Se Former à la Permaculture : Un Chemin vers l'Agriculture Durable et la Régénération des Écosystèmes

La permaculture, bien plus qu'un simple concept d'agriculture, est une approche profondément novatrice qui s'inspire du fonctionnement des écosystèmes naturels pour concevoir des installations humaines harmonieuses et durables. C'est une manière de faire de l'agriculture qui prend la nature comme modèle, un art de la conception qui place l'Humain au centre de la question agricole tout en s'appuyant sur les avancées scientifiques les plus pointues. Face aux défis environnementaux et sociaux actuels, se former à la permaculture offre des perspectives entièrement nouvelles en matière d'agriculture et d'écologie, permettant de nourrir l'humanité tout en guérissant la Terre.

Les Fondements de la Permaculture et ses Applications

La permaculture se définit comme une approche low-tech, mais intensive en connaissances, en observations et en conception. Elle cherche à créer des systèmes productifs et résilients, minimisant l'impact environnemental tout en maximisant l'efficience des ressources. Cette méthode rend possible une micro-agriculture sans pétrole, réalisée sur une très petite surface intensément cultivée, ce qui libère de l'espace pour créer un agroécosystème diversifié pouvant accueillir des arbres fruitiers, des animaux, des mares et des haies, un éco-habitat. Une microferme ainsi conçue gagne en autofertilité, en résilience, en productivité, tout en constituant un puits de carbone et une réserve de biodiversité.

La Ferme du Bec Hellouin : Un Modèle Inspirant

L’Ecole de Permaculture est née au sein de la Ferme biologique du Bec Hellouin, l’un des lieux où les concepts de la permaculture fécondent l’agriculture biologique. Depuis 2008, plus de 5000 stagiaires s'y sont formés, bénéficiant d'une richesse exceptionnelle où paysans et chercheurs coopèrent tout au long de l'année. La ferme de Charles et Perrine le démontre sur chaque mètre carré : ils créent des solutions. Eliot Coleman, maraîcher aux USA, qualifie Le Bec Hellouin de "plus bel exemple que j’ai vu d’un maraîchage permaculturel professionnel qui va bien plus loin que la norme" et de "sorte de Nations Unies de toutes les plus belles idées d’agriculture durable."

Au Bec Hellouin, quatre missions complémentaires sont développées :

• La production agricole - maraîchage, arboriculture, petits fruits, plantes aromatiques, petit élevage, produits transformés - est le socle sur lequel reposent les autres activités.
• Plusieurs programmes de recherche se déroulent actuellement à la ferme. Une première étude, achevée au printemps 2015, a mis en évidence le fait que 1 000 m² cultivés entièrement à la main selon la méthode de la Ferme du Bec Hellouin avaient permis une production commercialisée de 55 000 € sur une année, pour un équivalent temps plein. Cela ouvre des perspectives entièrement nouvelles en matière d’agriculture et d’écologie.
• Les formations organisées par l’Ecole de Permaculture du Bec Hellouin sont suivies par des stagiaires venant de nombreux pays.
• L’équipe de la ferme est également très investie dans l’essaimage des microfermes, l’accompagnement de porteurs de projet et/ou d’institutions.

La méthode de la Ferme du Bec Hellouin associe les concepts de la permaculture à des pratiques d’agriculture naturelle traditionnelles, des techniques de micro-maraîchage éprouvées et des données issues des dernières découvertes scientifiques. À ces concepts et techniques s’ajoute une gamme d’outils manuels innovants qui permettent de produire autant de légumes par heure travaillée qu’avec un tracteur, à des coûts inférieurs.

L'Importance de l'Observation et de la Conception

L’agriculture permaculturelle, ou écoculture, développée au Bec Hellouin, se fonde sur une connaissance approfondie de la nature. Pour créer une ferme permaculturelle, il n’est pas nécessaire de gros investissements dans le machinisme agricole ; c’est en soi-même qu’il faudra investir, en développant une capacité d'observation, de réflexion et d'intelligence dans la conception. Comme le dit Charles Hervé Gruyer, “La permaculture est avant tout un art de la conception.” L’observation, la réflexion et l’intelligence que l'on mettra dans ses projets en amont feront gagner beaucoup de temps et d’énergie par la suite.

Les enseignements donnés à la ferme portent sur des champs de connaissances peu ou pas explorés à ce jour. Ils ne reprennent pas des programmes existants, mais construisent de nouveaux savoirs. Parvenir à produire à la main 55 € de légumes par mètre carré cultivé en moyenne, 80 € sous serre, nécessite la mise en synergie de différentes techniques et approches. Chaque aspect de ces modes de culture innovants nécessite de longues années de recherches, d’essais et d’erreurs, d’analyses et d’évaluations.

