Le teck (Tectona grandis) est un bois précieux, reconnu mondialement pour ses qualités exceptionnelles de durabilité, de résistance à l'eau, à l'humidité et à de nombreux produits chimiques. Imputrescible et dense, il est très apprécié dans de nombreuses applications, notamment pour les constructions en contact avec l'eau comme les ponts, les ponts de bateau et les fenêtres. La demande croissante de bois de teck sur les marchés internationaux, combinée à une offre limitée des forêts naturelles, a fait des plantations de teck une solution de plus en plus pertinente et économiquement intéressante. Ce guide explore les étapes clés et les considérations essentielles pour l'établissement et la gestion réussie d'une plantation de teck, en mettant en lumière les pratiques de développement durable et les opportunités d'investissement.
Le Teck : Une Essence Précieuse et Résistante
Le teck est un arbre très résistant. Coupé vieux, le teck présente des qualités excellentes de durabilité. Passées les premières années, il ne craint plus les incendies. Il est à noter que le bois de teck est généralement plus solide aux extrémités supérieures et inférieures, et plus fragile dans les parties intermédiaires. La qualité du bois de teck issu des forêts naturelles est souvent plus variable, ce qui peut être un inconvénient du point de vue de l'utilisation. Cependant, des études récentes ont démontré que la densité en bois, le module de rupture, le module d'élasticité ou d'écrasement maximal étaient sensiblement les mêmes pour le teck à croissance rapide d'âges différents poussant dans des plantations. Cela contredit l'idée que les essences de teck à croissance rapide produisent du bois léger, fragile et spongieux.
Des divers produits, notamment des panneaux massicotés-collés, des meubles, des portes et même de petits objets en bois de teck, ont été fabriqués avec des matériaux issus des éclaircies, ce qui montre que même l'aubier peut être utilisé pour fabriquer des objets de qualité supérieure. Cette polyvalence renforce l'attrait du teck comme investissement à long terme.
Implantation Géographique et Environnementale des Plantations
L'introduction du teck en Amérique Centrale remonte à 1926. Aujourd'hui, les plantations de Tecks de nos partenaires sont situées dans des régions privilégiées du Costa Rica, à quelques kilomètres de l'Océan Pacifique. Le Costa Rica est certainement une des démocraties les plus stables et paisibles au monde. Le développement du Costa Rica se poursuit sereinement depuis plusieurs décennies. Le climat politique y est modéré. Le pays ne possède pas d’armée, d’où des risques écartés de coups d’état ou de conflits. L’armée a été abolie en 1948 et une neutralité permanente a été déclarée en 1983. L’absence d’armée a permis au pays de développer des actions sociales concrètes : enseignement, santé.
Les plantations sont exclusivement réalisées sur des terres de pâturage qui ont été déforestées il y a quelques décennies lorsque les éleveurs étaient incités à étendre leurs cheptels pour exporter de la viande aux Etats-Unis. Ce choix de site contribue à la restauration écologique des terres dégradées. Il est important de noter que les plantations de Teck de nos partenaires sont toutes situées sur la côte Pacifique qui, contrairement à la côte Caraïbe, ne subit pas l’effet direct des cyclones. Les plantations de Teck ne sont pas situées à proximité de volcans, ni dans des secteurs à risques d’inondations ou de glissement de terrains.
Le teck pousse sur les sols les plus divers, mais sa croissance dépend de la profondeur, de la structure, de la porosité, du drainage et de la capacité de rétention d'humidité du sol. Il préfère les sols profonds bien drainés et fertiles, en particulier les substrats volcaniques (par exemple sols ignés ou métamorphiques) ou les sols alluviaux de différentes origines. Le pH optimal est compris entre 6,5 et 7,5. La teneur en calcium a également son importance, les sols pauvres en calcium donnant des tecks rabougris. Préalablement à l’acquisition des terres, nos partenaires réalisent des prélèvements de sols qui sont analysés par le CATIE (Centre Agronomique Tropical du Costa Rica). Les terres ne sont acquises que si les résultats sont concluants, garantissant ainsi des conditions optimales pour la croissance du teck.
De la Graine à l'Arbre : Les Étapes de Plantation
Le processus de création d'une plantation de teck commence par la pépinière. Les graines de teck, issues d’arbres (tectona grandis) sélectionnés, sont plantées en pépinière. Ces pousses sont ensuite plantées en parcelle définie, avec un espacement de 3 x 3 m, ce qui correspond à un peuplement de 1 000 troncs de teck par hectare si l'on considère une monoculture sans défrichage des arbres indigènes de plus de 15 cm de diamètre. Pour les petites parcelles, un espacement de 3 x 3 m est souvent privilégié, permettant l'insertion de cultures intercalaires annuelles sur une plus longue durée et la polyculture avec des essences arboricoles à usages multiples et à croissance rapide. La plantation des jeunes Tecks est obligatoirement réalisée entre Juin et Septembre de chaque année, période correspondant à la saison des pluies dans cette région. Ainsi, les jeunes Tecks peuvent bénéficier de plusieurs mois d’humidité avant d’affronter la saison sèche de Décembre à Avril.
