La courgette ronde de Nice, avec son port buissonnant et sa production abondante de jeunes fruits ronds vert clair, vert foncé ou jaunes, est une variété prisée pour sa facilité de culture et ses qualités gustatives. Originaire de France, elle se prête à une multiplicité de recettes, des courgettes farcies aux gratins, en passant par les salades lorsqu'elle est consommée crue. Cependant, malgré son appellation de "non coureuse", la plupart des variétés de courgettes, y compris la Blanche de Virginie mentionnée, forment une tige qui s'allonge au cours de l'été, pouvant atteindre plus d'un mètre. Cette croissance peut rapidement devenir envahissante dans les petits potagers ou lors d'une culture en pot. C'est pourquoi le tuteurage représente une solution astucieuse pour optimiser l'espace, améliorer l'aération et faciliter la récolte, même pour des variétés réputées compactes.
Pourquoi tuteurer la Courgette Ronde de Nice ?
La courgette est une plante très volumineuse avec ses immenses feuilles et ses grosses tiges qui s'étirent parfois en longueur. Bien que la courgette ronde de Nice soit décrite comme "non coureuse", son développement peut tout de même prendre beaucoup de place. L'astuce consiste à attacher la tige sur un support vertical au fur et à mesure de sa croissance. Cette approche offre plusieurs avantages significatifs.
Gain de place et optimisation de l'espace
Les potagers ne sont pas extensibles et utiliser les trois dimensions d'un espace est toujours un formidable gain de place. Le tuteurage permet de canaliser la croissance verticale de la plante, libérant ainsi de l'espace au sol pour d'autres cultures ou pour une meilleure circulation. Dans les espaces restreints, comme les balcons ou les terrasses, cette méthode est particulièrement pertinente. La courgette, même non coureuse, est une plante volumineuse qui occupe environ 1 m², elle prendra donc moins de place avec ses tiges attachées sur un treillis contre un mur.
Amélioration de l'aération et prévention des maladies
En étant en hauteur, les cucurbitacées seront également plus aérées. Le tuteurage améliore l'aération autour de la plante en évitant que le feuillage ne s'entasse au sol. Une bonne circulation de l'air est essentielle pour prévenir l'oïdium, une maladie des plantes qui se développe sous forme de moisissures microscopiques, souvent appelée la "maladie du blanc". En limitant l'humidité stagnante sur les feuilles et au pied de la plante, le risque d'apparition de maladies est considérablement réduit. Il est important de ne jamais arroser le feuillage pour éviter l'apparition de taches grises caractéristiques du développement de l'oïdium.
Meilleure exposition au soleil
Les fruits sont mieux exposés au soleil lorsque la plante est tuteurée. Une exposition adéquate au soleil est cruciale pour la fructification et le développement optimal des courgettes. Les feuilles basses ramollies peuvent être retirées pour améliorer la circulation d'air et limiter les maladies, mais également pour assurer une meilleure pénétration de la lumière.
Facilité de récolte
La récolte est bien plus facile lorsque les fruits sont en hauteur et ne rampent pas sur le sol. Finies les courbatures à chercher les courgettes cachées sous le feuillage dense ! De plus, cela permet de mieux surveiller la maturité des fruits et de les cueillir avant qu'ils ne dépassent 15-20 cm de diamètre, stade où la peau du fruit est tendre, sa chair est douce et la graine ne donne pas encore d'amertume à la chair en grossissant.
Choix du support de tuteurage
Le tuteurage dépend de la variété cultivée. Les courgettes coureuses, bien que la courgette ronde de Nice soit buissonnante, peuvent être palissées sur n'importe quel type de support. Le type de support choisi doit être suffisamment solide pour supporter le poids des légumes.
Types de supports verticaux
- Palissade ou clôture : Qu'elle soit grillagée ou en bois, une palissade offre un support stable et discret.
- Treillis : Fixé sur un mur, un treillis permet de faire grimper la courgette le long d'une surface verticale.
- Tipi : Une structure en tipi, constituée de trois ou quatre tuteurs liés au sommet, est une solution esthétique et fonctionnelle, surtout pour les plants isolés.
- Tonnelle ou pergola : Ces structures offrent un espace généreux pour les variétés plus vigoureuses.
- Filet bien tendu : Un filet peut être utilisé pour guider la croissance verticale des tiges.
