Construire un potager surélevé s’avère souvent une solution très pratique, que ce soit pour optimiser l'espace, améliorer la qualité du sol ou faciliter l'entretien. Cette approche moderne du jardinage permet de cultiver une grande diversité de légumes, d'herbes aromatiques et de fleurs, même dans des environnements urbains ou des terrains peu propices à la culture traditionnelle. Bien plus qu'un simple espace de culture, le potager surélevé est une véritable philosophie de jardinage qui s'adapte aux besoins du moment, offrant des avantages significatifs en termes de praticité, d'esthétique et d'efficience.
Les Fondements du Potager Surélevé : Pourquoi Choisir la Hauteur ?
Le potager surélevé consiste à cultiver des légumes et plantes dans des bacs surélevés par rapport au sol naturel. Avant de semer le premier rang de carottes, il est essentiel de comprendre les raisons pour lesquelles cette méthode est privilégiée et les étapes préliminaires à sa mise en œuvre.
Amélioration de la Qualité du Sol et Prévention des Nuisibles
Généralement, on choisit de surélever un potager pour profiter immédiatement d’un sol de qualité. Les sols existants des terrains résidentiels sont bien souvent compactés, rocailleux et pauvres en matières organiques. En ajoutant de 20 à 40 cm de terre de qualité, exempte de mauvaises herbes, on s’assure d’une bonne base pour débuter son projet de potager urbain. Cette richesse du sol permet aux plantes de se développer rapidement et en meilleure santé.
D’autre part, les hautes bordures peuvent empêcher les petits animaux d’atteindre vos récoltes. L'installation d'une clôture autour de votre potager peut également jouer un rôle de transition esthétique entre les légumes du potager et les autres éléments du jardin, tout en protégeant les cultures des chiens, chats, rongeurs, parasites et maladies.
Accessibilité et Confort de Jardinage
Un potager surélevé est généralement placé à une hauteur idéale, ce qui évite de devoir se pencher ou de marcher sur la terre. Cette facilité d'accès est un atout de taille pour les personnes ayant des difficultés physiques, mal au dos ou souhaitant un jardinage plus confortable. Grâce à sa hauteur ajustable, il permet d’éviter de trop se pencher, ce qui en fait une option idéale pour les seniors ou les personnes à mobilité réduite. Vous pourrez entretenir et cultiver vos plants sans efforts.
Optimisation de l'Espace et Esthétique
Le potager surélevé est particulièrement adapté aux personnes ayant un espace restreint, car elle permet de cultiver une grande diversité de légumes et d’herbes aromatiques dans un minimum de surface. Les potagers sont de plus en plus perçus comme faisant partie intégrante du paysage, et on ne se gêne plus pour les mettre bien en vue ! Un potager surélevé peut être conçu de manière esthétique, ajoutant une touche décorative à votre jardin tout en étant fonctionnel. Sa modularité permet de créer des agencements variés, qu'ils soient rectangulaires, ronds, en triangle, ou avec des étages.
Gestion Optimale de l'Eau et Réduction du Tassement
Dans les potagers surélevés, l’eau reste mieux retenue et le drainage est plus efficace, ce qui permet de limiter l’évaporation excessive et de réduire le risque de racines noyées. Le carré potager encourage une approche plus écologique du jardinage en limitant l’espace de culture, il réduit la consommation d’eau et permet un arrosage plus ciblé, notamment avec des systèmes comme l’arrosage goutte-à-goutte. L’une des plus grandes difficultés dans un jardin traditionnel est le tassement du sol dû au passage des jardiniers. Dans un potager surélevé, il est possible d’éviter ce problème en travaillant sur la terre à l’extérieur du bac.
La Conception et l'Installation de Votre Potager Surélevé
La mise en place d’un carré potager est simple et rapide, mais elle nécessite une planification minutieuse pour assurer sa durabilité et sa productivité.
Choix de l'Emplacement : Lumière et Proximité de l'Eau
Un aspect crucial est le choix de l’emplacement. Les légumes-fruits (ex. tomates, poivrons) nécessitent au moins 7 heures de lumière directe par jour, et plus si elle est filtrée par des arbres environnants. Les légumes-feuilles (ex. laitues, épinards) et les légumes-racines (ex. carottes, pommes de terre) peuvent se contenter de 6 heures d’ensoleillement. Les façades des maisons sont souvent plus ensoleillées que les cours arrière.
