Le Vermicompostage : Boucler la Boucle des Nutriments pour un Avenir Plus Durable

Le vermicompostage, ou lombricompostage, est bien plus qu'une simple méthode de gestion des déchets ; c'est un écosystème fascinant et une pratique écologique qui permet de boucler des cycles naturels, transformant nos déchets organiques en un fertilisant précieux. Face à un système d'élimination dominant qui gaspille des ressources et génère des produits nocifs, le lombricompostage offre une alternative concrète et positive pour l'homme, l'environnement et le climat. Il s'agit d'un processus contrôlé de décomposition de la matière organique, aidé par des vers de terre spécifiques, qui produit un amendement augmentant la fertilité du sol.

Les Fondamentaux du Vermicompostage : Une Révolution Écologique

Le vermicompostage est une technique visant à fabriquer du compost à partir de lombrics, permettant de réutiliser les déchets organiques du ménage pour créer un fertilisant naturel pour les plantations. C'est une démarche concrète et pragmatique de préservation de l'environnement que chacun peut mettre en œuvre, témoignant d'une conscience écologique en perpétuelle progression.

La différence majeure avec le compostage traditionnel réside dans l'apport de vers de terre en amont du processus de décomposition pour aider et accélérer la stabilisation des déchets. Les vers de terre utilisés sont généralement des épigés qui vivent naturellement dans la litière, car ils se reproduisent vite et consomment une grande quantité de matière organique. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser entendre, ce n'est pas le lombricus terrestris (lombric) qui est à l'œuvre dans cette technique, mais des espèces comme l'Eisenia foetida ou l'Eisenia andreï.

Les Avantages Incontestables du Lombricompostage

Adopter le lombricompostage offre une multitude de bénéfices, allant de la réduction des déchets à l'amélioration de la qualité des sols.

Réduction des Déchets et Lutte contre le Gaspillage

Avec le lombricompostage, il est possible de réduire sa production de déchets de 30%. Chaque année, des tonnes de déchets organiques sont jetées, contribuant à une montagne grandissante de détritus. Le compostage de vos déchets réduit non seulement les émissions de gaz à effet de serre tels que le méthane (CH4) et le dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère, mais fixe également le carbone dans le sol. Le gaspillage alimentaire est responsable d'environ 8 % des gaz à effet de serre mondiaux, et la collecte séparée des déchets organiques aide à réduire considérablement le gaspillage alimentaire des ménages. La mise en décharge des déchets organiques génère à elle seule 3% des gaz à effet de serre produits par l'homme.

Un Engrais Naturel de Qualité Supérieure

Le lombricompost fournit non seulement des nutriments aux plantes, mais augmente également la qualité des produits récoltés. Il contient un pourcentage plus élevé de macro et de micronutriments que le compost de jardin, étant riche en phosphore, en magnésium et en calcium. Ce terreau, dépourvu d'odeur et de la consistance d'un terreau, est un excellent amendement pour enrichir le sol de vos potagers, de vos massifs ou de vos parterres de fleurs.

Amélioration de la Santé des Sols et des Plantes

Le compost peut contenir jusqu'à 10 fois son propre poids en eau, ce qui rend les plantes plus résistantes à la sécheresse. L'eau s'évapore moins vite, ce qui réduit le ruissellement. En ajoutant des nutriments et de la vie au sol, le compost améliore la santé biologique, chimique et structurelle du sol et des substrats. Le développement et le renforcement de la couche humique du sol sont favorisés. Il a été démontré que les substrats et les sols enrichis de vermicompost suppriment les maladies des plantes, rendant l'utilisation de pesticides superflue.

Un Processus Simple et Sans Chaleur

Le compostage avec des vers est un processus sans développement de chaleur. Alors que le compostage thermique conventionnel nécessite beaucoup plus de technologie et d'effort pour produire un compost de haute qualité, le processus de compostage par les vers est beaucoup plus simple. Les vers assurent l'aération et le mélange des matériaux sans intervention humaine.

