Le pommier est l’arbre fruitier incontournable de nos jardins. Il est également l’arbre fruitier le plus planté dans le monde, et celui qui possède le plus de variétés : environ 20 000 ! Parmi cette immense diversité, le pommier 'Melrose' se distingue par sa grande vigueur, sa rusticité et la qualité exceptionnelle de ses fruits. Sélectionné à Wooster, Ohio, en 1932, il résulte d'un croisement entre Jonathan et Golden Delicious. Il se distingue par sa grande vigueur et sa rusticité, qui lui valent une réputation de pommier fort, moins fragile que d’autres espèces.
Caractéristiques botaniques et esthétiques du pommier Melrose
Le pommier Melrose appartient à la famille des Rosacées et à l’espèce Malus domestica. Le pommier se pare de fleurs blanches rosées qui éclosent de début mai à mi-mai et d’un feuillage vert, caduc, signifiant qu'il perd ses feuilles en automne, pour renaître au printemps suivant. C'est un arbre fruitier à feuilles caduques, robuste et de taille moyenne, qui peut atteindre environ 4 mètres de hauteur à maturité. Les feuilles du pommier 'Melrose' sont caduques, de forme ovale et légèrement dentées.
Le pommier Melrose est une variété de pommier domestique, sélectionnée pour la qualité exceptionnelle de ses fruits. Il forme un arbre de taille moyenne, plutôt dressé. Au printemps, le pommier 'Melrose' se couvre de nombreuses fleurs blanches ou légèrement rosées, réunies en corymbes. Son port érigé et son feuillage caduc, composé de grandes feuilles ovales légèrement duveteuses, en font un arbre ornemental aussi élégant que robuste. En dehors de sa production fruitière, le pommier 'Melrose' présente un intérêt ornemental indéniable.
Le fruit : un équilibre gustatif remarquable
Les pommes Melrose se distinguent par leur gros calibre et leur couleur rouge foncé brillant, parfois striée de jaune. La chair est fine, croquante, très juteuse et de couleur crème. En bouche, la saveur est sucrée, parfumée et très peu acide. Elle offre un équilibre parfait entre douceur et vivacité. Sa saveur riche et complexe en fait un choix idéal pour une variété d'utilisations culinaires. Elle est excellente à croquer telle quelle, apportant une touche rafraîchissante aux collations.
En cuisine, elle peut être utilisée pour préparer des tartes aux pommes, des crumbles, et des compotes. Sa saveur se marie également bien avec les viandes rôties comme le porc ou le poulet. En outre, elle est parfaite pour réaliser des jus et des smoothies ou pour ajouter une note fruitée aux salades. Les pommes 'Melrose' se consomment aussi bien crues que cuites. Elles se conservent longtemps et possèdent une peau rouge-rosée et mouchetée.
Plantation et exigences de culture
Pour une bonne fructification, la plantation s'effectue dans une situation ensoleillée et bien aérée. Il faut vérifier que l'arbre choisi a bien été greffé, et que cette greffe soit bien cicatrisée. Ce plant de pommier est greffé sur un pommier franc de 'Bittenfelder' pour les demi-tiges et sur un pommier M III pour les gobelets, les scions et les palmettes.
Pour la qualité du sol : les pommiers ne sont pas très exigeants. Beaucoup de sols peuvent leur convenir, ils ont néanmoins une légère préférence pour les sols argilo-calcaires et profonds. Lors de la plantation, le trou doit toujours faire un volume de 1.5 à 2 fois la taille de la motte de l'arbre, tant en profondeur qu'en largeur. Pour une plantation en racines nues, un trou de 50 x 50 cm suffira amplement. Les racines devront être pralinées dans un mélange de terre et d'eau pour former une pâte qui permettra aux racines de ne pas dessécher. À la plantation, n'oubliez pas d'attacher votre pommier à un tuteur, cela lui permettra de pousser bien droit et d'être bien tenu en cas de forts vents.
Le pommier Melrose se développe idéalement dans un climat tempéré et continental, ce qui le rend adapté à la culture dans la plupart des régions de France. Avec une rusticité allant jusqu'à -30°C, le pommier Melrose peut supporter des hivers très rigoureux sans dommage. Cette variété est produite en France et sa période de livraison s'étend de mi-octobre à avril en racines nues, et toute l’année en pot.
La pollinisation : une étape cruciale
Tous les pommiers possèdent les parties mâles et femelles nécessaires pour fructifier par eux-mêmes, néanmoins, sans variété pollinisatrice à proximité, vos récoltes seront plutôt maigres. Comme la plupart - pour ne pas dire la totalité des pommiers - le pommier Melrose n’est pas autofertile, il est autostérile. On recommande donc d’installer plusieurs variétés de pommiers à proximité afin de favoriser la pollinisation croisée. Le pommier Melrose gagne donc à être pollinisé par les variétés Royal Gala®, Reine des Reinettes, Belle de Boskoop, Granny Smith et Golden Delicious.
