Le bougainvillier, avec sa splendeur éclatante et ses couleurs vives, est une plante qui ne passe pas inaperçue. Cet arbuste grimpant, ou sarmenteux, habille façades, murs et patios, offrant une floraison abondante de mai à octobre. Il peut atteindre plusieurs mètres de haut, et ses magnifiques couleurs vives, qui varient du rose, rouge, orange, blanc au violet, captivent le regard. Mais derrière cette beauté flamboyante se cache une histoire riche, celle d'une découverte lointaine et d'une adaptation réussie à nos jardins.
Une Découverte Fruit d'une Grande Expédition
L'histoire du bougainvillier est intrinsèquement liée à une figure emblématique de l'exploration française : Louis Antoine de Bougainville. Né en 1729, ce marin français fut le premier, avec son équipage, à avoir fait un tour du monde pour la France. Mandatée par le roi Louis XV, l'expédition à bord de la frégate "La Boudeuse", partie de France en 1766, sillonne les mers du monde entre 1766 et 1769, et durera 2 ans et 4 mois. L'objectif de ce voyage était multiple : découvrir de nouvelles terres propices à la fondation de nouveaux comptoirs, ouvrir une nouvelle route vers la Chine, contrôler longitudes et latitudes des terres déjà découvertes, et rechercher de nouvelles plantes d'épices.
Une équipe scientifique, comprenant un cartographe, un astronome et un botaniste, embarque à bord d'un second bateau, l'Etoile, et rejoint la Boudeuse en baie de Rio de Janeiro en juin 1767. C'est lors de cette escale au Brésil qu'un des botanistes à bord, le célèbre naturaliste français Philibert de Commerson (également médecin naturaliste du voyage), réalise ses premières explorations botaniques. Il découvre alors avec éblouissement un arbrisseau à la floraison opulente et décide de le nommer Bougainvillea en l'honneur du chef de l'expédition, Louis-Antoine de Bougainville. Le bougainvillier a été introduit en France au 19e siècle, notamment grâce à ces voyages d'exploration et d'expédition botanique.
Les Caractéristiques Uniques du Bougainvillier
Le bougainvillier ou la bougainvillée (Bougainvillea) est une plante grimpante originaire d’Amérique du Sud, appartenant à la famille des Nyctaginacées. Cette famille regroupe des espèces caractérisées par des fleurs sans pétales, groupées à plusieurs dans un même involucre de bractées. Son feuillage persistant est composé de feuilles vert plutôt foncé, aux formes variées.
Les Bractées : Le Secret de sa Couleur Éclatante
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce ne sont pas les fleurs de la plante qui donnent ces belles couleurs, mais ses « bractées ». Ces bractées sont en réalité des feuilles modifiées qui arborent de magnifiques nuances généralement pourpres ou violettes, mais il existe aussi plusieurs variétés jaunes ou oranges. Elles évoquent la délicatesse du papier de soie et sont amples, à l'aspect chatoyant, entourant de petites fleurs tubulaires, souvent de couleur ivoire, jaunes ou blanchâtres et très petites. Si la grande majorité des auditeurs est persuadée que les fleurs sont roses ou bleues, ils se trompent, elles sont en réalité petites et blanches. Ce qui fait la beauté et la couleur de cet arbuste sont ces bractées, à savoir des feuilles qui ressemblent à des pétales.
Épines et Variétés
Il est important de faire attention si vous touchez les tiges de cette plante, car celles-ci ont des épines. Dans le genre Bougainvillea, on compte de nombreuses espèces, dont seulement trois présentent un intérêt horticole : glabra, spectabilis et peruviana.
Cultiver le Bougainvillier : Exigences et Soins
Originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud, le bougainvillier est plutôt habitué au climat chaud de son pays d’origine et craint le gel. De par son origine sud-américaine et les conditions tropicales qui s'y trouvent, le bougainvillier n'est pas persistant et est même très sensible au gel.
Exposition et Sol Idéaux
Placé en extérieur, le bougainvillier a besoin d’un espace ensoleillé et chaud, à l’abri des vents froids qui pourraient le faire mourir une fois l’hiver venu. Le bougainvillier adore le plein soleil et nécessite au moins 6 heures de lumière directe par jour pour bien fleurir. Pour le sol, choisissez une terre fertile, aérée et bien drainée. Un sol léger et bien drainé est essentiel. Nous vous conseillons d'utiliser un terreau pour plantes méditerranéennes riche en minéraux, qui optimisera la croissance et la floraison de votre bougainvillier. Les plantes méditerranéennes profitent des minéraux argileux contenus dans ce terreau : ils permettent le stockage et la bonne libération des nutriments tout en régulant le taux d'humidité.
Plantation : En Pleine Terre ou en Pot
La plantation en pleine terre est simple et doit être réalisée près d’un support (mur, pergola) pour que la plante puisse s’y accrocher et grimper en grandissant. Ensuite, creusez votre trou et installez la motte en dirigeant les tiges de votre bougainvillier en direction du support sur lequel vous souhaitez la voir grimper.
Une plantation en pot est adaptée aux climats plus frais qui nécessitent de rentrer la plante en hiver. Pour cela, il faut choisir un pot, l'idéal étant un pot d’au moins 30cm en tout sens. Choisissez un pot profond et large. Placez au fond de celui-ci une bonne couche de drainage avec des billes d’argile afin de favoriser le drainage. En effet, cette plante n’aime pas les excès d’eau. Épandez une couche de terreau « agrumes / plantes méditerranéennes », placez votre plante bien droite, puis remplissez avec le terreau. Tassez, et arrosez. Plantez au printemps ou en début d'été pour lui donner le temps de bien s'installer avant l'hiver.
