L'asperule de Turin (Asperula nitida) et l'aspérule odorante (Galium odoratum, anciennement Asperula odorata) sont deux plantes fascinantes, bien que distinctes, de la famille des Rubiacées. Chacune possède des caractéristiques uniques et des exigences de culture spécifiques, les rendant précieuses pour les jardiniers, notamment pour ceux qui recherchent des couvre-sols efficaces et esthétiques. Cet article explore en détail leur culture, leur densité de plantation et leurs diverses utilisations, en mettant en lumière leurs particularités.
Asperula nitida : La Merveille Alpine des Rocailles
L'Asperula nitida, dont le nom scientifique est Asperula nitida, est une merveilleuse plante alpine prostrée et florifère, particulièrement appréciée des amateurs de rocaille. Originaire de la péninsule des Balkans, on la trouve naturellement sur des éboulis de montagne ou dans les fissures de roches calcaires en Grèce et en Turquie. Cette plante méditerranéenne est typiquement adaptée à la sécheresse et au froid, tout en étant remarquablement rustique. Son coussinet rase-moquette, résistant à la sécheresse et à la chaleur, la rend plus facile à maintenir que d'autres plantes alpines comme le silène acaule.
Caractéristiques Botaniques et Esthétiques
L'Asperula nitida forme de petits tapis prostrés qui s'accrochent contre la roche ou sur des éboulis. Ses tiges portent de petites feuilles denses, presque en rosette, minuscules, anguleuses et légèrement succulentes, d'un vert bleuté et glabres. Au printemps ou en début d’été, des fleurs s’épanouissent au ras de ce tapis. Ces petites fleurs sont longues, tubulaires, puis s’ouvrent sur 4 lobes pointus. Elles se tiennent droites et affichent une teinte rose carné à rose plus prononcé, avec une texture rappelant la porcelaine. L'avantage de l'Asperula nitida est de posséder l'aspect "mousse fleurie" du silène acaule de nos Alpes, tout en supportant beaucoup mieux la sécheresse et éventuellement la chaleur des étés en plaine.
Exigences de Culture et Habitat Naturel
Cette plante alpine prospère dans des conditions spécifiques qui imitent son environnement naturel. Elle est cultivée idéalement dans un mont de gravier, simulant un éboulis, ou coincée entre deux roches avec peu de substrat très caillouteux. Ce genre de plante supporte mal la perturbation des racines, il est donc crucial de choisir un emplacement définitif dès la plantation. Son habitat naturel, sur des éboulis ou dans les fissures de roches calcaires, souligne son besoin d'un sol bien drainé et minéral.
Multiplication de l'Asperula nitida
La multiplication de l'Asperula nitida peut se faire par semis ou par bouturage.
Semis
Les graines, récoltées au cours de l’été, doivent être immédiatement semées en surface sur du gravier fin maintenu humide (ensachées). Elles gagnent à être humidifiées doucement, nécessitant 2 ou 3 mois à environ 20 °C. Leur germination peut être déclenchée de suite à 20 °C, mais plus probablement au printemps suivant, après que les graines auront subi les fluctuations du gel hivernal. Il est important de maintenir la fraîcheur du terreau pour favoriser la germination.
Bouturage
Les boutures de tiges feuillées peuvent être tentées dans du gravier fin et humidifié, également ensachées, de mai à août. Cette méthode permet une reproduction végétative et assure la fidélité aux caractéristiques de la plante mère.
Autres Aspérules d'Intérêt
Outre Asperula nitida, bien des plantes parmi les aspérules sont des plantes en coussin florifère convoitées par les amateurs de plantes alpines. Parmi elles, on trouve Asperula gussonii (italienne), Asperula pontica (assez vigoureuse), Asperula sintesinii (qui ressemble à A. nitida) ou Asperula boissieri. Ces espèces, comme l'Asperula nitida, sont susceptibles de se trouver chez des pépiniéristes spécialisés et passionnés.
Aspérule Odorante (Galium odoratum) : La Couvre-Sol Polyvalente
L’aspérule odorante, connue scientifiquement sous le nom de Galium odoratum (anciennement Asperula odorata), est une plante vivace couvre-sol tout-terrain et sans entretien, très appréciée pour ses qualités esthétiques et aromatiques. Originaire des régions tempérées du monde, elle se rencontre du nord de l’Afrique, en passant par l’Europe et jusqu’en Sibérie, poussant naturellement dans les prairies, les zones boisées ou les friches. Elle faisait partie du genre des Asperula avant d’être classée comme un Gaillet (Galium odoratum) grâce à son appellation scientifique. Il est donc possible de la trouver en magasin sous les deux noms : aspérule odorante ou gaillet odorant.