Les Acteurs Clés : Des Vers Spécifiques au Cœur du Système

Les véritables alliés du lombricompostage, les vers de terre, sont indispensables à cette pratique. Adopter les bons vers de compost, les plus gourmands et actifs, est le meilleur moyen d'optimiser la production de lombricompost domestique et le traitement des déchets.

Les Vers de Compost : Qui Sont-Ils ?

Les vers utilisés dans le cadre du vermicompostage ne sont pas des vers de jardin ordinaires. Il faut utiliser des vers spécifiques, appelés épigés, qui vivent près de la surface du sol et sont adaptés à la décomposition de la matière organique. Les vers de terre de jardin, eux, ont besoin d'un sol profond pour creuser et ne conviennent pas aux environnements peu profonds des lombricomposteurs.

Trois espèces sont particulièrement retenues pour leur capacité à ingurgiter de grandes quantités de nourriture et à se reproduire rapidement :

• Eisenia foetida : C'est le "ver du fumier", rouge tigré de gris ou de jaune. Il préfère les matières en décomposition et raffole des matières en décomposition.
• Eisenia andreï : Aussi appelé "ver de Californie" ou "ver rouge", il est de couleur très rouge et aime la matière organique bien fraîche. Il est efficace dans la transformation des déchets.
• Dendrobaena veneta : Une autre espèce efficace pour le vermicompostage.

Ces vers sont gloutons et peuvent ingurgiter jusqu'à l'équivalent de leur poids par jour de nourriture ! Très fertiles, un ver peut donner naissance à 500 vers en une année. Ils aiment l'humidité, l'obscurité (ils craignent la lumière) et travaillent efficacement entre 15 et 25°C.

Le Cycle de Vie des Vers de Lombricompost

Tous les organismes vivants passent par le même cycle de vie : naissance, développement, reproduction et mort. Les vers de lombricompost sont hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils ont chacun des organes reproducteurs mâles et femelles. Néanmoins, un ver rouge ne peut pas produire de progéniture seul. Ils s’accouplent en alignant leurs têtes et en s’attachant ensemble au niveau de la clitelle (ou clitellum) pour échanger des gamètes. C'est ainsi qu'ils fabriquent de nouveaux bébés vers.

S'Équiper pour le Lombricompostage : Le Lombricomposteur

Impossible de se lancer dans le lombricompostage sans un excellent équipement. Le choix de la vermicompostière est crucial pour assurer le bon déroulement du processus.

Choisir sa Vermicompostière

De nombreux modèles de lombricomposteur existent sur le marché. Le choix peut s'effectuer en fonction de la place disponible, du prix et du type de système (horizontal, vertical, nombre de compartiments). Généralement, les modèles verticaux à plusieurs compartiments sont privilégiés car ils sont pratiques et ne prennent pas trop de place.

Parmi les modèles réputés, on retrouve :

• Le Lombri'Coll de Vers La Terre : Modèle de lombricomposteur collectif le plus réputé, il permet de valoriser les déchets organiques de 10 à 15 foyers. Il se retrouve en pied d’immeuble, dans les restaurants, chez les primeurs, dans les Ehpad ou encore les bureaux.
• Le Worm Café : Reconnu dans le monde entier pour sa grande capacité et sa performance.
• Le Lombricomposteur Urbalive : Le modèle le plus design tout en étant performant, idéal pour agir concrètement pour l'environnement sans compromettre la décoration intérieure.
• Le modèle CityWorms : Fréquemment cité et mis en avant pour ses nombreux avantages.
• Le Lombricomposteur Wormbox : Produit en France, il offre un bon rapport qualité-prix, une performance de compostage et un joli minois.
• Le Lombricomposteur Eco-Worms : Un modèle réputé de la gamme, made in France, recyclé et garanti.
• Le Worm Bag de Wormsystems : Un des lombricomposteurs les plus respirants, avec une conception originale en tissu sans différents plateaux à soulever.

