Le Ginkgo Biloba est une essence unique et fascinante dans le monde du bonsaï. Souvent considéré à tort comme un feuillu classique en raison de ses feuilles caduques, il appartient en réalité à la famille des ginkgoacées, dont il est l’unique représentant. Cet arbre remonte à l’époque de la préhistoire, il y a environ 200 millions d’années, ayant été le contemporain des dinosaures, et n’a que très peu changé depuis. Originaire de Chine, où il a longtemps poussé de façon endémique, il est aujourd'hui célèbre pour ses feuilles en forme d’éventail qui prennent une couleur jaune or spectaculaire à l’automne.
Les spécificités biologiques du Ginkgo Biloba
Pour réussir la taille et l'entretien d'un bonsaï de cette espèce, il est crucial de comprendre sa nature. Le Ginkgo est un arbre dioïque, ce qui signifie qu'il existe des arbres mâles et des arbres femelles. Ces derniers portent des ovules à l’extrémité des rameaux, souvent confondus avec des fruits. À l'état mature, certains vieux arbres produisent des « Chichi », des sortes de gonflements suspendus rappelant des stalactites.
Dans la nature, le Ginkgo est extrêmement robuste, capable de résister à la sécheresse, aux maladies, aux insectes et à la pollution. Il est d’ailleurs célèbre pour sa résilience, six spécimens ayant survécu à la bombe atomique d’Hiroshima en 1945, alors qu'ils se trouvaient à seulement 2 km du centre de l’explosion. Cependant, en pot, cette robustesse est limitée par la vulnérabilité des racines face au gel.
Maîtriser la taille : principes et techniques
La taille est l'opération la plus délicate sur un Ginkgo Biloba en raison de la nature de son bois, qui est raide et cassant, particulièrement à la base des branches.
La taille en vert
Durant la saison de pousse, la taille doit se faire « en vert », c’est-à-dire sur la partie qui n’est pas encore lignifiée. Il est conseillé de raccourcir les nouvelles pousses à une ou deux feuilles lorsque cinq ou six ont poussé. Il faut toutefois garder à l'esprit que le Ginkgo possède une croissance très lente et, contrairement à d'autres espèces, n’espérez pas obtenir une seconde pousse après une taille sévère. Tailler radicalement une branche, directement sur le bois, pendant la période de croissance est risqué.
La gestion des plaies
Les larges plaies cicatrisent très difficilement chez le Ginkgo. Il est impératif d'utiliser une pâte cicatrisante de qualité et d'éviter, autant que possible, de créer de grosses blessures sur le tronc ou les charpentières. La patience est ici votre meilleure alliée pour obtenir un nebari (tronc) épais.
Le style « Flamme » : une signature japonaise
Les maîtres japonais ont défini un style spécifique pour cette essence : la forme en « flamme ». Ce style, qui trouve son inspiration dans le port naturel de l’arbre, consiste à orienter les branches vers le haut. C’est une approche esthétique qui ne nécessite quasiment pas de ligature, ce qui est préférable compte tenu de la fragilité des branches. Le Ginkgo est un arbre caduc à feuilles en forme d’éventail qui présente une silhouette en colonne dans ses jeunes années, s'élargissant avec l'âge.
Ligature et mise en forme
Bien que les branches soient assez flexibles, leur fragilité impose une grande prudence. Si vous devez utiliser du fil, privilégiez l’aluminium anodisé cuivre. Les jeunes pousses peuvent être ligaturées pour leur donner une orientation, mais ne cherchez pas à forcer des courbures extrêmes. Le fil doit être posé avec une attention particulière pour ne pas marquer l'écorce.
Culture et entretien : du substrat à l'arrosage
La santé de votre bonsaï dépend de soins rigoureux basés sur le rythme saisonnier.
Emplacement et luminosité
Placez le Ginkgo dehors toute l’année. Il préfère un emplacement ensoleillé, surtout au printemps et à l’automne, mais les jeunes arbres seront mieux à la mi-ombre durant les fortes chaleurs de l’été. Si vous devez le rentrer, choisissez une pièce lumineuse et peu chauffée.
Gestion de l'eau
Le Ginkgo est assez gourmand en eau durant la saison de pousse. Arrosez dès que la surface du substrat est sèche au toucher. En hiver, la vigilance est de mise : il faut éviter les excès d’arrosage car, en pot, les racines sont plus vulnérables et n’aiment absolument pas baigner constamment dans l’eau. Maintenez-les simplement légèrement humides.
Ginkgo Bonsai Design Tutorial
Fertilisation et croissance
Pour favoriser la ramification, surtout sur les sujets matures, la fertilisation est essentielle. Commencez dès que les bourgeons s’ouvrent. Utilisez un engrais riche en azote au printemps pour encourager de longues pousses. Sans cela, l’arbre ne produira que des feuilles sur de courtes tiges, limitant le développement de la structure. Vous pouvez utiliser un engrais liquide toutes les semaines jusqu’à ce que le feuillage commence à jaunir, ou opter pour un engrais organique solide.
Le rempotage : maintenir la vitalité racinaire
Le rempotage s'effectue au début du printemps, juste avant le débourrement. Pour les bonsaïs en cours de formation, un rempotage tous les 2 ans est recommandé, tandis que pour les sujets matures, vous pouvez espacer cette opération tous les 3 à 5 ans.
Plutôt que de suivre un calendrier strict, vérifiez l’état du pain racinaire. Lors de l'opération, évitez de couper trop de racines et ne cherchez pas à retirer l’ensemble de l’ancien substrat. Privilégiez les racines fines et taillez annuellement les grosses racines centrales et pivots. Un mélange standard de substrat, pourvu qu’il soit bien drainant, conviendra parfaitement à cette essence.
Multiplication : semis et méthodes de propagation
Si vous souhaitez multiplier votre Ginkgo, le semis est une méthode courante. Les fruits récoltés en automne doivent être immédiatement semés ou conservés pour être plantés au mois de mars suivant, avant la germination. La racine principale devra être coupée lors du premier rempotage pour favoriser le développement des racines latérales. L’engrais ne sera apporté qu’après un bon mois de croissance. Le bouturage et le marcottage, notamment sur des sujets femelles, sont également des techniques éprouvées pour obtenir de nouveaux pré-bonsaïs.
En respectant ces principes de culture, le Ginkgo Biloba devient un compagnon de vie exceptionnel, capable de traverser les décennies avec la même élégance qui a permis à son espèce de survivre aux ères géologiques les plus reculées. Sa silhouette, son feuillage unique et sa capacité à s'adapter en font l'un des joyaux les plus gratifiants pour tout amateur de bonsaï.