L’utilisation des bambous couvre-sol représente une alternative audacieuse et efficace à la pelouse traditionnelle et aux vivaces classiques. Si la tendance est aux bambous d'ornement depuis longtemps, on parle peu des très petits bambous qui peuvent être utilisés en couvre-sol. Pourtant, les bambous nains ont de nombreux avantages : ils sont vigoureux, peu exigeants, s'installent facilement même en terrain difficile comme les sous-bois ou les talus, et sont souvent persistants. Leur système racinaire traçant, composé de rhizomes, leur permet de couvrir rapidement de grands espaces tout en offrant un aspect uniforme, régulier, et parfois exotique.
Avantages et caractéristiques des bambous nains
Au-delà de leur esthétique, ces plantes sont extrêmement faciles à planter et ne demandent qu'une tonte ou taille une ou deux fois par an maximum. Les bambous nains couvre-sol sont denses, tant au niveau du feuillage que du système racinaire, ce qui en fait des alliés précieux pour limiter l'entretien. Contrairement aux idées reçues, ils ne nécessitent pas de soins complexes une fois installés.
Utilisation paysagère des bambous couvre-sol
Ces bambous peuvent être utilisés en pelouse (à faible piétinement), en massif, en touffe isolée, sur un talus ou en bordure. Ils sont par exemple très utilisés en massif de sous-bois pour couvrir les pieds des grands arbres, là où il est difficile de faire pousser quelque chose durablement. Ils forment une strate vivante qui accompagne les autres plantes et facilite le travail du jardinier.
Les genres incontournables : Pleioblastus et Sasa
Le genre Pleioblastus
Le genre Pleioblastus regroupe des espèces et variétés de bambous nains, mesurant entre 10 cm et 3 m de haut. Très résistants et rustiques (jusqu'à -25°C), ils se caractérisent par un feuillage aérien composé de fines cannes et de feuilles elliptiques.
- Pleioblastus distichus : Bambou nain très compact (10 à 50 cm), au feuillage vert brillant, idéal pour une pelouse de mi-ombre.
- Pleioblastus fortunei 'Variegata' : Bambou nain panaché (30 cm à 1 m), érigé et buissonnant, très résistant, parfait pour les talus.
- Pleioblastus viridistriatus : Bambou nain (30 cm à 1,50 m) au feuillage velouté, jaune doré strié de vert, qui prend des allures de graminées en hiver. Il préfère les massifs ombragés.
- Pleioblastus auricomus : Bambou nain (50 à 90 cm) au magnifique feuillage vert strié de jaune doré.
Le genre Sasa
Le genre Sasa regroupe des bambous de taille moyenne (40 cm à 3 m). Compacts et réguliers, ils possèdent des feuilles larges et lustrées à l’aspect « exotique », adaptés à la mi-ombre.
- Sasa ruscifolia : Bambou à feuilles de Ruscus (50 cm à 1 m) au feuillage dense vert sombre. Il craint l’excès de calcaire.
- Sasa veitchii : Bambou buissonnant (60 cm à 1,50 m) aux larges feuilles vert franc luisant, marginées de blanc en hiver.
- Sasa tessellata et Sasa admirabilis : Bambous (1 à 2 m) parfaits pour les zones humides sous les arbres. Le premier possède des feuilles géantes (jusqu'à 50 cm), le second un feuillage palmé.
- Sasa masamuneana ‘Albostriata’ : Bambou compact (50 cm à 1 m) au feuillage panaché de blanc ou de jaune.
[Tuto Jardin] Planter des bambous dans son jardin
Conseils de plantation et d'entretien
Pour réussir l'installation, un trou rapide à la bêche suffit, sans apport particulier : on tasse, on arrose abondamment et le tour est joué, avec seulement 1 pied tous les 1m à 1,50 m. Notez que les bambous apprécient les sols frais, une condition importante surtout en situation ensoleillée.
Maîtriser le développement
Les bambous traçants ont la réputation de se propager par des rhizomes souterrains qui peuvent envahir le jardin. Une barrière anti-rhizomes pour délimiter leur espace est recommandée. Pour limiter leur développement, il faut tailler au printemps avant l'arrivée du nouveau feuillage pour favoriser une pousse dense, et intervenir si nécessaire pour éviter qu'ils ne débordent.
Entretien annuel
Les bambous sont des plantes gourmandes. Un apport d'engrais spécial gazon une fois par an est conseillé. On peut également les "tondre" une à deux fois par an. Si vous ne pouvez pas mettre en place des mesures de précaution pour éviter la propagation des rhizomes, choisissez un bambou non-traçant comme le genre Fargesia, bien que les bambous couvre-sol soient généralement choisis pour leur capacité à coloniser l'espace.
Comparaison avec les vivaces couvre-sol classiques
Les vivaces couvre-sol sont incontournables dans tous les styles de jardins pour limiter l'entretien, protéger le sol et améliorer la biodiversité. Une plante vivace vit plusieurs années sans avoir besoin d'être replantée. Contrairement aux bambous, qui offrent une structure persistante et une densité particulière, les vivaces comme le Géranium macrorrhizum, le Vinca minor ou le Pachysandra terminalis offrent une floraison variée et une adaptation spécifique à des niches écologiques précises.
Pour un jardin structuré, on peut associer des heuchères aux feuillages colorés ou des Carex persistants. Toutefois, il est préconisé de ne pas planter de bambous nains en compagnie directe de vivaces, graminées ou arbustes couvre-sols, afin d'éviter la compétition racinaire intense. Le bambou, en tant que membre de la famille des graminées, ajoute une touche spectaculaire, tandis que les vivaces apportent une palette de couleurs et de textures plus diversifiée.
Facteurs influençant la croissance
La réussite de votre projet dépend de l'adéquation entre l'espèce et les conditions du site. Le vent est un facteur souvent mal toléré par les bambous : son action asséchante, associée à son action mécanique sur les feuilles, limite la croissance. De même, si beaucoup de bambous sont moins bien adaptés aux sols calcaires, ce paramètre peut être corrigé par l’apport d’une fertilisation acidifiante.
Pour les zones de plein soleil, privilégiez des espèces comme le Chusquea culeou pour les structures plus hautes, ou restez sur des Pleioblastus robustes pour le couvre-sol. Enfin, gardez à l'esprit que la floraison des bambous est un phénomène complexe et peu fréquent ; si elle survient, les tiges fleuries doivent être taillées pour permettre à la plante de conserver son énergie pour le développement végétatif.