L’utilisation des désherbants chimiques étant nocive pour l’environnement, l’alternative du désherbage thermique apparaît comme la meilleure solution pour vous débarrasser des mauvaises herbes. Lorsque vous effectuez un traitement chimique, le produit se diffuse dans la plante, jusqu’à son réseau racinaire. Le concept du désherbeur thermique est d’épuiser la plante en asséchant sa partie aérienne. Le désherbeur thermique expose une plante indésirable durant une fraction de seconde à une haute température. Il suffit de 70 °C pour faire exploser la membrane des cellules qui constituent la plante.
Les principes fondamentaux du désherbage thermique
Le désherbeur thermique utilise la chaleur directement appliquée sur les plantes à éliminer. Il ne s’agit pas de brûler la plante, mais de la réchauffer pendant quelques secondes. C’est tout l’intérêt du « choc thermique ». Elle se dessèche dans les minutes qui suivent, puis meurt en quelques jours. Si vous la brûlez, elle peut cicatriser et repartir ultérieurement. Aucun produit chimique n’est utilisé, ce qui garantit l’aspect écologique du procédé. L’avantage de ne pas utiliser de produit chimique évite la destruction de la faune souterraine essentielle à la régénération de la planète (micro-organismes, insectes et petits animaux, comme les taupes et rongeurs).
Vous devez souvent effectuer un deuxième passage quelques jours plus tard pour venir à bout de la plante. Outre l’avantage de ne pas polluer, le désherbage thermique peut être appliqué par tous les temps. Le désherbeur thermique consomme du gaz propane dont le pouvoir calorifique est le meilleur, parmi les GPL (Gaz de Pétrole Liquéfiés). Le propane est extrait des champs naturels, ainsi que dans les raffineries, en même temps qu’est fabriqué le carburant pour les véhicules. Il ne représente donc pas une source de pollution supplémentaire. Vous n’avez pas non plus besoin d’un équipement spécial autre que votre tenue de jardinier. Le désherbeur thermique ne produit pas de nuisances sonores, ce qui vous évite de porter des protections auditives.
LE DÉSHERBAGE THERMIQUE À LA PORTÉE DU JARDINIER AMATEUR
Techniques et équipements de désherbage thermique
Il existe différentes techniques de désherbages thermiques tels que : l’eau chaude, la flamme ou l’air chaud et l’infrarouge. Ces techniques sont la plupart du temps utilisées par des professionnels ou des communes. Si vous avez une petite ou moyenne surface à traiter, vous utilisez un désherbeur thermique autonome. Les plus nombreux sont les modèles à gaz avec une lance, qui fonctionnent avec des cartouches de Butane ou Propane et ont des autonomies de 3 à 6 h environ. Les modèles électriques propulsant de l'air chaud à 600°C sont une alternative efficace également mais à condition que le jardin ne soit pas trop éloigné d'une prise de courant.
Le désherbeur thermique s’adapte à tous les terrains. La seule réserve à l’utilisation du désherbeur thermique est la présence de broussailles qui pourraient s’enflammer. De toute façon, vous ne traitez pas non plus ces surfaces avec un désherbant chimique. Vous ne devez pas utiliser votre désherbeur thermique pendant les périodes de sécheresse, lorsque l’herbe est jaune, surtout si vous êtes à la campagne, entouré de broussailles qui peuvent prendre feu très facilement. Dans tous les cas, le désherbeur thermique n’est pas adapté pour les surfaces sur lesquelles l’herbe est déjà très haute, comme sur les terrains en friche qui ne sont pas régulièrement entretenus.
Méthodes de désherbage manuel
Le désherbage manuel offre une précision inégalée, bien qu'il soit chronophage. L'arrachage consiste à retirer les plantes à la main, idéalement avec des gants de protection. Pour les racines pivotantes, le tire-racine est indispensable, permettant d'extraire les plantes en rosettes comme les pissenlits ou les chardons sans se baisser. La goude et le couteau sont deux petits outils indispensables pour arracher les racines des mauvaises herbes, plus adaptés aux travaux de finitions.
