Jardiner au naturel étant devenu une nécessité, de nombreux jardiniers recherchent des alternatives aux produits chimiques. Au-delà de ses utilisations courantes pour désinfecter des plaies ou éclaircir les cheveux, l’eau oxygénée, également connue sous le nom de peroxyde d’hydrogène, s'avère être un allié précieux au jardin. Cette eau chimiquement oxygénée, que l’on peut trouver dans n’importe quel supermarché ou en pharmacie, offre des propriétés remarquables pour prendre soin des végétaux et gérer certains éléments indésirables, ouvrant la voie à des pratiques plus respectueuses de l'environnement.
Qu'est-ce que l'Eau Oxygénée (Peroxyde d'Hydrogène) ?
Le peroxyde d'hydrogène, selon sa formule moléculaire H2O2, contient une molécule d’oxygène de plus que l’eau. On le reconnaît généralement sous le nom "eau oxygénée", qui n’est autre que la solution aqueuse du peroxyde d’hydrogène. C’est un produit incolore, légèrement visqueux, qui se présente à température ambiante comme un liquide plus visqueux que l'eau. Le peroxyde d’hydrogène est naturellement produit dans l'organisme de tout être vivant, en tant que sous-produit du métabolisme cellulaire, et il est également présent dans l’eau de pluie. C'est un agent oxydant puissant.
Ses propriétés oxydantes sont excellentes, principalement sur les métaux lourds comme le cuivre, le chrome ou le cobalt. La lumière, la chaleur, mais aussi les corps impurs sont des facteurs qui peuvent augmenter sa vitesse d’oxydation. Ainsi, pour éviter l’activation des molécules et permettre leur conservation, les solutions d’eau oxygénée sont additionnées avec des agents stabilisants.
Le peroxyde d’hydrogène est connu comme l’un des plus puissants oxydants. Sa réaction se multiplie en présence de certains produits organiques comme l’acétone, l’acétaldéhyde, l’acide formique ou l’alcool. Combiné à fortes concentrations avec des matières organiques comme l’huile ou le kérosène, il peut provoquer une inflammation spontanée de matériaux tels que le bois et les matières textiles.
De par ses propriétés oxydantes et décolorantes, on retrouve l’eau oxygénée dans différentes utilisations : dans l’industrie, la désinfection et l’assainissement sanitaire, l’entretien corporel, la cosmétique, le traitement d’eau, mais aussi au jardin. Elle est utilisée dans l’industrie pour blanchir la pâte à papier, décontaminer les puces électroniques, stériliser les emballages alimentaires, et traiter ou purifier les eaux, y compris l’oxygène actif des piscines et spas. Il sert en outre de carburant pour propulser avions et fusées, et de composant pour fabriquer des explosifs. L'eau oxygénée inhibe également la synthèse des pigments colorés, dont la mélanine, ce qui explique son utilisation pour décolorer le duvet, les poils et les cheveux, ou encore blanchir les dents, une pratique courante en dentisterie depuis plus de 70 ans.
Quelle Concentration d'Eau Oxygénée Choisir ?
L'eau oxygénée est vendue en pharmacie, au supermarché ou sur Internet à différentes valeurs de concentration : 10, 20 ou 30 volumes, qui correspondent respectivement à des concentrations de 3 %, 6 % et 9 % de peroxyde d’hydrogène. Pour les utilisations avec les plantes, il est généralement question de l'eau oxygénée "10 volumes" (3%). Il est impératif de ne pas l’associer au vinaigre blanc !
L'Eau Oxygénée au Jardin : Un Allié Multifonctionnel
Tout comme le bicarbonate de soude, l’eau oxygénée peut être utilisée au jardin grâce à ses propriétés oxygénantes et bactéricides. C’est une bonne alternative aux pesticides.
