Nombreux sont les ménages qui souhaitent réduire significativement le volume des déchets de leur poubelle de cuisine. Le compostage permet la transformation des matières organiques alimentaires en engrais biologique de qualité destiné à nourrir les sols et les plantes à la maison ou les légumes du potager du jardin. Le processus de décomposition des déchets est naturel et surtout économique à court terme. Les ménages français produisent 18 millions de tonnes de biodéchets par an. Face aux enjeux environnementaux, il devient important de limiter l’émission de détritus ainsi que le gaspillage alimentaire. Composter est à la fois économique, écologique et ludique. Composter permet de recycler les déchets organiques, notamment alimentaires, pour obtenir un « produit stabilisé », riche en humus. Cette matière fertilisante s’apparente à une sorte de terreau qu’il est possible d’utiliser comme engrais à incorporer à la terre des végétaux. Le compostage a l’avantage d’aider les ménages à réduire leurs déchets de 30%.
L'importance cruciale de la couche de fond
Vous avez un composteur flambant neuf et une envie folle de recycler vos déchets de cuisine et de jardin ? Bravo, vous êtes sur la bonne voie ! Mais attention : la toute première étape fait toute la différence. Le fond du composteur, c’est la base de la réussite. Mal préparé, il entraîne un compost qui sent mauvais, qui reste compact ou qui se décompose mal. La couche de fond joue un rôle essentiel dans la réussite du compost :
- Aération naturelle : Les matières grossières (branchages, tiges, copeaux) permettent à l’air de se rendre jusqu’à la base du composteur.
- Gestion de l’humidité : Cette couche agit comme une « éponge drainante » : elle laisse s’écouler l’eau en trop vers le sol tout en maintenant une légère humidité, ce qui est favorable aux microbes.
- Canal d’activité microbienne ascendante : En contact direct avec le sol, la couche de fond devient un pont pour les vers, bactéries et champignons du sol qui remontent pour coloniser la matière organique.
Si votre bac à compost n’est pas posé directement sur la terre, mettez une couche de terre au fond. C’est grâce à cette litière que la présence des microorganismes est assurée. Recouvrez cette litière avec des branchages ou encore de la paille. Cela permettra qu’il reste un peu d’air sous vos déchets. Car les organismes décomposeurs ont besoin d’oxygène, on dit qu’ils sont aérobies.
Choisir l'emplacement idéal pour démarrer
Avant de se lancer dans l’aventure du compostage, il est important de se poser les bonnes questions : habitez-vous en maison ou en appartement ? Quelle est la taille de votre jardin ? Quel est le volume de déchets produit en une semaine ? Le bon fonctionnement d'un composteur dépend de son emplacement. Ce dernier ne se place pas n’importe où, à la vite.
Vous privilégierez pour lui un emplacement semi-ombragé, idéalement à l’ombre de feuillus, pour éviter de trop fortes montées en température en été, et abrité du vent qui assèche. Une situation dégagée, où l’air circule, est néanmoins recommandée. Pensez bien à son accès qui doit être aisé, que ce soit de votre logement ou du jardin. Si vous vivez dans des régions très ensoleillées, il est primordial de lui trouver un endroit ombragé où il sera protégé des rayons UV. Une deuxième chose à éviter sont les emplacements trop venteux.
La gestion quotidienne : matières vertes et matières brunes
Il n’est pas toujours évident de savoir quoi jeter au fond du compost. Trois types de détritus verts permettent de produire un engrais de premier choix : les déchets grossiers, carbonés secs et humides. Un juste équilibre de ces composants est idéal pour maintenir un compostage sain.
- Les matières vertes (humides et azotées) : Épluchures de fruits et légumes, marc de café, sachets de thé, restes alimentaires cuits, tonte fraîche d’herbe.
- Les matières brunes (sèches et carbonées) : Feuilles mortes, tailles de haies, petites branches broyées, herbes sèches, papier, carton (sans encre).
La règle fondamentale du compostage est l’équilibre entre ces deux types de matières. Les déchets carbonés doivent apporter de la matière sèche à l’ensemble. Il s’agit par exemple de sciure de bois, de paille, de feuilles de carton ou encore d’écorces d’arbres. Il est aussi possible de jeter la litière des petits animaux domestiques comme les cobayes. Les crottins de chèvres ou de chevaux peuvent aussi bien s’incorporer.
