La région des Pyrénées, et plus spécifiquement les Pyrénées-Orientales, est réputée pour ses cerises, véritables joyaux de la nature offrant une expérience gustative inimitable. Au-delà de leur saveur sucrée et juteuse, la cueillette de ces fruits représente une activité conviviale et un lien direct avec les producteurs locaux, incarnant l'essence des circuits courts. Si l'article s'attarde principalement sur les Pyrénées-Orientales, l'esprit de la cueillette et les principes de récolte s'appliquent également aux zones adjacentes, y compris les Hautes-Pyrénées, où la culture fruitière est aussi présente.
Quand et Comment Récolter les Cerises : Les Secrets d'une Cueillette Réussie
Le succès d'une bonne récolte de cerises réside dans la compréhension des indicateurs de maturité et l'application de techniques de cueillette appropriées. Il n'y a rien de plus satisfaisant que de déguster des cerises fraîches cueillies directement de l'arbre, mais pour profiter pleinement de cette expérience gustative, il est crucial de savoir quand et comment récolter ces fruits délicats.
Le Moment Idéal pour la Récolte : Couleurs, Textures et Saveurs
Le moment de la récolte est crucial pour obtenir des cerises de qualité optimale. La maturité des cerises intervient plus ou moins tard en fonction de la variété. Les cerises douces ou griottes mûrissent généralement entre mai et août, mais cela peut varier. Il est important de ne pas se fier uniquement au calendrier, car divers facteurs comme la météo et l'ensoleillement peuvent influencer le degré de maturité.
La couleur des cerises est un indicateur clé de leur maturité et de leur qualité. Lors de la récolte de cerises, il est essentiel d'observer attentivement leur couleur pour garantir leur floraison optimale et leur goût parfait. Les cerises mûres présentent une couleur vive et uniforme, signe évident que ces fruits ont atteint leur pleine maturité. En général, les cerises douces mûres exhibent une teinte rouge foncé, tandis que les griottes mûres se caractérisent par une couleur rouge profond tirant vers le noir. À l'inverse, les cerises immatures montrent une couleur plus pâle et moins intense, ce qui indique qu'elles n'ont pas encore développé toute leur richesse de saveur. Cette différence de couleur est due à l'absence des pigments nécessaires, tels que l'anthocyanine, qui se forment au fur et à mesure que le fruit mûrit. Les fruits qui pendent plus haut et du côté ensoleillé peuvent atteindre leur pleine maturité quelques jours plus tôt que les autres.
La texture des cerises est un élément crucial pour évaluer leur maturité. En examinant attentivement la texture des fruits, on peut déterminer s'ils sont prêts à être consommés. Les cerises mûres présentent une texture ferme, mais juteuse, ce qui signifie qu'elles ont atteint leur pleine saveur et leur meilleur goût. À l'inverse, les cerises immatures se caractérisent par une texture plus dure et sèche. Ces fruits ne sont pas encore prêts à être dégustés, car ils n'ont pas encore accumulé suffisamment de sucre et de jus.
Le goût des cerises est l'un des principaux indicateurs de leur maturité. Lorsque les cerises atteignent leur pleine maturité, elles développent une saveur sucrée et savoureuse, offrant une expérience gustative raffinée. En revanche, les cerises immatures, qu'elles soient rouges ou non, tendent à être acides et fades, manquant de la profondeur de saveur que l'on attend des fruits bien mûrs. Ces cerises non mûres n'ont pas encore développé les sucres naturels nécessaires pour une saveur pleine et riche. Leur goût moins agréable peut rendre leur consommation moins plaisante.
Les Techniques de Cueillette : Délicatesse et Précaution
Maintenant que l'on sait comment déterminer le moment de la récolte, il est temps de parler de la manière de récolter les cerises. La cueillette demande beaucoup de patience et de délicatesse.
Accès aux fruits en hauteur : Pour accéder aux cerises situées en hauteur sur un cerisier adulte, il peut être nécessaire d'utiliser une échelle stable et sécurisée. Avant de monter, il faut s'assurer que l'échelle est correctement positionnée et fixée pour éviter tout risque de chute. Une échelle à stabilisateurs peut offrir une meilleure stabilité lorsqu’elle est utilisée sur un sol irrégulier.
Protection des mains : Les cerises sont souvent attachées à des branches et des tiges qui peuvent être légèrement épineuses ou rugueuses. Pour protéger les mains contre les éraflures et les coupures, il est fortement recommandé de porter des gants de jardinage afin d'éviter de se blesser avec le cerisier.