Arrosage et Fertilisation
Le bougainvillier aura besoin d’arrosages réguliers durant ses deux premières années de croissance. Passé cela, il faudra réduire. S’il est en pleine terre, ne l’arrosez même plus, il est très résistant à la sécheresse. Arrosez régulièrement pendant la période de croissance (printemps et été), mais laissez sécher le substrat entre deux arrosages. Dès que la terre est sèche sur quelques cm, arrosez votre plante abondamment en veillant à ne pas laisser d’eau stagnante dans la soucoupe. Un bougainvillier a besoin de beaucoup d'eau, sinon la plante perd rapidement ses feuilles. Lors des chaudes journées d'été, il peut vous arriver d'arroser deux fois par jour. Il est important de respecter des phases sèches - c’est-à-dire de laisser sécher la terre - entre deux arrosages. À partir de la fin de la floraison, espacez les arrosages d'au moins 1 mois. Réduisez les arrosages en période de repos pour créer un léger stress hydrique, ce qui favorise la production de fleurs.
Pour que les fleurs luxuriantes du bougainvillier s'épanouissent et que sa magnificence perdure, une fertilisation continue pendant la phase de croissance (mai à fin août) est essentielle. Au printemps et en été, ajoutez un engrais pour plante fleurie à l'eau d'arrosage. Utilisez un engrais riche en potassium tous les 15 jours pendant la saison de croissance pour encourager la formation de bractées colorées. Le jaunissement des feuilles trahit un excès d’humidité, ou un manque de fertilisation.
Taille et Rempotage
Le bougainvillier demande assez peu de soin, surtout planté en pleine terre. La taille n’est pas obligatoire. Vous pouvez le tailler pour un aspect esthétique et pour lui donner une forme plus harmonieuse, mais cela doit rester léger et progressif. Si vous taillez, cela doit être fait après tout risque de gel. Une taille légère et régulière favorise la formation de fleurs et permet de prolonger la période de floraison. Si vous n'avez pas réussi à tailler régulièrement la plante pendant l'été, vous devez prévoir une taille d'entretien avant l'hivernage. La taille, à pratiquer au tout début du printemps, améliore la croissance et la floraison. Elle permet aussi d’équilibrer la ramure. Taillez légèrement après la floraison pour stimuler la nouvelle croissance. Pendant la floraison, supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure afin de stimuler l’apparition de nouvelles inflorescences.
Le bougainvillier doit être rempoté dans un pot au diamètre plus grand tous les un à trois ans environ. Rempotez l'arbuste tous les deux ans en adoptant un pot légèrement plus grand et en renouvelant le terreau de plantation.
COMMENT TAILLER UN BOUGAINVILLIER, TOUS LES GESTES ET NOS CONSEILS. (Jardiner ça fait du bien N°56)
Hivernage et Protection contre le Froid
L'hiver, vous devez protéger votre plante du froid : si elle est en pot, vous pouvez simplement la rentrer. Le bougainvillier préfère clairement l'espace de vie à la fraîcheur de la cave, du garage ou de la cage d'escalier. Privilégiez un emplacement lumineux, avec des températures d'environ 10 à 15 degrés. À cultiver en bacs ou en grands pots, il doit être hiverné hors gel en dessous de 10°C la nuit. Sous nos climats, le bougainvillier se cultive en bacs pour pouvoir le rentrer à l’abri avant les premières gelées de l’automne. Dès les premiers risques de gel, rentrez le bougainvillier à l'abri dans un local clair et frais, hors gel. N’oubliez pas de l’arroser une fois par mois pendant l’hiver. Il vaut mieux ne pas prendre trop de risques et laisser la plante quelques semaines de plus dans ses quartiers d'hiver avant de la sortir, en raison de sa grande sensibilité au gel. Le bougainvillier apprécie les températures chaudes (20-30°C) et tolère difficilement les gelées.
Problèmes Courants et Solutions
Plusieurs facteurs peuvent entraver la floraison ou la bonne santé du bougainvillier.
Manque de Floraison
Si votre bougainvillier ne fleurit pas, il se peut que l'emplacement soit trop ombragé ou que votre bougainvillée ait besoin d'une dose supplémentaire d'engrais. La floraison peut également être entravée par un pot trop petit. Pour stimuler la floraison, assurez-lui une exposition en plein soleil pendant au moins 6 heures par jour et réduisez les arrosages en période de repos pour créer un léger stress hydrique, ce qui favorise la production de fleurs.
Chute et Jaunissement des Feuilles
La chute de feuilles en été est le signe d’un manque de lumière. Le jaunissement des feuilles trahit un excès d’humidité, ou un manque de fertilisation.
Maladies et Parasites
Le bougainvillier peut être sensible aux taches foliaires ou à la pourriture des racines en cas d'excès d'eau. Les pucerons et les cochenilles peuvent attaquer les jeunes pousses.
Le Bougainvillier : Plus qu'une Simple Plante
Dans d’autres régions du monde, le bougainvillier, en plus d’être un merveilleux élément décoratif, arbore différentes significations. La beauté et la résilience de cette plante en font un symbole apprécié dans de nombreuses cultures. En Martinique, par exemple, notre pépinière du Domaine Château Gaillard propose une très grande variété de bougainvilliers. Les jardiniers-pépiniéristes de la pépinière des Trois Ilets sont disponibles pour des conseils de plantation et d'entretien de votre jardin.
Le bougainvillier, avec son histoire fascinante et sa floraison spectaculaire, est une plante qui continue d'enchanter les jardins et les paysages du monde entier. Sa capacité à transformer un mur nu en une explosion de couleurs en fait un choix privilégié pour ceux qui cherchent à ajouter une touche d'exotisme et de gaieté à leur environnement.
