Le figuier (Ficus carica) est un arbre fruitier populaire originaire du Moyen-Orient et du bassin méditerranéen qui offre une abondance de fruits juteux et sucrés en été. Pour que votre figuier prospère et produise une récolte abondante, il est crucial de comprendre les principes de la taille adéquate. La taille du figuier est une opération certes facultative mais essentielle pour gérer sa croissance naturelle tout en optimisant sa production de fruits. L'objectif de cette taille étant de canaliser la vigueur de la sève vers les rameaux productifs.
Pourquoi tailler un figuier ?
Tailler un figuier n'est pas une obligation absolue pour sa survie, mais c'est une intervention utile pour garder un arbre sain et productif. Le figuier est un arbre fruitier qui peut vivre très longtemps, on en voit beaucoup qui sont complètement tordus, les branches presque couchées au sol, complètement enchevêtrées. Certes magnifiques, il y a fort à parier qu’ils donnent alors très peu de fruits.
La taille du figuier a plusieurs objectifs :
- Favoriser la croissance saine et la production de fruits.
- Contrôler la taille et la forme de l'arbre.
- Épargner maladies et parasites à l'arbre.
- Aérer la ramure pour laisser pénétrer la lumière au cœur de l'arbre, garantissant ainsi un meilleur mûrissement des figues.
Le figuier est un arbre extrêmement vigoureux. Sans intervention, il peut rapidement devenir encombrant et rendre la récolte difficile. Comme le figuier pousse parfois très haut, les fruits peuvent être difficiles à récolter. Une ramure trop dense crée de l'ombre sur les fruits. Or, la figue a besoin de chaleur directe pour mûrir. Avec le temps, certaines branches s'épuisent et produisent moins. La taille de rajeunissement permet d'éliminer le vieux bois pour favoriser l'apparition de jeunes rameaux vigoureux, assurant ainsi la pérennité de vos récoltes sur le long terme.
Quand tailler son figuier ?
Le figuier pousse en cépée, c’est-à-dire qu’il forme naturellement un gros buisson qui s’élargit avec l’âge. La meilleure période pour tailler un figuier est en hiver, lorsque l'arbre est en dormance. Cependant, vous pouvez également tailler légèrement en été pour contrôler la croissance de l'arbre. Il est important de ne pas tailler excessivement en été, car cela peut stresser l'arbre et affecter la récolte future.
Le moment idéal pour tailler un figuier dépend principalement du climat et du type de variété de figuier. Entre février et début mars, c'est le moment le plus recommandé pour tailler, juste avant le débourrement, c'est-à-dire le moment où la sève ne commence à monter. À cette période, les grosses gelées sont passées, ce qui évite que le froid ne brûle les zones coupées. Cela permettra une meilleure cicatrisation des branches qui ont été taillées.
Dans les régions au climat doux, la taille se fait en novembre, une fois que tous les fruits ont été ramassés. Là où les hivers sont plus rudes, il est préférable de tailler le figuier à la fin du mois de février, une fois que les plus fortes gelées sont passées.
Les différents types de taille
Il existe deux types de taille pour un figuier : la taille d'entretien, qui s'effectue régulièrement pour aider à la production de fruits durable, et la taille de forme qui se fait dès le jeune âge de l'arbre, et qui permet au figuier d'obtenir la hauteur et la forme voulue.
La taille en tige
La taille en tige est la taille la plus classique, car elle permet d'obtenir la forme la plus appréciée dans nos jardins, celle d'un petit arbre : les branches charpentières dominent la hauteur d'un unique tronc, la « tige ». Tandis que les arbres de grande envergure se forment naturellement ainsi, ce n'est pas le cas du figuier qui a besoin d'une taille adéquate pour prendre cette forme caractéristique.
La taille en tige consiste à simplement laisser grandir l'arbre jusqu'à la hauteur où vous souhaitez que les fruits poussent, généralement entre 1,80 et 2 mètres. Quand l'arbre a atteint la hauteur souhaitée, la taille consiste à tailler la flèche et les branches alentours. Ainsi, la sève qui serait allée sur les bourgeons qui ont été coupés va se concentrer sur les branches inférieures qui restent à la place, et l'arbre va donc produire plus de fruits sur ces branches.
La taille en palmette
La taille en palmette est une autre forme de taille où l'on ne laisse justement pas de tige principale. L'arbre est palissé contre un support (palissade, grillage) sur lequel les branches seront posées et guidées. L'objectif est d'obtenir un arbre en deux dimensions qui s'étend sur les côtés.
La première taille doit être effectuée dès que l'arbre mesure 20 à 30 centimètres, ce qui va laisser des tiges secondaires s'étendre à gauche et à droite de l'arbre. Les branches poussant à la verticale naturellement, la taille en palmette consiste à les contraindre pour les faire pousser horizontalement. Cela permet à l'arbre de capter beaucoup de lumière ainsi que la chaleur de son support, et d'obtenir une forme « plate ».
