Le papier, omniprésent dans notre quotidien, des livres aux emballages, est un matériau dont la fabrication repose sur des processus complexes et des matières premières spécifiques. Au cœur de cette transformation se trouvent les copeaux de bois, des fragments qui, loin d'être de simples déchets, constituent la pierre angulaire de l'industrie papetière et offrent une multitude d'applications industrielles et agricoles. Comprendre leur origine, leur production et leur utilisation permet de mieux appréhender la durabilité et l'ingéniosité des filières bois et papier.
Que sont les copeaux de bois et comment sont-ils produits ?
Les copeaux de bois sont des fragments de petite à moyenne taille obtenus par la découpe, le sciage ou le broyage de matériaux ligneux plus importants tels que des troncs, des branches, des souches ou des racines. Ils peuvent également provenir de sous-produits de l'exploitation forestière ou de déchets de bois recyclés. Ces petits morceaux uniformes se distinguent par leur polyvalence et leur facilité d'utilisation.
Le processus de production des copeaux de bois est systématique et transforme les grumes et les branches brutes en morceaux propres et de taille uniforme. Ce procédé commence par la collecte de matériaux ligneux, tels que des grumes, des branches ou des déchets de bois, auprès de fournisseurs fiables. Ces matériaux sont ensuite écorcés et nettoyés afin d'éliminer la terre, l'écorce et les impuretés métalliques. L'écorçage est une étape très nécessaire car la matière première écorcée donne au papier une texture et une couleur uniformes, et quel que soit le type de bois, il doit être écorcé.
Ensuite, le bois est débité en petits copeaux homogènes. Pour les usines de papier, les copeaux produits par la déchiqueteuse de bois ont des exigences spécifiques : l'épaisseur est probablement de 0,3 à 0,5 cm et la longueur des copeaux de bois est de 2 à 5 cm. Une fois les copeaux produits, ils sont séchés jusqu'à atteindre le taux d'humidité souhaité. Typiquement, les copeaux de bois sont mécaniquement traités en tailles uniformes, allant de 10 mm à 45 mm, ce qui permet de les alimenter automatiquement dans des chaudières pour la production d'énergie. World Export, par exemple, fabrique ses copeaux de bois à partir de bois d'Acacia ou d'Eucalyptus de haute qualité, assurant une densité et une performance constantes. Chaque copeau mesure entre 1 et 4,5 cm, avec une teneur en humidité d'environ 25 % et du bois pourri ou de l'écorce limitée à un maximum de 3 %. Ces spécifications garantissent une combustion propre et uniforme ainsi qu'une qualité stable pour les applications industrielles et agricoles.
Enfin, les copeaux sont tamisés et triés selon leur taille et leur qualité afin d'assurer leur uniformité. Ils sont ensuite emballés et stockés dans des zones sèches et couvertes, prêts à être utilisés pour la production d'énergie, la fabrication de papier ou l'agriculture.
Usine de production Copeaux de bois standards située en Normandie 0235905417 litierecheval.com
Pourquoi les copeaux de bois sont-ils préférables aux grumes entières ?
La production de copeaux de bois plutôt que l'utilisation de grumes entières est dictée par des considérations de praticité et de polyvalence, offrant des avantages uniques par rapport aux matériaux traditionnels.
Premièrement, les copeaux de bois sont plus faciles à utiliser et plus polyvalents. Par exemple, contrairement aux combustibles fossiles qui polluent, les copeaux de bois brûlent proprement, ne laissant que très peu de résidus. De plus, ces petits morceaux uniformes peuvent servir à de multiples usages. De l'alimentation des chaudières industrielles à l'amélioration de la qualité des sols agricoles, les copeaux de bois pour le jardin et l'agriculture prouvent que même les plus petits fragments de bois peuvent apporter de grands avantages. La plus grande surface de contact par rapport au volume des copeaux permet une combustion plus efficace.
Deuxièmement, la transformation des grumes volumineuses en copeaux de bois pour des applications de cour ou industrielles rend le transport beaucoup plus efficace. Au lieu de transporter de grandes et lourdes grumes, les copeaux de bois peuvent être soigneusement emballés dans des sacs ou des conteneurs, ce qui facilite la manutention, l'expédition et le stockage et réduit les coûts. Pour les entreprises et les fournisseurs proposant des copeaux de bois à la vente, ce format compact réduit les défis logistiques et garantit une livraison plus rapide.
Les multiples applications des copeaux de bois
Les copeaux de bois sont des matériaux polyvalents avec un large éventail d'utilisations dans toutes les industries et la vie quotidienne. Que ce soit pour l'aménagement paysager du jardin, la couverture de sol pour la cour, ou même les copeaux de bois pour fumer des aliments, ces sous-produits naturels offrent des solutions à la fois pratiques et écologiques.