Une sortie d’eau à proximité de votre carré de potager sera pratique pour éviter de nombreux allers-retours avec un arrosoir plein d’eau. Les très longs boyaux ont leur limite : plus ils sont longs, plus ils perdent de la pression.
Design et Dimensions Idéales
En termes de design, nombreuses sont les possibilités. Un potager peut comprendre plusieurs carrés surélevés, séparés par des allées au niveau du sol. Idéalement, il faut laisser une distance de 30 à 45 cm entre les carrés. De plus, les largeurs des carrés ne devraient pas dépasser 1,2 m, afin de faciliter les tâches d’entretien et de cueillette.
Les allées entre les carrés seront inévitablement salies par la terre de votre potager. Sachez que si vous utilisez du galet pour couvrir les allées, les mauvaises herbes viendront un jour ou l’autre y prendre racine. À la place du galet, pensez à appliquer du paillis, de la poussière de pierre ou de la criblure stabilisée.
Matériaux pour les Bordures : Durabilité et Esthétique
Le bois reste le matériel privilégié pour la création des bordures. Le cèdre est reconnu comme étant un bois qui passera à travers le temps, mais il est certainement une option plus dispendieuse. Le bois d’œuvre standard, comme le pin ou l’épinette, peut faire le travail pour quelques années. Optez pour des bois imputrescibles comme le mélèze ou le chêne, ou utilisez des planches traitées en autoclave pour une meilleure longévité.
Il existe aussi des potagers en métal, pourvus de roues, offrant un style contemporain et une grande mobilité. Des carrés potagers à étages ou avec des étagères inférieures pour le rangement sont également disponibles, alliant fonctionnalité et esthétique.
Installation Directe sur Pelouse ou Surface Minérale
Il est possible d’implanter un potager directement sur la pelouse. L’installation d’un géotextile, étalé au fond puis agrafé sur les bordures intérieures, est alors recommandée. L’autre technique pour installer un potager en carré directement sur la pelouse consiste à détourber la section qui accueillera le potager, à l’aide d’une pelle-tranche ou d’un coupe-bordure de type demi-lune. Le gazon forme de belles allées pratiques.
Lorsque le potager est implanté sur une surface minérale comme du gravier ou de l’asphalte, l'étalage d'un géotextile au fond des carrés est également judicieux. Si vous implantez un potager sur une terre compacte ou graveleuse, nul besoin d’étaler un géotextile au fond des carrés.
Comment construire un potager surélevé ? - Project bricolage et DIY STIHL
Le Remplissage du Potager Surélevé : Créer un Substrat Idéal
Un bon remplissage est essentiel pour assurer une croissance optimale des plantes. Le choix du substrat est un aspect clé du succès d’un carré potager.
La Méthode Hugelkultur : Un Écosystème Autonome
La méthode Hugelkultur, mise en place dans les années 1970 par deux horticulteurs allemands, vise à créer un sol constitué de déchets organiques afin de copier ce qui se passe en forêt. L'objectif est de recréer les conditions d'un sol forestier, riche et souple, qui retient l'humidité et peut encaisser de gros orages sans perdre sa fertilité.
- Fondation de bois : Les bûches de bois seront comme les fondations de votre bac surélevé. De préférence, utilisez des bûches qui ont commencé leur processus de décomposition. En choisissant du bois « pourri », vous ensemencez votre substrat avec une faune très utile à la bonne santé générale de votre potager surélevé. Cette fondation de bois constitue une excellente réserve de nutriments sur le long terme. N’hésitez pas à utiliser de très grosses bûches qui vont mettre des années à se décomposer.
- Couche de déchets verts : Sur cette fondation de bûches, il faut déposer une couche de déchets verts, intéressants pour leur richesse en azote.
- Matériaux de petits calibres et terre : Remplissez ensuite le bac de déchets organiques jusqu’en haut, car l’ensemble va considérablement se tasser. Pour les dernières couches, utilisez des déchets de petits calibres. Recouvrez ensuite avec la meilleure terre de votre jardin, mélangée si besoin à une bonne proportion de compost. N’hésitez pas à faire une grosse butte de terre qui dépasse largement le niveau des planches, car le tassement est inévitable (attendez-vous à une baisse de 20 cm).
