La passion pour les champignons est une activité ancrée dans le terroir français, et la région de Château-Thierry ne fait pas exception. Entre forêts domaniales, zones boisées et bocages, le territoire de l’Omois offre un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de mycologie. Comprendre la richesse de ce monde invisible, c'est avant tout apprendre à observer, identifier et respecter un écosystème complexe.
L'engouement mycologique dans l'Omois
Les visiteurs sont venus nombreux à Chézy-sur-Marne découvrir les centaines d’espèces présentées par la Société Mycologique de Château-Thierry et de l’Omois. Il y avait beaucoup de monde pour apprécier la collection exposée. L’exposition mycologique, organisée cette année par la Société Mycologique de Château-Thierry et de l’Omois que préside Pascal Vacher, en partenariat avec le comité des fêtes de Chézy-sur-Marne, s’est tenue dans la salle Pierre-Eschard, à deux pas de la mairie par un dimanche pluvieux.
L’association commente : « Nous avons présenté près de 300 espèces différentes, un score important et inattendu au vu des conditions météo. » La veille, l’ensemble des adhérents s’étaient mobilisés pour ramasser et rassembler les champignons et l’équipe chargée de la déco a mis en place une décoration splendide sous forme de tableaux colorés avec des animaux naturalisés. Le public a prouvé son intérêt pour chaque espèce. Le livre d’or positionné à l’entrée témoigne de cet enthousiasme général. Venus en nombre, les curieux ont bien sûr posé beaucoup de questions aux mycologues présents. Une fois encore, Cyrille Gérard, illustrateur aquarelliste, a conquis le public de toutes les générations en réalisant en direct des dessins magnifiques sur les champignons.
Diversité et biologie des espèces locales
Le monde des champignons est vaste et souvent surprenant. Parmi les espèces que l'on peut croiser dans nos régions, certaines se distinguent par leur morphologie ou leur mode de vie. L'armillaire couleur de miel, par exemple, est un terrible parasite pour les arbres. Ces champignons forment de grandes touffes sur les souches, les racines et les troncs. À terme, cela en fait la plus grande espèce (en taille) du monde des champignons et du monde vivant. Imaginez qu'un système gigantesque d'armillaire couleur de miel a parasité, dans une forêt de l’Orégon aux États-Unis, une étendue de presque 10 kilomètres carrés !
D'autres espèces sont plus éphémères ou curieuses. Le satyre puant est un champignon à part. Dans ses premiers jours, il possède une partie gluante. Ensuite, il se développe en se dressant et en prenant une forme phallique. Il se met alors à dégager une très mauvaise odeur, parfois comparée à une odeur de cadavre et attire un très grand nombre de mouches. À l'opposé, la vesse-de-loup perlée est facilement reconnaissable à son corps rond recouvert de sortes de petites bosses surmontées d’épines appelées "perles". Son pied est en fait la continuité du chapeau et ressemble à une ampoule, en vieillissant il brunit jusqu’à ce que son sommet éclate et libère les spores à l’air libre.
Bien identifier son champignon : exemple de la Collybie
Les champignons comestibles : Précautions et identification
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La cueillette nécessite une prudence extrême. L'amanite rougissante, aussi appelée Amanite vineuse, est un exemple frappant : sa chair blanche devient rose puis rouge foncée lorsqu’on la coupe ou lorsqu'elle est blessée. Si elle n'est pas bien cuite, la toxine qu’elle contient et qui s’attaque aux globules rouges n’est pas dissoute et elle se révèle donc très toxique. Attention également à ne pas la confondre avec l’amanite panthère (champignon très toxique) qui lui ressemble mais ne devient pas rouge à la coupe.
Le bolet bai, quant à lui, ressemble à un cèpe de Bordeaux en plus petit, à la différence que sa chair et le dessous de son chapeau deviennent bleu dès qu’il est coupé ou blessé. Comme beaucoup de champignons, il récupère et accumule en lui les polluants ambiants tels que les métaux lourds ou le césium 137. De même, le pied bleu, recherché pour son parfum et son goût légèrement sucré, est réputé pour emmagasiner les polluants. Il ne faut donc pas en manger en trop grande quantité.