Combustible biomasse : une source d'énergie renouvelable
L'une des principales applications des copeaux de bois se trouve dans le secteur de l'énergie. En tant que combustible biomasse, les copeaux de bois peuvent servir à produire de la chaleur et de l'électricité. Ils sont souvent utilisés dans les chaudières ou les fours pour chauffer les bâtiments ou produire de la vapeur destinée à la production d'électricité. Les copeaux constituent une source d'énergie renouvelable, car ils proviennent d'arbres, qui peuvent être replantés et dont la croissance peut se poursuivre. Ils représentent ainsi une alternative écologique aux combustibles fossiles, qui sont non renouvelables et contribuent au changement climatique. La gestion durable des forêts en Europe, où elles grandissent de plus de 600 millions de m3 par an, assure un approvisionnement constant et renouvelable en bois pour cette application.
Aménagement paysager et agriculture : des alliés pour le sol
Outre leur utilisation comme combustible biomasse, les copeaux de bois sont également largement utilisés dans l'aménagement paysager et l'agriculture. Ils sont souvent utilisés comme paillis pour limiter la pousse des mauvaises herbes, retenir l'humidité du sol et réguler sa température. Les copeaux de bois pour le jardin, ou copeaux de bois pour la cour, aident à garder le sol frais et humide tout en améliorant son aspect visuel. Ils peuvent également servir d'élément décoratif dans les jardins et les aménagements paysagers. Disponibles dans une variété de couleurs et de textures, ils constituent un choix polyvalent pour tout projet d'aménagement paysager.
Matière première essentielle pour la fabrication du papier et de la pâte à papier
Une autre application importante des copeaux de bois réside dans la fabrication du papier et de la pâte à papier. Les copeaux de bois constituent une matière première essentielle à la production de papier et de pâte à papier, utilisés pour fabriquer une vaste gamme de produits, tels que les livres, les journaux et les matériaux d'emballage. La qualité et la taille des copeaux de bois utilisés dans la production de papier ont un impact significatif sur le produit final. Par exemple, les copeaux les plus fins sont généralement utilisés pour les papiers de haute qualité, tandis que les copeaux les plus gros conviennent aux papiers à grain plus grossier.
L'objectif de la création des copeaux de bois est d'en extraire la fibre végétale (aussi nommée fibre de cellulose), qui peut être obtenue dans le bois de tous les arbres. La fibre de cellulose peut se trouver également dans les tiges de végétaux, dans les sous-produits de l'industrie du bois ou de l'agriculture. En Europe, les forêts sont gérées durablement et en forte croissance, et les fibres utilisées pour fabriquer nos papiers et cartons sont issues de forêts gérées durablement et de sources contrôlées, qu'elles soient vierges ou recyclées. Pour fabriquer la pâte à papier, on utilise les bois d'éclaircies, branches et cimes provenant de l'entretien des forêts, car les coupes d'éclaircies sont naturelles et obligatoires au sein d'un massif cultivé.
Le processus de transformation des copeaux de bois en papier
La fabrication du papier est un processus qui a évolué au fil des siècles, mais les principes fondamentaux demeurent. Qu'il s'agisse de l'Antiquité ou des temps modernes, il existe essentiellement quatre procédés : sélectionner les matières premières, fabriquer la pulpe, former et sécher.
De la pulpe aux feuilles : les étapes clés
Préparation de la pâte à papier : Les fibres de bois ou de coton sont broyées jusqu'à ce qu'elles se réduisent en petites particules. Ces fibres sont ensuite mélangées avec de l'eau pour faire de la pâte à papier et placées dans un réservoir. Dans une installation TMP (Thermo Mechanical Pulp), les copeaux de bois sont transformés en pâte à papier (pulpe) par la chaleur (thermique) et la friction (mécanique). Ce processus de conversion du bois en pâte à papier implique le traitement des copeaux de bois dans un mélange d'eau chaude, d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium. Par la suite, les copeaux de bois sont saturés en liqueurs noire et blanche.
Formation de la feuille : La pâte est ensuite dosée en flux continu sur un tamis métallique mobile. Cette étape consiste à passer la pâte dans un tamis afin d'en séparer les nœuds, fibres non-procédées, saleté et débris. Nous procédons à plusieurs étapes de lavage afin d'améliorer la qualité de notre papier.
