Le Géranium : Un Guide Complet de la Germination à l'Épanouissement

Le géranium, souvent désigné à tort comme tel alors qu'il s'agit majoritairement de pélargonium, est une plante incontournable pour les balcons, terrasses et jardins grâce à sa floraison généreuse et colorée. Qu'il s'agisse du géranium zonale au port érigé, apprécié comme le « roi du balcon », ou du géranium lierre aux tiges retombantes, sa culture à partir de graines est une expérience gratifiante pour tout jardinier. Ce guide explore en détail toutes les étapes, de la préparation des graines aux soins des plantes matures, pour vous assurer un succès éclatant.

Comprendre le Géranium : Pélargonium et Géranium

Il est essentiel de clarifier la distinction entre les "vrais" géraniums et les pélargoniums, souvent appelés "géraniums des balcons". Le géranium appartient au genre Pelargonium, qui compte plus de 200 espèces principalement originaires d’Afrique du Sud. Ces plantes vivaces, mais gélives à faiblement rustiques selon l’espèce (-5°C sur une courte durée), sont souvent cultivées en annuelles. Ce sont des cousines des « vrais » géraniums vivaces, plus rustiques et utilisés en couvre-sol. Cette parenté leur vaut l’appellation commune de « géraniums des balcons », malgré leur véritable dénomination pélargonium. Le géranium zonale est une variété de pélargonium très florifère, contrairement au géranium lierre qui retombe dans les potées, le zonale reste droit, du haut de sa tige longue de 30 cm.

Choix et Préparation des Graines de Géranium

La réussite de votre culture commence par un choix judicieux des graines. En tant que passionné de jardinage, il est important de choisir les bonnes graines pour réussir la culture des géraniums. Il existe différentes variétés de graines de géranium, chacune offrant des caractéristiques uniques, comme le Géranium 'F2 Dancer Mix' et Rouge, une sélection populaire pour sa gamme de couleurs vives et sa facilité de culture. Les critères de sélection des graines de géranium sont également importants pour garantir une croissance et une floraison optimales. Assurez-vous d'acheter des graines de géranium de haute qualité auprès d'un fournisseur fiable. Des jardineries en ligne comme Willemse, spécialiste de la vente de plantes, proposent un large choix de graines rigoureusement sélectionnées par leurs horticulteurs, avec des expéditions en Europe ou vers le Canada.

Pour faire germer les graines de géranium, une méthode simple consiste à les placer entre deux feuilles de papier absorbant humide dans un sac plastique. Laissez le sac dans un endroit chaud pendant 2 à 4 jours, jusqu'à ce que les graines commencent à germer. Cela permet d'accélérer le processus et d'assurer une meilleure viabilité des semis.

Le Semis des Graines de Géranium : Conditions Idéales

Le semis des géraniums doit idéalement se faire à l'intérieur 6 à 8 semaines avant les dernières gelées, ou directement à l'extérieur une fois que tout risque de gel est passé. Cette anticipation permet aux jeunes plants de se développer suffisamment avant d'être exposés aux conditions extérieures.

Choix du Substrat et du Contenant

Le choix du bon substrat est essentiel pour favoriser la croissance saine des graines de géranium. Pour préparer le substrat, mélangez du terreau de bonne qualité avec un peu de sable pour améliorer le drainage. Vous pouvez opter pour un terreau préparé spécialement pour les semis, qui contient généralement une combinaison de tourbe, de vermiculite et de perlite, offrant une bonne rétention d'eau tout en permettant un drainage adéquat. Assurez-vous que le mélange est bien aéré et friable. Pour obtenir un mélange de terreau optimal, vous pouvez utiliser un seau ou un grand récipient pour mélanger les ingrédients. Versez le terreau dans le récipient, puis ajoutez le sable petit à petit tout en remuant vigoureusement. Si vous souhaitez enrichir davantage votre substrat, vous pouvez ajouter des amendements organiques tels que du compost ou de la tourbe, qui fournissent des nutriments supplémentaires aux plantes et améliorent la structure du sol.

Le choix du bon contenant est important pour le succès du semis des graines de géranium. Vous pouvez utiliser des pots en plastique ou des plateaux de semis avec des alvéoles, ou encore des godets en tourbe. Les pots en terre cuite ou en plastique sont généralement recommandés, car ils offrent une bonne aération et permettent un drainage adéquat.

