La lutte contre les mauvaises herbes est le combat quotidien de tout jardinier désireux d'avoir un jardin digne de ce nom. Cependant, les herbes poussant très vite rendent rapidement votre propriété tel un champ en jachère. La nécessité de désherber votre terrain, vos allées, devient alors votre seul but, et cette activité devient très vite chronophage. Désireux de respecter votre jardin, dans une approche un peu écologique, vous souhaitez pouvoir désherber sans utiliser de désherbant.
Le désherbage thermique est une solution qui a le vent en poupe car il permet d’éliminer les adventices, ces fameuses « mauvaises herbes » très envahissantes, sans aucun produit chimique. De plus en plus de jardiniers amateurs optent pour cette solution, mais également nombre de maraîchers bio. C’est dire si cette technique de désherbage est efficace. Elle nécessite toutefois de bien respecter certains principes.
Le fonctionnement du désherbage par la chaleur
Le désherbage thermique consiste à appliquer une chaleur intense sur les adventices pour les tuer, en faisant éclater leurs tissus. Le principe consiste à soumettre les mauvaises herbes à un choc thermique puisque le désherbeur libère une très haute température (au minimum de 600°C) sous laquelle les cellules des plantes éclatent. Après quelques jours, les parties aériennes ainsi que les racines des végétaux soumis au désherbeur thermique se dessèchent et les plantes meurent, car l’effet est effectif aussi en profondeur, jusqu’à une bonne dizaine de centimètres sous terre.
Le secret : ne pas « brûler » la plante, juste lui donner chaud, pour éviter qu’elle ne reparte de plus belle par réaction avant que tous les tissus ne soient détruits. Lorsque l’utilisation d’un brûle-herbe ou désherbeur thermique est effectuée dans les règles de l’art, on peut constater le dessèchement total de la plante concernée après 3 jours.
Le désherbeur électrique : précision et simplicité
Le désherbeur électrique fonctionne grâce à une alimentation électrique qui génère une chaleur via une résistance. En sortie de la buse de l’appareil, partie que l’on applique sur la mauvaise herbe, on trouve une température pouvant atteindre plus de 600°C.
Caractéristiques et ergonomie
Les différentes parties constituant le désherbeur sont :
- La canne : elle sert à nous permettre l'utilisation du désherbeur sans avoir la nécessité de se baisser à chaque application.
- La buse : critère qui, comparé aux autres, est moins décisif dans le choix du matériel. À noter que les buses sont toutes plus ou moins semblables, en forme de cloche, dans le but de bien couvrir la plante que l'on souhaite traiter.
Avant de choisir son désherbeur, on doit appréhender 3 critères :
- La montée en température : contrairement à un désherbeur à gaz, le désherbeur électrique nécessite un temps de montée en température de la résistance avant toute utilisation. Ce temps diffère suivant les modèles mais est généralement compris entre 4 à 8 secondes.
- La prise en main : si la canne est ajustable ou non, en un mot son ergonomie.
- Le type d'alimentation : il est impossible ici de causer un départ de feu, de brûler quelqu’un ou d’avoir une fuite de gaz, son utilisation est donc très sécuritaire.
Avantages et inconvénients
Les principaux avantages sont son entretien simple, il ne nécessite presque rien de plus qu'un nettoyage après usage. Vient ensuite sa taille, grâce à une ergonomie bien étudiée, sa taille reste compacte. Un avantage qui permettra donc de ranger le matériel sans que celui-ci ne prenne trop de place dans un garage ou un abri de jardin. Autre point qui n'est pas à négliger, sa simplicité d'utilisation.
Le principal inconvénient est surtout lié à son utilisation. En effet, qui dit désherbeur électrique dit alimentation électrique et ce type d'appareil est dépourvu de batterie, il est donc nécessaire d'avoir soit une alimentation électrique à portée, soit une grande rallonge. De plus, le câble de sortie du désherbeur dépasse rarement les 30 cm, une rallonge sera donc toujours nécessaire.
Le désherbeur thermique à gaz : puissance et autonomie
Le brûle-herbe à gaz fonctionne sur le même principe qu’un chalumeau en produisant une flamme ou une chaleur intense, diffusée par un embout.
Spécificités techniques
Le brûle-herbe à gaz présente les particularités suivantes :
- Nul besoin de le brancher sur le secteur (donc pas de fil électrique gênant lors de l'opération de désherbage).
- Doit être raccordé à une bouteille de gaz (butane ou propane).
- La chaleur diffusée est au moins égale à 900°C.
- Peut être utilisé par tous les temps, ce qui inclut les jours pluvieux.
Pour les plus grandes surfaces, il existe des modèles à rampe, dotés de 2 ou 3 roues et qui permettent de transporter jusqu’à 2 bouteilles de gaz. Pour des raisons de sécurité évidentes, on ne doit jamais l’approcher d’un matériel inflammable et la bouteille de gaz doit toujours se trouver en position verticale.
Comparatif et critères de choix
Pour désherber son jardin de façon écologique, de plus en plus de consommateurs recourent au désherbage thermique. Chacun choisit soit le modèle électrique, soit le modèle à gaz, en fonction de la superficie des zones à désherber.