Les Parcours de Formation en Permaculture

Pour se former à la permaculture, il existe diverses options, allant des ouvrages aux stages pratiques. Bien qu'une formation en permaculture ne délivre pas de diplôme, elle transmet un savoir-faire et des techniques souvent dispensées par une association, un réseau de formateurs ou des professionnels.

Des Stages Concrets et Immersifs

Pour rendre les concepts plus concrets, mieux vaut s’orienter vers des stages. Ces formations alternent séances de théorie et temps sur le terrain, offrant une expérience dense et conviviale. Des témoignages soulignent l'efficacité de ces immersions : "Je suis arrivée au stage « microferme » avec un rêve et en suis repartie avec un bien plus ancré dans la réalité, munie d’informations et d’outils très concrets pour mener ce projet à bien."

Plusieurs types de formations sont proposés par différents acteurs :

• Cours de Conception en Permaculture (CCP/PDC) : Ce modèle international labellisé par les organismes de permaculture australiens, d’une durée minimum de 72h, souvent étendu à 96h sur 13 jours, offre toutes les bases de design pour concevoir des projets d’écolieux ou pour devenir designer en permaculture. Sacha Guégan, par exemple, dispense de tels cours et a joué un rôle majeur dans l'évolution de la ferme du Bec Hellouin.
• Formations spécifiques : De nombreux centres proposent des stages ciblés sur des thématiques précises telles que la création de jardins en permaculture, la taille, les greffes et plantations, l'initiation à la forge et aux outils, le maraîchage professionnel, le développement d'une micro-ferme, l'herboristerie pratique, le Keyline Design, ou encore l'entrepreneuriat éthique.
• Ateliers pratiques au fil des saisons : Certaines structures proposent des ateliers mensuels pour mettre en pratique les tâches essentielles au potager tout au long de l'année. Ces ateliers couvrent des sujets comme la préparation de la pépinière et les semis, la préparation d'une planche de culture, le repiquage et l'association de cultures, le suivi de cultures et les purins, la taille d'été et les semis d'arrière-saison, la récolte et les semis d'engrais verts, la multiplication des végétaux, la taille d'hiver, et la préparation du potager pour l'hiver.

Diversité des Lieux de Formation

De nombreux lieux en France et à l'étranger proposent des formations en permaculture, chacun avec sa spécificité :

