Dans le paysage verdoyant de Domagné, souvent qualifié de « Pays de la pomme », se dresse un modèle agricole qui défie les conventions industrielles. Au cœur de ce bassin historique de production, le Verger du Mitan Cranne incarne une vision où l’humain, l’animal et le végétal ne font plus qu’un. Depuis plus de vingt ans, cette exploitation, créée ex nihilo par Denis Legendre sur les terres de ses ancêtres, propose une réflexion profonde sur notre manière de cultiver la terre et de consommer ses fruits.
Les nouveaux défis d’une agriculture résiliente
L’agriculture contemporaine est confrontée à des bouleversements climatiques majeurs. Entre gel du printemps et sécheresse de l’été, l’année 2022 a malmené la nature et le travail de ceux qui la cultivent. Gel tardif, sécheresse intense, ces nouveaux paradigmes sont devenus la nouvelle norme à intégrer dans les modes de culture. Pourtant, pour Denis Legendre, ces aléas ne sont pas des fatalités, mais des éléments à intégrer dans l’écosystème de l’exploitation.
Selon lui, l’adaptation continuelle à la météo et à l’environnement fait partie du métier, et une année idéale pour l’agriculture se produit très rarement. Cette philosophie permet une résilience rare : cette année, avec le manque d’eau, les fruits sont plus petits, plus goûteux et plus colorés. En bio, nous n’avons pas de pansement chimique pour réparer les dégâts, ce qui oblige à une observation constante et à des interventions raisonnées.
Un écosystème en perpétuelle évolution
Le Verger du Mitan Cranne ne fonctionne pas comme une usine, mais comme un organisme vivant. Toute l’exploitation est conçue depuis son origine comme un écosystème où chaque espèce joue un rôle précis. Cette démarche se nourrit de réflexions nées du respect de la terre et du vivant, loin des logiques de rendement pur. Denis Legendre ne parle jamais de rendement, privilégiant la qualité gustative et nutritive des produits qui ne sont plus à démontrer.
Les bovins, notamment des génisses, occupent une place centrale dans cette organisation. Ils pâturent entre les vergers, car les déjections des animaux permettent de fertiliser les sols. Ils ont aussi un rôle de régulateur, notamment sur les maladies. D’une année sur l’autre, les feuilles en sont porteuses. Pour les gérer de manière naturelle, les bovins piétinent à l’automne et permettent une dégradation plus rapide.
La synergie animale : Des auxiliaires de culture
L’intégration des animaux va au-delà du simple entretien des sols. En 2019, l’exploitation a introduit un poulailler mobile. Le principe est de valoriser nos œufs tout en diminuant notre pression parasitaire dans nos vergers. Avec 220 poules qui gambadent dans les vergers, le résultat est probant : les poules picorent les insectes et permettent de réduire la pression parasitaire. En agriculture biologique, pas de lutte chimique de synthèse ; il fallait donc trouver une solution naturelle pour gérer au mieux les attaques d’insectes.
De plus, ces poules aèrent le sol, ce qui réduit la nécessité d’irriguer, et donnent des œufs. Tout ce petit monde vit en synergie, dans une ambiance paisible dont profitent les personnes travaillant sur l’exploitation. Cette gestion est complétée par des ruches, favorisant la pollinisation, et des haies bocagères qui offrent un milieu naturel favorable à la faune auxiliaire.
Notre système de poulaillers mobiles!
L’approche biodynamique et le respect du terroir
L’exploitation cultive une quarantaine d’hectare en agriculture biologique et en biodynamie. Cette conduite en AB est basée sur l’observation, la complémentarité dans le milieu et des interventions raisonnées. Le but est de limiter les intrants extérieurs pour que les produits reflètent le terroir Domagnéen. Les trois éléments - animaux, végétaux et humain - sont complémentaires et nécessaires pour produire des pommes, œufs, etc., avec des saveurs et des goûts authentiques.
Cette approche globale permet d’obtenir des fruits dont la qualité est le résultat direct d’une terre respectée. L’objectif de l’exploitation est de limiter les intrants extérieurs, privilégiant ainsi la fertilité naturelle du sol.
Accès direct aux produits du verger
Le Verger du Mitan Cranne a su allier tradition agricole et modernité de service. La vente directe des produits s’effectue de septembre à mai en fonction des disponibilités des variétés, le samedi de 9h à 12h puis de 14h à 18h. Pour répondre aux besoins de la clientèle, un distributeur automatique est présent à la ferme.
Depuis 2018, ce service permet de venir chercher les produits de la ferme de 7h à 22h, 7 jours sur 7, sans nécessité de commande. Les pommes sont en libre service au magasin le samedi, et conditionnées en sac de 2 ou 4 kg au distributeur. Les jus de pommes sont proposés en bouteilles ou en cubi de 3 litres, ce qui permet une meilleure conservation après ouverture et réduit la production de déchets.
Une structure familiale tournée vers l’avenir
Le Verger du Mitan Cranne, situé à Domagné, canton de Châteaubourg, est une structure familiale. Denis Legendre en est le créateur et le gérant actuel. L'équipe, composée de collaborateurs passionnés, inclut également Simon, le fils aîné, vidéaste indépendant, qui contribue à faire connaître cette démarche unique.
Cette exploitation n’est pas seulement un lieu de production, c’est un projet de vie. Les visiteurs sont invités à découvrir l’exploitation familiale, où l’humain reste au centre des préoccupations. Pour ceux qui souhaitent rejoindre l’aventure, le verger est ouvert aux propositions, confirmant cette volonté de partage et de transmission propre aux exploitations locales qui pensent le monde de demain.
Le Verger du Mitan Cranne reste un exemple probant de la manière dont l'agriculture peut évoluer. En s'appuyant sur des méthodes ancestrales revisitées par la science biologique et la biodynamie, il prouve que le respect du vivant est la clé d’une production durable et savoureuse. Que ce soit par le biais de la vente directe ou de l'observation de la biodiversité sur place, chaque consommateur peut devenir acteur de cette transition agricole nécessaire.
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