Grâce à tout ce volume, vous avez créé un sol autonome en nutriments et en eau. Les avantages du remplissage Hugelkultur sont nombreux pour votre potager en carrés permacole. Cependant, il est possible que les rongeurs s’installent dans le fond de votre bac au cours des premières années, il est donc préférable d'éviter de cultiver des légumes racines les premières années.
Le Remplissage Classique : Simplicité et Rapidité
Pour les carrés de potager surélevés de moins de 40 cm, le remplissage classique est une méthode simple et rapide. Elle consiste à remplir le bac avec un mélange de terreau et de compost, sans ajouter de couches supplémentaires de matières organiques.
- Fond anti-indésirable : Commencez par placer une couche de carton épais pour étouffer les herbes indésirables.
- Mélange terreau/compost : Remplissez ensuite le potager avec un mélange composé de 60 % de terreau et 40 % de compost. Ce ratio permet d’avoir une bonne rétention d’eau tout en fournissant les nutriments nécessaires aux plantes. Vous pouvez aussi utiliser la terre de votre jardin pour réduire le coût du remplissage.
Choix du Substrat Spécifique
Optez pour une terre composée d’au moins 20 % de matière organique, vendue chez un marchand reconnu. Évitez l’emploi de terre noire, et les terreaux pour jardinières, qui retiennent beaucoup l’eau, ne sont pas recommandés pour cet usage. On ne devrait pas établir de potager sur un sol contaminé par des métaux lourds ou des hydrocarbures, même si celui-ci est surélevé.
La Permaculture Hors Sol et les Jardinières Autonomes (Wicking Beds)
La permaculture hors sol s'adapte parfaitement aux potagers surélevés. Pour cette méthode, il est souvent plus judicieux d’opter pour des bacs sur pieds d'une profondeur de 40 cm. La méthode la plus efficace et durable est celle des jardinières autonomes, ou “wicking beds”. Cette technique repose sur un système de drainage et d’irrigation capillaire, où une couche d’eau est située en bas du bac, permettant aux racines des plantes de capter l’humidité au fur et à mesure de leurs besoins.
Les Principes de la Permaculture dans un Potager Surélevé
La permaculture repose sur un ensemble de principes qui visent à concevoir des systèmes agricoles et horticoles durables, imitant les processus naturels pour créer des environnements équilibrés. Ces principes sont directement applicables au jardinage en potager surélevé et permettent de maximiser la productivité tout en minimisant l’impact écologique.
Observation et Interaction avec la Nature
Avant d’installer un potager surélevé, il est important d’observer son environnement pour comprendre les conditions climatiques, les ressources disponibles (comme l’eau ou les matériaux pour le remplissage) et les besoins des plantes que l’on souhaite cultiver.
Recueillir et Stocker l’Énergie
Dans un potager surélevé, il est crucial d’utiliser les ressources disponibles de manière efficace. L'ajout régulier de compost et de matière organique permet de maintenir la fertilité du sol à long terme.
Utilisation des Ressources Locales
La permaculture encourage l’utilisation de matériaux et de ressources locales pour nourrir le sol. Par exemple, le compost des plateformes locales, le broyat de bois ou les déchets verts disponibles autour de chez soi (comme des vieilles bûches en décomposition) sont des ressources idéales pour remplir les bacs.
Favoriser la Biodiversité
La permaculture vise à maximiser la biodiversité, que ce soit au niveau des plantes ou des micro-organismes du sol. N’oubliez pas que les plantes ornementales sont les bienvenues dans votre potager surélevé ! Les soucis, capucines et tagètes sont des fleurs classiques au potager, mais rien ne vous empêche d’y intégrer votre plante ornementale coup de cœur. Elles participent à la biodiversité, encouragent la venue des pollinisateurs et ajoutent de la couleur à votre carré de potager ! De même, certaines plantes potagères ont aussi un côté ornemental fort présent.
Le Choix et l'Organisation des Plantations
L'organisation de votre carré potager est importante pour favoriser une bonne récolte. Un plan de plantation est essentiel pour maximiser l'efficacité de votre potager surélevé.