Cueillir et cuisiner l'aspérule odorante
Description Botanique et Croissance
L’aspérule odorante est une plante vivace qui repousse chaque année grâce à un système racinaire pérenne. Elle ne dépasse pas les 20 à 30 cm de hauteur pour une largeur sans limite d’expansion. S’agissant d’une couvre-sol, elle s’étale rapidement grâce à ses rhizomes souterrains blancs, qui peuvent s'étendre sur environ 20 à 50 cm de long. Ces rhizomes sont noueux, d'où partent les tiges dressées.
Le feuillage est persistant (ou semi-persistant dans des conditions très froides), vert émeraude, avec des verticilles de 6 à 9 feuilles ovales, lancéolées et allongées, mesurant de 3 à 5 cm de long. Les tiges sont quadrangulaires et rêches.
De mai à juillet (selon les régions), des fleurs blanches, de 4 à 6 mm de diamètre, se forment et sont groupées en bouquets floraux se dressant au-dessus des feuilles. Ces petites fleurs étoilées, à quatre pétales, sont parfumées et peuvent exhaler de douces fragrances lorsque le tapis est suffisamment conséquent. La floraison est mellifère et attire les pollinisateurs. Les petits fruits ovoïdes qui suivent sont d’une grande ingéniosité : ils sont entourés de petits poils surmontés d’un crochet destiné à s’accrocher aux poils des animaux, facilitant ainsi la dispersion des graines.
Résistance et Rusticité
Parfaitement rustique, l’aspérule odorante supporte facilement des températures de -20°C et même en dessous si le sol est correctement paillé. Son feuillage disparaît l’hiver, elle hiverne sous la forme de rhizomes qui émettent de nouvelles feuilles une fois le printemps revenu. Cette robustesse en fait un choix idéal pour de nombreux jardins.
Propriétés Aromatiques et Utilisations Historiques
Les fragrances dégagées par l’aspérule odorante, bien que douces sur la plante, deviennent beaucoup plus puissantes lorsqu’elle est récoltée puis séchée. Les odeurs émises sont proches de la vanille et du foin fraîchement séché, grâce à la présence de coumarine (qui peut atteindre jusqu'à 3,5 %).
Historiquement, on l’utilise pour parfumer le linge et dans les armoires car, au même titre que la Lavande, elle parfume tout en éloignant les insectes. Elle peut aussi s’utiliser dans l’alimentation des bovins associée au foin. Séchée, l’aspérule odorante peut également se consommer en infusion pour ses vertus apaisantes et digestives. Elle était aussi utilisée en médecine comme anti-inflammatoire et anticoagulant, et même comme plante tinctoriale. Cependant, il est important de noter que la coumarine peut devenir toxique à fortes doses, rappelant le principe de Paracelse : « c'est la dose qui fait le poison ».
Exigences de Culture et Emplacement Idéal
Le fait de rencontrer la plante dans les milieux boisés en dit long sur ses exigences de culture. L’aspérule odorante apprécie un sol léger, riche, frais et humifère, comme celui d’une forêt, de nature plutôt neutre à basique. Un amendement de compost bien décomposé ou d'un terreau de plantation, ainsi qu'un paillis organique, sont bénéfiques pour alléger et enrichir le sol.
En termes d’exposition, l’ombre et la mi-ombre sont préférables. Le soleil intense peut lui brûler les feuilles, il est donc préférable de ne pas l’utiliser en couvre-sol sur un talus dégagé exposé au soleil. Elle prospère dans les clairières, les sous-bois lumineux, au pied d'arbres caducs ou de murs exposés au nord.
Période et Méthode de Plantation
L’aspérule odorante est généralement disponible en godets au printemps ou en automne, qui sont les moments idéaux pour la planter. Il est plus rare de la trouver en pots plus gros, ce qui serait de toute façon inutile compte tenu de sa capacité à s’étaler.
Avant la plantation, il est recommandé de tremper la motte avec son godet dans un seau d'eau pendant une dizaine de minutes pour bien l'hydrater.
La densité de plantation de l’aspérule odorante est de l’ordre de 5 à 7 godets au mètre carré. Plantez-les à environ 20 cm les uns des autres, en veillant à ce que le haut du godet affleure le niveau final du sol. Il est même parfois conseillé que la motte soit légèrement enfoncée par rapport au niveau du sol. Paillez ensuite la zone avec 5 à 7 cm de paillis organique de type BRF (Bois Raméal Fragmenté) ou éclats de bois blancs.
Entretien de l'Aspérule Odorante
L’aspérule odorante est une plante à faible entretien, une fois bien établie.
Arrosage
L’arrosage est important durant le premier printemps. Procédez donc à des arrosages réguliers, surtout par temps sec, avec beaucoup de soins durant les premières semaines pour que les racines ne sèchent pas. Une fois installée, l'arrosage est modéré. Elle n'aime pas les sols secs et l'excès de chaleur, qui peuvent faire griller son feuillage, mais elle repartira par la suite grâce à ses rhizomes.