Efficacité et usage
On ne peut apprécier toute l’efficience d’un désherbeur thermique que si les adventices sont exposées à la chaleur diffusée par l’appareil pendant seulement quelques secondes. L’erreur que commettent de nombreuses personnes est de prolonger cette exposition à la chaleur bien au-delà de cette durée. Du coup, les plantes brûlent seulement partiellement, et toutes les parties restées intactes renaissent après cicatrisation.
Par logique, le désherbage thermique est très efficace sur les plantules d’adventices encore jeunes. Les grosses mauvaises herbes auxquelles on a laissé le temps de bien se développer sont très coriaces. Cela nécessite plusieurs séances de désherbage thermique, espacées les unes des autres de quelques jours, mais ces coups de chaud successifs finissent par en venir à bout.
Kit de désherbage thermique - Repère du soudeur
Analyse budgétaire
En termes de budget à consacrer à cet achat, il faut noter que le désherbeur électrique coûte entre 40 et 100 €, et que la fourchette de prix d’un désherbeur thermique à gaz se situe aux alentours de 100 à 250 €. Il est important de choisir l'outil qui correspond à votre utilisation et à vos besoins.
- Le désherbeur électrique : est particulièrement adapté aux petites surfaces à désherber. C’est donc l’appareil de désherbage thermique à adopter si l’on possède un jardin de taille modérée.
- Le désherbeur thermique au gaz : est particulièrement recommandé pour traiter un terrain de grande superficie.
Précautions et limites du désherbage thermique
Il faut être prudent si l’on souhaite utiliser un désherbeur thermique dans un massif ou au jardin potager, ce qui nécessite d’acheter le modèle adapté. En n’y prenant garde, on risque de ravager dahlias, sauges, plants de tomates, laitues, haricots verts, persil et autres produits du jardin potager. Mieux vaut donc limiter le désherbage thermique au gazon, aux allées de jardin et aux bordures dès que les mauvaises herbes apparaissent.
Risques environnementaux et sécurité
La diffusion de la chaleur aux alentours présente 2 inconvénients : supprimer les insectes vivant au sol s’ils se trouvent au mauvais endroit, et réveiller les graines encore endormies. De nombreux jeunes plants peuvent apparaître rapidement, il faut dans ce cas refaire un passage.
Il est également recommandé de porter des gants car certaines parties du matériel peuvent être brûlantes, ainsi que des chaussures fermées et résistantes. Évitez de porter des habits en matières synthétiques et, si le bruit vous incommode, portez un casque ou des bouchons d’oreille. Enfin, pour effectuer un désherbage à la flamme en toute sécurité, ne traitez pas par temps très sec et/ou venteux pour éviter des départs d’incendies.
Alternatives mécaniques : quand la chaleur ne suffit pas
Au-delà des solutions thermiques, il existe le désherbeur mécanique. Un désherbeur mécanique est un outil utilisé pour déraciner et déchausser les adventices. Il prévient également l’apparition et le développement des mauvaises herbes. Cet outil utilise une méthode de désherbage qui arrache les mauvaises herbes à la racine en utilisant des lames, des brosses ou des roues.
Les différents types incluent :
- La bineuse agricole : avec cet outil, votre travail au niveau des inter-rangs sera facilité.
- La houe rotative : cet outil permet d’arracher rapidement les mauvaises herbes.
- La herse étrille : composée de différents panneaux articulés munis de longues dents flexibles.
Le choix entre un désherbeur mécanique et un désherbeur thermique dépendra de vos besoins et de l’activité que vous exercez. Si vous vous occupez de parcs ou de grands jardins, un désherbeur mécanique peut être plus efficace. Si vous ne souhaitez pas utiliser de produits chimiques et recherchez une solution écologique dans le cadre de votre activité, alors la meilleure solution sera le désherbeur thermique.
Analyse des espèces indésirables
L’efficacité de votre désherbage dépendra également des espèces à éliminer. Certaines espèces sont éliminées facilement comme la pensée sauvage et la renouée des oiseaux au stade plantule, ou encore le séneçon commun.
Parmi les espèces « récalcitrantes », on retrouve :
- Les graminées : pâturin annuel, chiendent…
- Les monocotylédones : de manière générale les vivaces sont moins sensibles que les dicotylédones et les plantes annuelles. Il est possible de les éliminer en surface mais ces plantes reprendront à partir de leurs organes souterrains dans les jours suivant le désherbage.
Le désherbage thermique, en apportant de la chaleur au sol, peut induire la levée de dormance de graines s’y trouvant et ainsi faciliter leur germination. On peut donc constater une pousse importante et devoir multiplier les passages pendant les premières saisons pour parvenir à un épuisement progressif du stock de graines du sol.
En dernier recours, pour les professionnels des espaces verts, il existe également des solutions à l’eau chaude ou à la vapeur. Lorsque la vapeur à 150°C est en contact d’une plante, cela produit un éclatement de la cellule végétale. C’est cette réaction qui va provoquer un dessèchement naturel qui sera visible au bout de quelques jours. La vapeur est utilisable par tous les temps et sur toutes les surfaces, offrant une alternative complémentaire aux méthodes thermiques classiques.
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