Le Plan de Plantation : Variété et Rotation des Cultures
Le carré potager repose sur une division en petites parcelles, généralement de 30 cm x 30 cm, permettant de cultiver différentes variétés de légumes sur une surface réduite. Si le concept de diviser un potager en parcelles n’est pas nouveau, c’est dans les années 80 que le carré potager moderne a connu un véritable essor, grâce à l’Américain Mel Bartholomew et sa méthode du « Square Foot Gardening ».
Pour que cette méthode de culture soit la plus intéressante possible, votre carré doit être occupé le plus tôt possible et en quasi continu. Organisez les cultures selon le principe de la rotation des cultures, en évitant de cultiver à la suite des plantes qui ont les mêmes besoins nutritifs.
Association de Plantes et Combinaisons Gagnantes
Certaines plantes ont des effets bénéfiques les unes sur les autres : par exemple, planter des carottes à côté d’oignons permet de repousser certains insectes nuisibles naturellement. Les oignons se développent merveilleusement bien entre l’aneth, les carottes et le persil : l’aneth stimule les graines des carottes et son parfum éloigne les parasites, tandis que l’odeur des oignons irrite les mouches qui s’approchent des carottes.
Éviter les Mauvaises Associations
Certains légumes ne s’entendent pas bien ensemble et peuvent nuire à leur développement. En principe, les légumes d’une même famille ne doivent pas être plantés côte à côte. Ainsi, les végétaux de la famille des Solanacées, comme les pommes de terre, les tomates, les poivrons et les aubergines ne doivent pas être cultivés les uns à côté des autres. Parmi les autres associations susceptibles de freiner leur croissance, les pommes de terre ne feront pas bon ménage avec les petits pois. C’est également le cas pour la laitue et le céleri, les poivrons avec les petits pois ou encore le chou avec les oignons. Souvent, la raison de cette incompatibilité vient tout simplement de la course aux mêmes nutriments, mais certaines plantes véhiculent également des maladies et des parasites qui nuisent à l’autre. Si cultiver plusieurs variétés d’une même famille dans votre potager surélevé est inévitable, placez-les à bonne distance les unes des autres et disposez deux ou trois autres végétaux entre elles.
Cultures Verticales et Maximisation de l'Espace
Réfléchissez à la disposition des plantes en fonction de leur taille à maturité. Tout d’abord, privilégiez les cultures verticales comme les tomates, les haricots grimpants ou les concombres en bordure du carré pour éviter qu’ils ne fassent de l’ombre aux autres plantations. Au centre, placez les légumes à développement moyen comme les laitues, les radis ou les betteraves.
N'hésitez pas à planter plus serré qu'en culture traditionnelle, quitte à semer entre les rangs de légumes déjà en place. Profitez de tout l’espace disponible en utilisant des tuteurs et en palissant vos légumes grimpants sur un treillage ou un filet solidement fixé sur des piquets.
Variétés Adaptées au Potager Surélevé
La culture en carré potager permet de produire de nombreuses variétés de légumes, pour le choix des variétés tout dépend de vos préférences gustatives. Il est probablement plus judicieux de choisir des variétés qui sont chères dans le commerce, et sur lesquelles vous pourrez donc réaliser de plus fortes économies. Les variétés les plus onéreuses (qui coûtent plus de 4 euros le kilo) sont les poivrons, les fraises, les haricots verts, l’aubergine (bio) et la tomate (bio).
- Cultures verticales : Haricots grimpants (à rame), pois (à rame, à grains ridés pour le sud, ou à grains lisses), concombres, melons, calebasses. Les haricots grimpants ou à rame s'agrippent facilement à des tuteurs. Les pois nécessitent le support d’un tuteur ou d’un filet. Faire pousser ses melons ainsi permet un gain de place radical, le légume n’est pas sali, l’air circule mieux, et il est mieux exposé au soleil. Les calebasses, récoltées fin d’été et début d’automne, apportent un côté esthétique avec leurs grandes feuilles.