La taille en cépée
Tous les 20 à 30 ans, on peut couper un figuier à sa base pour renouveler la totalité de ses branches fruitières : c'est ce qu'on appelle une taille de rajeunissement. Lorsqu'un figuier a été coupé à sa base, des tiges repoussent depuis sa souche : ces tiges forment ce qu'on appelle la cépée du figuier. On procède notamment à la taille en cépée lorsqu'un vieux figuier a ses branches enchevêtrées : il a perdu toute son harmonie, et ne produit plus ou presque de figues.
Pour tailler un vieux figuier en cépée, une fois par an sur 2 ou 3 ans, coupez une partie des troncs de la cépée à 3 ou 4 yeux du sol (environ 50 cm de hauteur). Prenez soin de laisser des bourgeons terminaux tirer la sève vers le haut entre chaque coupe, et conservez les drageons. Le figuier va alors déployer de nouvelles branches riches en sève à partir des troncs rabattus qui pourront porter des fruits. Coupez la moitié de ces nouvelles branches, et épointez-les pour une meilleure fructification.
Comment réaliser une taille optimale
Afin de réaliser une taille optimale, coupez les branches au maximum, le plus près possible de la souche. L’objectif est de libérer le centre de l’arbre afin de permettre à la lumière du soleil d’y pénétrer plus aisément. La taille des branches se réalise toujours en biseau afin de permettre une meilleure cicatrisation en évitant que l’eau ne stagne.
Il est d’ailleurs inutile d’appliquer ensuite un produit cicatrisant une fois la taille du figuier réalisée puisque le latex qui s’écoule naturellement des branches coupées joue ce même rôle protecteur. Pour réaliser la taille de votre figuier, vous devez vous munir d’un sécateur ou bien d’une scie bien affûtée, à manier avec précaution.
Taillez votre figuier comme un pro !
Lors de la taille d'un figuier, il est important de suivre certaines étapes pour éviter de nuire à l'arbre :
- Éliminez les branches mortes et malades.
- Élaguez les branches qui poussent de manière incontrôlée.
- Équilibrez la forme de l'arbre en éliminant les branches qui poussent vers l'intérieur ou vers le bas.
- Favorisez la circulation de l'air en éliminant les branches qui se touchent ou qui s'entrelacent.
- Coupez les branches qui sont plus longues que le reste de la canopée.
Cas spécifiques : vieux figuiers et arbres trop hauts
Quand on veut tailler un vieux figuier, on parle de taille de rajeunissement. Cela consiste à réaliser une taille sévère qui permettra de rabattre la totalité des branches au niveau de la souche afin de permettre aux jeunes tiges de repartir de plus belle. Il s’agit d’une taille sévère à ne pas réaliser trop régulièrement. Généralement, elle se pratique tous les 20 à 25 ans.
Pour tailler un vieux figuier à tronc unique, la méthode est presque identique : rabattez les branches principales à 50 cm de l’extrémité du tronc. L’arbre va émettre de nombreux rameaux pour compenser ce manque, à l’extrémité des branches rabattues. En juin, vous n’en conserverez que la moitié et vous épointerez légèrement les restants.
Si vous avez un vieux fruitier trop haut, la taille de « raccourcissement » va être réalisée progressivement afin que le figuier ne rejette pas trop :
- Année 1 : supprimez un rameau sur 3, en sélectionnant de préférence ceux qui sont mal orientés (vers l’intérieur), qui en gênent d’autres ou qui font doublon. Ne taillez pas les branches les plus hautes en une seule fois, pour garder un flux de sève vers le sommet du figuier.
- Année 2 et 3 si besoin : continuez à rabattre les rameaux les plus hauts.
Erreurs courantes à éviter
Il est facile de commettre des erreurs lors de la taille d'un figuier. Voici quelques erreurs courantes à éviter :
- Tailler l'arbre lorsqu'il est en fleur ou en production de fruits.
- Laisser des entailles irrégulières ou non traitées (mieux vaut couper chaque branche en 2 fois).
- Élaguer la base de l'arbre sans prendre en compte la croissance future.
- Tailler trop sévèrement en rabattant plus d'un tiers des branches en une seule saison.
Utilisez les bons outils pour tailler un figuier. Utilisez des cisailles pour couper les branches de petite taille et une scie pour les branches plus grandes. Assurez-vous que vos outils sont aiguisés et propres en les désinfectant pour minimiser les dommages à l'arbre. Portez des gants lorsque vous taillez un figuier, car le latex s'écoulant des branches peut être irritant.
En suivant les bonnes pratiques de taille pour votre figuier, vous pouvez encourager une croissance saine et une récolte abondante. Assurez-vous de tailler en hiver, en enlevant les branches mortes ou endommagées, et en maintenant la forme générale de l'arbre. Les figuiers sont des arbres faciles à entretenir en ce qui concerne la taille. Durant les deux premières années, le figuier doit être beaucoup taillé pour stimuler sa croissance et sa future production de fruits. En taillant autant de bois, vous le forcez à développer des racines fortes. Ce processus rend l'arbre fort, encourage sa capacité à produire de beaux fruits et limite sa hauteur.