L’hortensia est un arbuste facile à maintenir au jardin. Qu’il soit isolé, en massif, en haie, en bordure ou tout simplement en pot sur la terrasse, il offre une floraison abondante et très ornementale. Star de beauté, continuez pour tout savoir sur l’hortensia. Le genre Hydrangea appartient à la famille des Hydrangeaceae et compte plus de 80 espèces. L’hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d’Hydrangea macrophylla. On donne également cette appellation à des variétés proches comme celles de l’Hydrangea serrata ou de l’Hydrangea aspera.
Caractéristiques botaniques fondamentales
L’hortensia est un arbuste à fleurs reconnu pour ses qualités ornementales, originaire de l’Est de l’Asie et d’Amérique du Nord. Les hydrangéas sont caractérisés par leurs tiges lignifiées, qui se conservent d’une année sur l’autre, leurs feuilles opposées et leurs inflorescences comportant généralement des fleurs fertiles peu visibles et de jolies fleurs stériles qui attirent les insectes pollinisateurs. Le feuillage se compose de feuilles d’environ 20 centimètres de long qui sont dentelées. Selon le cultivar, les hortensias se présentent sous la forme d’un arbuste de taille variable, allant de 40 cm à 2 ou 3 m de hauteur, bien que certaines espèces puissent atteindre jusqu’à 10 mètres ou plus.
Les inflorescences, plates, en boules ou en panicules, se composent de petites fleurs, dont certaines sont fertiles et d’autres stériles. Les fleurs sont entourées de bractées. La floraison, abondante, intervient de juin à septembre. Les fleurs d’Hydrangea sont de grosses ombelles rondes ou plates, aussi appelées "bonnet de grand-mère". Les ombelles plates mélangent des fleurs stériles, petites au centre de l’inflorescence, et des fleurs fertiles en périphérie aux larges pétales. Ce type d’inflorescence est dite paniculée.
Diversité du genre Hydrangea
Il existe actuellement environ 80 espèces d’hydrangéas botaniques décrites, distribuées en Asie pour la plupart et quelques-uns provenant d’Amérique du Nord et du Mexique.
- Hydrangea macrophylla : C'est le plus connu, avec ses fleurs en forme de boule ou de plat. Les fleurs varient en bleu violacé ou rose en fonction du pH du sol. La plupart des fleurs sont stériles avec de grands sépales pétaloïdes.
- Hydrangea serrata : Appelé hydrangéa à bonnet de dentelle, il est originaire du Japon. Avec leurs feuilles et leurs inflorescences plus petites, ils sont plus délicats de forme que les hortensias classiques.
- Hydrangea paniculata : L’hydrangéa paniculé peut atteindre jusqu’à 7 m de hauteur, mais peut être taillé, car il fleurit sur le bois de l’année. Ses inflorescences sont coniques.
- Hydrangea quercifolia : L’hydrangéa à feuilles de chêne est originaire du sud-est des États-Unis. Il est très différent de l’hortensia par son feuillage coriace qui s’enflamment à l’automne et ses longues inflorescences en panicule.
- Hydrangea petiolaris : L’hortensia liane est la seule espèce grimpante du genre. Des crampons lui permettent de s’agripper à son support, comme un mur ou un tronc d’arbre. Il atteint en moyenne une hauteur de 5 m mais est capable dans de bonnes conditions de dépasser les 15 m.
- Hydrangea arborescens : Ces arbustes très vigoureux sont de culture très facile. Ils montrent des inflorescences blanches et rondes. L’hydrangea Annabelle est l’hortensia arborescent le plus répandu actuellement en France.
Influence du sol sur la coloration
La couleur des fleurs dépend du sol dans lequel vous plantez votre hortensia. En sol basique ou calcaire, les variétés bleues virent au violet, à rose ou rouge. L’hortensia préfère un sol neutre ou légèrement acide à un sol calcaire. Pour assurer à l’hortensia une bonne croissance et une belle floraison, le mélange idéal de sol est : un quart de terre de jardin, un quart de sable, un quart de terreau et le dernier quart en terre de bruyère. Si le terrain est alcalin, ou calcaire (pH supérieur à 7), creusez une fosse que vous remplirez de terre de bruyère.