Précision dans la cueillette : La récolte des cerises doit être effectuée avec soin pour éviter d'endommager les fruits et le cerisier. Il faut cueillir chaque cerise délicatement à la main, en tirant légèrement sur la tige pour la détacher de la branche. Éviter de secouer les branches ou de manipuler les fruits brusquement, car cela peut entraîner la chute prématurée des cerises ou les endommager. Certains jardiniers amateurs ne jurent que par de simples seaux, tandis que d’autres préfèrent utiliser des bols ou des paniers pour collecter les cerises cueillies. Pour cueillir des griottes, des sécateurs sont nécessaires.
Moment de la journée idéal : Il y a certains moments de la journée qui se prêtent mieux que d’autres à la cueillette de cerises. L’idéal est de récolter les fruits aux premières heures du matin. À ce moment-là, ils sont encore frais, leur peau n’a pas encore été ramollie par le soleil et ils ne sont pas pâteux. Outre le moment de la journée, il faut tenir compte du degré d'humidité des cerises si possible. Il ne faut donc pas les cueillir immédiatement après une averse.
Petite astuce pour cueillir les cerises qui sont très haute sans grimper sur l'arbre
Conservation des Cerises : Préserver la Fraîcheur et la Saveur
Après la cueillette, la manière de conserver les cerises est cruciale pour maintenir leur fraîcheur et leur goût.
Stockage à court terme au réfrigérateur : Pour préserver la fraîcheur des cerises bigarreau fraîchement cueillies, il est recommandé de les placer au réfrigérateur. Il est préférable d'utiliser un récipient hermétique ou un sac en plastique perforé pour maintenir l'humidité et éviter que les cerises ne se dessèchent. S'assurer que le réfrigérateur est réglé à une température optimale de 1 à 4°C pour conserver la chair des fruits dans son état optimal. Les cerises peuvent se conserver au réfrigérateur pendant environ une semaine. Il est également important que le récipient dans lequel elles sont stockées ne soit pas trop petit.
Conservation prolongée par la congélation : Pour une conservation prolongée, il est possible de congeler les cerises burlat ou d'autres variétés. Il suffit de laver les cerises, de retirer les noyaux et de les disposer sur une plaque de cuisson en une seule couche avant de les transférer dans des sacs en plastique hermétiques ou des conteneurs de congélation. Cela permet de préserver la texture et le goût des cerises. Les cerises congelées se conservent six mois, voire plus, tout en conservant leur chair juteuse.
Transformation des cerises : Si la récolte de cerises est abondante, notamment de bigarreau ou d'autres variétés comme le burlat, il est judicieux d'envisager de les transformer en confitures en pot, conserves ou autres préparations. Les cerises peuvent être utilisées pour faire de la confiture ou de la gelée, avec des recettes spécifiques qui garantissent une saveur optimale. On peut également préparer des jus, sirops ou des compotes. Si possible, les cerises doivent être traitées immédiatement après la cueillette. Elles ne s’améliorent pas lors du stockage, mais se ratatinent, pourrissent ou se dessèchent.
La Cueillette Solidaire et Locale dans les Pyrénées-Orientales : Un Modèle Économique et Social
La cueillette des cerises n'est pas seulement une activité agréable, c'est aussi un modèle économique qui soutient les producteurs locaux et offre aux consommateurs des produits frais à un prix avantageux.
Le Domaine St Thomas à Argelès-sur-Mer : Un Exemple de Circuit Court
Laurence et Pierre-Jean, un couple paysan ayant grandi dans le monde agricole, accueillent les amateurs de cerises sur leur propriété du Domaine St Thomas à Argelès-sur-Mer pour cueillir les fruits de leur verger. Ce verger de sept cents cerisiers a été conçu spécialement pour la cueillette des particuliers, ce qui en fait une activité à part entière.
Avantages économiques pour le consommateur : Les cerises à la cueillette sont bien moins chères que le cours du marché. Le prix payé par un expéditeur à un producteur peut se situer aux alentours de 3€ le kilo. Or les frais d'un kilo de cerises cueillies et conditionnées, c'est 3 €, ce qui est incompressible. On peut donc perdre de l'argent. Mais la cueillette en plein champs élimine les frais de transport, d'intermédiaire, et encore moins le coût de conditionnement. À Saint Thomas, les cerises sur l'arbre se paient entre 3 et 4 € le kilo selon la saison, ce qui représente une économie significative pour les consommateurs.