- Petits légumes et herbes aromatiques : Les plantes aromatiques sont parfaitement adaptées au potager vertical. Vous pourrez faire pousser des salades, des tomates cerises, des oignons, des piments, des fraisiers, ainsi qu'une très grande variété d’herbes aromatiques comme le safran, la stévia, le cresson, la ciboulette, le thym, le romarin, la menthe et la mélisse.
- Variétés à croissance rapide : Privilégiez les variétés dites « hâtives » à croissance rapide : salades, radis… sans attendre que vos légumes aient atteint une taille importante. Les variétés de tomates aussi seront par exemple choisies selon leur vitesse de maturation, de façon à libérer une case et pouvoir ressemer aussitôt.
- Légumes moins adaptés aux petits espaces : Fraises, petits pois et pommes de terre donnent peu sur une petite surface. D’autres légumes ont une croissance lente, comme l’asperge, l’artichaut ou le chou de Bruxelles. D’autres plants demandent une profondeur de terre trop importante.
Calendrier de Plantation et Rotation Annuelle
La décomposition des matières organiques utilisées dans votre potager surélevé va entraîner une diminution de la teneur en nutriments du sol et une modification des plantes qu’il peut contenir.
- Première année : Il convient de choisir des plantes « à forte absorption ». Ces plantes sont très gourmandes et se délectent de la riche couche de compost, qui présente la plus forte concentration de nutriments.
- Deuxième année : Optez pour un mélange de plantes à forte absorption et à absorption modérée.
- Troisième année : Plantez si possible uniquement des plantes à absorption modérée qui requièrent moins de nutriments.
- Quatrième année : Plantez des végétaux à absorption modérée et lente.
- Cinquième année : Préférez uniquement des plantes à absorption lente qui seront plus à même de faire face au faible niveau de nutriments présent dans votre potager. Les plantes à faible absorption peuvent en effet souffrir si elles sont plantées dans un lit gorgé de nutriments.
Semis et Plants : Le Meilleur des Deux Mondes
Vous pouvez tout aussi bien planter à partir de graines ou de plants prêts à être repiqués. Optez pour un mélange de semis et de plants pour vous assurer une grande variété lors de vos plantations. Plusieurs types de tomates, de choux et de laitues sont faciles à obtenir en plants, tandis que les carottes et quelques variétés anciennes intéressantes ne sont souvent disponibles qu’en graines. Les semis sont réalisés à partir du mois d’avril pour des plantes aromatiques comme l’aneth, le cerfeuil, la coriandre et le cresson.
Lorsque vous faites vos plantations dans un carré potager surélevé, l’espacement requis entre les rangées peut varier en fonction des plantes choisies, mais il est généralement de 20 à 30 centimètres environ. Vérifiez toutefois l’emballage de vos graines ou les instructions pour vos plants. Les plantes aromatiques et de nombreux types de légumes se présentent sous la forme de très petites graines, vous risquez de les semer trop près les unes des autres dans votre potager surélevé. Attendez simplement que les premières pousses apparaissent, puis retirez quelques plants pour donner aux plants restants l’espace nécessaire.
Entretien et Optimisation de Votre Potager Surélevé
Un entretien régulier est la clé du succès pour un potager surélevé productif et durable.
Arrosage et Paillage
L’arrosage du potager doit être régulier, ce que peut faciliter la plantation debout. En paillant, vous évitez d’avoir à ajouter sans cesse du compost, le paillage se transformant en humus lorsqu’il se décompose. Pailler les pieds semble être efficace dans tous les cas, cela apporte à vos plantations la chaleur et la protection dont elles ont besoin pour se développer. Cette action porte ce nom car autrefois, il s’agissait de recouvrir de paille. Aujourd’hui, le terme est entré dans le vocabulaire courant. Vous pouvez y mettre du gazon séché, provenant des tontes, des déchets de taille (attention il faut les broyer), ou encore des feuilles mortes, etc. Des coques de cacao, du paillis de chanvre, ou des paillettes de lin sont également d'excellentes options.
Renouvellement et Amendements Annuels
Chaque année, ajoutez une nouvelle couche de compost ou d’amendement organique. Procédez au renouvellement total de votre potager surélevé tous les 6 à 7 ans. Toutes les couches se seront décomposées et ne seront plus soumises à des conditions optimales pour faire pousser vos légumes et plantes aromatiques.