- Armature en fers à béton ou en treillis soudé : Pour une solution plus robuste et durable.
- Structure en pyramide : Consiste à disposer quatre tuteurs en carrés, avec un plant au pied de chaque tuteur, et à les ficeler sur le dessus.
En prévision, il est judicieux de planter des poteaux plus "costauds" et, sans doute, de les relier pour former une sorte d'échelle si les tuteurs sont jugés trop "gringalets".
Préparation du Sol et Plantation
La courgette ronde de Nice se plaira autant dans votre jardin que dans un pot. La technique de plantation est similaire, que ce soit en pleine terre ou en pot.
Semis et repiquage
Réalisez vos semis à l'intérieur en avril ou en pleine terre à la mi-mai. Pour faire vos semis de courgette ronde de Nice, remplissez des godets avec du terreau et recouvrez légèrement vos graines à 2 ou 3 cm de profondeur. Maintenez vos semis au chaud, dans un espace intérieur lumineux maintenu à plus de 12 °C, et gardez le terreau toujours humide, mais sans excès pour ne pas faire pourrir les graines. Vous pouvez, pour cela, utiliser une bouteille avec un vaporisateur. La germination prend généralement de 4 à 7 jours.
Repiquez vos plants de courgettes dans le potager ou dans vos pots à la mi-mai, dès que les gelées sont passées et que le risque de gel nocturne est écarté, et que les températures ne descendent pas en dessous de 12 °C. Le repiquage se fait au moment où les semis ont développé 4 à 6 belles feuilles. L'objectif est d'offrir de l'espace aux plantes pour qu'elles puissent bien s'enraciner et se développer, en évitant de briser les racines fragiles.
Où planter vos courgettes en pot ?
Choisissez un emplacement ensoleillé bénéficiant d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement quotidien. Pour la culture en pot, prévoyez des contenants assez grands, d'au moins 50 cm de profondeur et de largeur par plant, permettant au système racinaire de se développer correctement. Les pots doivent avoir des trous de drainage pour éviter l'eau stagnante, ce qui améliore l'aération des racines et évite leur pourriture.
Préparation du substrat
La courgette est une plante gourmande. Pour satisfaire ses besoins importants en nutriments, préparez un substrat composé pour moitié de bon terreau ou de terre végétale et pour moitié de compost ou de fumier. Ce substrat riche en matières organiques restera bien frais, ce qui ne déplaira pas du tout à la courgette. Un trou, du compost, un peu d'amour, et voilà. Vous pouvez également remplir les trous directement avec des déchets de cuisine, car les courgettes font partie des rares légumes qui aiment se développer sans la matière organique à peine décomposée.
Entretien de la Courgette Tuteurée
Un entretien régulier est la clé pour une récolte abondante et des plants sains.
Arrosage
Arrosez généreusement tout de suite après la plantation. Puis, veillez à arroser assez régulièrement pour garder le sol toujours bien humide et frais, surtout durant la fructification. En pot, encore plus qu'en terre, la courgette a besoin d'arrosages copieux. Vous arroserez au pied, pour limiter les risques de maladies telles que l'oïdium et le mildiou. Préparez votre arrosoir en avance, pour laisser l'eau se réchauffer (vos plants risqueraient un choc thermique, surtout s'ils sont en plein soleil et que vous arrosez avec de l'eau très froide).
Apportez de 3 à 5 litres par pot, en deux fois pour que le substrat absorbe bien l'eau. Attendez pour arroser à nouveau que le substrat ait séché sur un bon centimètre, la courgette aime les sols frais mais n'aime pas les excès d'humidité. D'ailleurs, vous éviterez si possible de mettre une soucoupe sous le pot, afin que les racines ne baignent pas. En pleine terre, il est préférable de n'arroser qu'une fois par semaine, en apportant deux arrosoirs de 10 litres (ou trois lorsqu'il fait très chaud) pour permettre à la terre de bien s'imbiber, jusqu'en profondeur.
Fertilisation
La courgette nécessite une fertilisation régulière. Un peu de compost maison, une dose de purin d'ortie, et une ambiance détendue peuvent faire des miracles. Le marc de café, riche en azote, stimule la croissance. Un peu tous les 10 jours au pied, et hop, la plante repart de plus belle. Les engrais naturels font leur petit effet.