Fabriquer sa Vermicompostière

Pour ceux qui ont une âme de bricoleur, il est possible de concevoir soi-même un vermicomposteur en bois, plastique ou polystyrène, en partant de récupération ou d'achat d'éléments peu onéreux. Pour fabriquer un lombricomposteur, on peut se munir de 3 bacs en plastique :

1. Si les bacs disposent de trous en guise de poignets, comblez-les avec un adhésif noir et résistant.
2. Sur le fond de 2 des bacs, percez des trous de drainage, tous les 2 cm environ : ces trous permettent d'aérer le compost et d'évacuer le jus qu'il contient.
3. À l'avant du dernier bac, percez un trou pour permettre la mise en place d'un robinet, qui servira à extraire le percolat (le jus issu du lombricompost).
4. Empilez les bacs (celui avec le robinet doit se trouver tout en dessous) et disposez un couvercle sur le bac du dessus.

Emplacement Idéal du Lombricomposteur

Choisir un emplacement pour votre lombricomposteur n’est pas sorcier, mais quelques considérations importantes doivent être prises en compte pour assurer le bon déroulement du processus.

• La température : Les vers sont sensibles au froid et aux fortes chaleurs. Le lombricomposteur doit être protégé du gel en hiver, mais peut parfaitement être placé sur un balcon le reste de l'année. Les épigés n'apprécient ni les fortes chaleurs, ni le froid intense, et travaillent efficacement entre 15 et 25°C.
• L'humidité : Le système implique un juste niveau d'humidité. Protégez le lombricomposteur de la pluie et assurez-vous que le compost ne sèche pas.
• L'aération : Comme le processus implique la présence d'oxygène, votre vermicompostière doit être installée dans un endroit bien aéré. Cela permettra par ailleurs de limiter les problématiques de mauvaises odeurs.
• La lumière : Les vers ne supportent pas la lumière et se préfèrent dans les endroits bien sombres. Assurez-vous de bien les protéger des expositions au soleil.
• Le bruit : Essayez de faire en sorte de placer le lombricomposteur dans un endroit calme, car le bruit et les vibrations pourraient déranger les vers.

Démarrer le Vermicompostage : Les Premiers Pas

Une fois la vermicompostière choisie et installée, il est temps de se lancer dans le cœur du processus.

Mettre en Place la Litière

La litière est impérative, car elle constitue le lieu de vie des vers. Pour assurer leur rôle, ils doivent donc s'y sentir bien. La litière doit permettre de maintenir l'humidité tout en assurant une bonne aération dans le lombricomposteur. Pour la fabriquer, vous pouvez mélanger :

• Des papiers journaux, du carton, des boîtes à œufs (déchirés en petits morceaux).
• Un peu de terreau ou de compost de bonne qualité (environ 1 cm).
• Une poignée de sable.
• Un peu d'eau (juste assez pour humidifier la litière).

Votre litière doit faire minimum 10 cm d'épaisseur et doit être placée dans le bac perforé situé au-dessus de celui vous permettant de récolter le percolat.

Introduire les Vers

Déposer avec soin les vers sur cette litière. Pendant 10 à 15 jours, les vers vont s'acclimater à leur nouvel environnement et commencer à se reproduire. Il ne faut pas alimenter votre lombricomposteur pendant cette période.

Alimenter le Lombricomposteur

Une fois que la période d'acclimatation est terminée, vous pouvez commencer à ajouter vos déchets organiques. Dans un premier temps, ces derniers doivent être stockés dans un récipient fermé (boîte hermétique, poubelle à couvercle) pour cumuler les déchets sans avoir à aller à la vermicompostière à chaque fois et entamer leur dégradation.

Que mettre dans le lombricomposteur ?

