Le Compostage : Une Approche Technique pour un Jardin Durable

Le compostage est une technique fondamentale pour un jardinage écologique et une gestion durable des déchets organiques. Il représente une transformation naturelle des déchets, principalement sous l'action de divers micro-organismes (bactéries, champignons), ainsi que d'insectes et de vers de terre, en présence d'oxygène. Ce processus aboutit à la création d'un amendement du sol riche et gratuit, réduisant par la même occasion le poids des poubelles de près de 30%. Bien des déchets végétaux en provenance du jardin comme de la cuisine s'avèrent précieux pour obtenir, une fois compostés efficacement, un terreau riche et gratuit. Ce recyclage sera pratiqué de diverses manières selon la configuration, les installations et espaces disponibles ainsi que les souhaits du jardinier. Le compostage est une solution pour réduire ses déchets à la source.

Les Fondamentaux du Compostage : Processus et Paramètres Clés

Le compostage est un procédé de décomposition biologique contrôlée de la matière organique par les micro-organismes dans des conditions bien définies. Les déchets de cuisine et les déchets de jardin sont composés de matière organique biodégradable. Dans la nature, la matière organique, d’origine végétale ou animale, se dégrade naturellement pour permettre aux plantes de grandir. Dans le composteur ou dans le centre de compostage, c’est le même principe que dans la nature.

Types de Compostage : Aérobie vs Anaérobie

Il existe deux grandes catégories de compostage selon la nature du processus de décomposition :

• Compostage aérobie : Ce procédé nécessite la présence d'une grande quantité d’oxygène. Les matières organiques sont décomposées par des micro-organismes aérobies. Il produit un produit organique final relativement stable et ne comporte que très peu de risque de phytotoxicité. C'est la méthode la plus courante pour le compostage domestique et agricole.
• Compostage anaérobie : Ce processus se déroule en l'absence d'oxygène. Il prend beaucoup plus de temps que le compostage aérobie et les composés s’accumulent et ne sont pas métabolisés. Certains d’entre eux présentent une phytotoxicité, ce qui peut affecter la croissance des plantes. Le compostage anaérobie n'est pas toujours le meilleur résultat et est moins utilisé que le compostage aérobie pour la production agricole.

Phases de Décomposition et Rôle de la Température

Le compostage aérobie se déroule en plusieurs phases, principalement définies par la température :

1. Phase mésophile initiale : Durant les deux premiers jours de la formation du tas, la température du compost atteint 70 à 80°C. Les sucres et acides aminés facilement disponibles sont dégradés.
2. Phase thermophile : Les micro-organismes thermophiles, qui prospèrent à des températures comprises entre 50 et 70°C, prennent le relais. Une température du compost à 65°C, voire même plus, est idéale pour une décomposition efficace. Cette chaleur est importante pour l’élimination des graines d’adventices (62°C est suffisante) et la destruction des agents pathogènes. Une température située entre 50 et 70°C est idéale. Une température suffisamment élevée réduit la durée du processus en décomposant des matières végétales comme la cellulose et l’hémicellulose.
3. Phase de maturation (ou de refroidissement) : La température diminue graduellement, revenant à la température ambiante. Les micro-organismes mésophiles recolonisent le compost. Le compost devient alors de couleur foncée à noir, avec des propriétés homogènes, et la texture ressemble à celle d’un sol. Plusieurs mois sont nécessaires pour obtenir un compost « mûr » utilisable pour le jardinage et l'entretien de ses espaces verts.

Facteurs Influant sur l'Efficacité du Compostage

Pour un compostage efficace, plusieurs facteurs doivent être maîtrisés :

• Aération : L'aération est indispensable pour le compostage aérobie, particulièrement lors du stade initial. Elle permet d'apporter continuellement de l'oxygène et d'évacuer les autres gaz piégés dans le tas. L’insuffisance en oxygène est fréquente, notamment au centre du tas. Le retournement périodique est la principale méthode d’aération.
• Humidité : Le tas devrait avoir une teneur en eau de 40 à 65 pour cent. Un arrosage régulier est nécessaire, surtout si le compost est placé sous des arbres durant la belle saison.
• Rapport Carbone/Azote (C/N) : Un bon équilibre entre matières carbonées (sèches) et azotées (humides) est crucial. Il convient de mélanger 50% de déchets humides (fruits et légumes abîmés, épluchures, thé, café, tontes de gazon…) pour fournir de l’eau et de la nourriture aux micro-organismes et 50 % de déchets secs (carton, feuilles mortes, paille, branchettes et brindilles, serviettes en papier …) pour aérer le compost. Le rapport C/N idéal pour le démarrage se situe entre 25 et 30. Un rapport C/N élevé (entre 75 et 150) nécessite un apport d'azote pour une décomposition optimale.
• Taille des particules : Broyer menu les divers éléments autant que possible offre une meilleure aération et augmente la surface de contact pour les micro-organismes.
• Mélange : Un mélange (par rotation) périodique encourage la transformation des déchets par les bactéries aérobies. Le retournement des andains est une technique d'aération courante dans les compostages à grande échelle.
• pH : Le pH du compost ne devrait pas être supérieur à 8. Un pH compris entre 6 et 8 est généralement acceptable.
• Nutriments : Le phosphore (P) et le potassium (K) sont des éléments nutritifs principaux, mais ils ne sont pas limitants si le rapport C/N est adéquat.
• Micro-organismes : L'ensemencement du tas avec des vers de compost de type Eisenia (vers rouges du fumier) ou l'arrosage avec un produit accélérateur spécifique du commerce peut activer le processus. L'ajout de certains champignons tels que Trichoderma sp. ou Pleurotus sp. peut également être bénéfique.

