Le secteur de la fertilisation de précision a connu une évolution majeure ces dernières années, transformant le distributeur d'engrais en un outil technologique complexe. Parmi les solutions disponibles sur le marché, le modèle RO-XL de Vicon se distingue par sa modularité et son intégration de dispositifs avancés. Cet article détaille les caractéristiques techniques et les fonctionnalités de ce distributeur, tout en le situant dans le paysage actuel des équipements agricoles de grandes cultures.
Conception structurelle et capacités de trémie
Le modèle RO-XL est disponible en deux largeurs de trémie : 2,70 et 2,90 m (nommé Large). Le modèle large, 2,90 m, est principalement destiné pour des chargements par godets et aussi pour abaisser le centre de gravité avec les grosses capacités. Cette conception permet une meilleure stabilité lors du transport et de l'utilisation dans des parcelles aux reliefs variés. Les capacités disponibles pour la gamme standard RO-XL sont de 1500, 2150 et 2800 litres, tandis que la version RO-XL Large propose des volumes de 1875, 2550, 3225 et 3900 litres.
La robustesse de ces machines est pensée pour répondre aux exigences des exploitations de grandes cultures. Le choix entre les deux largeurs de trémie permet aux utilisateurs d'adapter l'encombrement de la machine à leur mode de chargement, qu'il s'agisse de sacs big-bags ou de godets de chargeurs télescopiques.
Système de distribution et réglages de largeur
La largeur de travail va de 12 à 45 mètres sans changement de disques ou de pales mais par un jeu de pignons. Il y a 3 jeux de pignons dont un couvrant les largeurs de 24 m et + ; donc l’utilisateur n’aura qu’à régler sa largeur sur le FlowPilot. Cette approche simplifie considérablement les opérations de maintenance et de préparation au champ.
Le respect du débit dépend notamment de l'ouverture et de la forme des trappes de fond de trémie, de l'efficacité du système de pesée et de l'agitateur. Chez Vicon, le système RotaFlow assure une distribution régulière en limitant les chocs sur les granulés d'engrais. Ces modèles sont équipés en standard du système de déflecteur de bordure Trimflow et de feux de signalisation, garantissant la conformité et la précision lors des passages en limite de parcelle.
L'assistance au calibrage : Le système Confort Control
Le modèle Confort Control n’est pas qu’une simple commande électrique d’ouverture des trappes. Il apporte à l’utilisateur une assistance au calibrage pour lui assurer un débit régulier. Pour cela l’utilisateur réalise un premier essai de débit à poste fixe et rentre la quantité obtenue dans le boîtier de contrôle, qui fait la comparaison entre la valeur théorique et la valeur réelle. Il peut ainsi réajuster l’ouverture des trappes à la coulabilité de l’engrais pour assurer un débit le plus précis possible.
Le principe de mesure de débit DP - Tube de pitot
Cette technologie permet de pallier les variations intrinsèques à chaque type d'engrais. Doser une quantité de matière précise et assurer une répartition transversale correcte sont les rôles essentiels d'un distributeur d'engrais, et le système Confort Control agit comme une interface intelligente entre l'agriculteur et la physique des matériaux.
Évolution technologique et agriculture de précision
Dix années séparent la précédente plate-forme d'observation des distributeurs à engrais de cette nouvelle édition. Si le principe d'épandage de ces machines n'a pas fondamentalement changé, leur liste d'équipements supplémentaires a, elle, considérablement évolué. L'omniprésence des systèmes de coupure de tronçons sur les pulvérisateurs de grandes cultures a largement contribué à leur démocratisation sur les distributeurs d'engrais.
Leur principe de fonctionnement n'a cependant qu'un point commun : l'utilisation d'un terminal de conduite relié à un récepteur de signaux par GPS ou à une console dotée de logiciels d'agriculture de précision. L'outil est ainsi capable de gérer automatiquement l'ouverture et la fermeture, parfois même selon le type d'engrais, de ses trappes en bout de champ.
Les constructeurs analysent donc, pour chaque fertilisant, les courbes d'épandage de leur appareil pour ensuite fournir les réglages les plus précis. Cette méthode ne prend cependant pas en compte les contraintes rencontrées dans le champ. Vent, pente et dévers modifient en effet la dispersion des grains. Pour corriger ces variables, des dispositifs intégrés, comme les capteurs d'inclinaison présents sur les systèmes de pesée modernes, ajustent les données en temps réel pour maintenir la précision de la dose épandue.
Optimisation du dosage et connectivité
La traditionnelle table d'épandage sur papier n'a plus vraiment sa place aujourd'hui. L'agriculteur retrouve désormais des données régulièrement mises à jour sur le site Web ou l'application pour smartphone du fabricant, voire directement sur son terminal de commande. Dans tous les cas, il doit indiquer à l'interface le type d'engrais, son nom, ou ses caractéristiques principales, la dose épandue et la largeur de travail souhaitée pour enfin obtenir un facteur d'étalonnage.
Ce dernier détermine le degré d'ouverture des trappes et la position du point d'alimentation. Cette valeur est aussi modifiée en dynamique par le système de pesée. Ce dispositif permet notamment de prendre en compte les variations des caractéristiques de l'engrais dues à la température ou à l'hygrométrie, garantissant ainsi que, malgré les changements environnementaux, la dose cible reste constante sur toute la surface de la parcelle.