Fertilisation
Un apport de compost ou de terreau en fin d’automne ou chaque printemps contribue à l’enrichissement progressif du sol et à sa légèreté.
Taille
Aucune taille n’est nécessaire sur l’aspérule, mis à part si vous souhaitez la récolter.
Maladies et Ravageurs
Cette plante est rarement attaquée. Elle peut parfois être la cible de pucerons, mais le traitement n'est généralement pas nécessaire car elle est parfaitement résistante aux maladies et aux parasites.
Récolte et Conservation
La récolte se fait lorsque la floraison est amorcée, car c'est le moment où ses parfums sont à leur apogée. Coupez alors la plante entière et pas seulement ses fleurs. Faites sécher l’ensemble en fines couches sur du papier absorbant dans une pièce sèche et bien ventilée. Une fois récoltée, la plante va repousser et pourra remonter en floraison en début d’automne. Les propriétés aromatiques des plantes séchées se conservent environ un an.
Utilisations au Jardin et Associations
L’unique but de l’aspérule est d’assurer un couvert végétal aux pieds d’arbres, d’arbustes ou de vivaces hautes. Afin d’obtenir un rendu intéressant, consacrez-lui plusieurs mètres carrés sans autres plantes de sa hauteur pour former un beau tapis dense. Elle peut aussi tapisser le pied d’une haie taillée ou vive, un sous-bois d’arbres ou toutes autres zones ombragées à proximité de la maison. Les asperules odorantes s'étalent rapidement en beaux tapis de verdure dans les coins ombragés du jardin.
Elle est un excellent couvre-sol de mi-ombre, au port tapissant. Ses points forts sont son feuillage découpé et dense, et ses tapis de fleurs blanches parfumées. On l'utilise pour couvrir le pied des arbres caducs, aux pieds des bambous non traçants par exemple. Pour un joli contraste de feuillage et de couleur, on peut y planter des plantes plus grandes comme les Brunnera macrophylla 'Sea Heart'. L'aspérule odorante est aussi une excellente plante pour la rocaille ombragée, où elle ne souffre pas de l’humidité et du manque de soleil, et fleurit abondamment. Il est également agréable de planter des bulbes de narcisses ou de crocus dans des massifs d'aspérule, la floraison des bulbes sortant au-dessus du feuillage vert foncé de l'aspérule.
Multiplication de l'Aspérule Odorante
La multiplication de l'aspérule odorante est extrêmement simple.
Division de Souche
La méthode la plus courante et efficace est la division de souche. Il est préférable de pratiquer cette division au début du printemps, sur des plants assez âgés, en veillant à replanter immédiatement les rhizomes pour éviter qu'ils ne se dessèchent.
Semis
Il est possible aussi de faire des semis, plutôt en automne, sous châssis. Les semis gagnent en effet à être humidifiés doucement : 2 ou 3 mois à 20 °C environ. Leur germination sera déclenchée parfois de suite à 20 °C, mais plus probablement au printemps suivant, après que ces graines auront subi les fluctuations de gel hivernal. Repiquer ensuite en godets individuels quand les pousses ont 2 petites feuilles.
Espèces Cultivées
Galium odoratum est la seule espèce d'aspérule odorante généralement cultivée dans nos jardins, bien que de nombreux cultivars et variétés puissent exister.
Comparaison et Choix entre Asperula nitida et Galium odoratum
Bien que toutes deux soient des Rubiacées, l'Asperula nitida et le Galium odoratum présentent des différences significatives qui influencent leur choix pour un jardinier.
L'Asperula nitida est une plante spécifiquement alpine, préférant les rocailles, les sols très drainés et caillouteux, et une exposition ensoleillée ou partiellement ombragée, à l'abri de l'humidité stagnante. Elle est idéale pour les jardins de rocaille ou les jardinières alpines où l'on souhaite recréer un paysage montagnard. Sa petite taille et son port prostré en font une plante de choix pour les interstices rocheux.
Le Galium odoratum, en revanche, est une plante de sous-bois, préférant l'ombre ou la mi-ombre, un sol frais, riche et humifère. Son développement rapide par rhizomes en fait un excellent couvre-sol pour les zones ombragées du jardin, au pied des arbres ou arbustes. Il est plus tolérant en termes de sol, tant qu'il reste frais et bien pourvu en matière organique.
Le choix entre les deux dépendra donc principalement de l'environnement que le jardinier souhaite créer et des conditions spécifiques de son jardin. Pour une rocaille ensoleillée et sèche, l'Asperula nitida est le choix évident. Pour un sous-bois frais et ombragé, le Galium odoratum sera la star.
tags: #densite #plantation #asperule #de #turin