Le Cellier, une charmante commune de 3600 habitants, est un véritable terroir d'initiatives locales axées sur l'agriculture biologique et le développement durable. Au cœur de cette dynamique, la cueillette de pommes et d'autres fruits représente une activité emblématique, célébrant la richesse des productions locales et la connexion directe entre les consommateurs et la terre. Cette pratique saisonnière, qui s'étend généralement de la fin de l'été à l'automne, est une invitation à découvrir le monde agricole et à savourer des fruits et légumes d'une fraîcheur incomparable, tout en soutenant une agriculture respectueuse de l'environnement.
L'Essence de la Cueillette : Une Approche Manuelle et Respectueuse
La cueillette des pommes est une activité saisonnière qui commence à la fin de l'été, vers la fin août, et s’étale jusqu’à l’automne, parfois jusqu'en novembre, en fonction des variétés, de leur conservation et, bien entendu, des conditions météorologiques. Ce travail est avant tout manuel, nécessitant une grande attention et un savoir-faire spécifique. Les participants apprennent à trier les fruits, à cueillir en fonction de la couleur et du calibre, et à les déposer avec précaution dans le panier puis dans le palox. C'est un véritable art qui demande de la patience et du respect pour le fruit.
Comment cueillir facilement les fruits en hauteur ?
Ce travail physique, effectué au sein des vergers, est une immersion totale dans le cycle de la nature. Il offre une occasion unique de comprendre les efforts nécessaires à la production de fruits de qualité et de valoriser le travail des agriculteurs. Loin des supermarchés, la cueillette directe permet de retrouver la saveur authentique des produits, récoltés à leur juste maturité.
Le Paysage Fruitier du Cellier : Une Diversité de Saveurs
Les vergers du Cellier sont une mosaïque de saveurs et de couleurs, offrant une grande variété de fruits à déguster. Certains vergers s'étendent sur 12 hectares, proposant une gamme impressionnante de pommes et de poires, toutes cultivées en agriculture biologique.
La Richesse des Pommes
La gamme de pommes ne compte pas moins de 18 variétés aux saveurs authentiques. Cette diversité permet aux cueilleurs de découvrir des profils gustatifs variés, allant des pommes croquantes et acidulées aux plus douces et parfumées. Des variétés comme l'Idared, la Gala, la Golden, la Jonagored, la Braeburn, l'Elstar, et la Fuji sont couramment proposées à la cueillette, offrant un éventail de choix pour tous les goûts. Deux autres variétés sont spécifiquement transformées en jus, valorisant ainsi l'intégralité de la production. La disponibilité des pommes à la cueillette s'étend généralement de septembre à octobre.
La Délicatesse des Poires
Les poires sont également l'un des joyaux de la production locale, avec six variétés différentes. On y trouve des poires très rafraîchissantes dès le mois d'août, comme la « Bénita », ainsi que des poires plus fruitées telles que la William et la Doyenné du Comice. La poire est un fruit délicat, dont la cueillette requiert une grande attention afin de ne pas abîmer sa chair tendre.
En plus des pommes et des poires, certains vergers diversifient leurs cultures avec 1 hectare de fruits variés, incluant des cerisiers, des pruniers et des kiwis, enrichissant l'offre saisonnière et offrant une expérience de cueillette encore plus complète.
L'Engagement Biologique : Un Cœur Vert pour Le Cellier
L'agriculture biologique est au centre de la démarche des producteurs du Cellier. Les agriculteurs s'efforcent de respecter l'environnement et de protéger les ressources naturelles. Ce choix de cultiver les vergers en agriculture biologique n'est pas anodin ; il découle d'une volonté profonde de proposer des produits sains et de contribuer à la préservation de la biodiversité.
Une initiative exemplaire a été la mise à disposition de terres communales en location, aptes à être exploitées en mode biologique. Une certification des terres a été engagée, des travaux d’irrigation ont été réalisés, puis l’installation de l’exploitation « Les Rangs d’Oignons » a vu le jour. Cette innovation sociale s’inscrit dans un projet global visant à appréhender un nouveau mode de développement pour la commune du Cellier. Elle donne également tout son sens à l’économie circulaire, en définissant un mode de consommation durable.
Cet engagement prend une dimension concrète chaque midi dans la cantine scolaire du Cellier, qui assure plus de 300 repas par jour. Le prestataire de la cantine scolaire, actuellement Restauval, se fournit en légumes bio auprès de l’exploitation « Les Rangs d’Oignons », située à seulement 500 mètres. Cette proximité assure une fraîcheur optimale et réduit l'empreinte carbone, incarnant parfaitement les principes de l'économie circulaire.
Les Acteurs Clés de l'Agriculture Locale au Cellier
Plusieurs exploitations agricoles animent la vie rurale du Cellier, chacune avec ses spécificités et son engagement envers la production locale et biologique.
Les Vergers du Bois Macé
Les Vergers du Bois Macé est une exploitation familiale de 155 hectares située au Cellier depuis 1991. Elle propose des produits fermiers de saison, incluant des légumes de plein champ et des fruits cueillis à maturité. La ferme se distingue également par la fabrication de pain directement dans son fournil, garantissant ainsi la traçabilité et la qualité des produits.
L'histoire de la ferme s'est enrichie en 1991 avec le lancement de la vente directe, permettant aux consommateurs d'accéder directement aux produits frais. En 2003, un fournil a été installé sur place pour valoriser le savoir-faire en blé meunier par la fabrication de pains artisanaux.
La ferme permet à chacun de découvrir le milieu agricole à travers la cueillette. C'est une expérience unique pour tous les âges, que ce soit en famille, en couple ou entre amis. En fonction de la saison, les visiteurs peuvent cueillir leurs propres fruits et légumes, lesquels sont ensuite vendus directement à la ferme. Outre les pommes, les fraises, framboises, groseilles, tomates juteuses ou courgettes sucrées sont disponibles à la cueillette selon la saison.
En plus de la cueillette, la ferme propose la vente directe d'une grande variété de produits : vergers, petits fruits, légumes, céréales et pains. Leur magasin offre des produits locaux, frais et de saison, tous cueillis à la main. On peut y trouver de nombreux articles, comme de la confiture, des fruits, des légumes, mais également du saumon fumé, de la viande, de la charcuterie, des produits laitiers, des fromages, des épices, et bien plus encore. Des fraises, salades, navets, fenouils, épinards, artichauts et aromatiques sont également proposés, invitant à "CUEILLER LA FRAÎCHEUR, RETROUVER LA SAVEUR AU JUSTE PRIX !"
Les Rangs d'Oignons
L'exploitation « Les Rangs d’Oignons » est un pilier de l'agriculture biologique au Cellier. Elle livre différentes AMAP (St Sébastien, Mauves et Le Cellier). Depuis septembre 2011, l'AMAP existe au Cellier. Après le départ de Guillaume et Pauline, Benjamin Cochin a pris le relais. Chaque mercredi de 18h à 19h, les Amapiens du Cellier se retrouvent au hangar des Grenadières, 24 Allée de Clermont, pour récupérer leurs paniers de légumes de saison, mais aussi du pain, des produits laitiers, des colis de porc, bœuf, veau, des œufs, des fruits (pommes, poires, kiwi, jus de pommes). Cette organisation contribue activement à l'économie circulaire et à la valorisation des produits locaux.
Bêle et Pépins
À Saint-Méen, Marjolaine Huguet a créé « Bêle et Pépins ». Marjolaine a repris l'exploitation en bio. Elle a conservé les neuf variétés de pommes qui étaient vendues en direct : Idared, Gala, Golden, Jonagored, Braeburn, Elstar, Fuji. Deux autres variétés sont destinées à la transformation en jus. Actuellement, elle prend soin de ses vergers et envisage d'ouvrir la cueillette au public fin août ou début septembre.
Marjolaine projette également d'élever des brebis. « Pour les brebis, j’ai choisi une race locale de souche laitière à petit effectif, la race « Belle île », et je vendrai les agneaux », explique Marjolaine. Actuellement, elle accueille 30 brebis et espère en avoir 50, en fonction de l'adaptabilité des prairies. « Bêle et Pépins » est une petite ferme, tout près du circuit de la Loire à vélo, qui associe un élevage de brebis laitières et des vergers sur 12 hectares en conversion bio (2023).
D'Autres Initiatives Locales
Le paysage agricole du Cellier est enrichi par d'autres producteurs passionnés :
Annabelle et sa ferme caprine : C’est une petite ferme où elle élève une petite centaine d’animaux entre les chèvres, leurs petits et les boucs. Annabelle transforme la quasi-totalité du lait produit en fromages lactiques, tommes et yaourts. Les chèvres pâturent dès que la météo le permet et sont nourries du foin produit sur la ferme. Elle fabrique des fromages lactiques frais ou affinés, nature ou aromatisés, sous la forme de palets ou de bûchettes. Les aromatisés peuvent être : aux herbes de Provence, à l’ail et au persil, aux échalotes, au poivre, aux poivrons, à la tomate et ail des ours. Annabelle respecte la vie hormonale de ses chèvres, et donc il n’y a pas de fromage l’hiver.