Revitalisation des Plantes et Soin des Racines
L’eau oxygénée donne un supplément d’oxygène aux plantes et entretient les racines. Elle est une excellente solution si vous avez trop arrosé vos plantes, car elle va ré-oxygéner les racines et les empêcher de pourrir, un problème souvent causé par un arrosage excessif. Pour entretenir les racines de vos plantes et prévenir leur pourrissement, il est recommandé de mettre 3 mL d’eau oxygénée (10 volumes) par litre d’eau. Vous pouvez également mélanger une part d’eau oxygénée "10 volumes" et une part d’eau (par exemple 500 ml de chaque) et arroser votre plante avec ce mélange, soit par le bas, soit par le haut, comme à votre habitude. Ce produit permet de fortifier les racines et de redonner vie aux feuilles ramollies, offrant un véritable coup de pouce à la vitalité végétale.
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Le peroxyde d’hydrogène est aussi un remède efficace contre le pourrissement racinaire. Il favorise le drainage et évite la stagnation de l’eau sur les sols lourds et compacts. Il augmente le taux d’oxygène présent dans le sol, qui devient dans ce cas plus aéré. Les racines ne risquent pas ainsi de s’asphyxier. Pour traiter les plantes atteintes du pourrissement des racines, après avoir dépoté la plante et coupé les racines pourries, préparez une tasse ou un verre rempli au tiers, voire dans les cas graves à la moitié, d’eau oxygénée (3%) et le reste d’eau (filtrée ou du robinet). Faites tremper les racines dedans pendant 5 bonnes minutes.
Pour revitaliser vos plantes, faites une pulvérisation une fois par semaine pendant un mois, avec une solution composée de 10 cuillères à soupe d’eau oxygénée à 3% diluée dans 3 litres d’eau.
Stimulation de la Germination et Asepsie des Graines
L’eau oxygénée stimule aussi la germination, permettant à vos graines de germer plus vite. Le peroxyde d’hydrogène ramollit la couche externe des graines et élimine toutes sortes d’impuretés qui ralentissent la germination. Pour accélérer ce processus, trempez vos graines 30 minutes dans de l'eau oxygénée (10 volumes). Après ce trempage, rincez-les bien puis semez-les. La germination devrait être plus rapide. Une autre méthode consiste à mélanger 30 ml d’eau oxygénée "10 volumes" avec 500 ml d’eau pour un trempage rapide.
Pour aseptiser les graines, utilisez de l’eau oxygénée 10 volumes non diluée avec de l’eau. Placez les graines dans un récipient que vous pouvez fermer et recouvrez-les d’eau oxygénée. Refermez le couvercle et laissez tremper les graines environ 3 heures. Avant de les mettre en terre, rincez-les bien à l'eau claire.
Protection Contre les Nuisibles et les Maladies
L’eau oxygénée est un excellent bactéricide et contribue à prévenir la formation d’algues ou de moisissures. C’est aussi un traitement curatif efficace contre le mildiou, une maladie cryptogamique favorisée par un excès d’humidité combiné à une forte chaleur dans l'écosystème de la plante.
Pour l’utiliser comme insecticide, mettez dans un pulvérisateur un mélange moitié eau oxygénée et moitié eau (une solution à part égale de peroxyde d’hydrogène à 1% dilué dans l’eau est également efficace). Pulvérisez régulièrement sur vos fruits et légumes du potager, ou sur vos plantes. Cette solution éloigne les insectes et les empêche d’y pondre leurs œufs, protégeant ainsi vos cultures des nuisibles.
Pour prévenir et traiter les maladies cryptogamiques, diluez un volume de peroxyde d’hydrogène dans un volume d’eau. Vaporisez ensuite les zones affectées avec cette solution. Effectuez la pulvérisation de préférence tous les soirs au coucher du soleil, jusqu’à ce que la plante guérisse totalement.
En outre, l’eau oxygénée prévient des risques d’infections bactériennes. Après la taille ou un quelconque procédé de coupe réalisé sur la plante, pensez à désinfecter les coupures avec un mélange d’eau et de peroxyde d’hydrogène. Les bactéries ne risquent pas de se proliférer et la blessure se refermera rapidement, assurant une meilleure cicatrisation.
Amélioration du Sol et Désinfection des Outils
Le peroxyde d'hydrogène peut également améliorer la qualité du sol et l'hygiène de votre matériel de jardinage.
