À Loches, l'ombre imposante du centre de traitement des déchets de la Baillaudière n'empêche pas l'émergence d'initiatives locales et durables. Au lieu-dit « les Loups », à la limite avec Chanceaux-près-Loches, une plateforme de compostage de 2 000 m² a été érigée par la famille Raguin. Jean-Pierre, son frère Christophe, et Pierre Raguin, le fils de Jean-Pierre, sont des agriculteurs céréaliers qui ont décidé en 2018 d'investir dans cette activité, répondant ainsi à un double enjeu : écologique et agricole. Ce projet, baptisé Sud-Touraine Compost, représente un investissement initial de 400 000 €, couvrant les travaux et l'acquisition du matériel nécessaire.
Un besoin agronomique et une opportunité locale
L'idée de cette plateforme de compostage est née d'un besoin pressant pour les terres des Raguin, des sols du Lochois généralement pauvres. Pratiquant déjà le semis direct, les agriculteurs cultivent des intercultures et restituent les pailles, mais l'apport de compost, dont ils maîtrisent l'origine, leur permet d'atteindre en toute sécurité une augmentation de 0,5 % de matière organique, objectif qu'ils se sont fixés. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de réduire leur dépendance aux engrais chimiques et d'améliorer la fertilité de leurs sols de manière naturelle. « Nous voulions avoir moins recours aux engrais chimiques et améliorer la fertilité de nos sols », explique Pierre Raguin.
L'opportunité majeure résidait dans la proximité du site d'enfouissement de la Coved, un grand centre d'enfouissement de déchets ultimes qui reçoit également une quantité significative de matières vertes des environs. Auparavant, ces déchets étaient exportés par camions vers des sites de compostage situés en dehors de la Touraine. Un ancien responsable de la Coved avait d'ailleurs souligné à Jean-Pierre Raguin que les déchets verts déposés par les particuliers dans les déchetteries pourraient être utilisés par les agriculteurs du Lochois pour fertiliser les sols. La possibilité d'une plateforme de compostage à leur porte a immédiatement séduit la Coved, qui est devenue le premier fournisseur de la famille Raguin, apportant 4 500 tonnes de déchets verts par an.
Le processus de compostage : De la collecte à l'humus
La plateforme, d'une superficie de 5 000 m², a ouvert ses portes en juin. Les camions de la Coved n'ont que quelques mètres supplémentaires à parcourir pour vider leurs remorques, ce qui permet d'économiser l'essence qui était auparavant dépensée pour convoyer les déchets verts sur des dizaines de kilomètres.
Le compostage des déchets verts
Le processus de production du compost est rigoureux. La famille Raguin travaille en étroite collaboration avec les collectivités locales, notamment les Villes de Loches et Beaulieu, qui sont aujourd'hui leurs principaux fournisseurs de déchets verts, aux côtés d'entreprises locales du paysage. Sud-Touraine Compost collabore avec une vingtaine de fournisseurs, garantissant une livraison annuelle de 2 000 tonnes de déchets verts. « Depuis 2018, 10 000 pesées ont été comptabilisées sur le pont à bascule », ajoute l'agriculteur.
L'équipe, composée des trois agriculteurs et d'un salarié embauché pour faire fonctionner la plateforme, vérifie minutieusement que d'autres déchets ne sont pas mêlés aux déchets verts. « On a besoin du produit le plus propre possible pour ensuite pouvoir le mettre dans la terre », précise Jean-Pierre Raguin. Les déchets verts sont ensuite broyés, puis brassés pour les oxygéner et arrosés afin d'activer le processus de compostage. Ce compostage aérobie, qui atteint en cœur de tas 70°C, nécessite un délai de 4 à 6 mois pour parvenir au résultat souhaité : un humus riche et mûr. Au final, 2 200 tonnes de compost mûr et normé (NF 44051) sont obtenues chaque année. Une légère odeur d'humus, très circonscrite, est perceptible à l'intérieur de la plateforme.