Processus de Semis

Pour semer les graines de géranium, remplissez les contenants avec le substrat préparé. Ensuite, creusez de petits trous dans le substrat avec votre doigt ou un crayon. La profondeur de semis recommandée pour les graines de géranium est d'environ 1 à 2 centimètres. Placez une graine dans chaque trou et recouvrez-les légèrement de terreau. Il est important de respecter l'espacement recommandé entre les graines pour permettre une croissance saine des plantules. Certains types de graines, comme le Géranium 'F2 Dancer Mix', nécessitent d'être semées à la surface d'un terreau de semis fin, sans les recouvrir, car elles nécessitent de la lumière pour germer. Arrosez avec un pulvérisateur pour ne pas déranger les graines.

Conditions Environnementales pour la Germination

Pour assurer une germination réussie des graines de géranium, vous devez créer les bonnes conditions environnementales. Les graines de géranium ont besoin d'une température constante d'environ 20 à 25 degrés Celsius pour germer efficacement. Maintenez une température constante d'environ 18 à 22°C dans un endroit lumineux pour favoriser la germination. En ce qui concerne la luminosité, les graines de géranium ont besoin de lumière pour germer. Assurez-vous de les placer dans un endroit bien éclairé, mais évitez une exposition directe au soleil, car cela pourrait brûler les jeunes plantules. Exposez-les à une lumière continue (24 heures sur 24) pendant les 3 à 4 premiers jours, ou jusqu'à l'apparition des premières vraies feuilles. Gardez le sol légèrement humide en arrosant régulièrement, mais veillez à ne pas trop arroser pour éviter la pourriture des graines et la fonte des semis. La germination prend généralement entre 8 et 12 jours.

Soins aux Jeunes Plants de Géranium

Une fois que les graines de géranium ont germé et que vous avez de belles plantules, il est temps de leur fournir les soins appropriés pour favoriser leur croissance saine.

Arrosage et Fertilisation

Les plants de géranium ont besoin d'un arrosage régulier pour maintenir le substrat légèrement humide. Il est important de ne pas trop arroser, car un excès d'eau peut entraîner la pourriture des racines. Laissez le substrat sécher légèrement entre les arrosages, puis arrosez abondamment pour permettre aux racines de bien absorber l'eau. Utilisez de l'eau tiède ou à température ambiante pour éviter un choc thermique aux plantes. Maintenez le terreau humide, mais pas détrempé, pour éviter la fonte des semis.

Pour favoriser une croissance saine des plants de géranium, vous pouvez les fertiliser régulièrement. Vous pouvez utiliser un engrais équilibré pour plantes d'intérieur ou un engrais spécifique pour les plantes de géranium. Lors du choix de l'engrais, recherchez un produit qui contient des nutriments essentiels tels que l'azote, le phosphore et le potassium. Ces éléments sont importants pour la croissance et le développement des plantes. Fertilisez chaque semaine avec l'engrais pour rosiers et fraisiers 10-52-17 (réf. 3256) et l'engrais liquide biologique à base d'algues (réf. 3249) pour favoriser un bon développement racinaire. La fréquence d'application de l'engrais dépendra du type d'engrais que vous utilisez. En général, il est recommandé de fertiliser les plants de géranium toutes les deux semaines pendant la période de croissance active. Un engrais soluble est également une option pour favoriser le fleurissement des plantes en jardinières, en pots ou en pleine terre. Il s’agit d’une poudre à diluer dans l’eau. Le produit est concentré, veillez à respecter les indications du fabricant. Vous pouvez ensuite arroser ou pulvériser. Attendez 3 semaines après la plantation avant la première application.

Repiquage et Transplantation

Une fois que les plants de géranium ont atteint une taille suffisante (lorsque les plantules présentent deux vraies feuilles), vous pouvez les repiquer en godets individuels. Ensuite, quand ils sont suffisamment grands, il est temps de les transplanter dans des contenants plus grands ou de les transplanter dans votre jardin. La transplantation des jeunes plants de géranium doit être effectuée lorsque tout risque de gel est passé et que les températures sont stables. En général, cela se produit au printemps, lorsque les conditions climatiques sont favorables à la croissance des plantes. Avant de repiquer les plants, préparez le sol en enlevant les mauvaises herbes et en ameublissant la terre.

