On a beau aimer son chat, il y a des limites à ne pas dépasser en termes d’hygiène et de sécurité, notamment lorsqu'il s'agit de certaines zones de la maison comme les escaliers. Le chat est un animal rusé, et bien qu'il puisse obtempérer en présence de son maître, il peut très bien grimper dès qu’il a le dos tourné. Il est donc indispensable de lui inculquer quelques bonnes manières qu’il devra respecter à tout moment, que son maître soit présent ou pas. Cela passe indéniablement par le respect des interdictions.
Comprendre le Comportement Félin face aux Interdits
Un chat ne connaît pas l'interdit comme un humain. Plus on va lui dire non, plus cela va l'attirer. Il est important de comprendre que les matous ont souvent du mal à comprendre pourquoi on les fâche. En réalité, ils ont besoin de comprendre par eux-mêmes à l’aide d’expériences. Le mieux pour cela est que vous ne soyez pas présent, pour que le chat comprenne ce qui entraîne la « punition ». L’instinct du jeune chaton le pousse à grimper partout et cela n'est pas toujours pour plaire. Les chatons sont connus pour leur agilité et leur capacité à grimper sur n’importe quoi, que ce soit des meubles, des rideaux, ou même des murs. Si cela peut sembler mignon, il s’agit d’un comportement qui peut être dangereux et causer des dommages à votre maison, sans compter les problèmes d'hygiène ou de sécurité (chutes, par exemple).
Les chats, dès leur plus jeune âge, aiment sauter, grimper et se poster en hauteur. Aussi, ce sont des animaux particulièrement curieux qui adorent explorer pour découvrir de nouvelles choses. Dans la nature, se déplacer en hauteur leur permet d’observer leur entourage en toute sécurité. Ils peuvent ainsi échapper aux prédateurs en cas de danger et également repérer des proies. Cependant, d’autres motivations peuvent pousser votre petit félin à grimper sur un meuble, que ce soit pour rechercher de la nourriture ou solliciter votre attention. Quelle qu’en soit la raison, le meilleur moyen d’y mettre un terme est de proposer une alternative en fonction de la motivation à l’origine du comportement. Surtout, il est important de ne jamais punir votre chat.
Les Méthodes de Dissuasion Actives et Passives
Pour empêcher un chat de monter les escaliers, il est nécessaire de rendre l’ascension plus compliquée qu’elle ne l’est en réalité pour ce grimpeur invétéré.
Créer une Sensation Désagréable
L’une des meilleures solutions est de provoquer chez son félin une sensation désagréable qui alerte ses sens lorsqu’il grimpe à un endroit interdit. Attention, nous avons bien dit désagréable, pas douloureuse !
- Le papier d’aluminium ou la couverture de survie : Poser une feuille d’aluminium ou une couverture de survie là où il aime se poser. Le contact de l'aluminium et le bruit qu'il fait sont souvent très désagréables pour les chats, les dissuadant de s'aventurer sur la surface. Recouvrez l’endroit interdit avec l’une de ces deux options en faisant attention à ce qu’il n’y ait pas de zones dangereuses pour le chaton, comme des coins tranchants par exemple.
- Le ruban adhésif : L’utilisation d’un ruban adhésif est aussi une solution efficace pour éviter que votre chat ne grimpe n’importe où. Installez sur la zone indésirable des bandes de ruban adhésif transparent avec la face collante en haut ou bien un scotch double face. La sensation collante sous leurs pattes est généralement très déplaisante pour eux.
- Le tapis à picots arrondis : Recouvrir les marches d’un petit tapis à picots arrondis dont le contact est très désagréable pour le chat.
- Les odeurs répulsives : Nettoyer les escaliers avec un produit fortement citronné. Les chats n'apprécient généralement pas les odeurs d'agrumes.
- Le spray éducatif et répulsif : Utiliser un spray éducatif et répulsif qui envoie un souffle d’air comprimé dès la détection d’un mouvement. Ce détecteur de présence est conçu pour éduquer les animaux de compagnie et peut être efficace pour les zones interdites.
La Fermeté Verbale et la Cohérence
Dès qu’il s’apprête à sauter, il faut lui dire « Non ! » très fermement, sur un ton sec, et employer toujours le même mot et le même ton, chaque fois que le minou réitère sa tentative. Il faut être patient sans quoi l’on risque de se lasser avant lui. Le maître ne doit donc lâcher sous aucun prétexte. Être cohérent implique de lui dire « Non ! » à chaque tentative. Cependant, cette méthode fonctionne mieux avec un chaton, plus impressionnable. Si votre chat monte depuis longtemps et a l'habitude de dormir à l'étage, cela peut être plus compliqué et le perturber.
Comment dire NON à votre Chat
Éviter la Tentation
Il faut éviter de tenter son chat. Pour qu’il ne monte pas sur les escaliers s'il y a un lien avec la nourriture, il est nécessaire de n’y laisser aucun aliment. De manière générale, le chat doit comprendre qu’il n’a pas le droit de monter. On prend donc l’habitude de poser les plats sur la table au dernier moment et de débarrasser dès que le repas est terminé. