Guide Complet sur la Récolte et l'Utilisation des Pommes et des Mauves

La récolte des fruits est une activité ancestrale, profondément liée aux cycles de la nature. Chaque saison apporte son lot de richesses, et l'automne est particulièrement généreux avec les pommes, tandis que la mauve, plante sauvage et comestible, offre ses bienfaits tout au long de l'année. Cet article explore en détail l'art de la cueillette des pommes, les méthodes de reconnaissance et d'utilisation de la mauve, ainsi que les techniques de conservation et de transformation pour profiter au maximum de ces trésors de la nature.

La Récolte des Pommes : Un Art Saisonnnier

La cueillette des pommes est une activité saisonnière qui commence à la fin de l’été (fin août) et s’étale jusqu’à l’automne (novembre) en fonction des variétés, de leur conservation et bien sûr de la météo. C'est un travail physique qui s’effectue dans les vergers, nécessitant patience et méthode.

Quand Récolter ? Les Indicateurs de Maturité

Il est important de savoir quand la cueillette peut démarrer. La période idéale pour la récolte des pommes commence en août et peut se prolonger jusqu'en décembre selon les variétés. Le bon stade de déclenchement de la cueillette varie selon les variétés et dépend de l’emploi que l’on réserve à ses fruits (conservation, transformation, etc.). En outre, des différences peuvent intervenir selon les régions et les conditions climatiques de l’année.

Plusieurs indicateurs permettent de déterminer la maturité des pommes :

• La couleur des pépins : Un test populaire consiste à couper quelques fruits et à regarder si les pépins ont déjà une couleur marron, ce qui indique la maturité.
• La couleur de la peau : La couleur de la peau vous donne également des indices sur le degré de maturité d’une variété de pomme. Si le vert de base commence à prendre une teinte jaune, la maturité de récolte est déjà atteinte pour de nombreuses variétés.
• Le détachement facile du fruit : Le degré de facilité avec lequel les pommes se détachent de l’arbre peut également vous informer sur la maturité des fruits. Pour cela, tournez la pomme dans votre main légèrement vers le haut. La pomme mûre se détachera alors très facilement.
• La présence de fruits tombés : Si vous voyez des fruits tombés au sol, il est grand temps de commencer la cueillette.

Le Test à l'Iode pour la Maturité

Au fur et à mesure que la pomme mûrit, son amidon se transforme en sucre. Le trempage d’un morceau de pomme dans une solution iodée permet de mesurer le taux d’amidon dans le fruit. Ce test est crucial pour déterminer le moment optimal de la récolte pour la conservation.

Préparation de la solution iodée :

• Préparez une solution fraîche au début de chaque saison de récolte.
• Le réactif à utiliser est celui préconisé par l’Union Européenne : 4% d’iodure de potassium, soit 10 grammes. Cette solution peut être achetée dans les grandes pharmacies et doit être renouvelée chaque saison.
• Conservez la solution dans une bouteille foncée (ou enveloppée d’une feuille d’aluminium) et rangez-la à l’abri de la lumière. L’iode est un produit chimique toxique. Conservez la solution dans un flacon soigneusement étiqueté et placé hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
• Considérez les pommes traitées comme toxiques et ne les utilisez pas pour nourrir des animaux ou fabriquer du compost.

Réalisation du test :

• Prélevez plusieurs pommes dans l’arbre, en haut et en bas, pour que le test soit significatif.
• Commencez à prélever des échantillons et à faire les tests une semaine avant la date prévue pour la récolte ou dès que les premiers fruits tombent. Ne faites le test qu'avec une solution iodée fraîche et des fruits cueillis le jour même du test.
• Coupez chaque pomme en deux en utilisant un couteau bien aiguisé, de façon à obtenir une coupe transversale du cœur.
• Plongez l’une des moitiés, face coupée en dessous, dans la solution iodée pendant 11 secondes.

Interprétation des résultats :À ce stade, avec le test à l'iode, la pomme va bien se conserver, être bien sucrée, croquante et avec du goût. Si seul le bord est encore coloré, la conservation dans le fruitier n’est plus possible. Ces pommes sont à consommer et à transformer rapidement, sinon diminution des qualités gustatives.

Techniques de Cueillette

La cueillette des pommes s’effectue à la main et demande de la délicatesse.

• La récolte doit avoir lieu par temps sec, de préférence tôt le matin, mais à condition que les fruits ne soient pas couverts de rosée ou humidifiés par le brouillard.
• Prenez le fruit à pleine main et détachez-le par un mouvement rotatif léger, ou en le tournant légèrement vers le haut avec sa tige.
• Déposez délicatement la pomme dans un panier. Ne forcez pas car vous risqueriez de faire tomber d’autres fruits et de les abîmer.
• Séparez les fruits qui seront tombés car ils ne pourront être conservés et devront donc être consommés ou transformés rapidement.
• Il est nécessaire d’effectuer plusieurs cueillettes afin de récolter toutes les pommes au degré de maturité adéquat.

Les Outils de Récolte

Des accessoires tels qu’un sac de cueillette ou un cueille-fruits spécial avec manche télescopique pour les fruits en hauteur peuvent faciliter la récolte. Les paniers de récolte, encore appelés paniers de cueillette, sont des réceptacles qui servent à contenir les fruits cueillis. L’expérience a montré que le panier de cueillette est plus efficace à utiliser et, quand on le manipule correctement, il occasionne moins de meurtrissures aux fruits que le panier traditionnel. De plus, il est ajustable en fonction de la stature et de la force du cueilleur.

Les paniers de cueillette sont disponibles en différents modèles :

• Matériaux variés : Vous en trouverez par exemple en osier, en rotin, en armature métallique, en aluminium ou en plastique.
• Formes diverses : Certaines se présentent carrées ou sous forme de hottes tandis que d’autres sont plutôt rectangulaires, ovales ou encore rondes.
• Paniers kangourous : Ces derniers disposent de sangles ou de harnais qui vous permettront de les porter sur vous. Vous aurez ainsi le loisir d’utiliser vos deux mains et d’être beaucoup plus rapide dans la cueillette. Un panier kangourou de 15 litres, léger et avec une forme ergonomique offrant un bon équilibre du panier, est bien adapté aux petits fruits comme les cerises, abricots, pêches, mandarines, kiwis, mais aussi utilisables pour les pommes et poires. Il se porte avec un harnais à crochets, facilement détachable et confortable.
• Un panier de cueillette de 18 litres avec une forme ergonomique offrant un bon équilibre du panier, avec son fond plat avec bord droit et crochet de portage intégré au panier, est particulièrement utile pour la récolte des pommes et des poires.

Entretien du Pommier pour une Meilleure Récolte

Pour pouvoir récolter de délicieuses pommes dans son propre jardin chaque année, il est important de prendre soin du pommier.

• Taille hivernale : Il est important de couper l'arbre avant la première floraison, c'est-à-dire à la fin de l’hiver. La meilleure période pour cette coupe de début d’année est en février ou en mars, selon la météo et la région. La coupe permet de stimuler la croissance des pousses et à l’arbre d'avoir de nombreux bourgeons pour la prochaine saison de récolte.
• Taille estivale : Si votre arbre croît trop vite, une taille pendant l’été peut être bénéfique. La période idéale pour cette taille se situe entre fin juin et mi-juillet. À ce moment, la croissance des pousses est terminée pour la majorité des variétés et le pommier prépare déjà de nouveaux bourgeons pour l’année suivante. Cette taille permet de freiner la croissance et de mieux laisser passer la lumière dans la partie intérieure, permettant aux pommes de mieux mûrir et de développer leur arôme. Les parties devant être retirées sont surtout les pousses verticales âgées d’un an.

L'Ensachage des Fruits

En été, la saison de la récolte des fruits peut s’avérer décevante pour cause de fruits véreux, attaqués ou abîmés par les guêpes, les frelons et les oiseaux. Il existe pourtant une solution ancestrale, bien plus ancienne que les produits phytosanitaires, qui permet d’obtenir des fruits beaux et sains : l’ensachage. Cette technique consiste à protéger individuellement chaque fruit sur l'arbre en l'enfermant dans un petit sac respirant.

La Mauve : Plante Comestible aux Multiples Vertus

La mauve est une super plante comestible qui plaît à tout le monde, même à ceux qui rechignent devant les plantes sauvages, souvent « trop » amères. Toutes les différentes espèces de mauve que l’on peut trouver en France sont (selon François Couplan) « potentiellement comestibles ». De ce fait, il est surtout important de pouvoir reconnaître le genre. Si vous hésitez entre une mauve musquée ou une mauve alcée et que vous n’avez pas votre flore sur vous pour l’identifier précisément, ce n’est pas grave.

Reconnaître la Mauve

Pour identifier la mauve, trois caractéristiques principales sont à observer :

1. Les feuilles : Les feuilles à la base de la plante, celles qui apparaissent en premier (on parle de feuilles « radicales » car elles partent directement de la racine) sont, pour toutes les espèces citées, des feuilles arrondies. Leurs nervures sont organisées en forme de main. De la base de la feuille, elles partent dans les différentes directions, comme les doigts d’une main. Les feuilles situées sur les tiges (que l’on appelle feuilles « caulinaires ») sont plus ou moins découpées selon les espèces.
2. Les fleurs : Les fleurs des mauves sont en général mauves, allant du rose au violacé en passant par le blanc, cela dépend des espèces. Les 5 pétales s’ouvrent largement en une belle fleur au centre caractéristique : les étamines sont soudées ensemble et forment un tube au centre de la fleur. Sous les pétales se trouvent les sépales, de petites folioles vertes faisant partie de la fleur et qui protègent le bouton floral et plus tard le fruit. Pour différencier la mauve musquée et la mauve alcée par exemple, il est utile de regarder cet épicalice de près. Celui de la mauve musquée va être glabre ou presque, celui de la mauve alcée pubescent.
3. Les fruits : Après la floraison et la pollinisation par les insectes, les pétales tombent. Les sépales se referment autour de l’ovaire et le protègent pendant qu’il grandit et se transforme en fruit. Celui-ci est rond et aplati : de nombreux carpelles en forme de roue sont groupés autour d’un axe central. La forme du fruit peut rappeler un turban ou un fromage, raison pour laquelle on lui a donné le nom de « fromageon ».

Utilisations Culinaires de la Mauve

La mauve est une plante polyvalente en cuisine :

• Les feuilles : Elles se mangent crues en salade, de préférence jeunes, mais même plus avancées on peut les hacher et les ajouter aux salades. Cuites, les feuilles font un excellent légume. Elles se préparent comme des épinards mais sans en avoir l’acidité. Pour les préparer, on peut faire revenir des oignons dans de l’huile d’olive, ajouter les feuilles de mauve, un peu d’eau et cuire doucement à l’étouffée. Les feuilles « tombent » comme pour les épinards. Il suffit alors de les mixer, saler, ajouter un peu de crème si on le souhaite et le coulis est prêt. Il a une consistance veloutée qui provient des mucilages que contiennent les feuilles, des substances qui forment un gel au contact de l’eau.
• Les fleurs : Les fleurs de mauve sont superbes en décoration sur tous les plats. Leur goût est très délicat et neutre. Une fleur de mauve sur un plat plutôt moche et vous gagnez une étoile pour la présentation !
• Les fruits : Les jeunes fruits, les « fromageons », se mangent quand ils sont encore verts.

Vertus Thérapeutiques de la Mauve

La mauve est également appréciée pour ses vertus médicinales. Ses fameux mucilages apportent des propriétés adoucissantes et émollientes, particulièrement efficaces en cas de gorge irritée ou de toux.