Lorsque vous choisissez le contenant de repiquage pour vos plants de géranium, assurez-vous de sélectionner un pot ou un contenant qui offre suffisamment d'espace pour la croissance future des plantes. Assurez-vous également que le contenant a des trous de drainage pour permettre l'écoulement de l'eau. Lorsque vous retirez les plants de leur contenant d'origine, assurez-vous de manipuler les racines avec précaution pour éviter de les endommager. Transplantez les plants avec précaution en veillant à ne pas endommager les racines. Placez-les dans le trou préparé et comblez les espaces vides avec du substrat. Tassez légèrement le sol autour des plants pour assurer une bonne stabilité. Après la transplantation, il est important de permettre aux jeunes plants de géranium de s'adapter progressivement à leur nouvel environnement. Évitez une exposition directe au soleil pendant les premiers jours et protégez les plantes des vents forts. Arrosez régulièrement les jeunes plants pour les aider à s'établir dans leur nouvel emplacement. Endurcissez les plantes en les sortant à mi-ombre lors des douces journées printanières.

La Plantation des Géraniums en Pleine Terre ou en Pot

Une fois les Saints de glace passés, généralement en mai, vous pouvez enfin placer vos fleurs au balcon ou les planter en pleine terre. Avril reste un mois délicat au jardin, vos plantations peuvent souffrir d’une gelée tardive.

Emplacement et Sol

Pour profiter d’une floraison optimale, offrez-lui une situation très ensoleillée. La mi-ombre légère convient également aux géraniums à feuillage aromatique dont la floraison est plus discrète, mais la floraison sera alors moins importante. Exposez vos plants au soleil, pour une floraison étendue entre juin et novembre.

En pleine terre comme en pot, le géranium apprécie un sol léger, fertile et bien drainé. Les géraniums issus de graines préfèrent les températures modérées pour assurer leur croissance optimale. Ils se développent mieux dans des températures comprises entre 18 et 24 degrés Celsius pendant la journée et entre 13 et 18 degrés Celsius la nuit. Évitez les températures extrêmes, car elles peuvent nuire à la croissance et à la santé de vos plantes.

Plantation en Pleine Terre

1. Faites tremper le godet ou le pot du géranium.
2. Creusez un trou large et profond, de 3 fois la taille du godet.
3. Mélangez la terre avec un bon terreau pour géranium ou plantes fleuries et des billes d’argile pour améliorer le drainage.
4. Positionnez le plant pour que le haut de sa motte coïncide avec le niveau du sol.
5. Comblez et tassez légèrement avec la main pour éviter les poches d’air autour de la motte de racines.
6. Arrosez copieusement et paillez pour limiter les arrosages et la pousse des mauvaises herbes.

Plantation en Pot

1. Offrez au géranium un pot percé en son fond d’au moins 20 cm en tous sens adapté à sa croissance rapide.
2. Placez la motte dans un seau d’eau afin de la réhydrater.
3. Mettez des billes d’argile dans le fond et couvrez d’un voile pour éviter que le terreau ne bouche les trous de drainage lors des arrosages.
4. Utilisez un terreau spécial géraniums ou plantes de balcon.
5. Positionnez le géranium et comblez avec le substrat.
6. Arrosez copieusement et paillez pour limiter la fréquence des arrosages.

Entretien des Géraniums Adultes

Une fois bien installés, les géraniums nécessitent un entretien régulier pour assurer une floraison abondante et une croissance saine.

Arrosage

En pleine terre : Maintenez le sol frais toute la belle saison pour une croissance régulière, un port compact et bien ramifié, gage d’une floraison abondante. Toutefois, le géranium supporte quelques oublis d’arrosage quelques semaines après la plantation. En hiver, réduisez les arrosages. La plante se contente des précipitations.