Pour lutter contre les larves et les parasites vivant dans le terreau, attendez que la couche supérieure de votre substrat soit sèche et que la plante ait besoin d’être arrosée. Mélangez une part d’eau oxygénée "10 volumes" avec 4 parts d’eau. Vous pouvez soit pulvériser ce mélange sur le sol, soit le détremper carrément, en arrosant par le bas ou par le haut, comme vous en avez l’habitude. Arrosez abondamment jusqu’à ce que le mélange s’écoule par les trous de drainage et que le sol soit complètement saturé.
Il est possible d’aseptiser le terreau organique pour tuer les bactéries et les maladies avant de l’utiliser. Cependant, attention, car en même temps, vous tuerez tous les organismes bénéfiques. Si vous décidez de le faire, vaporisez ou versez un grand verre (250 ml) d’eau oxygénée "10 volumes" sur le terreau avant de l’utiliser, jusqu’à ce qu’il soit légèrement humide, et mélangez-le soigneusement avant le rempotage.
Vous pouvez vous servir de l’eau oxygénée pour aseptiser tous les contenants dont vous vous servez, comme le réservoir de votre humidificateur, celui de votre pulvérisateur, les bouteilles, les arrosoirs, etc. Mélangez 250 ml d’eau oxygénée avec 1 litre d’eau. Remplissez le contenant que vous souhaitez nettoyer avec ce mélange et laissez-le tremper pendant une demi-heure à une heure. De même, désinfectez vos outils de jardinage après chaque utilisation dans une préparation de 4 litres d’eau additionnée à 750 ml de peroxyde d’hydrogène à 1%. Ce procédé va rallonger la durée de vie de vos outils et évite la propagation d’éventuelles maladies sur vos plantes.
L’eau du robinet est parfois trop concentrée en calcaire et en chlore, des agents agressifs pour les plantes. Pensez ainsi à traiter l’eau qui va servir à l’arrosage avec un peu d’eau oxygénée. Le peroxyde d’hydrogène va éliminer les éléments chimiques contenus dans l’eau en la rendant plus douce et saine pour vos cultures.
L'Eau Oxygénée : Un Rôle Indirect dans le Contrôle des Indésirables au sens large
Bien que l'eau oxygénée ne soit pas un herbicide au sens traditionnel du terme pour éliminer les grandes herbes indésirables, ses puissantes propriétés contribuent indirectement à un environnement de jardin plus "propre" et à une meilleure gestion des éléments non désirés. En effet, elle prévient la formation d’algues ou de moisissures et est un traitement curatif contre le mildiou. Ces organismes, bien que n'étant pas des "mauvaises herbes" au sens botanique, sont souvent des indésirables qui nuisent à l'esthétique et à la santé du jardin. En contrôlant ces menaces fongiques et algales, l'eau oxygénée aide à maintenir un écosystème végétal plus sain où les plantes cultivées peuvent prospérer sans concurrence de ces micro-organismes nocifs. Un jardin sain et vigoureux, dont les plantes sont fortifiées par l'oxygénation racinaire et protégées des maladies, est naturellement plus résistant aux adventices, qui auront plus de mal à s'implanter et à concurrencer les cultures établies. L'eau oxygénée est donc un outil polyvalent pour assurer la vitalité de vos plantes et, par extension, contribuer à une meilleure résilience de votre jardin face aux divers "indésirables".
Précautions Indispensables et Compatibilité au Jardin
Bien que l’eau oxygénée ne soit pas mauvaise pour la Terre lorsqu'elle est bien employée, son utilisation requiert des précautions. Elle est faiblement toxique chez l’homme grâce à la présence des peroxydases qui favorisent naturellement leur décomposition, mais elle peut toutefois engendrer des réactions irritantes ou caustiques sur la peau et les yeux.
Pour manipuler l’eau oxygénée, mettez des gants, et il est fortement conseillé de porter des lunettes et des manches et jambes longues lors de l’application. Il est recommandé de ne pas l’ingérer, elle doit être utilisée en usage externe seulement. Ne la laissez pas à portée des enfants. Évitez le contact avec les muqueuses génitales et oculaires et évitez de la respirer trop longtemps. L’application de l’eau oxygénée risque de tuer tous les organismes bénéfiques tels que les insectes auxiliaires, les biostimulants, les EM (micro-organismes efficaces) ou les mycorhizes. Il est donc crucial d'être conscient de cet impact potentiel sur l'écosystème du sol si vous utilisez ces éléments. Suivez impérativement les indications du fabricant concernant le dosage et les conditions d’utilisation pour chaque produit spécifique. Utilisez-la avec précautions et sans excès.
