Le Passage du Gois, une route submersible de 4,2 km qui relie l'île de Noirmoutier au continent, est bien plus qu'une simple voie de communication. Invisible la moitié du temps, ce fragile trait d'union, situé entre les communes de Beauvoir-sur-Mer (continent) et Barbâtre (sur l'île) en Vendée, est un formidable lieu de vie. Qu'il soit sous l'océan ou émergeant des flots, le Gois attire autant les oiseaux venus chercher repos et nourriture que les pêcheurs à pied et les curieux savourant l’œuvre de la nature. Sa traversée est un événement exceptionnel et un site touristique par excellence. Son phénomène de voie submergée à marée haute, deux fois par cycle d’environ 12 heures, étonne, surprend et fascine.
L'Histoire Évolutive du Gois : Des Premières Balises à un Symbole Régional
Le Gois n'a pas toujours existé sous sa forme actuelle. Son histoire est celle d'une adaptation constante aux forces de la nature. C'est en 1780 que les premières balises ont jalonné le passage. Il s'agissait alors de simples piquets peu résistants aux intempéries et courants marins. Au fil des siècles, le passage a été aménagé et consolidé pour devenir la chaussée pavée que l'on connaît aujourd'hui, offrant une liaison vitale mais éphémère avec l'île.
La Traversée du Gois : Une Expérience Rythmée par les Marées
Vous pouvez rejoindre ou quitter l’île de Noirmoutier par le Gois entre 1h30 avant et après la marée basse. La traversée est une expérience unique, où les 4,2 km de cette chaussée pavée, totalement détrempée, s'ouvrent enfin. C'est un spectacle saisissant de la nature qui offre un paysage d'une confondante simplicité, si beau et paisible à la fois.
Passage du Gois - Timelapse
La Pêche à Pied au Gois : Une Chasse au Trésor Accessible et Réglementée
Le Passage du Gois est un des spots incontournables du Nord-Ouest Vendéen pour la pêche à pied. Pratiquée au gré des marées, la pêche à pied est une véritable chasse au trésor au grand air. Ce plaisir simple et gratuit offre d’agréables moments en famille, en solo ou entre amis, mais aussi de savoureux repas ! Dans la baie, autour du Gois, on peut récolter des palourdes, des coques ou des huîtres. Ce mercredi 8 octobre, Noirmoutier a connu la plus grande marée de l’année 2025. Des milliers de personnes étaient réunies au passage du Gois pour s’adonner à la pêche à la palourde. En cette journée de grande marée, la surface de pêche est plus importante et permet aux amateurs de coquillages de récolter quelques palourdes. Dominique, qui possède une résidence à Noirmoutier, était parmi les premiers pêcheurs sur cette journée et expliquait sa passion : « Cela fait des années que je vais à la pêche à la palourde, et lors des grandes marées, il y a toujours plus de monde ! »
Cependant, si la pêche à pied est un moment de détente et de loisirs, il ne faut pas négliger les règles et être un minimum équipé. Cette activité est réglementée et les amateurs risquent certaines amendes s’ils ne respectent pas les règles. « Il y a souvent les gendarmes. Sur cette journée de grande marée, ils sont à l’affût ! » rappellent les habitants. Il est crucial de faire attention aux horaires des marées, de ne pas se laisser piéger par la montée des eaux et de respecter la faune et la flore. Pour la sécurité de tous, il est recommandé d'avoir un téléphone portable avec soi, pour connaître l’heure et, dans le pire des cas, appeler les secours.
L'Économie des Grandes Marées : Du Sel à l'Ostréiculture
Les grandes marées ne sont pas simplement bénéfiques aux pêcheurs, elles alimentent également toute une économie noirmoutrine : celle du sel. Laurence Robbe, saunière sur l’île de Noirmoutier depuis 2022, assure : « L’eau est essentielle pour notre métier, car c’est avec elle que nous récoltons le sel. Ainsi, on fait des stocks d’eau de mer grâce à des réserves qui sont alimentées lors des grandes marées par des canaux. L’eau qui est stockée est ensuite utilisée sur la parcelle de production de la saunière. Ce liquide est ensuite évaporé dans les marais salants durant les périodes de chaleurs. En moyenne, c’est un kilogramme de sel par mètre carré d’exploitation ! »
Aujourd’hui, la pêche à pied est toujours très appréciée par les amateurs de coquillages. Mais elle cohabite avec l’ostréiculture professionnelle. La baie de Bourgneuf, au sein de laquelle se trouve le Gois, compte environ 200 ostréiculteurs qui se partagent les concessions. Parmi eux, un grand nombre propose des dégustations de leurs huîtres dans leurs cabanes ostréicoles. Ici, les huîtres grandissent en pleine mer. Durant trois ans, elles sont bichonnées, dédoublées et retournées pour donner aux consommateurs des huîtres gourmandes empreintes de leur terroir. Les professionnels exercent leur activité à marée basse dans la baie de Bourgneuf, aux abords du passage du Gois. Il s’agit d’une pêche extrêmement encadrée afin de préserver la ressource. 203 pêcheurs à pied ont obtenu une licence délivrée par la préfecture. Parmi eux, 145 déploient leur activité principale autour de l’île de Noirmoutier et plus particulièrement sur le Gois. La pêche professionnelle en Vendée concerne essentiellement cinq coquillages : les coques, les palourdes, les moules, les huîtres sauvages et les bigorneaux.
L'Attractivité Touristique du Gois : Au-delà de la Pêche
Sur l’île de Noirmoutier, ces grandes marées attirent aussi des touristes. Adrien Guéna, responsable clientèle de l’hôtel Punta Lara à La Guérinière, estime : « La clientèle est différente au mois d’octobre - hors-saison - ce sont plus des habitants des Pays de la Loire qui viennent sur le territoire. Alors que l’été, on a aussi des touristes étrangers. » Et, cette clientèle régionale durant ce mois d’octobre, vient aussi consommer sur l’île. La saunière affirme : « Je fais visiter mon marais plusieurs fois par semaine ! » La plage attire aussi durant cette période. Pierre, moniteur de char à voile à Barbâtre, s’en réjouit : « On a du monde pour ces grandes marées, les gens en profitent pour découvrir le char à voile qui est une activité célèbre sur l’île ! » Le Passage du Gois est également un haut spot de la pêche à pied amateur, difficile de ne pas le remarquer tant les voitures garées sur l’estran sont nombreuses, un stationnement qui est d’ailleurs interdit, mais toléré.
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