En pot : Toute la belle saison, arrosez régulièrement tous les deux à trois jours selon la taille du contenant (plus le volume de terre est important, plus la fréquence d’arrosage diminue). Le substrat peut sécher légèrement en surface entre deux arrosages. Évitez de mouiller le feuillage lorsqu’il n’est pas lisse pour limiter l’apparition de maladies. Réduisez les arrosages en fin d’été et évitez juste au substrat de se dessécher pendant l’hiver.

Fertilisation

En pleine terre : De mai à août, arrosez une à deux fois par mois avec un engrais liquide spécial plantes fleuries.

En pot : Apportez un engrais liquide spécial géraniums ou plantes fleuries toutes les semaines de mai à août (ou septembre en climat doux).

Taille et Pincement

Pour favoriser la floraison, supprimez régulièrement les fleurs fanées. Ainsi, la plante ne s’épuise pas à former des graines. Pour une croissance touffue et éviter l'étiolement, pincez les tiges lorsqu'elles ont 4 à 6 feuilles. Retaillez légèrement les plantes à hiverner à l’abri.

Protection Hivernale

Le géranium peut être cultivé comme plante d'intérieur ou seulement pendant l'hiver.

En pleine terre : La plantation en pleine terre du géranium ne se fait qu’en climat très doux, sans gel ou aux gelées rares, de faible intensité et de courte durée. Pas besoin alors de le protéger en hiver. Sur des sujets plantés trop tôt au printemps, posez un voile de forçage ou une cloche en verre si une gelée est annoncée.

En pot : Les géraniums (Pelargonium) en pot sont encore plus sensibles au froid qu’en pleine terre. Pour conserver vos géraniums des balcons durant l’hiver, rentrez-les à l’abri dans un local lumineux dès que les températures nocturnes passent sous les 5°C.

Le Bouturage du Géranium

Le bouturage est une excellente méthode pour multiplier vos géraniums et obtenir de nouvelles plantes fidèles au pied mère.

1. Choisir un pied mère sain et représentatif des caractéristiques de la variété.
2. Désinfecter son greffoir ou son épinette pour éviter les transmissions de maladies (virus).
3. Prélever des extrémités de tiges aoûtées (ni trop jeunes, ni trop ligneuses) pour faire des boutures de tête d’environ 6 à 8 cm, couper sous un nœud, « habiller » la bouture, c’est-à-dire enlever les feuilles et les stipules de la base et ne garder que les feuilles du haut, éboutonner les jeunes boutons floraux s’il y en a.
4. Laisser ressuyer la bouture quelques heures pour faire sécher la base afin de limiter les pourritures, sans attendre toutefois que la tige flétrisse.
5. Repiquer les boutures dans des plaques alvéolées ou pots avec du substrat spécial « multiplication » (voir semis) bien humide, préformer un trou avec une baguette de bois ou un crayon et enfoncer la bouture de 2,5 cm.
6. Pour l’enracinement, la température doit être autour de 20-22 °C.
7. Arrosez copieusement et placez « à l’étouffée » en enfermant le tout dans un sachet en plastique transparent. L’enracinement est rapide, moins de 15 jours. Conservez à l’abri du froid le premier hiver.

Attaques et Maladies du Géranium

Le géranium se montre très résistant aux parasites et aux maladies quand les conditions de culture sont adaptées. Cependant, certains problèmes peuvent survenir :

• Feuilles jaunissent à partir de la base : En cas de sécheresse excessive. Rectifiez la cadence des arrosages.
• Feuilles inférieures bordées de jaune et fleurs chétives : Carence nutritive. Apportez de l’engrais liquide plus régulièrement.
• Floraison faible : Lumière insuffisante.
• Feuillage rougit : Le géranium a pris un coup de froid.
• Moisissure grise sur les fleurs (botrytis) ou jaunissement du feuillage (« pied noir ») : Géranium trop arrosé ou dont le feuillage reste mouillé. Supprimez les parties infectées.

Le pélargonium à feuillage décoratif panaché est une plante annuelle qui présente un magnifique feuillage coloré : pourpre, doré, rouge, jaune… Idéal pour les massifs et les jardinières, il reste décoratif même sans être fleuri ! Justement, le pélargonium panaché garde une longue floraison estivale (même coloris de fleurs que les géraniums) et résiste facilement à la chaleur et à la sécheresse. Retrouvez tous nos conseils d'entretien dans cette vidéo.

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