Préparation pour le séchage des fleurs :Pour se faire un petit stock de fleurs de mauve séchées, il faut les étaler sur un torchon étendu dans une cagette en bois, tout en prenant soin de ne pas les entasser les unes sur les autres. Il faut que l’air circule et qu’elles soient à l’abri de la lumière qui peut altérer les principes actifs. Une fois sèches, conservez-les dans des bocaux (ou dans des sacs en papier), toujours à l’abri de la lumière. Une infusion de fleurs de mauve séchées procure un soulagement instantané pour la gorge.

Conservation et Transformation des Pommes

Après la récolte, la conservation et la transformation des pommes sont essentielles pour en profiter pleinement et éviter le gaspillage.

Stockage des Pommes

La conservation des pommes varie selon les variétés et peut durer de longs mois si les conditions sont bonnes.

Conditions idéales de stockage :

• Lieu sombre et frais : Le lieu de stockage doit être sombre et frais, avec une température constante autour de quatre degrés Celsius. Les caves ou les garages sont particulièrement adaptés. La température doit se situer entre 1 et 7 degrés et l’humidité entre 85 et 90 % avec une bonne ventilation, ce qu’il est loin d’être à la disposition de tous.
• Ventilation : Veillez à ce que les pommes aient suffisamment d’air. Cela permet d’éviter l’apparition de moisi.
• Humidité : L’humidité est importante pour que les pommes ne s’assèchent pas.

Préparation des pommes pour le stockage :

• Stockez uniquement les pommes avec une tige et ne comportant pas de meurtrissures, de traces faites par des animaux/insectes ni de signes de pourriture. Tous les autres fruits, y compris les fruits tombés, doivent plutôt être utilisés immédiatement.
• Disposez les pommes la tête en bas, dans de petites cagettes (récupérables sur les marchés, mais attention aux pointes qui peuvent blesser fruits et mains) ou sur des étagères en bois, sur une seule couche et enroulé de papier journal.
• En effet, si un fruit se dégrade, son seul contact suffit à « contaminer » les autres. Il faudra donc vérifier régulièrement et retirer les pommes abîmées.
• En retournant délicatement les pommes tous les mois, vous augmentez la durée de conservation, les sucres ayant à migrer à nouveau à l’intérieur du fruit.

Durée de conservation selon les variétés :

• Pommes d’été (ex. Elstar) : Consommables directement après la récolte et ne doivent pas être stockées plus de trois semaines.
• Pommes d’automne (ex. Boskoop) : Peuvent être stockées six à huit semaines sans perdre en goût.
• Pommes d’hiver (ex. Cox’s Orange, Jonagold et Gloster) : Peuvent être stockées le plus longtemps, jusqu’à trois mois sans qu’elles ne perdent le goût typique de leur variété.

Transformation des Pommes

Les fruits qui ne peuvent pas être conservés, ou ceux que l'on souhaite simplement déguster sous d'autres formes, doivent être consommés ou transformés. Il y a de multiples manières de consommer les pommes : fraîches, en compote, en tarte, en smoothie, en jus, etc.

• Jus de pomme : Il existe des extracteurs de jus de fruits à la vapeur. Avec un extracteur, on peut extraire et stériliser en une seule opération (50 minutes environ), tout le jus et les vitamines que contiennent les pommes.
• Compotes et confitures : Les fruits les plus mûrs, ainsi que les parties saines des fruits abîmés, sont parfaits pour la confection de compotes, de confitures et de desserts.
• Desserts variés : Les pommes sont la base de nombreuses gourmandises comme les tartes, les gâteaux ou les gelées. Par exemple, pour un gâteau aux pommes : fouettez les œufs avec le sucre, incorporez progressivement la farine, la levure et une pincée de cannelle. Versez délicatement le beurre fondu dans la pâte tout en remuant. Pelez et râpez une pomme Tentation®. Mettez à four chaud pendant 40 min.
• Compost : Quant aux fruits tombés et aux pommes pourries qui ne sont pas adaptés aux compotes, jus et gelées, ils seront parfaits pour le compost. Les fruits abimés par des piqûres d’insectes, habités par des vers ou tachés par une maladie ne seront pas entreposés avec les fruits sains et ne doivent pas être jetés sur le tas de compost mais être mis à la poubelle ou détruits par le feu.

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