• La Ferme Nature & Découvertes (aux portes de Paris) : Cette micro-ferme urbaine est un espace de production et un lieu de formation. Son créateur, Gilles Degroote, y propose des journées d’introduction à la permaculture et des ateliers pratiques. Il s'est formé aux techniques de l’éco-culture et de conception permaculturelle à la ferme biologique du Bec Hellouin, ainsi qu'aux techniques du maraîchage biointensif de la masterclass de Jean Martin Fortier.
• Les Amanins (Drôme) : Créé par Pierre Rabhi et Isabelle Peloux, ce lieu accueille ceux qui veulent se former à l’une des quatre formes d’autonomie : alimentation, énergie, finances et éco-construction.
• Le Petit Monde de Desnié (Belgique) : Ferme coopérative spécialisée en agriculture manuelle, intensive, sur petite surface, dans la lignée créée par la ferme du Bec Hellouin, elle offre un large éventail de formations, notamment le Maraîchage Pro, le Cours de Conception en Permaculture (CCP/PDC certifié), et le Design Avancé. L’équipe fondatrice est notamment constituée de Cécile Thibaut, formatrice à la ferme du Bec Hellouin et responsable de la forêt-jardin, et de Jean-Cédric Jacmart, formé à la Ferme du Bec Hellouin et en Jordanie avec Geoff Lawton.
• L’Atelier de Permaculture de Marc Grollimund (Bourgogne) : Il dispense des stages d’un week-end et d’une semaine sur la création de jardins en permaculture, la taille, les greffes et plantations, ou l'initiation à la forge.
• L'Université Domaine du Possible (Arles) : Impulsée par les fondateurs des éditions Actes Sud, cette université met en œuvre un programme annuel de formations, un réseau de coopération, de l'édition spécialisée, et du conseil pour la création de projets agricoles urbains ou ruraux en agroécologie régénérative. Ses formateurs sont des praticiens et des paysans avec une grande expérience de terrain.
• Chouette de Vie (Île d’Yeu) : Centre de formation et d’expérimentation en permaculture basé sur un éco-lieu et une micro-ferme familiale, il propose des formations à la permaculture (CCP, initiations), à la conception de projet d’autonomie, au jardinage et à l’éco-construction. Émilie et Pierre, les fondateurs, y proposent des formations de grande qualité, animées notamment par Sacha Guégan.
• La Forêt Nourricière (Vendée) : Après s’être formé à la Ferme biologique du Bec Hellouin, Stéphane Castanié s’est installé en Vendée et propose des formations pour les jardiniers amateurs ou pour la création d’une microferme permaculturelle et l’installation en écoculture. Franck, expert en jardins-forêts et haies fruitières, y anime des stages qui allient savoir-faire technique et outils de synergie pour le vivre-ensemble. Les stagiaires apprécient particulièrement "l'expertise de terrain de Franck", les visites chez des professionnels (ferme laitière, ferme maraîchage, maison autonome, etc.), et l'ambiance de bienveillance et d'écoute.
• Les Jardins de Brenne (Centre de la France) : Anciens maraîchers et formateurs à la Ferme biologique du Bec Hellouin, Camille et Luigi se sont installés pour créer leur microferme et proposeront dès 2020 une formation consacrée à la création d’une microferme permaculturelle et à l’installation en permaculture.
• L'Université des Alvéoles (Bretagne) : Antoine Talin y anime depuis 2012 différentes formations autour de la création de paysages régénératifs et nourriciers.
• Ecologia (Mayenne) : Vincent et Guillaume ont créé un lieu de recherche et de formation en aquaponie, reconnu nationalement et mondialement, avec des locations écologiques. Ils ont également fondé la maison du sureau, un exemple d'installation écologique et de production atypique.
• Le Gaec de l’Épervière (Mayenne) : Un exemple de production laitière écologique, où des vaches sont nourries 100% à l’herbe en pâturage tournant, et les veaux élevés sous la mère. Cette ferme montre qu'il est possible de dégager un revenu suffisant tout en respectant la nature.
• La Ferme de la Cure (Vexin français) : Cette ferme traditionnelle offre des formations d'initiation à la permaculture, mettant en avant une approche pratico-pratique et positive de l'écologie.

Les Compétences Développées et les Débouchés

Une formation en permaculture demande l'acquisition de connaissances et de techniques variées pour respecter les pratiques de la culture biologique. Quelle que soit la nature du projet, il faudra faire preuve de patience, car prendre soin de la nature prend du temps. Élever des animaux dans une ferme, cultiver la terre ou travailler la conception d'un jardin demandera aussi le sens de l’observation pour connaître l’état des plantes et apporter les soins appropriés. Faire le projet d'un jardin en permaculture ou de cultiver la terre en tant que maraîcher par exemple demandera d’être sensibilisé à la protection de l’environnement. Le goût pour la culture écologique demande de s’intéresser à la préservation des ressources naturelles et une bonne dose de curiosité intellectuelle, doublée souvent de valeurs comme l’harmonie et le partage.

Des Projets Variés et des Impacts Concrets

Les stagiaires repartent avec des outils concrets et une somme de connaissances pour affiner leurs projets. "Je venais pour apprendre et observer, j’ai pu le faire sans barrières," témoigne Mathieu. Jessica ajoute : "C’est exactement ce dont j’avais besoin pour continuer mon projet." Marie exprime : "Merci car je me sens capable de la faire maintenant. Merci de votre générosité et de savoir si bien (ré)instiller en chacun de nous cette envie de faire bouger les choses, de changer le monde quoi."

Les débouchés d'une formation en permaculture sont larges. Que l'on ait le projet de monter sa propre ferme, d’aider à l’aménagement du territoire ou de conseiller des entreprises dans le domaine de l’agriculture durable, une formation en permaculture offre des opportunités dans des métiers de conseil (par exemple, dans un bureau d’étude), mais aussi dans ceux de l’agriculture et du paysagisme. L’aménagement du territoire intéresse de plus en plus les villes pour développer par exemple des éco-quartiers ou réhabiliter des friches urbaines.

Ronan, après une formation sur la forêt-jardin, a beaucoup progressé dans sa connaissance du végétal et des animaux sauvages utiles à la forêt-jardin. Christiane, dont le métier est d’accompagner les collectivités vers l’introduction de la nature en milieu urbain et péri-urbain, souhaite désormais proposer aux élus de rendre les parcs et jardins publics comestibles également pour les citoyens. Elle témoigne : "La formation sur la forêt-jardin m’a donné un nouvel espoir pour la planète et pour les humains."