Il est possible de produire des plants de teck à partir de semences ou de tissus végétaux (souches, boutures de branches, etc.). Les plants obtenus à partir de semences collectées au hasard ont en général une croissance très variable, alors que les méthodes de multiplication, basées sur l'utilisation de boutures ou sur la culture tissulaire, garantissent la production de matériel végétal uniforme, ayant les qualités recherchées. Toutefois, les semences sont très importantes pour maintenir une large réserve génétique.
Le teck a besoin de beaucoup de lumière tout au long de son cycle évolutif. Les arbres les plus bas sont supprimés rapidement si la densité de peuplement est trop élevée. La densité de plantation initiale est généralement de 1 200 à 1 600 plants par hectare. L'espacement entre les arbres et le nombre, le calendrier et l'intensité des éclaircies ont une forte influence sur le rythme de croissance et sur le rendement de la plantation.
Une Maintenance Rigoureuse pour une Croissance Optimale
PLANIFICATION MAINTENANCE : Comprendre en 19 MINUTES (Guide Complet)
Les plantations de Tecks requièrent une maintenance très importante principalement au cours des premières années. Nos partenaires proposent un service complet de maintenance et de gardiennage pour les 20 ans. La maintenance des premières années est extrêmement importante et coûteuse. Les arbres de Tecks étant encore jeunes, il faut éviter la prolifération des herbes et arbustes qui crée une compétition importante nuisible à leur développement. Les opérations de maintenance sont essentiellement manuelles. L’usage de tracteurs agricoles est réservé à des opérations de manutention des arbres ou de labour des sols le cas échéant. L’usage d’herbicide, susceptible de limiter les tâches de maintenance, est prohibé sur les plantations, ce qui s'inscrit dans une démarche de développement durable. Les plantations sont sous surveillance constante afin de déclencher au besoin un traitement adapté. Le cahier des charges environnemental est tel qu’aucun traitement préventif n’est appliqué.
Les éclaircies jouent un rôle crucial dans le développement des arbres. Une première coupe d’éclaircie vers 4-5 ans concerne entre 350 et 400 arbres. Elle a deux objectifs : éliminer les arbres ne présentant pas de réels potentiels et donner de l’espace aux arbres restants pour assurer leur croissance. Vers 8 à 9 ans, une nouvelle coupe d’éclaircie intéressant entre 130 et 180 arbres permet de sélectionner les meilleurs arbres et leur donner de l’espace pour une croissance optimale. Vers 14 à 15 ans, une nouvelle coupe d’éclaircie est requise afin de mettre en situation de croissance maximale environ entre 170 et 230 arbres par hectare.
Un élagage régulier des arbres est également essentiel pour éviter l’apparition de branches basses qui provoqueraient des nœuds dans le bois commercialisé. Les coupes d’éclaircie et l’entretien régulier des abords immédiats des arbres permettent de limiter la compétition et offre aux arbres sélectionnés toutes les opportunités d’un développement optimal. Les éclaircies et les élagages ont une forte incidence sur le rendement et la qualité du bois. Pour produire de longs fûts sans nœuds, la stratégie la plus classique consiste à utiliser une densité de plantation élevée et à maintenir les peuplements serrés, sans pratiquer aucune éclaircie pendant les trois ou quatre premières années. En général, il faudrait éclaircir le peuplement jusqu'à l'obtention du nombre d'arbres optimal pour réduire la concurrence excessive et optimiser la croissance des arbres restants.
Croissance et Rentabilité des Plantations de Teck
Lorsque le site est bien sélectionné et suivant une maintenance rigoureuse, le taux de croissance annuel observé est de 12 à 15 et même jusqu’à 20 m3 par an et par hectare en moyenne au cours des 20 premières années. Au cours des premières années, le diamètre augmente chaque année de 2 à 3 centimètres environ. Cependant, cette croissance tombe à un niveau généralement estimé à 4 à 8 m3 par hectare et par an, à mesure que la plantation vieillit.
Nous estimons que l’optimum de rentabilité est obtenu vers 20 ans. Bien entendu, le propriétaire est libre de faire couper les arbres avant cette échéance ou au contraire plus tard. Dans les plantations de teck, il semble indispensable d'adopter des rotations longues pour maximiser la production de bois de cœur, ou duramen. D'après des études réalisées en Inde, les arbres âgés de 51 à 52 ans contiennent 77 pour cent de bois de cœur, contre 30 pour cent seulement pour les arbres de huit ans. Ces mêmes études ont démontré l'existence d'une corrélation positive entre le pourcentage de bois de cœur, la largeur des cernes (0,73) et le dhh (0,46), ce qui signifie que, plus la croissance est rapide, plus la teneur en bois de cœur et, partant, en bois de valeur, est élevée.
