Le chou pommé, ou chou cabus, est une variété classique cultivée depuis l’Antiquité. Ce légume-fleur de la famille des Brassicacées doit son nom à sa pomme arrondie, lisse et compacte. Il est l’un des plus anciens légumes cultivés, utilisé comme moyen thérapeutique depuis l’Antiquité ; c’est grâce à ses multiples vertus qu’il est surnommé le « médecin du pauvre ». Le chou est une plante potagère, généralement bisannuelle, faisant partie d'une grande famille comprenant près de 40 variétés différentes tant par leur genre, leur couleur et leur forme. Il arbore une tête ou "pomme" généralement formée d'une superposition de feuilles épaisses, pouvant arborer différentes couleurs (vert, blanc ou rouge) et de différentes textures (lisse ou frisées). Il pèse en moyenne 1 à 3 kg et mesure de 10 à 20 cm de diamètre.
Exigences pédoclimatiques et préparation du sol
Comme la plupart des choux, le chou pommé aime un substrat riche et frais, voire compact. Il apprécie un pH légèrement calcaire. Au nord de la Loire, on le place au soleil ; au sud, plutôt à la mi-ombre. Les choux préfèrent les terres consistantes (assez riches en argile), mais ils poussent dans tous les sols pourvu que ceux-ci ne soient pas acides. Lorsque le pH est inférieur à 6,5, les plantes sont sensibilisées à une maladie cryptogamique grave nommée « hernie du chou ». Dans les situations où cette dernière a tendance à sévir, il est indispensable de chauler afin d’établir une réaction neutre.
Quelle que soit la variété, pensez à bien préparer votre sol en retirant les cailloux et adventices et en ratissant légèrement. Le chou pommé est très exigeant en éléments fertilisants. Enfouissez au labour d’automne 4 à 5 kg/m² de fumier ou compost et complétez 15 jours avant plantation par un apport de 100 g/m² d’engrais de fond. Les choux pommés valorisent très bien les fumures organiques d’automne ou de printemps. Un apport de 4 kg/m² de fumier de ferme ou de 2 kg/m² de compost est une bonne base. Si le sol est trop compact, allégez-le en l’additionnant d’un peu de tourbe ou de terreau et tassez-le pour fournir aux graines un « lit de semences » suffisamment ferme.
Techniques de semis et production des plants
Le chou pommé se multiplie par semis. La germination des choux demande un minimum pratique de 5ºC, mais idéalement, essayons d’obtenir environ 15ºC. La germination dure alors une semaine, il faudrait une semaine et demi à 10ºC. Les semis réalisés après le 10 mai se font en plein air puisque la température du sol est généralement suffisante. Pour les derniers semis, nous ombrons la pépinière pour limiter cette température du sol sous les 25ºC. La production des plants de choux ne demande donc pas d’infrastructure importante. Une simple couche convient parfaitement. Le terrain de la couche doit être sain, bien fumé et bien drainé. Nous obtenons des plants d’arrachis qui seront récoltés environ 5 semaines après le semis, au stade 3 à 5 feuilles.
Pour les semis, il est conseillé de mélanger un peu de tourbe à votre terre lors de la préparation du terrain afin de faciliter la levée des graines. La durée de la levée est de 4 à 5 jours sous châssis, et de 5 à 10 jours en pleine terre. Semez aussi clair que possible, en légers sillons espacés de 10 cm et recouvrez les graines d’un centimètre de terre fine ou de terreau tassé. Arrosez et tenez le sol frais. Le repiquage est vivement conseillé car il permet de doter les plants d’un système radiculaire beaucoup plus abondant et divisé, gage d’une végétation vigoureuse.
Réussir le semi et le repiquage de choux au chaud en fin d'hiver
Stratégies de plantation et densités
Le système racinaire pivotant chez le jeune plant se ramifie ensuite d’un fort développement de racines latérales puissantes. L’ensemble s’étend en profondeur et en largeur jusqu’à un mètre. Il ne faut pas hésiter à planter les plants profondément, jusqu’à la base des feuilles. Avant de planter, nous examinons l’enracinement des plants. En cas de présence de larves de la mouche du chou, nous les enlevons à la main ou en secouant la motte contre un support fixe. Nous commençons par creuser le trou de plantation et le noyons d’eau. Nous plantons le chou profondément, la base des pétioles peut être enterrée.