Alternatives et Compléments Naturels au Désherbage
Avoir un jardin propre sans efforts, c’est le rêve de chaque jardinier qui se désole de voir des herbes indésirables supplanter les belles plantes disposées avec amour et harmonie, ou déranger les précieux légumes. Pour soulager ce jardinier, trêve de produits chimiques et dangereux pour l’environnement. L'utilisation de produits désherbants n’est pas la seule méthode pour se débarrasser des plantes indésirables ; elle peut être un complément à un jardinage responsable qui met en œuvre des méthodes douces.
Les Désherbants de Biocontrôle : Une Nouvelle Génération
Depuis le 1er janvier 2019, date d’entrée en vigueur de la loi Labbé, les pesticides de synthèse sont interdits à la vente pour les particuliers. Ils sont remplacés par des produits appelés “de biocontrôle”, c’est-à-dire des produits composés de substances naturelles. Ils sont repérés par la mention “EAJ”, Emploi Autorisé dans les Jardins, pour les différencier des produits autorisés pour les professionnels. Les produits de biocontrôle sont des produits qui utilisent les mécanismes naturels pour défendre les plantations contre leurs agresseurs, maladies, bactéries, champignons, parasites (qu’ils soient des insectes ou des végétaux).
Ces désherbants naturels sont constitués notamment :
- D’acide pélargonique : un acide gras végétal issu notamment des géraniums de balcon (les pélargoniums), mais aussi du tournesol, du colza ou encore du rosier. Ces acides gras détruisent tout d’abord l’enveloppe protectrice des végétaux, puis celle qui isole les cellules à l’intérieur de leur organisme, provoquant le dessèchement des tissus végétaux.
- D’acide caprique : acide gras que l’on peut trouver notamment dans le lait de chèvre et dans le lait de coco.
- D’acide caprylique : autre acide gras qui est présent dans l’huile de coco et dans l’huile de palme (ainsi que dans le lait maternel).
- D’acide acétique : un produit issu de la fermentation naturelle de sucres (fruits ou amidon de maïs), qui est le principe actif du vinaigre.
Ces produits peuvent être vendus dans des pulvérisateurs gradués, ils sont alors prêts à l’emploi, mais ils existent également sous forme concentrée, en tubes pré-dosés, à diluer dans de l’eau. Ces derniers sont plus économiques et plus pratiques pour les grandes surfaces.
Pour une bonne efficacité, ces produits doivent être appliqués tous les printemps, afin que le stock de graines de ces indésirables diminue. Le moindre manquement met à bas tous les efforts accomplis les années précédentes ! La période d’utilisation se situe généralement entre le début du printemps et la fin de l’automne. Généralement, 2 applications par an maximum sont recommandées.
L'Acide Acétique : Un Désherbant de Contact Efficace
L’acide acétique a une action corrosive (du fait de son pH très bas) sur les tissus vivants. Il détruit la membrane protectrice présente sur les feuilles et toutes les parties aériennes, provoquant à court terme la déshydratation des tissus de la plante et l’impossibilité de poursuivre la photosynthèse. Une fois pulvérisé sur les feuilles, il pénètre rapidement jusqu’au collet de la plante, déshydrate les tissus et provoque la mort de la plante (racines incluses) en 24 à 48 heures. C’est ce qu’on appelle un désherbant de contact.
Malgré son agressivité, il se dégrade totalement dans le sol, libérant seulement des molécules d’eau et d’oxygène, ce qui le rend inoffensif aux doses indiquées par les fabricants. Les fabricants assurent qu’il ne pollue pas les nappes phréatiques.
