L'utilisation d'engrais enrobés dans les cultures en pots en pépinière est une pratique courante et efficace, reconnue par de nombreux horticulteurs et pépiniéristes professionnels. Ces engrais, grâce à leur libération progressive des nutriments, offrent une alimentation durable et adaptée aux besoins spécifiques des plantes. Comprendre leur fonctionnement, leur dosage et les précautions d'emploi est essentiel pour garantir la bonne santé des végétaux et optimiser leur croissance.
Les Fondamentaux des Engrais Enrobés
Les engrais enrobés sont des engrais complets NPK, souvent enrichis en oligo-éléments, dont la particularité réside dans leur enveloppe protectrice. Cette couche permet une diffusion contrôlée des nutriments dans le substrat, évitant ainsi les pics de concentration qui pourraient être néfastes pour les racines, tout en assurant une alimentation continue sur une période prolongée.
Qu'est-ce qu'un Engrais Complet NPK Enrobé ?
Un engrais complet NPK contient les trois macro-éléments essentiels à la croissance des plantes :
- Azote (N) : Indispensable au développement des tiges et du feuillage, il favorise la croissance végétative.
- Phosphore (P) : Crucial pour le développement du système racinaire et la formation des organes de reproduction (fleurs et fruits).
- Potassium (K) : Contribue à la bonne circulation de la sève, à l'assimilation des nutriments et renforce la résistance des plantes aux agressions climatiques, aux parasites et aux maladies.
L'enrobage de ces éléments, comme celui du produit professionnel Basacote Plus 6M, garantit une durée d'action étendue, par exemple de 6 mois, comme c'est le cas pour l'Engrais Plantations. Le taux de libération des nutriments peut cependant varier en fonction de la température du substrat ou du sol, nécessitant parfois un ajustement de la fertilisation.
Le Rôle des Oligo-Éléments
Au-delà des macro-éléments, les plantes en pot ont également besoin d'oligo-éléments, même en faibles quantités. L'Engrais Plantations, par exemple, inclut :
- 0,02 % B de bore total, sous forme de borate de sodium.
- 0,05 % Cu de cuivre total, sous forme de sulfate.
- 0,40 % Fe de fer total, dont 0,25 % sous forme de sulfate et 0,15 % de fer soluble dans l'eau sous forme de chélate d'EDTA.
- 0,06 % Mn de manganèse total, sous forme de sulfate.
- 0,02 % Zn de zinc total, sous forme d'oxyde.
- 0,015 % Mo de molybdène total, sous forme de molybdate d'ammonium.
Il est à noter que les nutriments chélatés sont stables dans une plage de pH de 4 à 8, ce qui assure leur disponibilité pour la plante dans la plupart des substrats horticoles.
Technologies d'Enrobage : L'Exemple d'Osmocote Exact Protect et Osmocote 5
Certains engrais enrobés, comme Osmocote Exact Protect, représentent une avancée significative avec leur technologie à double enrobage (DCT - Double Coating Technology). Cette innovation permet une diffusion programmée différée, où la libération des éléments nutritifs est faible en hiver, maintenant ainsi un niveau d'EC (Conductivité Électrique) bas dans le substrat pendant les deux à trois premiers mois. Cette caractéristique est particulièrement bénéfique pour le rempotage d'automne-hiver des plantes en racines nues, notamment les conifères, les rosiers et les cultures greffées, de mi-octobre à janvier. La libération des nutriments étant décalée de 2 à 3 mois, il est crucial d'utiliser Osmocote Exact Protect pendant la période recommandée pour un résultat optimal, et une refertilisation peut être nécessaire pendant la période estivale (juin/juillet/août).
