La Vendée, avec son littoral riche et diversifié, offre un terrain de jeu exceptionnel pour la découverte et la cueillette des algues marines, ces végétaux fascinants qui peuplent nos côtes. Loin d'être de simples plantes aquatiques, les algues sont de véritables trésors nutritionnels et gustatifs, dont l'intérêt ne cesse de croître, tant pour les gourmets que pour les acteurs de la santé et du bien-être. De la ferme éco-responsable de La Plaine sur Mer aux ateliers de découverte de Fromentine, en passant par les sorties nature pédagogiques du Pays de Retz, la Vendée est une terre d'accueil pour tous ceux qui souhaitent plonger dans l'univers captivant des algues.
La Fascination pour les Algues : Un Jardin Marin aux Mille Vertus
Pour Michel Pelé, qui connaît, cueille et cuisine les algues, la mer est un « jardin ». Cette métaphore poétique illustre parfaitement la richesse insoupçonnée de notre littoral. Cuisinier de formation et passionné par les algues, Michel Pelé tient à associer son goût pour toutes les saveurs gustatives avec une attention tant pour la diététique que pour la gastronomie. Les algues sont des végétaux inférieurs, tout simplement parce qu’elles poussent en dessous du niveau de la mer. Mais ce qui est déterminant, c’est qu’elles n’ont pas de racines. Certaines algues ont des crampons, un peu comme des champignons, pour s’accrocher aux rochers, d’autres, comme le phytoplancton, flottent à la surface des océans. De cette absence de racine résulte que leur seule nourriture est la lumière du soleil et qu’à ce titre elles sont des championnes de la photosynthèse. Oui, car en récupérant la lumière, elles produisent aussi de nombreuses vitamines et protéines. L'Homme consomme des algues depuis des millénaires, parfois même sans le savoir ! Les algues ont bel et bien un réel pouvoir… celui de vous donner l’envie d’y retourner !
Les Secrets d'une Cueillette Responsable et Respectueuse
La récolte des algues ne s'improvise pas. Évidemment, il ne faut pas les cueillir n’importe où. Il faut éviter les zones portuaires ou industrielles, où la qualité de l'eau peut être compromise. Il faut également effectuer cette cueillette avec des ciseaux et sans endommager les crampons, à partir desquels elles peuvent repousser. Le respect de l'environnement est primordial pour garantir la pérennité de cette ressource. Il faut tenir compte de la saison et de l’usage souhaité. Nous avons bien sûr les longues laminaires qui servent de gélifiants naturels pour réaliser des gâteaux à base d’œufs, de sucre et de lait, gélifiants que l’on retrouve d’ailleurs presque exclusivement depuis la crise de la vache folle. Les gélifiants de provenance animale ne sont en effet presque plus utilisés. Oui en les utilisant à propos, elles soulignent le goût de bien des poissons mais aussi de viandes blanches. La cueillette des algues, lorsqu'elle est pratiquée de manière éclairée, est une activité fascinante qui permet de se connecter à la nature et de découvrir des saveurs insoupçonnées.
Apprendre à cueillir des algues
La Vendée, Terre d'Accueil des Passionnés d'Algues
La Vendée regorge d'initiatives dédiées à la découverte et à la valorisation des algues. De nombreux professionnels et associations proposent des expériences uniques pour explorer cet univers marin.
La Plaine sur Mer : De la Spiruline aux Algues Marines
Sur la Côte de Jade, à La Plaine sur Mer, Hugo et Marion accueillent les visiteurs dans leur ferme éco-responsable à deux pas de l’Océan, pour leur faire découvrir leur savoir-faire. De la culture de spiruline paysanne à la cueillette d’algues marines, ils font partager le métier de spirulinier et cueilleur professionnel. Des visites guidées de la ferme avec une présentation détaillée de leurs deux métiers sont proposées, tant pour le grand public que pour les groupes. La spiruline, un autre produit phare de la ferme, est très appréciée. Les retours des visiteurs sont élogieux : "Super visite le 26.08. Merci encore et très bonne continuation. Hugo nous a proposé une visite très instructive pour comprendre la production et tous les bienfaits de la spiruline. Très sympa à faire. Personne très sympathique, compétente, très professionnelle. Les explications données sont très instructives. Un très bel accueil, des produits top : mention spéciale pour le mix « spiruline - recette orientale » et le curcuma du Togo." Une consommatrice témoigne : "J'ai eu la chance de découvrir l'exploitation de Monsieur Baudet lors d'un séjour à La Plaine sur Mer. J'ai commencé à prendre la spiruline chaque jour à raison de une à deux cuillerées à café, par exemple dans un jus de tomate assaisonné de céleri et poivre (j'adore sentir les petites paillettes !). Je ne peux que la conseiller à tous, végétariens ou pas !" Un autre client souligne : "Je suis consommatrice de spiruline depuis peu. Mon mari, cuisinier de profession, s’est également emparé de ma trouvaille pour réaliser quelques recettes que nous avons savourées : "Tartine de Filets de Maquereaux Snackés au Pistou de Spiruline" ou encore "Tapenade d’Olives Vertes à la Spiruline sur Chèvre Frais". Un vrai régal !" Ces produits contribuent au bien-être général, comme en témoigne cette dame : "Ça me permet de continuer à pratiquer mes loisirs préférés, la randonnée et la course à pied. Depuis, je me sens beaucoup mieux, et j'ai repris mes séances d'aviron (à 85 ans !). Depuis, je fais régulièrement des cures et c'est avec plaisir que je note à chaque fois les mêmes bienfaits." Le Spiru Plus+ SPORT, nouveau produit dédié aux sportives et sportifs, promet une meilleure qualité d’énergie, d’endurance et de vitalité.