Production et commercialisation du compost
Sud-Touraine Compost produit annuellement 1 800 tonnes d’engrais naturel, destiné principalement aux agriculteurs. Les Raguin sont les premiers bénéficiaires, mais d'autres professionnels du secteur achètent également leur production, représentant plus de 80 % des ventes. Le reste, en plus faibles quantités, est vendu aux particuliers. Les trois associés prévoient d'épandre mille tonnes sur leurs propres terres, à raison de 8 à 15 tonnes par hectare, et de vendre le surplus.
Le coût du compostage est estimé à 12 à 13 € par tonne, tandis que le compost, considéré comme un « sous-produit du service rendu », est vendu entre 5 et 6 € la tonne. La commercialisation du compost devrait représenter environ 20 % du revenu généré par l'activité. « Au départ, notre but était agronomique, conclut Jean-Pierre Raguin. Mais cela permet aussi une diversification de nos activités. »
Diversification des activités et perspectives d'avenir
En plus du compostage, la famille Raguin a développé une activité de récupération du bois. Une fois broyé, ce bois alimente les fabricants de meubles pour la production d'aggloméré. La plateforme reçoit également le bois de palette qui, après broyage, est envoyé vers une usine en Vendée pour produire des panneaux de particules. Un bassin de rétention récupère toutes les eaux, assurant une gestion environnementale responsable.
Si la priorité reste le compost, Pierre Raguin et ses associés souhaitent développer davantage cette activité bois. Pour le compost, des projets d'élargissement de l'offre sont envisagés, notamment un service global pour les collectivités. « On souhaiterait mettre en place un partenariat avec les collectivités, pour proposer du compost gratuit là où les déchets ont été collectés », se projette l'agriculteur. Cette initiative vise à renforcer le lien entre la production de déchets et leur valorisation locale.
L'enrichissement de l'offre aux particuliers est également souhaité, en proposant des plaquettes de bois broyé pour le paillage, et bien sûr, du compost. Pour ce faire, il sera nécessaire d'intégrer encore plus de déchets verts dans le circuit de production. La plateforme de 5 000 m² est accessible aux fournisseurs de déchets verts grâce à un système de badge, leur permettant un accès quand ils le souhaitent. L'année dernière, la Coved a collecté 4 500 tonnes de déchets verts, ce qui devrait produire environ 2 500 tonnes de compost par an, un gisement important pour les projets futurs de Sud-Touraine Compost. La Ville de Loches, plusieurs paysagistes ou encore le centre d’aide par le travail, contribueront également à l'apport de déchets verts à la plateforme.
L'impact environnemental et économique local
L'initiative des Raguin est un exemple concret de l'économie circulaire à l'échelle locale. En transformant les déchets verts en une ressource précieuse, ils contribuent à plusieurs égards :
- Réduction des déchets enfouis : Moins de déchets verts sont acheminés vers les centres d'enfouissement, prolongeant ainsi leur durée de vie et réduisant l'empreinte environnementale.
- Fertilisation naturelle des sols : Le compost produit enrichit les sols en matière organique, améliorant leur structure, leur capacité de rétention d'eau et réduisant le besoin en engrais chimiques.
- Économie d'énergie : En traitant les déchets verts sur place, les transports sont considérablement réduits, entraînant une diminution de la consommation de carburant et des émissions de gaz à effet de serre.
- Diversification agricole : La plateforme offre une nouvelle source de revenus pour les agriculteurs, favorisant la résilience de leurs exploitations face aux fluctuations du marché.
- Création d'emplois locaux : L'embauche d'un salarié dédié au fonctionnement de la plateforme contribue à l'emploi dans la région.
Avec environ 470 hectares totalisés sur deux exploitations (l'une à Loches et l'autre à Chambourg), la famille Raguin démontre qu'une agriculture moderne et respectueuse de l'environnement est possible, en synergie avec les besoins des collectivités locales et des particuliers.