Une activité à valeur ajoutée pour le producteur : La récolte des cerises pour les expédier n'est pas toujours rentable pour les producteurs. La cueillette directe permet de valoriser le travail et d'offrir une expérience unique aux clients. Pour accéder au verger, il faut parfois payer un euro symbolique, et la récolte est facturée à un prix avantageux à la pesée. Cela constitue un pur moment de bonheur pour les clients qui adorent les fruits de très bonne qualité.
Le Verger à Rabastens : Une Activité Familiale et Conviviale
Dans le Tarn, la cueillette de cerises à Rabastens, près de Gaillac et Albi, est également présentée comme une activité familiale et conviviale, un moment unique de partage pour petits et grands.
Période de cueillette : La cueillette de cerises commence généralement fin mai et se termine en juin dans le Tarn. La saison est courte et peut varier selon la météo, la productivité des arbres et l'affluence au Verger. Il est conseillé de consulter les tableaux de disponibilités et les réseaux sociaux des producteurs pour connaître les dates précises des récoltes et la présence éventuelle de cerises en magasin.
Accessibilité et horaires : Souvent, il n'est pas nécessaire de réserver pour venir cueillir les cerises ; il suffit de se présenter au magasin pendant les horaires d'ouverture. La cueillette ferme généralement 45 minutes avant la fermeture du magasin. Les horaires peuvent être flexibles, comme du mardi au vendredi de 10h à 12h15 et de 14h30 à 18h, et le samedi de 9h à 18h, avec des extensions à 7 jours sur 7 en haute saison.
Produits complémentaires : Certains vergers, en plus des cerises, proposent d'autres produits locaux comme des fraises de saison en pleine terre, des variétés au bon goût de fraise comme la Guariguette, la Cléry et la Joly. Ils peuvent aussi offrir des produits artisanaux à base de pommes : jus, compotes, vinaigres, pétillants, jus pomme-kiwi et pâtes de fruits.
Les Dangers et Précautions à Prendre lors de la Cueillette
Si la cueillette est une activité enrichissante, elle comporte aussi quelques points de vigilance.
Prévention des nuisibles : Si les cerises ne sont pas cueillies à temps et/ou tombent de l’arbre, cela peut provoquer une invasion de guêpes. Les fruits trop mûrs qui gisent sur le sol, mais qui sont par ailleurs intacts, ne doivent pas nécessairement être jetés, car les oiseaux de jardin tels que les merles et les étourneaux raffolent des cerises. Il peut donc arriver qu’ils attrapent l’un ou l’autre fruit et le mangent. Parfois, il est recommandé de protéger les arbres ou les cerisiers des oiseaux en plaçant des filets.
Éviter les sacs en plastique : Pour transporter les cerises fraîchement cueillies sans les abîmer, il est préférable d'utiliser un panier en osier ou un récipient similaire qui permet une ventilation adéquate. Il faut éviter d’utiliser des sacs en plastique, car ils peuvent écraser les fruits sous leur propre poids, provoquant des écrasements et des blessures aux cerises. Thierry LASSERRE, par exemple, insiste sur l'utilisation d'un cageot, panier ou saladier, et surtout pas de poche plastique !
Au-delà de la Cerise : Les Circuits Courts et la Production Locale
La philosophie de la cueillette de cerises s'inscrit pleinement dans le mouvement des circuits courts et de la valorisation des producteurs locaux.
Reportages et émissions locales : Des reportages, comme celui diffusé au journal télévisé de 13H du 06/05/2020 sur TF1, mettent en lumière l'importance des cerises de Céret, parfois surnommée « appellation d'origine protégée » pour sa qualité inimitable. De nombreuses initiatives, comme "ICI Roussillon agriculture Circuits courts Producteurs locaux", mettent en avant les contenus et informations relatifs aux programmes de circuit court dans les Pyrénées-Orientales.
Diversité des produits locaux : Ces circuits courts ne se limitent pas aux cerises. Des reportages de Fabien Plane, par exemple, se rendent à Elne, entre Perpignan et Argelès-sur-Mer, pour déguster et raconter les produits locaux. Des bières aux fruits d'ici pour l'été chez Cap D'ona, ou des vins multi-médaillés de Terres Plurielles au Domaine Lafage et au Domaine de la Perdrix, témoignent de la richesse de la production locale. Le Domaine des Demoiselles de Tresserre, une histoire de couple, cultive la vigne, des abricots et des oliviers à Torreilles, prouvant que les circuits courts sont proches des plages et des touristes dans les Pyrénées-Orientales.
tags: #cueillette #de #cerises #hautes #pyrenees