Fromentine : La Cabane aux Algues, un Atelier Boutique Dédié
Située à Fromentine, au cœur de la baie de Bourgneuf, La Cabane aux Algues est un atelier boutique où algues et salicornes sont cultivées, récoltées, transformées sur place ou soigneusement sélectionnées. Au détour du chemin des ostréiculteurs, à La Barre-de-Monts, les visiteurs peuvent plonger dans l'univers fascinant des algues, des salicornes et de leurs innombrables bienfaits ! Le site web, récemment mis en ligne, permet d'accéder facilement à leurs produits. Les avis sont unanimes : "Voici, ici une belle découverte sur les algues que nous avons fait en famille. La promenade à marée basse est très agréable à l'arrière où l'on peut voir différentes cultures d'algues. Après des explications très intéressantes et une dégustation de l'infusion glacée succulente, on repart avec les produits locaux. Une mention spéciale aux produits de beauté aux algues ! Testés le jour même par les 4 femmes de la famille, les avis ont été unanimes chez les jeunes, les peaux sensibles ou mature." Un autre témoignage met en avant la qualité des produits : "J’ai reçu ma commande très rapidement, avec un emballage soigné. Le masque poudre de laminaria est vraiment top : il laisse la peau lumineuse, éclatante avec un vrai effet détox et purifiant. J’ai aussi commandé le wakamé paillettes et la dulse paillettes qui apportent une touche savoureuse en cuisine (tout en en étant bons pour la santé)."
Le Pays de Retz : Échos Nature, des Sorties pour Tous
Depuis 2010, Echos Nature sillonne le Pays de Retz et ses environs pour faire découvrir les trésors cachés du territoire. Passionnés par leur métier d’interprètes de la nature, ils ont fondé leur activité en décembre 2017 pour mutualiser leurs compétences et proposer ainsi directement leurs services à destination de tous (grand public, groupes, établissements jeunesse). Tous deux issus de formations scientifiques et pédagogiques, ils offrent un large éventail d'activités, rendues possibles grâce au soutien de leur Coopérative d’activité et d’emploi (CAE) L’Ouvre-boites 44, qui leur offre un statut sécurisant pour travailler, à la fois entrepreneur autonome et salarié d’entreprise. L’expérience que les participants vivent à leurs côtés est souvent très appréciée. Mathieu T. témoigne : "Produits savoureux. Avec un goût prononcé des Algues 👍. L’équipe est sympa 😊. Je recommande." Les ateliers sont particulièrement prisés : "Nous avons participé à un atelier cueillette et préparation culinaire ce matin. C'était top nous avons appris à cueillir et reconnaître les algues puis ensuite à effectuer trois préparations culinaires. Atelier sympa et convivial. Nous avons déjà effectué avec nos petits enfants la chasse au trésor sur la plage en août et pêche à pied en février c'était top les enfants ont adoré 👍👍 Merci Vincent." Céline Hervé ajoute : "Activité surprise lors d'un week-end copains nous avons passé un super moment ! Même les plus sceptiques on été ravis. Vincent est un guide passionné et passionnant et un très bon orateur. Je recommande sans hésitation ! Merci encore pour ce partage." Les retours sont constants : "Nous avons effectué 2 sorties avec Echos Nature, une consacrée à la récolte d'algues, et la seconde à la confection d'un tartare d'algues. Les 2 ont été passionnantes. Vincent est intarissable sur le sujet. Les groupes sont à taille humaine de sorte que tout le monde peut écouter les explications. Les sorties commencent à l'heure. Je recommande." Des participants comme Catherine P. et Françoise G. partagent leur enthousiasme : "Nous avons passé un excellent moment avec Vincent à la Plaine sur mer à la découverte des algues. Vincent est passionné et passionnant. Intarissable sur le sujet et à l'écoute pour répondre aux questions." et "Sortie sur la cueillette des algues très intéressante et enrichissante ainsi que l'atelier cuisine avec Julie! Nous referons des sorties avec eux… Equipe très arrangeante suite à une erreur de ma part. Hâte de découvrir la cueillette des algues à leur côté. nous avons passé une agréable matinée, merci à Julie pour ce moment de découverte, et de cuisine ou nous avons découvert des saveurs