Conseils de plantation
Plantez les en groupe isolé, en massif, en haie ou encore en bordure. Vous pouvez également les cultiver en pot pour le placer sur votre terrasse ou balcon. La période idéale pour planter est l’automne ou le printemps. Creusez des trous de 50 centimètres sur 50 centimètres et espacez les hortensias en haie de 80 centimètres.
Plongez la motte de l’hortensia dans un récipient contenant de l’eau afin de la réhydrater avant la plantation, puis laissez égoutter. Placez le pied en pleine terre et arrosez bien. Il est important de placer votre hortensia dans une situation mi-ombragée ou sous un ensoleillement doux, avec une orientation nord-ouest idéale.
Entretien et bonnes pratiques
L’hortensia est un arbuste dont qui ne vous mènera pas la vie dure, mais il demande une attention constante en été. Arrosez copieusement le soir durant la période estivale. Paillez en été afin de maintenir un sol frais et humide. Attention à l’eau calcaire qui décolore le sujet ; n’hésitez pas à arroser à l’eau douce ou à l’eau de pluie et à y ajouter de l’engrais pour hortensias au printemps. Installez un récupérateur d’eau de pluie si vous n’en possédez déjà pas un.
En mars, rabattez les tiges les plus âgées et supprimez le bois mort et les rameaux malades. Vous pouvez rajeunir ou maîtriser la densité de vos hortensias en taillant vos plantes au printemps en rabattant au raz du sol les plus vieux rameaux. La taille d'entretien consiste à supprimer les fleurs fanées, les branches mortes ou malades, et éclaircir l'arbuste en supprimant les branches trop denses.
Tailler l'hortensia
Multiplication par bouturage
L'hortensia bouture assez facilement. Prélevez une extrémité de tige d'une douzaine de centimètres avec deux paires de feuilles. Coupez ensuite les feuilles de la paire basse et coupez le bourgeon. Coupez à moitié les feuilles de la paire haute, cela évite l'évaporation. Plantez la bouture dans un pot d'un terreau neuf, disposez le pot à l'ombre au jardin et assurez-vous que la terre est toujours humide. En hiver, rentrez vos boutures.
Vigilance sanitaire et toxicité
L'hortensia est sensible à quelques maladies cryptogamiques, c'est-à-dire dues à des champignons comme la pourriture grise ou botrytis, l'oïdium ou les taches foliaires. Surveillez également l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les cochenilles, les pucerons… et jugulez leur prolifération par des méthodes naturelles comme les coccinelles et autres prédateurs naturels de ces nuisibles.
Il est crucial de noter que l’hortensia est toxique, pensez donc à en éloigner vos enfants. Les lésions apparaissent 24 à 48 heures après un contact d’un sujet sensibilisé avec des Hortensias. De petites vésicules sont d’abord visibles sur le bord des doigts, puis s’étendent sur le dos des doigts et des mains. Cette éruption érythématovésiculeuse peut atteindre les poignets, voire même le visage chez certaines personnes.
Historique et symbolique
C'est au XVIIIe siècle que l'hortensia fait son entrée en Europe. Le naturaliste Philibert Commerson, lors de son voyage autour du monde avec Bougainville, découvre cette merveille végétale à l'île Maurice. Il la ramène en France et l'introduit au Jardin du Roi, ancêtre du Jardin des Plantes. L'origine du nom « hortensia » est entourée de mystère. Une version veut que le botaniste ait dédié cette fleur à Hortense Barré, sa maîtresse qui l’avait accompagné dans l’expédition Bougainville déguisée en homme. Au Japon, un de ses pays d'origine, l'hortensia est nommé "Gloire du matin".
Utilisation décorative : Bouquets secs
Les fleurs des hortensias durent toute la saison, et sèchent peu à peu sur l’arbuste mais en perdant souvent leurs belles couleurs. Cueillez les inflorescences : coupez chaque tige à 30cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête. Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche. Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, le soleil le décolorera. Ce sont les variétés anciennes d’hortensias dont les fleurs sèchent le mieux.
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