La densité de plantation dépend de la variété. Les recommandations des semenciers vont de 2 plantes/m² pour les choux à choucroute à 4 plantes/m² pour les variétés à plus petites pommes. Si la place est suffisante, augmentons quelque peu les distances de plantation. Pour les variétés hybrides, nous plantons à 0,7 m de distance dans la ligne et entre les lignes. La densité est donc proche de 2 plantes par m². Pour les lignées, nous pouvons planter à 0,6 m de distance, avec une densité d’environ 3 plantes par m². Plantez les jeunes choux à leur emplacement définitif lorsqu’ils ont développé 5 à 6 feuilles, soit au bout de 8 à 10 semaines environ. Espacez-les de 50 ou 60 cm de distance en tous sens, au fond d’un sillon d’une douzaine de centimètres de profondeur.
Entretien, arrosage et protection des cultures
Le chou pommé est productif et a besoin d’eau tout au long de sa croissance. Nous veillerons donc à soigner particulièrement le travail du sol pour favoriser un bon développement d’un chevelu racinaire dense et profond. Maintenez le substrat humide durant la levée. Faites des apports d’eau réguliers afin de garder un substrat humide, frais mais pas détrempé. Pensez à biner et sarcler pour retirer les mauvaises herbes et limiter l’évaporation de l’eau. Vous pouvez aussi épandre un paillage afin de préserver l’humidité du substrat. Buttez régulièrement le chou afin de couvrir le collet, cela permet un meilleur développement racinaire.
Pour limiter les attaques de limaces : entourer chaque plant d’un pot percé puis enterré de moitié. Un voile ou un filet est dressé au-dessus des plants pour les protéger des pigeons et des papillons. La protection peut rester en place plusieurs semaines. Après la plantation, et dès que la reprise est assurée, stimulez la végétation par un apport de 20 à 30 g/m² d’engrais « coup de fouet ». Il ne faut toutefois pas exagérer les apports d’azote dont l’excès peut nuire à une formation correcte de la pomme et diminuer la résistance au froid des variétés d’hiver.
Rotation des cultures et gestion du temps
Il est important d’attendre 4 à 5 ans avant de replanter des choux sur une même parcelle. En effet, les choux sont très gourmands en azote et sensibles à la hernie du chou (maladie causée par un champignon microscopique). Idéalement, nous ne faisons revenir les choux qu’après 6 années, pour une question de diminution du risque de maladies des racines et de la base de la tige, mais aussi afin de limiter l’épuisement des réserves nutritives du sol. Il est idéal de planter des choux après des fèves ou des haricots.
Pour allonger la période des récoltes, nous semons à plusieurs dates étalées durant le printemps, par exemple, le 20 mars, puis le 25 avril et enfin le 1er juin. La durée de végétation des choux étant très longue, ils sont toujours semés en pépinière puis transplantés en place, afin de diminuer la période d’occupation du terrain. Pour mieux utiliser ce dernier, ils peuvent être associés à des cultures intercalaires : radis, laitues, oignons blancs, mâches… selon la saison. Les choux semés à l’automne montent parfois à graines au printemps sans pommer. Ce phénomène est d’autant plus accusé que les plants sont très développés avant les froids ; il convient donc de ne pas semer exagérément tôt.
Spécificités des récoltes et conservation
Avant de récolter, assurez-vous que votre chou est bon ! Pour cela, appuyez sur le haut de la pomme, elle doit légèrement résister. Il suffit alors de couper la pomme à la base. On récolte les choux pommés au fur et à mesure des besoins ; les choux d’hiver peuvent rester en place malgré le froid. Les choux d’hiver se conservent dans un local sec et frais, tête en bas. Les choux cabus, quelques semaines au réfrigérateur et les choux de Milan seulement quelques jours. Lorsqu’ils sont justes récoltés (ou achetés), ils se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais.
Les choux rouges et les choux blancs sont généralement récoltés avant les grands froids hivernaux. Les choux verts (choux de Savoie ou choux de Milan) supportent bien les températures basses et la récolte peut être réalisée plus tard. En novembre, couchez les choux d’hiver sur place, la tête tournée vers le Nord afin qu’ils n’aient pas à souffrir de dégels brutaux. Vous pouvez également les enjauger au pied d’un mur orienté au Nord et les couvrir de paille, de fougère ou de paillassons par grand froid. Le chou peut être consommé cuit à l’étouffée, à la vapeur, être braisé ou bien encore farci. Consommé cru, il peut être coupé ou râpé et être délicieux en salade.
tags: #distance #plantation #choux #pomme