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Cet herbicide de contact sera utilisé de préférence au printemps, voire au début de l’été, pour que les végétaux visés soient encore jeunes, idéalement moins de 2 semaines. Ils sont en effet moins robustes et moins bien implantés dans le sol. Les adventices annuelles sont plus faciles à éradiquer que les vivaces, celles-ci nécessitant généralement plusieurs passages, tout comme les adventices déjà adultes. Il est possible, pour les plus résistantes, d’injecter l’acide acétique dans le sol (qui doit être sec), au milieu du collet des plantes, afin que le produit atteigne les racines. Il est donné pour éliminer chiendent, prêle, plantain, liserons, orties (bien que ses longues racines traçantes rendent peu efficace à long terme l’utilisation d’un désherbant définitif pour l’ortie), chardons, lorsqu’ils sont jeunes, entre 5 et 10 cm pour le maximum d’efficacité. Il vise les plantes à larges feuilles et les graminées, mais les pissenlits semblent par contre résister à l’acide acétique.
Conditions d'Application Idéales pour les Désherbants de Biocontrôle
Pour que l’acide acétique (et les acides gras en général) donne le meilleur de lui-même, agissez un jour ensoleillé et sans vent, sur des plantes sèches. La pluie diluerait et disperserait le produit, qui serait moins efficace. La température doit être douce, 15°C minimum, et le soleil favorise l’action de l’acide. Plus la température est élevée et le temps sec (ce qui entraîne un stress hydrique de la plante), plus le produit se montre efficace. N’hésitez pas à tremper toutes les parties de la plante. Si d’autres plantes, non indésirables, sont à proximité, attention à bien diriger votre jet. Il y a cependant peu de risques pour elles si elles ne reçoivent que des éclaboussures.
Ces produits peuvent être employés sur des surfaces non cultivées, le potager est donc à éviter en cours de culture. Il est adapté pour désherber autour des arbres, les allées, ainsi que les zones pavées ou gravillonnées. Les indésirables au milieu du gazon ou d’un massif peuvent également être traitées à l’acide acétique. Pour une grande surface, préparez un pulvérisateur avec de l’acide acétique pur, à raison de 100 ml (à 10 %) pour 1 mètre carré. Attention, ce désherbant n’est pas sélectif, il va éliminer toute la végétation de la surface.
Précautions d'Usage pour les Désherbants Naturels
Bien que naturels, ces produits sont corrosifs. Il est fortement conseillé de porter des gants, des lunettes et des manches et jambes longues lors de l’application. N’utilisez pas ce produit à proximité d’un point d’eau et ne rincez pas le contenant. Ne pas utiliser ce produit sur une surface imperméable à cause du ruissellement. Important : toutes les informations concernant ces produits sont génériques, suivez impérativement les indications du fabricant concernant leur dosage et les conditions d’utilisation. Pour appliquer ces produits sur les herbes indésirables à traiter, vous aurez besoin d'un pulvérisateur.
Méthodes Manuelles et Thermiques
Le désherbage efficace est un désherbage effectué au bon moment. Le désherbage thermique, qu'il soit à gaz ou électrique, fait subir la même chose aux herbes adventices : la chaleur intense et dirigée précisément fait éclater les cellules des plantes, les faisant mourir en quelques jours. Pour une efficacité optimum, le désherbage thermique est utilisé lorsque la plante est jeune ; des adventices bien installées seront plus difficiles à détruire. Il faut éviter de “brûler” la plante, ce qui risquerait de provoquer un développement important en réaction à l’agression. Un bon coup de chaud suffit à endommager le végétal sans agression brutale. Plusieurs passages peuvent parfois être nécessaires, mais lorsque cette méthode est bien appliquée, le désherbage est définitif. Il arrive souvent que la chaleur aux alentours de la plante visée fasse germer des graines d’autres adventices. Il suffit de faire un passage sur ces très jeunes plantes pour les éliminer.
Le désherbage manuel est également une méthode fondamentale. Il est important d'éliminer les herbes indésirables avant qu’elles ne montent à graines, tout votre travail serait alors à recommencer, avec un plus grand nombre de plantes. Certaines adventices seront efficacement éliminées si elles sont arrachées au printemps, tels le chiendent, le liseron ou la ronce. De plus, le sol normalement humide et les plantes jeunes rendent la tâche plus facile. Les adventices sont en effet plus faciles à arracher lorsque le sol est humide, cela aide à retirer la totalité de leur système racinaire, faute de quoi nombre d’entre elles repousseront aussitôt. L’automne est cependant une bonne période pour désherber, surtout dans les régions à hivers doux ou en cas de sol compact, qui reste tiède plus longtemps. Cela vous évitera de voir ces indésirables se développer tout au long de la mauvaise saison.
