La cueillette de fraises est une activité printanière et estivale qui ravit les petits comme les grands. Elle offre une occasion unique de se rapprocher de la nature, de découvrir le processus de production des fruits et de savourer des fraises d'une fraîcheur inégalée. Que ce soit dans le Gers, les Hautes-Pyrénées, le Calvados ou la Bourgogne, plusieurs agriculteurs ouvrent leurs champs pour une expérience gourmande et conviviale.
Thierry Lasserre : La Référence en Fraises à Cueillir Soi-Même
Entre Riscle dans le Gers et Maubourguet dans les Hautes-Pyrénées, Thierry Lasserre est une référence en matière de production de fraises à cueillir soi-même. Situées en bordure de nationale, les parcelles de fruits sont facilement identifiables dès que la saison commence, avec l'apparition des cueilleurs. L'ouverture des champs de fraises, annoncée dès la mi-avril, dépend fortement des conditions météorologiques. Il est donc recommandé de consulter les informations mises à jour sur la page d'accueil pour connaître les dates et horaires exacts. Pour cette activité, il est conseillé de venir avec un panier ou un cageot. Il n’y a pas de minimum, et pas de maximum de fruits à cueillir. Si les conditions sont propices et quand il y a abondance de fraises, la cueillette de 3 kilogrammes de fraises peut prendre une petite demi-heure en plein air.
Astuces : Étapes pour assurer une bonne production de fraises
Alexis Vandoorne : Des Fraises de Pleine Terre et un Engagement Solidaire
À Cambes-en-Plaine (Calvados), l'agriculteur Alexis Vandoorne propose une cueillette de fraises de pleine terre sur son domaine. Cela fait maintenant trois ans qu’il a ouvert cette activité, qui a immédiatement rencontré un grand succès. Cette année, les fraises sont en avance de 15 jours, permettant une ouverture dès le début mai. Alexis Vandoorne espère prolonger la récolte jusqu'au 25 juin, bien que cela ne soit pas certain. Pour répondre à l'engouement, il a modifié son organisation avec une journée supplémentaire d’ouverture, le lundi. La qualité est au rendez-vous, avec de bonnes grosses fraises juteuses et parfumées qui régalent les enfants cueilleurs et goûteurs.
En plus de la cueillette ouverte à tous, Alexis Vandoorne s’est associé à l’Association des parents d’élèves de l’école Hélène-Moulin (APEEHM) pour reverser une partie de ses bénéfices aux enfants. Des journées d’ouverture exceptionnelle ont été organisées les vendredis 22 et 29 mai de 16 h 30 à 18 h 30. Lors de ces opérations au bénéfice de l'APEEHM, le kilo de fraises est proposé à 5,50 €, et l'agriculteur reverse 50 centimes par kilo à l'association. Sébastien Cornu, président de l’association, souligne l'importance de telles initiatives : « On cherche toujours de nouvelles actions qui rapportent un peu d’argent pour nos activités avec l’école. On s’est mis d’accord avec Alexis, ces deux vendredis le kilo sera à 5,50 € et de son côté il reversera 50 centimes par kilo à l’APEEHM ». C'est un bon plan pour les cueilleurs et pour les élèves qui en bénéficient.
Les jours d'ouverture réguliers chez Alexis Vandoorne sont le lundi de 15 h à 18 h, le mercredi de 15 h à 18 h, et le samedi de 10 h à 12 h et de 15 h à 18 h.
Les Variétés de Fraises et Leurs Caractéristiques
Le printemps marque le début de la saison de la fraise, et avec elle, l'apparition de diverses variétés aux saveurs distinctes. La Gariguette ouvre le bal, souvent appréciée pour sa précocité et son parfum. La Joly, plutôt conique, est particulièrement goûteuse et sucrée, offrant une expérience gustative intense. Quant à la Cléry, c’est une variété à chair moyennement ferme exprimant un goût sucré et aromatique, idéale pour diverses préparations. La diversité des variétés permet aux cueilleurs de découvrir et d'apprécier différentes nuances de saveurs au fil de la saison.
La Culture de la Fraise : Un Savoir-Faire Méticuleux
La culture de la fraise requiert beaucoup d’attention. C’est un fruit fragile, à transformer ou à consommer rapidement une fois cueilli. Le cycle de vie d'un fraisier est fascinant et demande un entretien constant. Au mois de juin, alors que la cueillette bat son plein, les agriculteurs préparent déjà les parcelles qui donneront des fruits l’année prochaine. Cette préparation minutieuse assure la pérennité de la récolte. Puis vient la vernalisation, un repos hivernal nécessaire durant lequel intervient la fonte des feuilles. Ce processus est essentiel pour la bonne reprise de la plante au printemps suivant. La floraison débute en avril, annonçant l'arrivée des premières fraises. Pour protéger les plants des éclaboussures, garder une certaine humidité et empêcher l’herbe de pousser, on paille entre les rangs. Cette technique, appelée paillage, est cruciale pour la santé et le développement des fraises.
Les Règles de Cueillette et les Conditions Sanitaires
Aller directement à la ferme, cueillir soi-même les fraises, rapporter son panier à la maison pour le goûter, … rien de tel pour convertir les enfants au plaisir de manger des fruits et des légumes. Cependant, la récolte dépend de la météo, de la disponibilité et de la maturité des fruits. Il est important de noter que des conditions sanitaires spécifiques peuvent être mises en place, comme ce fut le cas avec la pandémie de Covid-19. Les informations y sont souvent mises à jour quotidiennement.
Les gestes barrières sont essentiels pour assurer la sécurité de tous. Les règles de distanciation sociale doivent être respectées, et le port de masques et de gants peut être exigé. Il est également recommandé de venir avec ses propres accessoires de récolte et ses récipients. L’entrée peut être limitée, souvent à une personne plus un enfant, pour éviter les regroupements importants de grandes familles.
La Fraise en Cuisine : Une Multitude de Possibilités Gourmandes
La cueillette à terme permet d’avoir de beaux fruits que l’on décide de garder entiers pour de généreuses tartines, ou que l’on mixe pour plus d’homogénéité. Il y a autant de recettes de confiture que de variétés de fraises et presque autant que de gourmands. Les cueilleurs peuvent ainsi tester plusieurs recettes le temps de la récolte. De nombreuses fermes proposent parfois de télécharger des recettes pour inspirer les amateurs. Fraises en Charlotte, tiramisu de fraises, fraises en muffins ou sorbet… Quelle que soit la recette, on en appréciera ses qualités gustatives exceptionnelles.
Connaissez-vous la fraise au vin sucré ? Dans le vignoble Bordelais, c’est un classique, une manière simple et délicieuse de sublimer le goût des fraises fraîches. Cette association met en valeur la douceur naturelle du fruit, relevée par les notes du vin.
Les Bienfaits de la Cueillette en Famille
L'activité de cueillette de fraises est non seulement un moyen d'obtenir des fruits frais et savoureux, mais aussi une expérience éducative et ludique pour toute la famille. Elle permet aux enfants de comprendre d'où viennent les aliments, de se familiariser avec le travail agricole et de développer un goût pour les produits de saison. C'est une belle occasion de passer du temps en plein air, de créer des souvenirs et de partager des moments précieux autour d'une activité simple et enrichissante. La fraîcheur des fraises cueillies est incomparable, et le fait de les avoir récoltées soi-même ajoute une dimension de fierté et de satisfaction à leur dégustation.
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