Ce qu'il faut éviter absolument
Attention, de nombreux déchets ménagers ne se dégradent pas ou mal. C’est le cas du sable, du charbon de bois, des huiles de cuisine, des litières de chats chimiques, des excréments de chiens, des couches pour bébés, des matériaux traités ou synthétiques, du verre et des produits liquides par exemple. Les végétaux malades doivent être chauffés pour se débarrasser des éventuels champignons afin de ne pas transmettre d’organismes pathogènes au compost. Les bois vernis ou peints, presque toujours traités chimiquement, sont à exclure.
Compost ► On reprend les bases pour avoir le plus beau compost
Les différentes méthodes selon l'espace disponible
Le compostage en tas
C’est la méthode la plus ancienne et encore pratiquée à la campagne ou au sein de vastes terrains de plus de 1000 m². Le principal avantage ? Pas besoin de matériel coûteux, tout est placé dans un coin à l’ombre et à l’abri du vent. Sur le sol du lieu déterminé, il faut disposer des branches grossièrement coupées en une petite couche pour servir de drainage.
Le composteur en bac
Il s’adresse aux petits jardins de ville. Il s’agit souvent d’une structure verte foncée, large en bas et se terminant en cône au sommet. Une tige d’aération est vendue avec le contenant et doit être enfoncée dans les déchets puis tournée afin de créer des cheminées.
Le lombricompostage (pour appartement)
Pour permettre le processus de décomposition dans un milieu hors sol, on met des vers de compost dans le bac. Installez un morceau de carton ou plusieurs couches de papier journal dans le fond du premier plateau, cela va servir de litière. Mettez sur cette litière une couche de 3 à 4 centimètres de terreau ou de fibre de coco. Les vers montent seuls du plateau inférieur vers le supérieur attirés par les matières fraîchement déposées.
Le Bokashi
Il s’agit d’une méthode de fermentation pratiquée au Japon. Versez du démarreur au fond de votre seau, environ 20 g. Jetez vos déchets, coupés en petits morceaux, pour faire une couche de 2 à 4 centimètres d’épaisseur. Répartissez une poignée de démarreur sur vos déchets et tassez. Comme les organismes à l'œuvre sont anaérobies, il est indiqué de ne remplir le bokashi qu’une fois par jour.
L'entretien et la maturation
Pour pouvoir se servir convenablement du compost obtenu, il faut attendre sa maturité complète (atteinte à environ 6 mois). En cas de manque de place dans le bac composteur, il est possible de récolter le fertilisant jeune n’ayant donc pas totalement terminé sa décomposition. Un mélange mûr arbore une couleur brune voire noire et a une consistance homogène, sans morceaux apparents. Les micro-organismes utiles au compostage ont besoin d’oxygène. Trop d’humidité empêche l’aération : le compostage est freiné et des odeurs désagréables se dégagent. Si c’est le cas, on peut étaler le compost quelques heures au soleil ou le mélanger avec du compost sec ou de la terre sèche. Si le compost n’est pas assez humide, les déchets deviennent secs, les micro-organismes meurent et le processus de décomposition s’arrête. Vous pouvez remédier facilement à ce problème en arrosant un peu le compost.
Utilisation du compost au jardin
Le compost peut être ensuite incorporé à la terre des plantes vivaces, des arbres fruitiers, des plantes d’intérieur et même des semis. Pour ces derniers, il faut ajouter 25% du mélange à de la terre de jardin. Le compost peut aussi servir à nourrir les jeunes arbustes. Le compost mûr sert d’amendement organique pour vos plantes. Vous pouvez l’utiliser pour fertiliser la terre et lui apporter des apports nutritifs riches et variés. En plus, cela améliore la capacité de rétention en eau de votre terreau. Pour cela, il vous suffit d’incorporer votre engrais naturel à la terre sur 5 à 15 centimètres. Vous pouvez également l’utiliser comme support de culture. Pour ce faire, il est conseillé de mélanger votre engrais naturel fait maison avec de la terre.