Techniques de Compostage : Choisir la Bonne Méthode

Le recyclage des déchets végétaux sera pratiqué de diverses manières selon la configuration, les installations et espaces disponibles ainsi ainsi que les souhaits du jardinier.

1. Le Compostage en Tas

Il suffit de choisir un emplacement spacieux et reculé du jardin, plutôt à mi-ombre et bien drainé, puis d'y amonceler les déchets par petites couches successives. Avec le temps, nul doute que la nature fera son œuvre. L'idéal est d'y déposer des matières organiques diverses et variées, avec toutefois quelques limitations : évitez les plantes traitées à l'herbicide ou tout autre produit chimique. Le compostage en tas est possible mais peu agréable à la vue.

• Avantages : Simplicité de mise en œuvre, pas de coût d'équipement. Nul si vous optez pour un compostage en tas.
• Inconvénients : Prend de la place, moins esthétique, peut attirer les nuisibles si mal géré. Encombrement (entre 5 et 50 m² de surface au sol utile) et nuisances visuelles réduits.
• Conseils pratiques : Idéalement, il convient de retourner le tas tous les 4 à 6 mois, tout en reconstruisant un autre tas parallèlement. En automne, dispersez les feuilles mortes, idéalement broyées au préalable, uniformément sur votre tas. Ainsi, il sera protégé des grands froids et restera chaud et actif. Si vous disposez de grosses touffes de consoudes, scalpez-les de temps à autre (elles repousseront bien vite) et disposez-les sur le tas. Elles accéléreront sa décomposition tout en apportant de la potasse en quantité. Recouvrez le tas de cartons, vieilles moquettes, tôles afin de maintenir la chaleur et éviter tout excès d'humidité. Installez votre tas à même le sol au lieu de l'isoler par une feuille de plastique ou de le rehausser.

2. Le Compostage en Surface

Ici, il convient de disperser les matières organiques sur une surface libre du jardin, idéalement un futur massif dont vous améliorerez ainsi, à peu de frais, la richesse. Faire du compostage de surface revient tout simplement à déposer les matières organiques compostables en surface du sol !

• Avantages : Très simple, améliore directement le sol, évite la croissance des mauvaises herbes entre des arbustes nouvellement plantés.
• Inconvénients : Moins discret, ne permet pas une décomposition rapide pour une utilisation immédiate.
• Conseils pratiques : Dispersez chaque apport le plus largement possible. Ceci est particulièrement indispensable pour ce qui concerne les tontes de gazon qui pourrissent rapidement par tassement en donnant alors naissance à une substance gélatineuse, peu transformable.

3. Le Compostage en Silo (ou Composteur de Jardin)

Qu'il s'agisse d'un bricolage avec des palettes récupérées, maintenues verticalement sur trois côtés grâce à des pieux, de grillage maintenu avec du fer à béton ou bien d'un appareil du commerce en matière imputrescible, vous y accumulerez vos déchets au fur et à mesure des disponibilités. Un composteur, aussi appelé « bac à compost » ou « silo à compost », se présente sous la forme d'une structure en bois, en métal ou en plastique. Il contient un volume réduit de déchets à composter et limite les effets de surface tels que l'assèchement ou le refroidissement. Le compostage en bac est plus adapté à une structure recevant du public.

• Avantages : Plus esthétique et discret, limite l'évaporation et le refroidissement, favorise une meilleure gestion de l'humidité. Réduit les nuisances visuelles.
• Inconvénients : Coût d'achat du composteur (si non fabriqué soi-même), capacité limitée pour certains modèles.
• Conseils pratiques : Si vous souhaitez activer le processus, prévoyez de démonter votre tas pour le reconstruire (couche du haut au fond) juste à côté. Si vous manquez de place et/ou de patience, optez pour un modèle à retournement du commerce, de contenance certes limitée, mais qui permet d'obtenir aisément un bon compost en trois à quatre mois. Ensemencez votre tas de vers de compost de type Eisenia qui accéléreront la décomposition des matières organiques tout en l'aérant (vous en trouverez chez les adeptes du lombricompostage) ou bien arrosez régulièrement avec un produit accélérateur spécifique du commerce.