Il n’y a aucun désherbant définitif pour les ronces, seul le désherbage manuel et régulier peut en venir à bout. En effet, cette plante ligneuse et rapidement pourvue d’épines se développe très rapidement, possède une profonde racine pivotante et se marcotte seule. Il faut la couper à ras, voire profondément si possible, dès que vous voyez une pousse, et y revenir très régulièrement afin de permettre à vos plantations aux alentours de prendre sa place.
Le faux-semis est une méthode couramment employée par les jardiniers : au printemps, travaillez légèrement votre terre. Les graines vont être activées par l’air et la lumière et vont germer rapidement. Vous n’aurez plus qu’à passer le sarcloir sur la surface pour que celle-ci soit dégagée.
Utilisez les bons outils pour désherber : le couteau à désherber et la gouge se montrent efficaces pour les orties, les pissenlits ou le trèfle, tandis que vous utiliserez une fourche-bêche pour venir à bout du chiendent avec ses racines traçantes et cassantes. Adaptez également vos outils à la surface à désherber : au potager ou dans les massifs, vous attaquerez une plante à la fois, à l’aide d’un couteau ou d’une gouge, tandis que vous préfèrerez le sarcloir et la binette pour aller plus vite dans les espaces nus. Une fois ces indésirables arrachées ou coupées, utilisez-les ! Elles peuvent faire un bon paillage ou alimenter le tas de compost dès lors qu’elles ne sont pas en graines.
Prévention et Couverture du Sol
C’est sur un sol laissé nu (même s’il s’agit d’une toute petite surface) que se développent majoritairement les plantes indésirables. Une fois réalisé votre travail de désherbage, il est donc crucial de couvrir le sol entre vos plantations. Vous avez le choix entre plusieurs méthodes :
Le paillage est réputé pour empêcher les adventices de pousser, car elles sont alors privées de lumière. Il faut cependant, pour que cela soit efficace, que le paillis soit très épais, minimum 15 cm, et suffisamment dense. Cependant, la présence d’un paillis, quel qu’il soit, a toujours son utilité : il garde le sol bien meuble, les indésirables sont donc plus faciles à arracher, et elles sont aussi plus visibles. Les matériaux de paillage sont très variés : paille, écorces, coques de cacao, minéraux divers, compost, déchets verts, paillettes de lin. Vous pouvez également opter pour des toiles biodégradables dans votre potager.
Pour un désherbage total, vous pouvez opter pour la solution de bâchage du sol, qui est une alternative au paillage : étalez sur la zone ciblée une bâche, des cartons ou encore des tapis et laissez tel quel durant plusieurs mois. Lorsque vous découvrirez la zone, elle sera nue, mais aussi bien meuble et pleine de vie.
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Plantez des engrais verts (moutarde, trèfle, phacélie, luzerne) dès qu’une surface est libre, ils empêcheront les indésirables de l’envahir. Une fois adultes, ils seront fauchés et fourniront un matériau de paillage nourrissant. Leurs racines elles-aussi nourriront le sol. Pour vos massifs, utilisez chaque espace vide pour y installer des plantes couvre-sol : géraniums vivaces, santoline, lamium, genévrier, saxifrage, sedum, lierre.
Ne tondez pas votre gazon trop court ; une tonte haute entraîne une concurrence importante entre les graminées et les adventices qui pourront moins facilement se développer. Certains végétaux émettent des substances qui inhibent la germination, notamment le ciste ou le phlomis. Leur présence empêchera les graines échappées des adventices de germer dans vos plates-bandes.
Et pour favoriser la biodiversité, gardez une zone de votre jardin garnie de toutes ces plantes spontanées, elles abritent et nourrissent nombre d’auxiliaires du jardin. Quant à l’ortie si envahissante, elle compose un précieux purin ou un paillage riche en azote.