La rentabilité d'une plantation de tecks dépend de plusieurs facteurs :
- La croissance des arbres produisant le volume de bois commercialisable.
- La valeur du m3 de teck sur le marché international au moment de la vente du bois et donc l’évolution du cours du bois de Teck au cours des prochaines décennies.
- L’évolution du prix de la terre.
Des projections modestes, basées sur des accroissements annuels moyens de 2 cm de diamètre et de 12 m3 par hectare, estiment qu'un tronc de teck de 10 ans pourrait se vendre entre 30 et 50 dollars EU (moyenne de 40 dollars), et un tronc de 20 ans pour environ 80 dollars EU (en dollars actualisés). Ces chiffres soulignent le potentiel de retour sur investissement à long terme des plantations de teck.
Un Investissement Éthique et Durable
« L’Investissement Teck » de nos partenaires est un concept permettant d’associer la recherche de Profits et le Développement Durable. La création d’une plantation de Tecks génère de nombreux emplois. L’importance de la maintenance impose de mobiliser un personnel important sur chaque plantation. Ces emplois apportés en campagne permettent à de nombreuses familles de se maintenir dans leurs villages sans être tentés par l’exode rural. Les employés reçoivent un salaire respectueux de la législation du travail du Costa Rica.
Les plantations de Tecks sont créées sur des terres antérieurement déboisées pour l’élevage. Les plantations forestières d’essence unique sont souvent critiquées pour les « déserts verts » qu’elles créent. Les programmes de nos partenaires sont gérés très différemment. Les propriétés acquises comportent également des espaces boisés représentant entre 30 et 50% des surfaces totales. Ces zones constituent des refuges importants pour la faune (singes hurleurs, oiseaux, reptiles,…). Nous augmentons la biodiversité de ces espaces en y replantant des espèces locales en voie d’extinction.
La production de bois exotiques de plantations évite les prélèvements dans les forêts tropicales naturelles et la destruction des habitats pour la faune et la flore. Un hectare de plantation de Tecks séquestre 100 tonnes de CO² en 20 ans, soit l’équivalent des rejets d’un véhicule circulant 25 à 30 000 km par an. Ce bénéfice environnemental significatif positionne les plantations de teck comme un acteur clé dans la lutte contre le changement climatique.
Aspects Légaux et Administratifs de l'Acquisition au Costa Rica
Le Costa Rica est un pays de « propriétaires ». La propriété du pays est assez bien répartie entre toutes les couches sociales de la population. Le système juridique et administratif est très similaire au système Français. Le Costa Rica dispose d’un cadastre et d’un registre national des actes de mutation des biens immobiliers. Toutes les transactions sont effectuées par un Notaire Costaricain qui prépare les actes de vente. Ces actes sont enregistrés au « Registro Nacional » qui est également consultable par internet : www.registronacional.go.cr. La reconnaissance juridique des titres de propriétés est bien organisée avec un cadastre et un registre national de la propriété.
Vous devenez propriétaire de la terre en pleine propriété sans limitation de durée. Le Costa Rica est l’un des rares pays au monde où des investisseurs étrangers non résidents peuvent devenir propriétaires de biens immeubles sans aucune restriction. Selon la situation personnelle de l’acquéreur, nous conseillons la meilleure formule d’acquisition, en « nom propre » ou avec une société anonyme costaricaine qui sera rapidement créée par notre avocat. Nos partenaires ont fait réaliser une étude fiscale détaillée réalisée par le cabinet fiscal français CMS Francis Lefebvre et par le cabinet international KPMG, offrant ainsi une expertise complète pour les investisseurs.
Défis et Solutions pour les Petits Exploitants
L'expérience du projet d'agroforesterie et de foresterie communautaire de Save the Children/US en Thaïlande, entre 1990 et 1996, met en lumière les défis et les solutions pour la production de teck dans les petites exploitations. Cette zone avait connu une grave déforestation et dégradation des terres à la suite de 20 ans d'exploitation sauvage des ressources. Le teck est une essence native d'une vaste zone de la Thaïlande du Nord, adaptée aux petites plantations en raison de sa valeur élevée, de sa croissance relativement rapide et de sa culture facile.
Cependant, la plupart des petits exploitants de Thaïlande n'avaient jamais pris en considération les avantages qu'ils pouvaient retirer de la plantation de teck, et ce, essentiellement pour deux raisons: leur besoin d'un rapport financier à court terme, et des lois forestières qui limitent fortement la coupe et le transport d'essences protégées.