La binette est très utile pour décompacter la terre et ainsi lutter contre les mauvaises herbes. Vous pouvez également utiliser le sarcloir qui a une action plus superficielle car il ne fait que couper la plante en surface. La griffe agrippe la terre et les racines afin d’éliminer les mauvaises plantes, mais malheureusement, elle ne pénètre pas à plus de 20 cm sous la terre et ne chasse pas les plantes profondément enracinées. L'enfouissement, quant à lui, est idéal pour le potager ou pour refaire une pelouse. Il ne détruit pas totalement les mauvaises herbes, mais permet de limiter la repousse. Enfin, le faux semis consiste à préparer la terre comme si vous alliez semer et à attendre que les mauvaises herbes poussent pour s'en débarrasser.
Désherbage mécanique et entretien du sol
Le désherbage mécanique permet un traitement ciblé, simple et efficace. Le motoculteur permet de retourner la terre et donc d’enterrer les mauvaises herbes. La plupart meurent mais certaines repartent de la racine. La motobineuse remue le sol et effectue le même travail qu’une griffe, en plus rapide et efficace. Il est conseillé d’utiliser une machine d’un poids inférieur à 30 kg. Les plus légères (moins de 15 kg) sont les plus faciles à manier.
Le scarificateur permet de diminuer la mousse et les jeunes pousses présentes dans les gazons. La débroussailleuse permet de réduire la végétation et de préparer le désherbage de zones envahies par la végétation. Elle peut également être très utile pour les zones qu’il ne faut surtout pas traiter comme les bords de rivières ou de ruisseaux. En l’absence de mauvaises herbes, on pourra également utiliser la machine pour un binage qui, en cassant la croûte de terre de surface, réduit l’évaporation en période chaude.
Utilisation et entretien des pulvérisateurs
Si le désherbage thermique est privilégié, le pulvérisateur reste un outil de jardinage courant. Un pulvérisateur à dos de qualité est essentiel pour garder votre jardin exempt de mauvaises herbes. Les composants de base comprennent le réservoir (5 à 20 litres), la pompe (piston, centrifuge ou membrane), la baguette et la buse. Pour une pulvérisation efficace, maintenez une position verticale avec votre bras devant votre corps pendant que vous parcourez la zone affectée.
L'entretien est crucial : nettoyez régulièrement la cuve, les buses et les filtres avec de l'eau propre, surtout après utilisation, pour éviter la corrosion. Vérifiez l'usure des joints et surveillez la pression pour éviter les fuites. Ne laissez jamais de mélanges chimiques dans le réservoir sur une période prolongée. Le stockage doit se faire à l'abri, hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
Perspectives écologiques et conseils d'experts
On oublie les produits chimiques et désherbants et on fait place aux nouvelles techniques de désherbage. Face aux pesticides, il n'y a aucune hésitation, choisissez le désherbeur thermique car il ne pollue pas la terre, n'a aucune répercussion sur notre santé et notre environnement. La preuve la plus pertinente se trouve chez les maraîchers bio qui l'utilisent de façon professionnelle.
Le passage de la flamme sur le sol a des effets indésirables, qu'il faut connaître. En premier lieu, la chaleur peut blesser des animaux utiles rampant sur le sol, comme les carabes, les perce-oreilles et les cloportes. La chaleur a surtout l'inconvénient de réveiller des graines endormies. Là où il n'y avait que quelques plantules, le passage de la flamme fait lever de grandes quantités de mauvaises herbes. Un second passage, quelques jours après, est donc nécessaire. En combinant les techniques de désherbage thermique, manuel et mécanique, vous optimisez la gestion de votre jardin tout en respectant l'écosystème local et en évitant les produits de synthèse polluants.
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