• Les épluchures de nombreux fruits et légumes.
• Les feuilles de thé, le marc de café (avec le filtre ou dosette s'il n'y a pas d'aluminium).
• Les coquilles d'œufs écrasées (aident à la digestion des vers).
• Le carton et papiers essuie-tout, serviettes en papier, emballages d'œufs en carton (déchirés en petits morceaux).
• Le pain et les croûtes de pizza.
• Les bouquets et fleurs d'intérieur fanés.
• Le riz et les pâtes alimentaires.
• Les poussières du sac aspirateur, les cheveux et poils d'animaux.
• La litière de hamsters et gerbilles.
• Le fumier de cheval et la bouse de vache.

Les aliments à éviter :

• La viande, les produits laitiers, les corps gras (graisse, huile, beurre).
• Les agrumes en grosse quantité (trop acides).
• L'ail, l'oignon, les échalotes, les poireaux.
• Les restes de plats épicés ou salés, les vinaigrettes.
• Les noyaux (dégradation très lente).
• Les excréments de chiens et chats (portent des pathogènes humains).
• Les feuilles de rhubarbe.
• Les graines de plantes.
• Les restes de végétaux malades (peuvent déranger les vers).
• Les tontes de gazon et feuilles (augmentent la température dans le système).
• Les aliments contenant de la levure.

Au début du processus, allez-y progressivement. Au fur et à mesure du temps, vous pourrez augmenter les quantités de déchets ajoutés. Plus les déchets seront coupés en petits morceaux, plus vous faciliterez le travail des lombrics et produirez du compost rapidement. L'équilibre entre matière azotée (humide comme les légumes et fruits) et matière carbonée (papier, cartons, feuilles et tiges sèches) est indispensable au bon fonctionnement. Brasser légèrement pour mettre en contact les éléments apportés avec les micro-organismes. Si la litière vous semble sèche, humidifiez avec un pulvérisateur et augmentez les matières azotées. Bien recouvrir la nourriture avec une feuille de journal ou un tissu pour garder l'humidité et éviter l'installation de moucherons.

Surveiller et Entretenir son Vermicomposteur

Une fois le processus lancé, la surveillance du vermicompost est indispensable.

• Assurez-vous que le compost est toujours bien humide. Si nécessaire, pulvérisez un peu d'eau lorsque le compost est sec.
• Ajoutez régulièrement de la litière pour la renouveler et éviter l'apparition de petits moucherons (larves de mouches des fruits, inoffensives mais déplaisantes).
• Vérifiez souvent que la lumière ne pénètre pas le lombricomposteur.
• L'hiver, placez une protection sur le lombricomposteur pour éviter le gel ou mettez-le dans un endroit moins exposé au froid.
• Lorsque le bac est plein, vous pouvez démarrer un nouveau vermicompostage dans le bac situé au-dessus. Les vers vont migrer vers ce deuxième espace naturellement, sans que vous ayez à intervenir.

Les vers peuvent rester 2 à 3 semaines sans être nourris, car ils repasseront plusieurs fois le contenu du lombricomposteur dans leurs intestins avant de crier famine.

Récolter les Fruits du Travail : Vermicompost et Percolat

Au bout de 2 ou 3 mois (cela dépend des conditions de température, d'humidité), la litière s'est décomposée pour laisser place à du vermicompost et à du percolat.

Récolter le Vermicompost

Avec sa couleur marron foncé et sa texture grumeleuse, le vermicompost est un mélange entre de la matière organique décomposée et des déjections de vers. Pour le récupérer sans les vers, poussez-le sur la moitié du bac et installez une nouvelle litière sur l'autre moitié. Les vers seront attirés par la nourriture déposée de ce côté et quitteront ainsi le vermicompost. Attendez environ 3 semaines avant de récolter le lombricompost. Si certains vers sont encore présents, vous pouvez tamiser la terre pour les récupérer et les remettre dans le lombricomposteur.

Récolter le Percolat

Autre élément obtenu grâce au dispositif : le percolat (parfois appelé "thé de vers" ou "lombrithé"). Ce surplus de liquide produit par le vermicompostage se récolte dans le bac du dessous, grâce au robinet installé sur le lombricomposteur.