Protection contre les Parasites et Maladies
Dans cet espace réduit, il vous sera plus facile de contrôler les mauvaises herbes, un peu d’entretien tous les jours suffit au bien-être de vos plants. Protégez votre carré potager des chiens, chats, rongeurs, parasites du potager et des maladies, avec une clôture. L’avantage d’installer une clôture est de pouvoir séparer les différentes espèces en apportant une touche esthétique décorative.
Le Jardinage en Hauteur en Milieu Urbain et Intérieur
Le potager vertical urbain offre des solutions innovantes pour cultiver ses propres fruits et légumes, même sans grand jardin.
Le Potager Vertical sur Balcon
La culture verticale est un excellent moyen de créer un potager sur un balcon ! Cela vous permettra de cultiver en quantité et en variété, malgré un espace réduit. C’est un très bon moyen pour apporter un peu de verdure au cœur de la ville. N’hésitez pas à accrocher des jardinières sur les rambardes de votre balcon, les unes sur les autres, afin de créer un jardin vertical modulable.
- Récupération de bouteilles : Recycler des bouteilles pour en faire un véritable jardin sur vos murs est une belle idée écologique ! C’est simple à construire et très personnalisable. Il suffit de récupérer des bouteilles en plastique, les peindre pour protéger les racines du soleil, faire des trous dans les bouchons et le fond, découper un rectangle sur le dessus pour les plants, puis les empiler.
- Poches de culture : Vous pouvez mettre autant de poches, en long et en large, que vous le souhaitez. Elles peuvent être fixées sur un filet, un grillage, ou même sur la rambarde d’un balcon. Il existe dans le commerce des poches spécialisées pour la culture verticale, mais il est aussi possible de fabriquer soi-même ce récipient, en s'assurant qu'il laisse passer l'eau, résiste à l'humidité et soit solide.
- Palettes recyclées : Le potager maison vertical palette est très à la mode ! Si vous aimez les jardinières, il suffit de mettre un fond à différents endroits de la palette pour obtenir un véritable mur de jardinières !
- Gouttières : Les gouttières sont ici utilisées comme des balconnières. Vous pouvez les suspendre à des fils pour les maintenir en place.
Le Potager Vertical en Intérieur
Le potager vertical s’invite aussi à l’intérieur de nos maisons et appartements ! Le jardinage vertical permet de maximiser sa récolte, pour un minimum de place et d’efforts. Il peut participer à l’aménagement d’une pièce, à sa décoration, en alliant alors l’esthétique à la pratique.
Installez-le près d’une fenêtre, pour qu’il ait un accès direct à la lumière naturelle. Il existe cependant des lumières (LEDs) spéciales, qui permettent de reproduire les conditions de culture naturelles, accompagnées d’un système de ventilation et d’arrosage. Mais il est tout à fait possible de faire sans ces gadgets, pour un usage domestique. L’idéal, si possible, est de le placer dans la cuisine. Ainsi, vous pouvez cuisiner directement des fruits, légumes et aromates juste à côté du plan de travail !
Les Avantages Multiples du Potager Personnel
Avoir son propre potager apporte de nombreux avantages, tant sur le plan personnel qu'écologique.
Bien-être et Détente
Cela permet de se détendre, de passer des moments calmes à prendre soin de ses plantations. C’est un véritable plaisir de s’en occuper, sans avoir à s’abîmer le dos.
Impact Écologique et Consommation Responsable
C’est un grand pas écologique, étant donné que vous n’achetez plus en supermarché les fruits et légumes importés, puisque vous avez les vôtres. La consommation est alors de saison, plus fraîche, ce qui est économique, mais aussi gustatif. Vos récoltes auront meilleur goût, et vous serez surpris par le véritable goût des produits frais ! Les cultures de votre carré surpasseront sûrement leur équivalent du commerce sur le plan nutritionnel, car les fruits et légumes conventionnels des supermarchés sont souvent plus pauvres en nutriments.
Économies et Alimentation Saine
Savoir ce que l’on mange, profiter de fruits et légumes qui ont du goût, alléger son budget… qui n’a jamais rêvé de posséder un potager ? En choisissant de cultiver des variétés chères dans le commerce, vous pourrez réaliser de plus fortes économies.