Les engrais à libération contrôlée
Osmocote 5, avec sa technologie à libération contrôlée de cinquième génération, offre une alimentation durable, sûre et efficace sur une période de 8 à 9 mois. Il se distingue par son équilibre azoté (16.9.11+2Mgo+Oligo Éléments) pour un meilleur développement de la partie aérienne du végétal et un enracinement optimisé grâce à la technologie DCT. Il assure une sécurité même à forte dose d'emploi (5 à 7 g/L) et est idéal pour les rempotages de début de printemps en mars-avril, convenant à divers types de plantes en pot.
Dosage et Application des Engrais Enrobés en Pépinière
Le dosage de l'engrais enrobé est un facteur critique pour le succès des cultures en pot. Un apport insuffisant ne permettra pas à la plante de se développer pleinement, tandis qu'un excès peut entraîner des brûlures racinaires et un stress hydrique, voire la mort de la plante.
Recommandations Générales et Ajustements
Il est impératif de n'utiliser l'engrais qu'en cas de besoin reconnu et de ne jamais dépasser la dose d'application recommandée. Les dosages sont des recommandations générales à ajuster aux conditions spécifiques de culture. Par exemple, pour Osmocote Exact Protect, les dosages varient entre 3 et 6 kg/m³ selon les cultures. Ces doses sont indiquées pour des substrats fertilisés avec au maximum 0,5 kg/m³ d'engrais starter. Dans la plupart des rempotages mentionnés sur cette période, les engrais starter ne sont pas nécessaires.
Pour les surrempotages, la dose d'Osmocote doit être ajustée au volume de substrat frais. Une légère refertilisation peut être nécessaire au printemps ou en été, selon les cultures et les circonstances de pousse. Il est toujours recommandé de tester sur de petites parcelles avant tout changement de dosage, mode d'application ou autres dans vos pratiques culturales.
Modes d'Application
Les engrais enrobés peuvent être appliqués de différentes manières :
- Mélange dans le terreau : C'est la méthode préconisée pour Osmocote Exact Protect. L'engrais est incorporé uniformément au substrat avant le rempotage.
- Localisation directe dans le pot : Cette méthode est recommandée uniquement pour les plants bien racinés. Il est essentiel d'utiliser des localisateurs qui n'altéreront pas l'enrobage des granules pour garantir une libération contrôlée.
- Enfouissement léger : Pour les engrais à diffusion lente, il est conseillé de les répandre uniformément à la surface du substrat puis de les enfouir légèrement.
La Vitesse de Diffusion et la Température
La vitesse de diffusion des éléments fertilisants est directement fonction de la température. La périodicité d'emploi conseillée est généralement indiquée par rapport à une température moyenne de 21°C. En hiver, avec des températures plus basses, la libération est ralentie, ce qui est un avantage avec des produits comme Osmocote Exact Protect. En revanche, pendant les périodes chaudes, la libération est plus rapide, ce qui peut nécessiter une surveillance et éventuellement des apports complémentaires.
Engrais de Fond vs Engrais Coup de Fouet : Quand et Comment les Utiliser
Comprendre la distinction entre les engrais à action lente (ou de fond) et les engrais à action rapide (ou coup de fouet) est fondamental pour une fertilisation efficace, particulièrement en pépinière où les besoins des plantes varient au fil des saisons.
Engrais à Action Lente (Engrais de Fond)
Les engrais à action lente, comme les engrais enrobés, libèrent progressivement leurs nutriments sur une période prolongée, allant de plusieurs semaines à plusieurs mois. Ils sont idéaux pour un apport durable et pour améliorer la structure du sol, surtout s'ils sont organiques (compost, fumier).
Avantages :
- Nourrit la plante sur le long terme sans nécessiter d'apports fréquents.
- Réduit les risques de pollution par lessivage, notamment en cas de pluie.
- Améliore la structure du sol (surtout les engrais organiques).
- Idéal pour les arbres, arbustes, pelouses et plantes en pot.
Quand l'utiliser :
- Au printemps : En début de saison, environ 2 semaines avant les premiers semis et plantations, pour fournir aux racines un apport continu en nutriments pour le développement de