4. Le Composteur de Cuisine (Bokashi)

Il s'agit d'un petit composteur pour la maison, muni d'un robinet. Il vous permet de recycler directement vos déchets de cuisine en un terreau riche et en un "thé de compost", un engrais liquide maison. Un compost bokashi ne sent donc rien s’il est bien fermé ! Le jus est extrait régulièrement de notre seau à compost Bokashi pour en faire du fertilisant. Le composteur est vendu avec un activateur, renfermant les micro-organismes qui assurent la décomposition et la transformation des déchets.

• Avantages : Idéal pour les petits espaces, traite tous les déchets de cuisine (y compris la viande et le poisson avec précaution), produit un engrais liquide (thé de compost).
• Inconvénients : Nécessite un activateur spécifique, ne produit pas un compost "mûr" directement (le contenu doit être ensuite enfoui ou ajouté à un composteur traditionnel).
• Conseils pratiques : Utilisez l'activateur de manière régulière et suivez les instructions pour le bon fonctionnement.

Quels Déchets Composter ? Une Liste Détaillée

La liste des matières organiques compostables est vraiment conséquente ! Tout déchet organique peut être composté.

Catégorie 1 : Facilement Compostables

• Épluchures de fruits et légumes : Y compris les agrumes, fruits et légumes flétris ou abîmés (crus ou cuits).
• Marc de café et sachets de thé.
• Coquilles d’œuf ou d’huître : Broyées en poudre.
• Mauvaises herbes : Sans graines.
• Fleurs et plantes fanées.
• Litières de rongeurs herbivores : Lapin, hamster.
• Serviettes de table en papier.

Catégorie 2 : Compostables avec Modération ou Précaution

• Tontes de gazon : En petite quantité, car elles peuvent tasser et créer une substance gélatineuse si elles sont trop abondantes.
• Petites branches, brindilles, paille, feuilles mortes : Idéalement broyées pour accélérer la décomposition.
• Tailles de haie : En petite quantité et broyées.

Catégorie 3 : Compostables avec Précautions Spécifiques

• Restes de repas avec viande, poisson et fromage : Ces éléments peuvent attirer les nuisibles et dégager de mauvaises odeurs s'ils ne sont pas enfouis profondément dans le compost ou traités dans un composteur Bokashi.
• Plantes toxiques et branches épineuses : À éviter pour la sécurité et la qualité du compost.
• Végétaux ayant subi un traitement phytosanitaire ou un désherbage chimique : Proscrivez-les absolument pour ne pas introduire de substances nocives dans le compost et, par extension, dans votre jardin.

Optimisation du Compostage et Astuces pour Réussir

Mélange Équilibré et Aération

Mélangez des matières herbacées (vertes) et carbonées (ligneuses) pour assurer un bon équilibre et encourager une meilleure aération du tas. Il est recommandé de remplir son composteur avec 50% de déchets humides (fruits et légumes abîmés, épluchures, thé, café, tontes de gazon…) pour fournir de l’eau et de la nourriture aux micro-organismes, et 50 % de déchets secs (carton, feuilles mortes, paille, branchettes et brindilles, serviettes en papier …) pour aérer le compost. Mélangez ensuite régulièrement les déchets pour faire circuler l’air, sinon les micro-organismes sont asphyxiés.

Broyage des Matériaux

Broyer menu les divers éléments autant que possible. Cela augmente la surface de contact pour les micro-organismes et accélère la décomposition. Le broyage de la matière ligneuse des plantes peut également augmenter la population microbienne.

Gestion de la Chaleur et de l'Humidité

Recouvrez le tas de cartons, vieilles moquettes, tôles afin de maintenir la chaleur et éviter tout excès d'humidité. Si votre compost est placé sous des arbres, pensez à l'arroser de temps en temps durant la belle saison. Une température suffisamment élevée est importante pour l’élimination des graines d’adventices.

Emplacement et Drainant

Installez votre tas à même le sol au lieu de l'isoler par une feuille de plastique ou de le rehausser. Un emplacement bien drainé est essentiel.

Activateurs de Compost

Ensemencez votre tas de vers de compost de type Eisenia qui accéléreront la décomposition des matières organiques tout en l'aérant (vous en trouverez chez les adeptes du lombricompostage) ou bien arrosez régulièrement avec un produit accélérateur spécifique du commerce. L'ajout de micro-organismes tels que des champignons (Trichoderma sp. ou Pleurotus sp.) peut parfois s’avérer nécessaire.

Utilisation du Compost Mûr

Un compost « mûr » est un amendement organique qui améliore la structure physico-chimique du sol et stimule une microbienne vigoureuse. Il est idéal pour le jardinage et l'entretien des espaces verts. Le jus de compost / thé de compost est le liquide qu’on récupère lors du lombricompostage ou vermicompostage, il s’agit d’un engrais liquide très efficace.

Les collectivités territoriales et notamment les syndicats intercommunaux de gestion des déchets, s’engagent dans une démarche écoresponsable de valorisation des déchets récoltés sur leur territoire et distribuent, notamment via leurs réseaux de déchèteries publiques, du compost gratuit aux usagers résidents sur les communes concernées.

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