Le projet a servi d'intermédiaire en encourageant la plantation de teck et en facilitant les modalités de plantation et de récolte dans les petites exploitations. Les petits exploitants avaient un accès extrêmement limité aux plants de qualité. Le projet a fourni aux agriculteurs des boutures de racines bourgeonnées peu coûteuses (0,20 dollar EU) obtenues auprès du Département royal des forêts.
La longue période de maturation requise par les feuillus avant d'atteindre une taille commercialement exploitable a eu un effet dissuasif considérable sur les agriculteurs pauvres. La plupart des fermiers de la zone visaient à obtenir des rendements à court et moyen termes. Save the Children a encouragé la plantation de teck en attirant l'attention sur les possibilités d'un rapport financier à moyen et long termes sans pour autant sacrifier leurs activités à court terme. En agroforesterie, les avantages à long terme du teck peuvent être conciliés avec les revenus à court terme des cultures annuelles, des arbres fruitiers et des essences arboricoles à usages multiples et à croissance rapide. L'ombre de son couvert ne gênant pas les cultures qui ont besoin de lumière, le teck est un choix judicieux pour les cultures intercalaires.
Le deuxième grand obstacle était lié aux lois forestières nationales régissant la coupe, le transport et la commercialisation des essences protégées. Le teck est officiellement classé parmi les essences protégées. Le projet a organisé des réunions avec les responsables forestiers de district et les agriculteurs locaux afin de passer en revue les procédures convenues pour l'homologation des arbres de teck plantés à la ferme. Les responsables forestiers ont assuré aux agriculteurs qu'il leur serait délivré, moyennant un coût modique (0,75 dollar EU par arbre), des certificats officiels les autorisant à couper et à transporter ces arbres. L'utilisation croissante des systèmes d'information géographique (SIG) par les organismes gouvernementaux thaïlandais devrait permettre d'obvier à ce problème.
Perspectives Internationales et Recherche
Le teck est une culture relativement simple par rapport à d'autres essences commerciales de feuillus. Étant donné la demande grandissante de teck et la probabilité que les ressources forestières naturelles ne seront bientôt plus en mesure de la satisfaire, les gouvernements devraient soutenir la plantation de teck dans les petites exploitations et les plantations lorsqu'elles sont viables.
Les plantations de teck ont été introduites dans de nombreux pays à travers les tropiques. Au Myanmar, les plantations de teck, introduites vers l'an 1700, couvrent une superficie estimée à 139 000 ha. En Inde, les premières plantations ont été établies en 1842. En Thaïlande, les premières plantations de teck ont été établies à partir de 1906 et la surface plantée atteint approximativement 159 000 ha. En Indonésie, les plantations de teck sont surtout concentrées à Java et couvrent actuellement plus de 700 000 ha. En Malaisie, la culture du teck est un phénomène relativement récent, avec une superficie totale plantée estimée à 2 000 ha. En Afrique, des plantations de teck ont été établies au Nigéria (c. 70 000 ha), en Côte d'Ivoire (c. 52 000 ha), en Sierra Leone, en République-Unie de Tanzanie (c. 3 000 ha) et au Togo (c. 4 500 ha). Dans la région du Pacifique, le teck a été introduit par les Allemands au début du XXe siècle en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où quelque 3 500 ha de plantations ont par la suite été établis.
Ces efforts de plantation sont cruciaux car, alors que les billes de teck récoltées dans les forêts naturelles, principalement en Inde et au Myanmar, représentent la plus grande partie des échanges de bois sur les marchés mondiaux, l'offre en provenance de ces pays fait l'objet de restrictions croissantes. Les plantations sont une importante source potentielle de bois d'œuvre pour réduire l'écart croissant entre l'offre et la demande de teck.
La recherche continue de jouer un rôle essentiel dans l'optimisation des plantations de teck. Des expérimentations visant à évaluer la croissance des tecks soumis à des systèmes d'aménagement optimaux, sur différents types de sols et dans diverses conditions écologiques, confirment que les performances de ces arbres peuvent être satisfaisantes sur des sols difficiles, s'ils sont gérés comme il convient. Les premières recherches sur la croissance des tecks cultivés sur des sols pauvres ont débuté récemment. Les propriétés du bois de teck sont également étudiées pour comprendre l'influence du taux de croissance sur la densité et la résistance du bois.
En savoir plus ? Consulat du Costa Rica à PARIS à Paris 75, Avenue Emile Zola 75015 - Paris. Pour en savoir davantage sur les modalités de calcul de la rentabilité d’une plantation de Tecks, nous vous recommandons de commander notre brochure détaillée. Pour l’obtenir, veuillez remplir notre formulaire. Une agence de voyage spécialisée dans le Costa Rica ? Nous recommandons : « Images du Costa Rica » www.images-du-costa-rica.org est un Tour Opérateur français précurseur de la destination. Cette agence pourra vous aider à organiser en toute confiance votre séjour au Costa Rica.
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