Les plantes grasses, également appelées succulentes, connaissent un bel engouement, notamment à cause du réchauffement climatique. Ces végétaux sont remarquables pour leur adaptation aux climats les plus extrêmes, résistant autant au gel qu’aux rayons ardents du soleil. Elles stockent l’eau dans leurs feuilles, leurs tiges et leurs racines sous forme de suc mucilagineux, ce qui leur permet de vivre dans les environnements les plus hostiles.
Comprendre la nature des succulentes
Les plantes grasses sont adaptées aux milieux et climats chauds ainsi qu’aux terrains secs ou à forte concentration en sel. On distingue trois familles courantes : les crassulacées, les agavacées et les cactacées, principalement présentes autour du bassin méditerranéen, au Mexique, en Afrique du Sud, en Amérique du Sud, en Inde et dans les déserts chauds.
Leur popularité repose sur une grande diversité d’espèces. Certains amateurs constituent des collections incroyables de plantes exotiques au fil des années, dans des pots ou en pleine terre. Sans nécessiter de conseils de jardinage spécifiques, ces végétaux peuvent être cultivés grâce à leur grande facilité d’entretien.
Aménager un espace extérieur adapté
Les plantes grasses s’épanouissent dans un jardin de rocailles bien drainé. On peut donc installer des pierres, créer un paysage miniature comme un jardin zen, ou cultiver les cactées et les succulentes dans des contenants adaptés. Les pots en terre cuite et les jardinières sont parfaits pour les plantes grasses, qui n’ont pas besoin de beaucoup d’eau.
Lors du rempotage, il est impératif que la terre soit bien drainée, afin que les racines ne pourrissent pas avec de l’humidité stagnante. Il est conseillé d’apporter du compost que l’on mélange à du terreau et du sable, sans oublier les billes d’argile au fond du pot.
Conseil d'experts : Rempoter les succulentes
Maîtriser l'arrosage et l'exposition
Habituées aux périodes de sécheresse, les succulentes absorbent l’eau par les racines ; il est donc inutile d’arroser leur feuillage. Pour optimiser la croissance, il convient d'effectuer des arrosages lorsque le sol devient sec pendant la période estivale. En hiver, un arrosage mensuel est suffisant, à condition que les plantes ne soient pas placées trop près d'une source de chaleur.
Les plantes grasses poussent lentement et ont besoin de lumière directe et indirecte. Pendant les beaux jours, elles ont besoin d’être placées près d'une fenêtre ou à l'extérieur pour profiter au maximum de la lumière naturelle. Il est préférable d’installer les plantes grasses dans une ambiance chaude et sèche. Après les saisons de fortes chaleurs, pendant l’hiver, elles apprécient les températures plus basses, entre 5° et 12°.
Techniques de taille et multiplication
Les plantes grasses sont très faciles à bouturer à partir de leurs feuilles. Mais vous pouvez tout aussi bien les couper et les bouturer ! Votre plante s’est étiolée à cause d’un manque de luminosité : donnez-lui un nouveau départ en taillant.
Pour les echeverias, qui ont tendance à laisser voir de plus en plus de tronc avec l’âge, on s’arme d’un couteau désinfecté et aiguisé pour couper la tête de la succulente. J’évite les sécateurs, parce qu’ils ont tendance à écrabouiller la tige. Laissez cicatriser pendant quelques jours à l’air libre. Une fois bien cicatrisée, replantez la bouture de tête directement en terre. De nouveaux bébés apparaissent sur la tige restée en terre.
Sélection de variétés pour l'extérieur
Cette sélection de plantes grasses d'extérieur est spécialement adaptée à une culture en plein air. Elles sont robustes face au soleil et au gel, nécessitent peu d'entretien et apprécient pleinement l'ensoleillement.
- Crassulacées : L’aeonium nobile, très décoratif, rappelle un artichaut. Le pachyphytum et le graptopetalum offrent des rosettes charnues. Le sedum est idéal pour sa facilité d’entretien, son feuillage persistant et sa floraison de mai à octobre.
- Pourpiers vivaces : Le delosperma pousse rapidement, résiste à la sécheresse, au soleil ainsi qu’au gel, offrant des fleurs mauves tout l'été.
- Agavacées : Le dasylirion, en forme de boule, possède un feuillage bleuté ou argenté. L’agave ovatifolia résistera au froid et à la sécheresse.
- Cactées : L’echinopsis est un mini-cactus en forme d’oursin, tandis que d'autres variétés offrent des fruits comestibles pourpre.
Gestion de l'hivernage
La résistance au froid dépend de l’espèce et des conditions de culture. Dans tous les cas, vous devrez les maintenir au sec, hors pluie et sans arrosage. Prévoyez un abri provisoire en cas de pluie - une bâche, un petit tunnel, toujours transparent - et arrêtez tout arrosage bien en amont des périodes de gel.
Les Cactus rustiques
Parmi les Cactus, certains supporteront des gelées légères (pas en-deçà de -5°C) s'ils sont maintenus au sec. Plus rustiques (-15°C), le cactus rustique supportera de rester sans protection dans un environnement très bien drainé. L’espèce ‘Rastrera’ ou la variété naine ‘Millevaches’ résisteront, elles, à -20°C.
Les Succulentes rustiques
Les Joubarbes, plantes des montagnes d’Europe et d’Asie, sont idéales pour une culture en rocaille avec une rusticité allant jusqu’à -20°C. Les Sedums sont ultra-résistants, s'accommodant de tous les climats et écarts de températures, avec des variétés comme l’Orpin d’Automne résistant à -15°C. Les Agaves, comme Agave havardiana, supportent aisément un hiver à -10°C et résistent à des gelées passagères pouvant avoisiner les -20°C à condition d’être en environnement sec.
Les Succulentes gélives
Ces plantes, souvent originaires de contrées chaudes et sèches, devront être cultivées en pot et rentrées aux premiers signes de frimas.
- Aeoniums : Ils ne supporteront une culture en extérieur que dans des régions aux hivers cléments (pas moins de -4°C). Partout ailleurs, préférez une culture en pot et, l’hiver, une installation en serre ou véranda.
- Echeverias : Plus que le froid, c’est l’humidité qu’elles redoutent. Il faudra donc savoir les protéger à la fois des gelées - elles ne résisteront pas en-deçà de -5°C - mais également de la pluie.
- Crassulas : Si l’Arbre de Jade tolère jusqu’à -10°C, les autres Crassulas sont plutôt destinées à une culture en climat très doux.
- Euphorbes cactus : Se cultivent de préférence en pot. L'Euphorbia erythrea appréciera de rejoindre l’intérieur aux premiers signes de fraîcheur.
Conseils pour un hivernage réussi
Quelles que soient les plantes grasses que vous rentrerez, vérifiez leur état, assurez-vous qu’elles n’ont ni maladie ni parasite et soignez les sujets atteints. Les cactus ne recevront pas plus d’un arrosage par mois et seront placés dans un endroit très lumineux. Les succulentes seront de préférence bassinées, là encore une fois par mois, pas plus si la pièce est bien chauffée. Sinon elles se passeront d’arrosage durant l’hiver. Offrez-leur une luminosité maximale sans soleil direct. Installez l’ensemble dans un espace régulièrement aéré avec une atmosphère sèche. Ne faites aucun apport d’engrais durant cet hivernage. Inspectez régulièrement votre plante, ôtez les insectes manuellement et isolez la plante des autres s’il y a récidive régulière.