Les classiques de la forêt et du jardin
Certaines espèces sont particulièrement recherchées pour leurs qualités gastronomiques. Le cèpe de bordeaux est un champignon des forêts. Il est, depuis la Rome antique, utilisé dans la cuisine et particulièrement dans la gastronomie française. Sa culture est totalement impossible, il reste donc un champignon uniquement sauvage, ce qui fait sa qualité et sa richesse. Très reconnaissable à son gros chapeau brun posé sur un large pied, il pousse dans la forêt à partir de l’été et jusqu’à l’automne.
La lépiote élevée, beaucoup plus connue sous le nom de coulemelle, est très reconnaissable à son chapeau blanc couvert d’écailles beiges en forme d’ombrelle ou de parasol. Elle peut aller jusqu’à 35 cm de diamètre et avoir un pied de 20 à 40 cm de haut. Sa chair rosée est très utilisée en cuisine, elle agrémente souvent les meilleures sauces. Attention toutefois à ne pas la confondre avec la lépiote de Morgan, dont les lames sont vertes.
Adaptabilité et conditions de pousse
Les champignons réagissent énormément aux conditions climatiques. Le laccaire laqué est un champignon qui adore, encore plus que les autres, l’humidité. Il pousse donc, à partir de l’été jusqu’à l’automne, dans les recoins les plus humides des bois et des forêts. Il fait partie des champignons dits hygrophanes, ce qui signifie que son aspect est très variable selon les conditions climatiques, il est donc difficile à identifier. Le laccaire améthyste, lui aussi, est hygrophane, ce qui signifie "qui a la capacité de changer de couleur ou de forme en fonction du taux d’humidité ambiant". Il peut être blanc par temps sec et violet foncé si on l’immerge dans l’eau.
D'autres espèces préfèrent des environnements spécifiques. Le coprin chevelu, avec son long pied pouvant atteindre 60 cm et son chapeau en forme de cloche, adore pousser dans les parcs, le bord des routes, les pelouses et même les terrains vagues. On le retrouve, en règle générale, en groupe de quelques spécimens. La langue de bœuf est une espèce parasite qui pousse sur les troncs des chênes et des peupliers. Son grand chapeau peut atteindre 25 cm de diamètre et ressemble à une langue de bœuf en raison de sa texture épaisse et ferme et de sa couleur rouge sang. Elle fait partie des quelques champignons qui sont comestibles crus et cuits.
Espèces à intérêt limité ou gastronomique spécifique
Il existe des champignons dont l'intérêt culinaire est parfois contredit par des contraintes de préparation ou de goût. Le bolet orangé est critiqué pour le fait que la couleur de sa chair vire vers le noir après avoir été découpé, le rendant visuellement moins agréable dans les assiettes des amateurs les plus pointilleux. Il est important de savoir qu’une bonne cuisson de ce champignon est indispensable car sa consommation crue est rapportée pouvoir entraîner des intoxications.
Le plutée couleur de cerf, à pied haut et fin, pousse la plupart du temps seul mais parfois en groupe du tout début du printemps jusqu’à la fin de l’automne. Il n’a absolument aucun goût, ce qui le rend donc sans intérêt en cuisine. En revanche, il fait le délice des cerfs d'où son nom. La collybie savonneuse, quant à elle, est aussi appelée ainsi car le centre de son chapeau est recouvert de mucus qui, au toucher, fait penser à du beurre ou du savon. Sa chair est molle et sans goût alors autant ne pas la ramasser. Enfin, le lactaire tranquille est considéré comme non toxique, mais il est préférable de ne pas le consommer en raison de son goût amer, de son parfum désagréable, et des différents avis concernant sa comestibilité.
La connaissance des champignons, comme le démontre le travail de la Société Mycologique de Château-Thierry et de l’Omois, est un mélange de science, d'art et de patience. Que ce soit pour admirer la beauté d'une aquarelle de Cyrille Gérard ou pour comprendre les interactions entre les espèces comme le polypore soufré et son hôte, chaque sortie en forêt est une opportunité d'apprentissage. Il est essentiel de toujours privilégier l'observation et l'identification rigoureuse avant toute autre considération, afin de préserver la biodiversité fragile de nos forêts.
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