L'Humain au Cœur de la Permaculture

Au-delà des techniques, la formation en permaculture est souvent une aventure humaine. Les stagiaires rencontrent toutes sortes de personnes qui partagent les mêmes rêves, les mêmes utopies, la même envie d’avancer et de montrer au monde que c’est possible. Comme le souligne Matthieu, c'est "un rêve éveillé dans le jardin de Charles et Perrine autour d’une équipe passionnée et passionnante." La richesse des échanges avec les autres stagiaires est souvent soulignée.

Céline exprime sa gratitude : "Vous êtes de ces Tisserands dont parle le philosophe Abdennour Bidar dans son dernier essai, recréant tous les liens nourriciers de la vie humaine." Sylvine raconte son expérience transformatrice : "En arrivant à la Ferme du Bec Hellouin, j’avais un projet que ma famille trouvait un peu fou, qui n’était qu’un rêve. En entrant dans ce lieu, si beau, si chaleureux, c’est comme si cet endroit me disait « regarde c’est possible, ce n’est pas que dans les livres »."

Jean-Pierre met en lumière l'importance de valoriser des savoirs millénaires qui placent l’Humain au centre de la question agricole, tout en s’appuyant sur les avancées scientifiques les plus pointues. Il ajoute que les programmes de formation du Bec Hellouin sont "un incontournable pour tous ceux qui veulent construire une alternative crédible à nos sociétés en perte de sens."

Des Outils Pédagogiques pour Tous

Pour accompagner les apprenants, une variété d'outils sont disponibles :

• Livres et DVD : De nombreux ouvrages sur la permaculture, des manuels aux "bibles", constituent un excellent point de départ pour se familiariser avec les concepts. Des DVD et vidéos sur la synergie végétale et humaine sont également proposés.
• Posters pédagogiques et jeux pédagogiques : Ces supports visuels et interactifs facilitent la compréhension et l'apprentissage des principes de la permaculture.
• Graines, semences, boutures, marcotte et greffons : Pour ceux qui souhaitent passer à la pratique, des ressources pour démarrer un jardin ou une microferme sont disponibles.
• T-shirts écoresponsables : Des produits dérivés peuvent également servir à sensibiliser et à véhiculer les valeurs de la permaculture.

Les Formateurs : Des Praticiens Expérimentés

Les formateurs sont des praticiens, des paysans avec une grande pratique de terrain et des capacités à transmettre. Gilles Degroote, concepteur et responsable de la ferme Nature & Découvertes, est maraîcher bio depuis 2017 et s'est formé aux techniques de l’éco-culture et de conception permaculturelle. Patrick Nicolas, spécialiste des plantes et pépiniériste bio depuis une trentaine d'années, partage ses connaissances techniques et pratiques sur la taille des arbres et l'association des plantes. Théodore, diplômé d’un BTSA de production horticole en agriculture biologique, est un acteur de l'agriculture urbaine depuis 2018.

Grégory, permaculteur pépiniériste, est spécialiste des variétés de fruitiers anciens, et son conservatoire et sa pépinière sont un exemple d’installation rentable sur petite surface, cultivée avec son cheval "Pablo". Ces experts, avec leurs expériences concrètes et leurs réussites, incarnent la viabilité et l'efficacité de la permaculture.

Enjeux et Perspectives

Les agriculteurs sont actuellement très exposés, mais la permaculture offre des solutions. Comme le dit un intervenant : "Sommes-nous capables de nourrir le monde ? Oui. Sommes-nous capables de soigner la terre et nourrir les hommes ? Non. Sommes-nous responsables ? Oui. Sommes-nous les seuls responsables ? Comment dégager un revenu suffisant tout en respectant la nature ? Tel est l’enjeu."

Venir à la ferme du Bec Hellouin, c’est se donner le droit de rêver, c’est la possibilité d’appréhender la nature en combinant plusieurs nécessités : respecter la nature, produire sainement, dégager un revenu décent. C’est rencontrer toutes sortes de personnes qui partagent les mêmes rêves, stagiaires de tous horizons et formateurs très compétents.

La permaculture et l'écoculture ne sont pas seulement des concepts agricoles ; elles représentent une approche globale de la vie, très positive. Un lieu accueillant et audacieux, pour qui veut s'intéresser à l'écologie très pratico-pratique et pas trop idéologique. Quel que soit l’espace à notre disposition, que ce soit une région, une ferme, un jardin et même un balcon, on peut tous s’y mettre et créer son petit jardin d’Eden.

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