Palissage et taille
Lorsque vos plants de courgette atteindront une vingtaine de centimètres, vous pourrez commencer à les attacher sur le support prévu avec des liens souples pour ne pas blesser les tiges. Vous veillerez régulièrement à ce que les courgettes fruits ne se mettent pas à se développer dans un interstice de leur support !
Une taille printanière de la courgette ronde de Nice vous garantira une récolte plus abondante. Pour cela, coupez au fur et à mesure les tiges qui ne portent pas de fleurs. De cette manière, la plante mettra à disposition sa sève au profit des fruits des autres tiges. Pincer permet de produire plus de fleurs, et donc, plus de courgettes. Attention à ne pas faire ça trop tôt, sinon le plant risque de se vexer. Les courgettes coureuses peuvent être taillées, lorsque les plants comportent 4 ou 5 feuilles, en pinçant au-dessus de la deuxième feuille. Par la suite, il suffira de pincer la tige à 2 feuilles au-dessus de chaque fruit et de supprimer les jeunes pousses.
Retirez les feuilles basses atteintes dès leur apparition, notamment celles présentant des signes d'oïdium (taches blanches). Couper ces feuilles aide à l'aération et à la lumière. Des ciseaux propres, un geste franc, et le tour est joué.
Paillage
Un paillage malin peut faire des miracles. Pailler le pied avec de la paille, des déchets de tonte ou de la paillette de chanvre est essentiel. Le paillage aide à garder le sol frais et humide, réduisant l'évaporation de l'eau et prévenant l'apparition de mauvaises herbes qui entreraient en compétition nutritive. Il contribue également à éviter au maximum la prolifération de l'oïdium. Le riz absorbe l'humidité excessive et évite la pourriture.
Pollinisation
Les courgettes portent des fleurs mâles et des fleurs femelles. Elles sont donc capables de se féconder elles-mêmes. Mais la production est meilleure quand la fécondation se fait entre deux plants différents. Pas toujours besoin de s'en mêler, les abeilles s'en occupent ! Cependant, la pollinisation manuelle s'avère souvent nécessaire, surtout pour les courgettes cultivées en pot où les insectes pollinisateurs peuvent être moins présents.
Pour réaliser une pollinisation manuelle :
- Cueillez toutes les fleurs mâles fermées (reconnaissables à l'absence de renflement sous les pétales).
- Enlevez leurs pétales afin de libérer les étamines (la partie qui contient le pollen).
- Ouvrez avec minutie chaque fleur femelle (reconnaissable par la présence d'un renflement à la base, ressemblant à un très jeune fruit).
- Badigeonnez leurs pistils avec les étamines des fleurs mâles.
- Refermez tout de suite les fleurs pollinisées et maintenez-les closes.Cette petite routine matinale peut sauver la récolte.
Comment polliniser des fleurs de courgette ? - Truffaut
Associations de cultures et rotation
Les associations de cultures bien choisies peuvent améliorer la santé de vos plants et repousser les ravageurs.
Bonnes associations
- Haricots, salades ou radis : Privilégiez ces compagnons qui n'entrent pas en concurrence directe et contribuent à la fertilité du sol. Les fabacées, pois, haricots, haricots d'Espagne, sont également de bons compagnons grâce à leur richesse en azote. Les grimpants pourront s'accrocher au même support, voire aux tiges même des courgettes, puisqu'ils disposent de vrilles.
- Fleurs mellifères (bourrache, capucine) : Les fleurs sont des plantes essentielles pour les plantes à fruits, car elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs. La bourrache est l'une d'elles, particulièrement efficace. D'autant plus qu'elle fleurit très longtemps, jusqu'aux confins de l'automne dans le sud de la France. La capucine est un attractif puissant pour les pucerons, en planter à peu de distance des pieds de courgettes évitera à ceux-ci d'être colonisés par ces parasites. Elle en éloigne également les punaises (Anasa tristis, la punaise de la courge). De plus, la capucine est une plante qui couvre rapidement le sol, elle contribuera à garder le sol frais pour les courgettes.
- Plantes aromatiques (menthe) : Certaines plantes aromatiques comme la menthe sont capables de protéger la courgette du champignon provoquant l'oïdium.
- Autres plantes potagères (topinambour, radis, choux, carottes, laitues) : Ces plantes peuvent être plantées aux pieds de vos courgettes grimpantes, qu'elles protégeront du soleil.
