L'industrie de l'emballage traverse une transformation majeure. Les fabricants et les consommateurs recherchent des options d'étiquetage et d'emballage durables pour répondre aux défis environnementaux contemporains. Dans ce contexte, les pays développés se sont fixé comme objectif que 100 % de tous les emballages soient recyclables, compostables et réutilisables d'ici 2025. Certains pays se sont même engagés à retirer du territoire le plastique à usage unique et les matériaux difficiles à recycler d'ici cette même échéance.
Comprendre la nature de l'emballage compostable
L’emballage compostable répond aux nouveaux enjeux climatiques. Il séduit les consommateurs soucieux de l’environnement, tout en offrant des atouts intéressants pour les entreprises. Plus respectueux de la nature, ces packagings s’imposent comme une excellente alternative aux modèles traditionnels. Un packaging biodégradable s’inscrit dans une démarche d’écodesign. Sa conception vise à minimiser son impact sur l’environnement à chaque étape de son cycle de vie. Il se décompose naturellement en six mois grâce aux bactéries de l’environnement.
Un emballage bio est conçu à partir d’une matière biodégradable, comme le bois, le bambou, ou le palmier. Ces emballages présentent de nombreux bienfaits pour la nature. Ils se dégradent en quelques mois et ne produisent pas de déchets. Durant la phase de décomposition, ils ne libèrent pas de gaz nocifs dans l’atmosphère. Ces critères garantissent que l’emballage est à la fois biodégradable et compostable. La finalité est claire : l’emballage biodégradable, une fois dégradé, servira de nutriment à la nature.
L’emballage compostable se dégrade, lui aussi, naturellement, mais sous certaines conditions de température, de pression et d’oxygène. Il permet d’obtenir sous trois mois du compost, un engrais riche en minéraux. Il est écologique : il est fabriqué avec des matériaux naturels et renouvelables. Il se dégrade vite, ne laisse pas de déchets toxiques dans la nature.
Distinctions essentielles : compostable vs biodégradable
À l’heure où les consommateurs sont de plus en plus attentifs à l’impact de leur consommation sur la planète et à générer le moins d’emballage possible, les emballages compostables attisent l’intérêt. Quelle différence avec le biodégradable ? Un emballage compostable se dégrade à certaines conditions de températures, d’oxygène, d’humidité, d’action des micro-organismes du sol et surtout grâce à des équipements adaptés.
Un emballage compostable est forcément biodégradable, mais l’inverse n’est pas toujours vrai ! Un emballage biodégradable, c’est aussi un emballage qui se dégrade à certaines conditions, mais sa définition est très vaste. Sa dégradation peut se faire dans le sol, la mer, un compostage industriel ou encore un compostage à domicile. Une chose est sûre, comme tout emballage, un emballage compostable ou biodégradable ne doit surtout pas être jeté dans la nature : il ne se dégrade pas de la même manière dans tous les milieux naturels.
Biodégradable et recyclable : quelles différences ?
Normes et certification : les garants de la qualité
Il existe des règles strictes pour soutenir les allégations selon lesquelles un produit est compostable ou contient des attributs compostables. Les fabricants peuvent facilement déterminer les propriétés compostables de leurs produits en se référant aux certificats dans leurs emballages. Mais le travail ne se limite pas à mettre des balises.
La norme internationale de compostage la plus importante aujourd’hui est la norme EN 13432. Cette norme comprend à la fois les procédés de compostage industriel et domestique. Pour qu’un produit porte une étiquette compostable, tous les composants, y compris les encres et les additifs, doivent être biodégradables dans une installation de compostage industriel. Le processus de compostage domestique, quant à lui, comprend des produits qui seront entièrement biodégradables dans un tas de compost de jardin. Le processus de compostage domestique a généralement une température plus basse et moins constante par rapport au compostage industriel.
Un emballage est dit compostable lorsqu’il remplit les quatre critères de la norme NF EN 13432. Cette norme européenne atteste que les emballages sont aptes au compostage et à la biodégradation. Un emballage compostable est souvent identifié par des logos ou labels spécifiques. Le label « OK COMPOST » garantit que l’emballage se dégrade sans provoquer d’impact négatif sur l’environnement.
Matériaux et applications concrètes
Il existe différents matériaux sur le marché, chacun avec des caractéristiques propres. Certains matériaux conviennent mieux selon le type de produits à emballer. Les dérivés du bois, comme le papier biodégradable et le carton biodégradable, restent des valeurs sûres. Attention cependant, pour être réellement écoresponsable, le bois utilisé doit être certifié FSC (Forest Stewardship Council). Nous trouvons également des alternatives comme la canne à sucre.
Quels sont les différents types d’emballages alimentaires compostables ? On trouve des sachets de viennoiserie, des emballages d’expédition en papier-carton, des assiettes, des barquettes, des bouteilles de jus de légumes et des couverts en plastique. Les plus répandus sont les sacs en plastique que l’on trouve dans les supermarchés pour les fruits et légumes ou au rayon vrac. Ils sont apparus suite à l’interdiction des sacs en plastique « classiques ».
L'intérêt économique et stratégique pour les entreprises
L’emballage biodégradable représente une véritable opportunité pour les entreprises. Les consommateurs favorisent désormais ce type de packaging. L’emballage biodégradable représente un avantage pour la planète, mais aussi pour les marques, à condition de bien le valoriser. Il est économique : la forte demande pour ces emballages permet de faire baisser les coûts de fabrication. À l’inverse, les emballages traditionnels voient leurs prix augmenter en raison des hausses du prix du pétrole.
De plus, un Français sur deux se dit prêt à payer plus cher pour des produits écoresponsables. L’utilisation de ce type de packaging permet de réduire l’impact environnemental, de réaliser des économies et d’améliorer l’image de marque tout en assurant la protection et la conservation des aliments. Des acteurs comme RAJA soutiennent cette transition en proposant une vaste gamme d’emballages adaptés à différents types d’activités. Ces solutions, comparables aux alternatives classiques en termes de performance, offrent un précieux gain de temps aux professionnels de la restauration tout en maintenant une qualité de produit élevée.
En conclusion de cette analyse technique, il apparaît que la transition vers l'emballage compostable n'est pas seulement une réponse à une contrainte législative, mais une évolution nécessaire des habitudes de consommation. Les organisations qui suivent les normes nationales et étrangères, les réglementations légales applicables et les pratiques généralement acceptées dans les études de certification et d’étiquetage, disposant d’un personnel formé et expérimenté, sont les mieux placées pour guider ce changement. L'engagement vers des matériaux naturels et renouvelables, associés à une compréhension précise des processus de dégradation, définit le futur de l'emballage industriel et domestique.
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