Guide Comparatif et Complet du Laurier Rose (Nerium oleander)

Le laurier-rose, scientifiquement connu sous le nom de Nerium oleander, est un arbuste à généreuse et très longue floraison estivale colorée et très attractive, au feuillage persistant. Ses fleurs étoilées, souvent parfumées, sont blanches, jaunes, rouges, roses ou saumon et s'épanouissent de juillet à septembre. Le laurier-rose ou Nerium oleander, aussi appelé oléandre, est une plante bien connue pour son utilisation ornementale. Nerium est le nom employé par Pline pour désigner ces plantes, dérivé du grec Nérion, eau, car elles se trouvent souvent près du lit graveleux asséché en été des rivières et les rocailles alentour ou dans les vallées à fond humide. Oleander dérive d'Olea, l'olivier, car ses feuilles sont d'un vert olive foncé.

Caractéristiques Botaniques et Morphologiques

Le laurier rose est un arbuste ou un petit arbre à feuilles persistantes appartenant à la famille des Apocynacées. C'est la seule espèce du genre Nerium. Il offre une croissance vigoureuse et rapide et prend naturellement une forme bien touffue dès la base et arrondie. Ses feuilles persistantes sont coriaces et étroites, marquées par une nervure centrale. Elles sont généralement vert soutenu, mais il existe une variété au feuillage panaché de crème. Ses feuilles persistantes en lances à nervure centrale claire, glabres et épaisses, sont vert olive foncé et allongées sur 10 à 22 cm.

Les inflorescences en grappes de parfois jusqu'à 80 fleurs, sont très attractives en bouts de branches. Chaque fleur à 5 lobes étoilées, fait 2,5 à 5 cm de diamètre, ornée d'une gorge formant une jolie couronne frangée en leur cœur, marquant l'entrée du tube floral cylindrique. De mai à octobre, le laurier-rose fleurit émettant un grand nombre de fleurs réunies en bouquets à l'extrémité de ses rameaux. Elles sont précédées par des boutons floraux allongés. Simples, doubles ou triples, elles déclinent de nombreux coloris allant du blanc pur au pourpre en passant par le jaune, l'orange, le rose, le rouge et même des teintes bicolores. Certaines variétés émettent un parfum miellé, suave et presque entêtant.

Variétés et Sélection selon vos Besoins

Plus de 160 variétés de laurier-rose existent avec différentes tailles, formes et couleurs de fleurs. La majorité des variétés commercialisées sont des hybrides entre le laurier-rose du pourtour méditerranéen et une sous-espèce asiatique.

Classification selon la Taille Adulte

Selon l’emplacement où vous voudrez planter votre Laurier rose, il est utile de prévoir la taille adulte de cette plante, pouvant aller du simple au double :

• Variétés compactes (1m à 1m50) : Idéales pour les petits espaces, pots ou bacs. Exemple : Nérium Oleander « Mrs Roeding ».
• Variétés vigoureuses (2 à 3 m) : Parfait pour petits et moyens espaces. Exemple : Nérium Oleander « Provence ».
• Variétés très vigoureuses (3 à 4 m) : Idéal pour les grands espaces : massifs ou haies. Exemple : Nérium Oleander « Commandant Barthelemy ».
• Variétés à grand développement (4 à 5 m) : Le laurier rose « Professeur Granel » est très vigoureux et convient uniquement pour les grands espaces.

Guide Comparatif des Variétés Résistantes au Froid

Les lauriers roses résistants au froid sont des variétés particulièrement appréciées pour leur robustesse :

1. 'Villa Romaine' : Rusticité jusqu’à -11 °C. Parfait pour les haies.
2. 'Antoine' : Rusticité jusqu’à -10 °C. Variété compacte, idéale pour les petits jardins et balcons.
3. 'Emma' : Rusticité jusqu’à -12 °C. Blanc pur, très florifère.
4. 'Géant des Batailles' : Rusticité jusqu’à -9 °C. Rouge profond, croissance rapide.
5. 'Luteum Plenum' : Rusticité jusqu’à -10 °C. Fleurs doubles jaune pâle, rare et originale.

Conseils de Plantation et Installation

Il est préférable de planter le laurier-rose au printemps, lorsque le risque de gel est passé. Plantez votre laurier-rose en plein soleil, à exposition chaude, abritée du nord et des vents froids, dans un sol fertile ou enrichi, bien drainé.

Étapes de Plantation en Pleine Terre

1. Préparation : Creuser un trou deux fois plus large et aussi profond que la motte.
2. Drainage : Si le sol est lourd, ajoutez une couche de graviers ou de billes d'argile au fond.
3. Mise en terre : Placez la motte de façon à ce que le dessus coïncide avec le niveau du sol.
4. Arrosage : Après la plantation, procéder à un arrosage copieux.

Culture en Bac

Le laurier-rose se cultive très facilement en pot : le pot ne doit pas être trop grand : les racines du Nerium occuperaient très vite la totalité du volume offert. Assurez un bon drainage au fond des bacs est crucial pour une floraison prolongée. Dans les régions où le gel sévit en hiver, plantez les lauriers rose en grands bacs dans un mélange à parts égales de terre végétale et de terreau plantation.

