Le compost, souvent appelé l’or noir du jardinier, est un formidable atout pour améliorer significativement votre terre. Nous verrons qu’il est capable d’agir sur la fertilité physique, mais aussi sur les fertilités biologiques et chimiques de votre sol. Un compost est un amendement parce qu’il a une forte proportion de carbone. On peut retenir le « C » de carbone comme le « C » de compost. Et s’il est composé de carbone, cela signifie que c’est organique, que les molécules sont complexes, qu’il a de la structure, du corps, qu’il est solide et qu’on peut le prendre à pleine main. Le compost est donc à l’opposé des engrais qui, eux, contiennent très peu de carbone.
La Nature du Compost et son Rôle dans le Sol
Les engrais n’améliorent pas le sol, mais nourrissent les plantes. Dans le compost, c’est totalement différent. Tout est lié au carbone. Les molécules sont beaucoup plus complexes, stables, durables. Cela a une première conséquence forte : le compost va jouer sur la fertilité physique. Grâce à sa structure et au fait qu’elle ait du corps, cette matière organique carbonée va alléger les sols lourds. Au contraire elle va alourdir les sols légers. Elle va engendrer une meilleure oxygénation de votre sol.
La biodisponibilité des minéraux est leur capacité à être assimilée par les plantes. Par exemple, l’azote contenu dans une poignée de compost est très complexe, organique. Il va mettre plusieurs semaines, plusieurs mois, plusieurs années à se libérer dans le sol, et à se rendre disponible pour nos cultures. Comparons avec le sang desséché qui libère son azote en une à deux semaines ! Les engrais ne sont pas obligatoires. Si vous arrivez à gravir une montagne sans besoin de sucres rapides, dites-vous que votre potager peut très bien arriver à produire sans avoir recours aux engrais, et juste avec des composts.
Les Différentes Méthodes de Compostage
Le compost le plus couramment utilisé sera celui qui vient de nos déchets quotidiens. Ce sont avant tout des ressources. Le compostage de surface est d’une méthode efficace pour recycler ses déchets ménagers : on jette tous nos déchets sur le sol, sous un paillage si possible. Toutes les matières organiques (déchets de cuisine, restes de culture non malades, feuilles mortes, tontes, broyat) partent directement dans les plates-bandes. Cette méthode a le mérite de la simplicité : vous minimisez les interventions et retirez un maximum de votre matière organique.
Le compostage en tas est la technique la plus simple pour les jardins. Les matières à composter sont placées directement sur le sol afin de former un tas d’une hauteur allant de 0,5 m à 1,5 m. Ce tas doit être placé dans un endroit plutôt ombragé, bien à l’abri des vents desséchants et du détrempage dû à la pluie. Le lombricompostage, quant à lui, fait appel à des vers. Il est connu sous le nom de lombricomposteur. Les déchets de cuisine sont dégradés par des micro-organismes, puis des vers de compostage.
Gestion des Apports : Matières Vertes et Brunes
L’essentiel, nous l’avons vu, c’est qu’il faut du carbone pour faire du compost. Il faudra donc constamment équilibrer nos apports humides avec des matières plus sèches.
- Matières brunes (riches en carbone) : Feuilles sèches, bois, papier, carton, coquilles d’œufs, paille, broyat. Ces déchets se décomposent lentement.
- Matières vertes (riches en azote) : Restes de fruits et légumes, gazon tondu, fleurs fanées. Ces déchets se décomposent aisément.
Il est important de vérifier l’humidité de votre compost. Pour vérifier qu’il est satisfaisant, comprimez une poignée de compost dans votre main. Si le compost est trop sec, les bactéries meurent. Si le taux d’humidité est trop important, les bactéries aérobies sont remplacées par des bactéries anaérobies qui dégagent des gaz et engendrent des odeurs désagréables.