- Autres courges (potirons, potimarrons, courges musquées) : Les autres types de courges sont de bonnes amies pour les courgettes grimpantes.
Associations à éviter
- Pommes de terre et tomates : Pas copines du tout.
- Concombres et melons : Même s'ils peuvent a priori partager le même support, ils ne s'entendent pas du tout et en plus partagent les mêmes agresseurs.
- Autres Cucurbita pepo (citrouille vraie, courge spaghetti, pâtisson, coloquintes non comestibles) : Évitez de cultiver d'autres Cucurbita pepo à proximité, car les hybridations spontanées sont fréquentes dans la même famille et pourraient donner des "enfants" courgettes impropres à la consommation.
Rotation des cultures
Les courgettes peuvent revenir au même emplacement au bout de 3 ou 4 ans. Après une culture de courgettes (qui prend fin avant l'hiver) on pourra semer de la vesce. Avec une bonne rotation de cultures, tout roule.
Gestion des ravageurs et maladies
La courgette craint l'oïdium, une maladie provoquée par un excès d'arrosage. Sa présence en fin de culture estivale ne met pas vraiment la culture en péril et il n'est pas forcément nécessaire de le traiter, c'est le signal de la fin du cycle de vie des courgettes et l'annonce de récoltes prochaines. En préventif, un traitement au purin d'ortie ou une pulvérisation de lait pur sont de bonnes solutions.
Le mildiou peut aussi atteindre la courgette, qui verra alors son feuillage s'orner de taches jaunes, brunir puis disparaître. Pour l'oïdium et le mildiou, l'aération est essentielle, et le tuteurage y contribue grandement.
Les limaces sont friandes des jeunes pousses : lancez-vous dans la chasse aux gastéropodes, épandez des granulés (utilisables en agriculture biologique), paillez vos plants avec un paillage de chanvre ou sacrifiez un peu de bière dans une coupelle.
Les pucerons sont aussi responsables du flétrissement de la courgette : à enlever à la main ou au jet d'eau si leur présence est limitée. Si les pucerons noirs s'attaquent parfois aux feuilles dont ils sucent la sève, le puceron des racines s'attaque quant à lui au collet des plantes. Les pucerons peuvent être éliminés à la main ou avec une pulvérisation de savon noir. On peut aussi éviter qu'ils s'attaquent à la courgette en plantant de la camomille dans le potager : les pucerons préféreront s'y attaquer et la laisseront tranquille.
Enfin, les rongeurs peuvent s'attaquer aux graines fraîchement semées ou au fruit en plein développement. L'installation d'un cordon de cendre ou de coquilles d'œufs et la culture en godet suffisent pour s'en prémunir.
La Courgette Ronde de Nice : une plante polyvalente
La courgette ronde de Nice possède plus d'un visage. Originaire de la France, elle peut être de couleur vert foncé ou vert clair. Vous trouverez également de la courgette ronde de Nice jaune qui est aussi facile à cultiver et à cuisiner que ses consœurs ! La variété de courgette ronde de Nice jaune est particulièrement appréciée pour sa chair sucrée, au même titre que d'autres variétés telles que la Courgette gold rush. Elle se cuisine très bien farcie, en gratin et à la plancha. Ce légume riche en vitamines et en nutriments (vitamines A et C, calcium, phosphore et fer) est également excellent cru. Préparez vos courgettes en salade avec du thym, du basilic frais, de l'huile d'olive, du jus de citron et des tomates du jardin. Les variétés de couleurs vertes sont tout aussi savoureuses. Elles sont idéales pour cuisiner de la ratatouille, de la soupe et du velouté à la courgette ainsi que des sautés de légumes. Elles se cuisinent aussi très bien sous forme de courgettes farcies. Les jeunes fruits se cueillent lorsqu'ils mesurent 15 à 20 cm de longueur pour garder leur saveur légèrement sucrée et une bonne densité. Plus étonnant, la courgette râpée remplace avantageusement le beurre dans la pâtisserie !
La culture de la courgette ronde de Nice ne se réalise que pendant la saison chaude. Cette variété ne possède aucune résistance au froid. Assurez-vous que les températures extérieures ne descendent pas en dessous de 12 °C (même pendant la nuit) quand vous mettez vos plants en terre ou vos pots à l'extérieur.