Entretien et Soins Quotidiens

Ils sont réputés pour survivre avec un minimum d'entretien quand ils sont plantés au jardin. Il est peu exigeant et s'accommode de tous types de sol, qu'il s'agisse d'une terre légère ou plus argileuse mais sa croissance est optimale dans les sols légers, plutôt sableux, profonds et fertiles.

Arrosage et Fertilisation

Une fois les plantes établies, ils sont considérés comme tolérants à la sécheresse, dans la plupart des cas les précipitations naturelles sont largement suffisantes. Cependant, le stress de la sécheresse peut avoir des effets indésirables, comme une réduction du taux de croissance et de la production de fleurs. Pour les mêmes raisons que l'arrosage, les lauriers-roses établis ne nécessitent généralement pas de fertilisation, mais les plantes peuvent répondre favorablement à un amendement par l'augmentation du taux de croissance et la production de fleurs. En pot, le laurier-rose demande des apports d’engrais réguliers durant toute la floraison. Fertilisez toutes les semaines de mai à août.

Taille : Pourquoi, Quand et Comment ?

Une bonne taille favorisera une plante saine, robuste et avec une floraison importante. Le début d'été reste le meilleur moment pour tailler les lauriers-roses dans les climats continentaux ou les hivers sont rudes. Ils sont très vigoureux et peuvent être retaillés très fortement.

• Jeunes plants : Pincez les pousses pour les faire ramifier.
• Sujets âgés : Supprimez quelques vieilles branches et les plus faibles pour ne garder que les plus belles et saines.
• Taille compacte : Réduisez la longueur des rameaux ayant fleuri d'environ les 2/3.
• Entretien : Éliminez les branches mortes ou noircies par le gel à la fin de l'hiver.

Protection Hivernale et Rusticité

La rusticité des lauriers-roses est variable et augmente avec l'âge du sujet, allant de -4 à -12°C. Il est préférable durant les 2-3 premières années de la culture de cette variété rustique de les arroser à intervalles espacés, et de les protéger par un voile d'hivernage durant l'hiver. En pot, dès l’annonce des premières gelées, hivernez le laurier-rose, moins rustique qu'en pleine terre. Rentrez-le dans une serre non chauffée, une véranda ou toute autre pièce lumineuse hors-gel.

Gestion des Parasites et Maladies

Dans de bonnes conditions de culture, le laurier-rose se montre très résistant aux maladies et parasites. Les seules véritables « bêtes noires » du laurier-rose sont les cochenilles qui se cachent au revers des feuilles et émettent un miellat qui provoque l'apparition de la fumagine. Leur apparition est favorisée par un manque d'aération de l'arbuste. En prévention, éclaircissez le centre de la ramure en supprimant quelques rameaux au début du printemps. En cas d’attaque, pulvérisez du savon noir pour les asphyxier.

Précautions Importantes

Toutes les parties du laurier rose sont extrêmement toxiques si elles sont ingérées. Elles contiennent des hétérosides cardiotoxiques, notamment l'oléandrine, qui peuvent affecter le cœur et provoquer de graves troubles digestifs et neurologiques. Il est donc crucial de manipuler cette plante avec précaution et de la tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques.

Multiplication par Bouturage

Le bouturage est la technique de multiplication la plus appropriée. Facile à réaliser, elle offre un résultat rapide. On bouture le laurier-rose à partir du mois de juin et jusqu’au mois d’août. Choisissez un rameau non fleuri, ni trop vieux ni trop jeune, et coupez son extrémité pour obtenir une bouture entre 15 et 20 cm. Retirez toutes les feuilles de la base et incisez légèrement cette base. Placez la bouture à l’abri du froid dans un endroit lumineux et laissez-la plusieurs jours dans un verre d’eau jusqu’à observer la formation de petites racines.

Importance du Drainage et de l'Exposition

Le laurier-rose aime la chaleur et le soleil. S’il pousse également en situation mi-ombragée, sa floraison y est moins abondante et son port moins gracieux car plus désordonné. S’il résiste parfaitement aux embruns, il gagne à être protégé des vents froids. Concernant le sol, le laurier rose se montre peu exigeant sur la nature de ce dernier. Il est plus beau dans une terre riche et légère de préférence fraîche pendant toute la floraison, mais parfaitement drainée en hiver pour augmenter sa rusticité. Il supporte bien le calcaire.

Associations Végétales au Jardin

Dans un jardin du Midi, il accompagne en beauté les cyprès de Provence et les bosquets de lavande. Sur une terrasse, rapprochez-le d'un agrume, d'un brugmansia et d'une agapanthe. Jouez avec les camaïeux de couleur en le mariant avec des potées de pétunias ou de pélargoniums de la même teinte. Stimulez votre sens olfactif en choisissant une variété parfumée et en la mariant avec un jasmin, des tabacs d'ornement odorant et des héliotropes. On les plante au côté de Palmier, Olivier, Phormium, Bougainvillier et Callistemon rince bouteille.

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