Dans la région rennaise, il existe un lieu bien connu des Bretilliens : une ferme installée sur un site de plus de 20 hectares que gère Philippe Létendard depuis quelques décennies. Le site des Jardins d’Orgères est situé à la Plumelière, ferme exploitée par la famille Létendard depuis 1870, à Orgères. Avant lui, ce sont ses ancêtres qui ont cultivé la terre, cela a commencé en 1870, date à laquelle la ferme a été créée. D’abord spécialisée dans l’arboriculture, elle a développé ensuite la culture de légumes et de fleurs, puis a ouvert une boutique de vente de ses produits. Sur ce site de 20 hectares, on trouve désormais toutes sortes de denrées de la ferme et du terroir.
Une expérience de cueillette en plein champ
Les Jardins d’Orgères, une petite entreprise où l’on cultive toutes sortes de légumes et de fruits, une exploitation ouverte à la cueillette, de quoi faire son marché, en choisissant soi-même ses produits, un peu mûrs ou à maturité. La cueillette, libre, se pratique en plein champ, en toute simplicité, en famille, avec les enfants, ravis de pouvoir slalomer entre les rangs de pommiers ou de tomates. La cueillette se déroule dans les allées des immenses parcelles peuplées d’arbres fruitiers ou de pieds de tomates.
Le visiteur peut faire quelques achats et prendre l’air. Les Jardins d'Orgères, près de Rennes, proposent aux clients d'aller eux-mêmes cueillir les fruits et légumes qu'ils achètent. Des produits frais, en circuit court, qui séduisent de plus en plus. Comme le souligne Véronique, venue avec son mari : « La fraîcheur, la nature, le fait d'avoir fait l'effort de les ramasser. La cueillette, c'est tout un cheminement. Le fait de les ramasser, cela n'a pas le même goût, pas le même sens. » Son mari Maurice complète : « Manger des fraises qui viennent d'Espagne, 1000 ou 2000 bornes, je ne vois pas l'intérêt. On a la possibilité d'avoir des fraises locales, autant en profiter. »
Un attrait multigénérationnel et éducatif
De nombreuses familles viennent de l’extérieur de la couronne rennaise, certains viennent même de plus loin, pour récolter notamment quelques fruits assez rares. Les Jardins d’Orgères peuvent même faire office de sortie éducative. Sonia Rigaud est venue de Bruz avec sa fille Anna, 5 ans : « C’est très éducatif et puis c’est économique et ludique. »
Les enfants participent activement, comme Lison, 4 ans, qui raconte : « J’aime bien faire des cueillettes avec maman et ramasser des fraises, mais je mange aussi toutes sortes de légumes. » Lison est venue avec son frère, Marius, et sa maman Julie Maufrais, ils habitent Saint-Erblon, tout près du site des Jardins d’Orgères. Auparavant installés à Rennes, ils venaient déjà faire leur cueillette. « Courgettes, salades, haricots, poivrons… À chaque fois, on s’adapte à la saison », ajoute la maman.
Savoir-faire et traditions culinaires
Les Jardins d’Orgères ont une réputation régionale. On y rencontre de nombreuses personnes venant de tout le département. C’est le cas de Gaston Le Vannier, un habitué, venu spécialement de Muzillac (Morbihan) pour cueillir du cassis. « J’ai pourtant regardé sur internet, mais ce genre de ferme ouverte à la cueillette, il n’y en a pas ailleurs, surtout dans le Morbihan. » Il vient car il fait ses confitures lui-même « à la mode ancienne », comme il dit.
Attirée par les fruits, Maryse Picaud aime cueillir le cassis, la mûre et la framboise pour y faire des confitures. « Je les fais avec le moins de sucre possible. » Elle n’habite pas très loin, à Chartres-de-Bretagne, elle a connu le site vers 1977, grâce au bouche-à-oreille. Elle apprécie particulièrement les pommes, Pilot ou Diamant. Aujourd’hui, elle se dirige vers l’allée des tomates : « Je dois faire des tomates farcies. »
Diversité des produits et saisonnalité
En ce moment, ce sont les produits d’été, tomates, courgettes, aubergines, poivrons, beaucoup de fruits, pommes, mirabelles, fraises, mais aussi des fleurs. Dans une semaine ce sera la cueillette des poires. Par ces temps de canicule, il fait bon flâner sous les ramures des pruniers ou des pommiers. Venus de Vern-sur-Seiche, Myriam et Alain déambulent à l’ombre des arbres fruitiers, au fond d’une parcelle : « Cela fait des années que l’on vient ici, pour les mirabelles, les fraises et aussi les légumes, de bons produits. Un moyen aussi de ne pas faire la queue en magasin. Ici, on se promène et on peut même goûter pour savoir si c’est bien mûr. C’est un plaisir de pouvoir cueillir ses fruits. On est au calme et on prend l’air », déclare Alain.
Yves Gillen prépare son jardin pour les visites - Au fil des saisons avec Yves Gillen 👨🌾
Le magasin propose des produits locaux ainsi que du pain et des brioches. « Nous traitons avec une ferme de Saint-Didier qui nous fournit une bonne charcuterie. Les fromages viennent du coin, de Bain-de-Bretagne ou Pipriac », annonce le spécialiste. Le samedi, ce sont les rôtis, les volailles et le pain qui cuisent dans le four ancestral, à bois, à l’entrée du site.
Informations pratiques et gestion du site
Les Jardins d’Orgères, ouvert tous les jours, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h 30 à 19 h, sauf le lundi et le jeudi. Le dimanche, fermeture à 18 h. « On a rouvert en respectant bien sûr les gestes barrières, le port du masque au magasin et un nombre limité à 100 personnes dans les parcelles, explique Philippe Létendard. On sentait bien que les gens avaient un besoin pressant de sortir, car la fréquentation a été plus forte que les autres années. Sur le site on est en sécurité, tout se passe en extérieur. »
La crise sanitaire est problématique, mais les gens sont très heureux de revenir, note le propriétaire. D'avril à novembre, sous la pluie ou le beau temps, petits et grands peuvent découvrir les richesses des champs. En fonction des saisons, fraises, salades, cerises, poireaux ou tomates sont prêts à être choisis, cueillis et dégustés par les familles. À l'arrivée, la ferme vous accueille, vous conseille sur les cueillettes et prête même des outils pour couper les produits les plus fragiles.
Les produits sont frais, issus du circuit court et, pour une partie, de l'agriculture biologique. Comptez 3,40 euros pour la rhubarbe, 80 centimes la salade ou 2,70 euros le kilo de pommes de terre. Pour une sortie atypique et naturelle, direction les Jardins d'Orgères. On embarque chapeaux de paille, bouteille d'eau, crème solaire et à l'attaque !
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