méconnus pour certains d'entre nous .a bientôt car nous reviendrons." Les témoignages se multiplient : "Belle sortie nature parmi ces algues trop méconnues ! Commentaires enrichissants, je recommande !" (Michelle L), "Découverte de la pêche à pied très intéressante. Nous avons appris beaucoup de choses et mon fils de 9 ans a adoré ramasser tous les animaux marins (crabes, coquillages, oursins, etc.). Sortie ludique à faire !" (Servant M.), "Très belle et sympathique expérience ce jour avec la découverte de la pêche à la palourde. Julie est très pédagogue et il suffit juste de bien écouter "le planter de couteau"… et respecter le calibrage des coquillages pour ne pas abîmer la nature et en garder pour l'année suivante ! 🙂 Un excellent atelier nature suivi ce jour avec ma fille! Merci pour ce magnifique moment mené avec les enfants!" (Monique MENORET T.), "Très intéressante prestation "nature" qui allie rencontre du milieu marin et découverte gustative originale…le tout accompagné de Julie, guide aussi professionnelle que sympathique. A faire absolument (en famille) si vous êtes curieux de nature et…gourmand !!! Philippe et Christine de Beauvoir." (Philippe L.), "Sortie super intéressante pour apprendre à reconnaître les algues et les récolter pour les cuisiner. Un bon après-midi partager avec ma fille. Très convivial. Super activité où nous avons appris pleins de choses. L'atelier cuisine est super sympa, c'est surprenant et très bon 👌" (ISABELLE VAN P.). Une cliente fidèle de la région exprime sa satisfaction : "Ma 4e sortie Échos Nature aujourd'hui (découverte algues/ cuisine des algues / observer les libellules / pêche à pied) et à nouveau tout à fait satisfaite de mon expérience avec eux, et enchantée de voir le chemin qu'ils ont parcouru pour se développer et étoffer leur offre (ils vendent aussi leurs produits Alg'Dente à base d'algues locales et c'est un régal). Julie et Vincent ont à cœur de faire connaître la ressource naturelle de notre littoral et de la faire respecter! Et Merci à eux pour cela! Je suis locale et j'ai toujours eu un intérêt pour les algues mais ce sont les sorties avec Échos Nature qui m'ont "décoincée" et donné confiance depuis quelques années pour partir en cueillette en autonomie et me réjouir de préparer mes tartares d'algues. Miam. Le Pays de Retz est éblouissant et vous aussi !!! A la prochaine !" Les commentaires positifs continuent : "Visite découverte des algues très agréable et enrichissante avec Julie qui a su faire partager son savoir" (Caroline P.), "Sortie très très intéressante sur la découverte des algues 👍🏻👍🏻 Merci Julie pour cette découverte des algues. Très bon moment." (Brigitte V.), "Merci Julie pour ce beau moment de partage ! Une belle sortie, très intéressante! À bientôt pour d'autres découvertes!" (Clarisse M.), "Excellente AM… chasse aux trésors sympa pour les enfants … et encore des découvertes pour les grands!!! 🤪Merci Julie!"
Eco-pêche 85 : Sensibilisation au Milieu Marin
Michel Pelé organise des découvertes du milieu marin avec Gérard Mornet, créateur de l’association Eco-pêche 85 (contact : 06 37 95 28 72). Cette collaboration met en lumière l'importance de la sensibilisation et de l'éducation à l'environnement marin, offrant des opportunités d'apprentissage enrichissantes pour tous.
La Cueillette des Algues : Une Expérience Complète
De la cueillette à la valorisation des algues, il n’y a qu’un petit saut (de puce) à faire ! La découverte des algues ne se limite pas à leur identification sur le littoral. Elle englobe également leur préparation culinaire, leurs bienfaits pour la santé et leurs applications diverses, notamment en cosmétique. Les ateliers cuisine permettent de transformer ces trésors marins en plats savoureux et originaux, tandis que les produits de beauté à base d'algues offrent une alternative naturelle pour le soin de la peau. La richesse des algues réside dans leur polyvalence et leur capacité à s'intégrer dans de nombreux aspects de notre quotidien. Elles sont la preuve que la nature regorge de ressources insoupçonnées, pourvu que l'on prenne le temps de les découvrir et de les respecter.
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