Lys MARSAL et Benoit BAZIN, paysans-boulangers : Ils sèment et récoltent leurs propres blés, puis travaillent la pâte et cuisent leur pain, offrant ainsi des produits de boulangerie d'une qualité exceptionnelle et une traçabilité complète.
Maxime LERAT et son élevage en plein air : Maxime LERAT accueille actuellement environ 250 poules pondeuses en plein air. La production est certifiée BIO. Il élève également des moutons, produisant de l'agneau allaitant.
Michel Réveillère des Vergers du Moulin : Michel Réveillère cultive des pommes et des poires bio et produit du jus de pomme. Aujourd’hui, le verger est composé de 12 hectares de pommiers avec de nombreuses variétés, 5 hectares de poiriers, et 1 hectare de fruits divers : cerisiers, pruniers, kiwi.
Au-delà du Cellier : Les Cueillettes de la Région
La pratique de la cueillette ne se limite pas au Cellier et s'étend dans la région nantaise, offrant de nombreuses opportunités de découverte et de partage.
La Cueillette à l'Étang du Gros Caillou à Pornic
Cette cueillette promet d'être 100% bio, 100% fraîche et surtout 100% pornicaise. Cette ferme maraîchère ouvre ses portes du printemps à l'automne pour y récolter les fruits et légumes de saison. À l'arrivée, les visiteurs reçoivent une brouette et un plan de l'exploitation pour retrouver les parcelles qui les intéressent le plus. C'est une invitation à chausser ses bottes et à rencontrer des passionnés du végétal et du bio.
La Ferme de la Chasseloire à Saint-Herblain
Implantée depuis 2010 à Saint-Herblain, à 5 minutes du centre commercial Atlantis, la Ferme de la Chasseloire propose une libre cueillette en été. Fraises, tomates cœur de bœuf, tomates cerises, concombres, aubergines, betteraves, rhubarbe, poireaux, poivrons, etc., vous y attendent (selon les conditions météorologiques). C'est une sortie idéale pour partager en famille une activité ludique et un moment de détente en pleine nature. Les enfants peuvent également rendre visite aux animaux de la ferme : vaches, moutons, ânes, lapins, poules, cochons d'Inde, chèvres, poneys. Les 3,5 hectares de cette belle exploitation maraîchère, qui fait partie des fermes Placier, sont cultivés en agriculture raisonnée. Après la récolte, le grand magasin de la ferme permet de compléter le panier avec des fruits, des légumes et des produits locaux.
La Ferme du Ver Tou' Bio à Vertou
Autre adresse près de Nantes pour une activité en famille à la ferme : la Ferme du Ver Tou’ Bio. L'été, il y a des haricots verts et des fraises bio à gogo que l'on peut aller ramasser directement sur plants ou sur pieds. Cadre dépaysant et extrême fraîcheur sont garantis. Cette ferme bio de 2,5 hectares, créée en 2018 à Vertou, produit d’autres légumes de saison (tomates, courgettes, aubergines, melons, poivrons, petits pois…), disponibles à la vente au magasin de la ferme. Ici, les agriculteurs ont choisi de travailler dans le plus grand respect de la biodiversité et de l’environnement en pratiquant le maraîchage sur sol vivant, sans travail mécanique (labour).
La Cueillette des Gourmands à Bouaye
Entre mai et octobre, rendez-vous à Bouaye pour cueillir avec vos enfants salades, courgettes, fraises, haricots et bien plus encore dans ce potager de 4,5 hectares certifié agriculture biologique. C'est une sortie à faire en famille pour faire découvrir aux plus jeunes le plaisir de la cueillette, au rythme des saisons.
Événements et Initiatives Connexes
Le dynamisme local se manifeste également à travers divers événements et initiatives qui complètent l'offre de cueillette.
Le samedi 2 mai, par exemple, Sophie Garreau d'« Osez l’osier » était présente pour présenter son travail et les différents paniers qu’elle confectionne, offrant une opportunité de découvrir l'artisanat local et d'acquérir des contenants adaptés à la cueillette.
La disponibilité de glaces artisanales est également une touche gourmande. Neuf parfums sont proposés : fleur de lait, café, vanille, fraise, stracciatella, yaourt, chocolat, caramel et sorbet citron. Les glaces sont disponibles en pot et en cornet. Les produits utilisés sont choisis avec soin : fruits de la Ferme du Bois Macé ou d’autres producteurs locaux, chocolat issu du commerce équitable, garantissant ainsi une expérience gustative de qualité, ancrée dans les valeurs de l'agriculture locale.
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