Utilisation du Vermicompost et du Percolat

Le vermicompost et le percolat permettent de jardiner de façon économique, tout en préservant la biodiversité.

Utilisation du Vermicompost

Dans les 6 mois maximum qui suivent la récolte, vous pouvez utiliser le vermicompost de différentes manières. Mélangé à de la terre (1 part de compost pour 3 parts de terre), il peut vous servir d'engrais pour :

• Le rempotage de vos plantes (semis, plantes d'intérieur).
• La pelouse et le potager.
• Les jardinières et les massifs floraux.
• La plantation d'arbres, de fruits et de légumes.

Le lombricompost est prêt à l'emploi. Il ne brûle pas les racines et peut être utilisé pur directement en épandage, pour le repiquage de vos plants (mélangé avec un peu de terre), aux pieds de vos plantations en pleine terre mais aussi en pot. Au jardin, il s'utilise au potager ou dans les massifs pour rendre les plantes plus productives et plus résistantes aux maladies.

Utilisation du Percolat

Le percolat est un engrais liquide très concentré. Pour l'utiliser, vous devez le diluer : 1 part de percolat pour 10 parts d'eau. Vous pouvez ensuite vous en servir pour alimenter vos plantes d'intérieur ou dans le jardin. Contrairement au lombricompost et au compost, ce thé peut être appliqué directement sur le feuillage des plantes, pour améliorer la suppression des maladies. Le thé de lombricompost peut aussi être appliqué au sol comme supplément entre les applications de compost pour augmenter l'activité biologique.

Le Lombricompostage : Une Solution pour Tous

Que vous viviez en appartement ou que vous ayez un grand jardin, le lombricompostage est une option viable. Composter sans avoir de jardin est non seulement faisable, mais aussi incroyablement bénéfique pour l'environnement. Le modèle CityWorms, le Worm Café ou l'Urbalive sont parfaits pour les espaces réduits.

Les Différents Types de Sites de Vermicompostage

Le projet VALOR distingue 4 types de sites de vermicompostage, bien que cette sélection ne soit pas exhaustive :

• Vermicomposteurs individuels : Déjà très largement documentés, le retour au sol de la matière organique s'effectue de manière individuelle et privée.
• Vermicomposteurs collectifs en ville : En fonctionnement "lent" ou "rapide", ils sont idéaux pour valoriser les déchets organiques de plusieurs foyers, comme le Lombri'Coll en pied d'immeuble, dans les restaurants, chez les primeurs, dans les Ehpad ou les bureaux.
• Plateformes de vermicompostage : Des installations plus grandes pour la gestion des déchets à une échelle plus importante.

Au-delà du Domestique : La Lombriculture Professionnelle

La lombriculture (ou vermiculture) est une activité moderne basée sur l'élevage intensif et contrôlé de vers de terre rigoureusement sélectionnés. Cette pratique présente de grandes perspectives pour les systèmes de production agricole et industrielle, où la gestion des déchets organiques est devenue un grave problème pour les producteurs, exacerbant le déséquilibre écologique mondial. Le Timon asbl, par exemple, s'est développé dans le lombricompostage en vue de valoriser la production de crottin de toute une région.

Comparaison avec le Bokashi

Tôt ou tard, tout amateur de compost découvre le bokashi et s’interroge sur cette méthode de recyclage des déchets alimentaires au son étrange. Se pratiquant à l’intérieur d’un logement comme le vermicompostage, la première question est de savoir laquelle des deux techniques préférer. Le bokashi est une méthode de fermentation anaérobie qui utilise des micro-organismes efficaces pour décomposer les déchets organiques, mais il ne produit pas directement de compost prêt à l'emploi et nécessite une étape supplémentaire d'enfouissement ou de compostage. Le vermicompostage, lui, offre un produit final directement utilisable pour les plantes.

tags: #earthworm #bac #a #compost