Guide de récolte et conservation des pommes Melrose
La récolte est le moment tant attendu par le jardinier. La maturité des pommes varie selon les variétés. Pour le 'Melrose', les fruits se récoltent généralement à partir de la fin septembre à début octobre, bien que certaines sources indiquent une période allant jusqu'en novembre. Il faut cueillir le fruit avant les gelées.
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Les fruits du Melrose se conservent environ six mois dans un endroit frais et aéré. Ce qui permet de savourer des pommes fraîches bien après la période de récolte. Pour une conservation optimale, placez les pommes pédoncule vers le bas, sur des clayettes, dans un endroit sec et hors gel, à l'abri de la lumière. Cette longue durée de conservation est idéale pour ceux qui souhaitent profiter de leurs récoltes tout au long de l'hiver.
Formats et envergure de l'arbre
Le pommier Melrose est produit en différentes tailles : scion, gobelet et 1/2 tige. Les envergures indiquées pour les arbres adultes sont fournies à titre indicatif, car elles peuvent varier considérablement en fonction de divers facteurs tels que la nature du sol, le climat, l’exposition, ou encore l'entretien et les tailles pratiquées.
- Scion : Il atteint une hauteur et une largeur de 2.5 mètres à 3 mètres à taille adulte.
- Fuseau : Il atteint une hauteur et une largeur d’environ 3 à 4 mètres.
- Demi-tige : Avec une hauteur et une largeur d’environ 5 à 6 mètres, il prend une forme plus majestueuse et imposante.
- Palmette U simple : Avec 30 cm de largeur et 2 à 3 mètres de hauteur, cette forme permet une culture optimisée pour les espaces restreints.
Techniques de taille et entretien
Pour les pommiers et les poiriers, il est nécessaire de faire une taille fruitière pour éviter un faible rendement, ou encore une récolte aléatoire. Il existe une taille très facile à mettre en pratique et qui ne demande pas de connaissances particulières. Au départ, si l’on ne connaît pas la vigueur de l’arbre, ou que celle-ci est moyenne, on taille le rameau sur 3 yeux. L’œil de l’extrémité (n°1) reçoit le plus de sève et donc le plus de vigueur.
La deuxième année, l'œil latent est devenu un dard, quant à l'œil intermédiaire, il est devenu un bouton à fleurs. L’œil n°1 a de nouveau donné un rameau. Il suffit alors de retailler l'ensemble juste au-dessus de l'œil n°2, c'est-à-dire l'œil intermédiaire. La première année, il faudra couper (sacrifier) le dard. Cette opération aura pour effet de raccourcir la coursonne et de revenir sur l'œil n°2. Chaque arbre ayant ses particularités, ces règles ne sont pas forcément à appliquer à la lettre. En fin d'hiver, supprimez les branches mortes, malades ou mal placées de façon à conserver une forme harmonieuse, équilibrée et bien aérée entre les branches.
Conseils pour une dégustation optimale
Pour apprécier pleinement le goût unique du Melrose, il est essentiel de savoir comment déguster un fruit correctement. Selon Georges Delbard, il faut prêter attention à la texture, à l'odeur et au goût du fruit. Commencez par observer la couleur et la forme : un bon fruit doit avoir une apparence attrayante. Palpez le fruit pour évaluer sa fermeté : un fruit bien mûr doit être ferme mais légèrement souple sous la pression des doigts. Sentez le fruit : un fruit mûr dégage une odeur agréable et parfumée. Enfin, goûtez le fruit en prenant une petite bouchée.
Une perspective historique sur le genre Malus
Malus est un genre botanique qui regroupe les pommiers. Son étymologie nous renvoie directement au latin mālum, qui signifie "pomme". Il est intéressant de noter que le mot latin mālum a évolué en français pour donner à la fois "pomme" et "mal". Cette double signification pourrait suggérer une certaine ambivalence liée au fruit défendu dans la Genèse. Si l'on creuse un peu plus, on retrouve la racine indo-européenne mal-, qui signifie "moudre", "broyer". Cette racine est à l'origine de nombreux mots liés à l'idée de nourriture et de transformation.
Le pommier, un arbre fruitier emblématique, a une histoire aussi longue et complexe que celle de l'humanité. Contrairement à ce que l'on croyait longtemps, le pommier domestique (Malus domestica) ne descend pas directement du pommier sauvage européen (Malus sylvestris). C'est probablement grâce à la Route de la Soie que le pommier s'est répandu en Europe et dans d'autres régions. La domestication du pommier a commencé il y a plusieurs milliers d'années. Dans la mythologie grecque, la pomme d'or de la discorde a déclenché la guerre de Troie. Aujourd'hui, la préservation des anciennes variétés de pommes est un enjeu important pour la biodiversité et le patrimoine culturel.