Pressage et séchage : La pâte est ensuite transférée sur une couverture en feutre tissé qui transporte le papier à travers un rouleau de presse qui élimine encore plus d'eau. En faisant varier la texture tissée et l'emplacement des feutres, des variations peuvent être apportées à la texture finie du papier. Les étapes de blanchiment sont variées selon le résultat souhaité et l'utilisation du papier. Pour obtenir une pâte complètement blanche, celle-ci est baignée dans de l'eau oxygénée dans l'objectif d'éliminer les dernières impuretés. À ce stade, il est possible de confectionner des feuilles de papier humides à partir d'une machine à papier.
Collage et finition : Ensuite, le papier est passé dans un bain de « collage » pour améliorer les propriétés de travail de la feuille. Sans collage, le papier serait comme un buvard. Après le bain de collage, le papier est à nouveau séché. À ce stade, il passera par différents processus de finition en fonction du type de papier. Une calandreuse est un ensemble de rouleaux par lesquels passe le papier et qui détermine le lissé final de la feuille. Pour obtenir un papier de bureau et améliorer l'opacité et la couleur d'impression, il faut rajouter à la pâte à papier une charge minérale. Enfin, du colorant peut être ajouté à la pâte à papier. Pour obtenir un papier de qualité, il est souvent nécessaire d'ajouter des charges minérales comme le carbonate de calcium, qui améliorent la couleur et l'opacité.
Conditionnement : Le papier est ensuite roulé ou mis en feuilles. Enfin, le papier est coupé et converti en cahier, blocs, livres, feuilles ou rouleaux. Le papier est ensuite formé en rouleaux de papier ou en ramette de papier au format A4 ou autres formats du papier.
Usine de production Copeaux de bois standards située en Normandie 0235905417 litierecheval.com
Le papier et la durabilité environnementale
Contrairement à une idée reçue, la fabrication du papier, lorsqu'elle est gérée de manière responsable, ne détruit pas les forêts. Nos forêts sont des puits à carbone, qui séquestrent et stockent le CO2. En absorbant le CO2 et en produisant de l'O2, les forêts jouent le rôle de "poumons" de la planète. La fibre de cellulose agit comme un piège à carbone.
En Europe, les forêts sont gérées durablement et en forte croissance. Les forêts certifiées permettent de préserver la biodiversité. Le papier utilisé dans notre quotidien est composé en moyenne de 80 % de vieux papiers recyclés. Les fibres qui ne peuvent plus être utilisées à partir de vieux papiers sont complétées par du bois frais. Une autre partie provient de la sylviculture régionale, qui consiste à éclaircir les forêts et à les débarrasser du vieux bois. Nous transformons une partie de ces arbres abattus en papier de qualité supérieure, assurant ainsi que le cycle naturel reste intact et que la forêt demeure en bonne santé. Notre bois provient de sources certifiées et durables dans la région. Un mythe veut que du bois provenant de la forêt tropicale soit utilisé pour la production locale de papier - ce n'est définitivement pas le cas. Nous utilisons uniquement des forêts gérées de manière responsable, qui sont régulièrement éclaircies pour rester saines et fortes.
Le papier-carton peut être recyclé jusqu'à 7 fois, ce qui en fait un matériau hautement durable. Le recyclage des papiers est un processus important qui permet de réutiliser des matériaux usagés pour produire de nouveaux papiers. Cette pratique permettra d'assurer une consommation plus durable et respectueuse de l'environnement. Chaque année, des innovations sont apportées à ce processus, permettant une meilleure efficacité et une consommation plus responsable des ressources comme l'eau et l'énergie.
Diversité des papiers et leur importance
Le papier fait partie intégrante de notre quotidien, que ce soit dans les bureaux, les livres, ou même dans des applications plus créatives comme le graphisme. Pour les bureaux, le papier d'impression est essentiel. Il existe plusieurs variétés : papier jet d'encre, papier machine, et papiers spéciaux comme le papier calque ou le papier photo, chacun ayant des propriétés adaptées à un usage spécifique. En plus du papier blanc, les papiers de couleur sont couramment utilisés pour des communications visuelles. Ils offrent une palette variée pour vos projets professionnels ou artistiques. Le papier d'emballage fait également partie des produits largement utilisés, notamment dans le domaine logistique.
De nombreux artistes et professionnels dans les métiers du design utilisent des papiers à vocation plus spécifique, comme le papier chiffon ou le papier chinois, souvent prisés pour leurs qualités artistiques et historiques. Le papier a traversé les siècles et a contribué à la diffusion de la culture et des idées à travers le monde. Des penseurs comme Jacques Derrida ont même analysé l'importance du papier dans la communication et la transmission des textes et des citations.