L’urbanisation croissante et la multiplication des surfaces imperméabilisées ont conduit, ces dernières années, à des phénomènes d’inondations et de ruissellements souvent catastrophiques. Face aux enjeux climatiques et aux exigences de gestion durable des eaux pluviales, les stratégies d’aménagement évoluent. Parmi les solutions techniques, les revêtements en alvéoles, généralement comblés avec du gazon ou du gravier, permettent de rendre perméables des parkings, des voies pompiers ou encore des plateformes de tramway. L’eau de pluie qui tombe sur ce revêtement peut s’infiltrer directement si le sous-sol le permet, ce qui désengorge les réseaux d’assainissement en cas de fortes pluies et contribue à restaurer le cycle naturel de l’eau.
Les principes fondamentaux de la perméabilité
L’intérêt principal de ces systèmes est de pouvoir désimperméabiliser et végétaliser des surfaces soumises au passage de véhicules. Les revêtements alvéolaires sont dans l’ensemble très perméables en eux-mêmes, avec un taux de perméabilité K supérieur à 10-3 m/s pour les versions engazonnées. Il convient de souligner que c’est surtout la perméabilité du sol naturel qui influencera la vitesse d’infiltration des eaux pluviales. Comme pour les autres revêtements perméables, une sous-couche drainante doit être prévue, et le sol doit être capable d'infiltrer les eaux pluviales.
Le concept de gestion alternative des eaux de pluie permet de se passer d’un raccordement au réseau d’assainissement. Concrètement, ces revêtements sont particulièrement intéressants s’ils permettent de se passer d’un avaloir pour évacuer le surplus des eaux pluviales. Il est toutefois nécessaire de prendre en compte les exigences et prescriptions requises applicables sur le site (SDAGE, PLU, zonage pluvial), ainsi que les autres solutions d’infiltration.
Typologie des solutions alvéolaires
Le marché propose diverses solutions, chacune présentant des spécificités techniques, esthétiques et environnementales.
Les dalles alvéolaires en plastique
Généralement fabriquées en Polyéthylène haute densité (PEHD) ou en Polypropylène (PP), ces dalles sont attachées entre elles avec un système d’emboîtement pour empêcher le déchaussement.
- Aspect : Elles sont moins visibles que les dalles en béton, offrant un aspect plus proche d’une surface enherbée lorsqu’elles sont engazonnées.
- Pérennité : Lorsqu'elles sont soumises à des fortes chaleurs, le plastique est soumis à un risque de dilatation qui peut faire bouger la structure. La légèreté du matériau le rend également très sensible à la qualité du lit de pose ; il est donc crucial d'être très vigilant lors de la mise en œuvre. La pose doit être la plus compactée et homogène possible pour assurer la pérennité de la structure.
- Impact environnemental : Pour réduire l’empreinte écologique, des fabricants proposent du plastique recyclé. Concernant la pollution des sols, l’usure en surface est limitée, engendrant une pollution négligeable comparée à l’usure des pneumatiques.
Les dalles alvéolaires en béton
- Aspect : Elles sont plus visibles que les dalles en plastique, l’aspect dépendant des modèles choisis.
- Pérennité : Plus lourdes, elles sont moins sensibles au fond de pose et tolèrent mieux les imperfections. Cependant, il existe un risque d’orniérage ou de pianotage (discontinuité de niveau entre les dalles), ce qui les rend sensibles au passage fréquent des véhicules. La modularité permet néanmoins une réparation facile par remplacement.
- Béton coulé sur place : Cette solution offre une meilleure garantie de pérennité, n'étant pas sujette au déchaussement. La production peut utiliser du béton bas-carbone. Des alvéoles de grande dimension ont un double avantage : moins de matériaux nécessaires et une meilleure intégration.
Mise en œuvre et exigences techniques
Renoncer au classique enrobé pour un parking perméable en herbe demande une rigueur particulière. Il ne s'agit pas seulement d'évaluer la portance et de décaisser, mais de mettre en place un sol vivant.
Préparation du terrain
La préparation du sol est l’étape la plus critique. Il faut généralement décaisser sur 30 à 40 cm, puis installer un lit de gravats ou graviers (15 à 30 cm) pour assurer la portance. Un film géotextile est indispensable pour séparer les couches et éviter le développement des mauvaises herbes. Une couche de sable ou de mélange terre-pierre (5 cm) est ensuite ajoutée pour favoriser l'enracinement.
Gestion du végétal
Pour que le gazon reste fort et se redresse après chaque passage de véhicule, il doit développer un système racinaire puissant. Il est conseillé de prévoir une mise à niveau de la terre à environ 1 cm sous le niveau des alvéoles. Cela évite que la base des brins d’herbe n’entre en contact avec les pneus, prévenant ainsi l'arrachage. Le choix des plantes doit être adapté à un apport d’eau irrégulier et au climat local, en privilégiant des espèces à faible développement racinaire compte tenu de l'épaisseur limitée du substrat.
Pose de dalles alvéolées par Best Beton
Retours d'expérience et usages recommandés
Les revêtements alvéolaires sont particulièrement adaptés aux espaces de stationnement, aux voies de véhicules de services et aux voies pompiers. Ils sont, en revanche, déconseillés pour les voies de circulation à fort trafic.
Dans certains parkings commerciaux, comme celui du Décathlon de Vannes, des tests comparatifs montrent que le béton monolithique (Via Verde) et les dalles en PVC recyclé (O2D GREEN) fonctionnent efficacement. Il a été observé que l’herbe est parfois plus verte sur les places de stationnement que dans les espaces verts adjacents, car le piétinement y est moindre.
Entretien et maintenance
Bien que ces surfaces réduisent les besoins en réseaux d'assainissement, elles nécessitent une gestion de type "espace vert". Le gazon demande une tonte régulière (1 à 3 fois par an) et, occasionnellement, une fertilisation ou un arrosage. Si les alvéoles sont remplies de gravier, il faut surveiller la migration des matériaux vers les surfaces adjacentes. L'entretien manuel peut être nécessaire si les alvéoles ne sont pas parfaitement comblées, afin d'éviter l'accumulation de détritus.
Analyse économique et environnementale
Le coût total varie généralement entre 65 € et 110 € par m², un investissement supérieur à un revêtement classique. Toutefois, des économies peuvent être réalisées par la gestion alternative des eaux pluviales (absence de raccordement au réseau). Des organismes comme l'Agence Eau Seine Normandie (AESN) proposent des subventions pour les projets de désimperméabilisation des sols.
Il est important de noter que si le sous-sol n'est pas propice à l'infiltration (nappe phréatique proche, sols argileux saturés), la mise en œuvre se complexifie, nécessitant parfois une étanchéification. En définitive, le succès d'un projet de revêtement alvéolaire repose sur une analyse technique approfondie, une sélection rigoureuse des matériaux et un suivi paysager adapté à la nature vivante du sol.