L'Usage des Additifs et la Correction du Compost
Même un composteur très bien entretenu peut rencontrer des phases où l’équilibre est mis en péril. L’odeur provient souvent d’émanations d’ammoniaque, signe d’un excès de matières azotées. Le bicarbonate de soude, ou de sodium, s’utilise généralement en tant que produit ménager. Dans un premier temps, la poudre de bicarbonate de soude va vous aider à neutraliser les fortes odeurs qui se dégagent du bac. Ensuite, le bicarbonate permet de corriger l’acidité du substrat. Il agit comme un régulateur doux dans cet écosystème si particulier où l’équilibre est fragile.
Compost ► On reprend les bases pour avoir le plus beau compost
Il est crucial de différencier ces produits des cristaux de soude. Ingrédients naturels très efficaces et multi usages, les cristaux de soude servent principalement à l’entretien ménager, au nettoyage et à l’hygiène. Les cristaux de soude ont un pH basique comme leur cousin, le bicarbonate de soude. Plus corrosifs que ce dernier, les cristaux de soude sont à employer exclusivement pour l’entretien ménager et le nettoyage. Ils ne doivent pas être introduits dans le compost.
Le Compost de Fumier et de Déchets Végétaux
Le compost de fumier d’animaux est la décomposition des déjections que l’on mélange avec la litière. Il sera plus enclin à héberger la vie du sol, friande d’oxygène, d’humidité et de molécules organiques. Faites attention au compost de fumier de poules qui est bien plus riche que les autres. Utilisées pures, les fientes sont même un engrais. On préfèrera alors en mettre 1 kilo au m² plutôt que 3 à 5 kilos pour les autres.
Le troisième compost est celui issu à 100% du monde organique végétal. Vous pourrez en utiliser du fait-maison, ou vous approvisionner en station de compostage. Le compost de déchets verts de plateforme est une ressource abordable. Il est préférable de les mettre au jardin 3 mois minimum avant de cultiver le temps de faire passer les éventuelles faims d’azote. À noter aussi que ce sont des matières très séchantes qui vont nécessiter de bien arroser.
Utilisation au Potager : Doses et Pratiques
On peut en mettre à la folie au potager. On peut y aller quasiment en brouettes par 10m². Non seulement parce que les minéraux sont peu concentrés, mais aussi parce que les minéraux sont très fortement retenus par le carbone. Pour les plantes à forts besoins (artichauts, tomates, courges), vous pouvez apporter 3 à 5 kg/m²/an. Les plantes aux besoins moyens se contenteront de 1 à 3 kg/m²/an.
Il est possible de jardiner sans compost si vous avez une très belle terre de départ, déjà bien meuble, bien texturée, bien vivante. Vous pourrez alimenter votre sol en matières grossières, en broyats, en fumier frais, en paillage plutôt qu’avec du compost. Une fois que vous avez un sol adulte, développé, mature, vivant, oxygéné, vous pouvez continuer à apporter du compost, mais apportez aussi du grossier pour nourrir au mieux ce sol adulte via des résidus organiques, paillages, broyats.
Conseils de Maintenance et Erreurs à Éviter
Pour un compost 100% naturel, utilisez des matériaux variés et broyés. Les micro-organismes seront plus efficaces si les déchets sont en petits morceaux.
- Ne pas composter : Viandes, poissons, produits laitiers, matières grasses, plantes malades, mauvaises herbes en fleurs, plastiques, métaux, verres, papiers glacés ou imprimés, produits chimiques.
- Gestion des feuilles : Les feuilles de châtaignier, comme celles du chêne, sont riches en tanins : elles mettent plus longtemps à se décomposer. L’idéal serait de broyer les feuilles avant.
Le tamisage permet de récupérer les fragments non décomposés quand le compost est prêt. Réincorporez-les ainsi dans le prochain tas que vous ferez. Un compost bien décomposé sent la terre forestière, l’humus et s’effrite facilement. Il est le fruit d’un processus de transformation qui, bien mené, transforme vos déchets en un fertilisant d'excellente qualité, allégeant la terre et permettant des économies d'engrais, de terreau et d'eau.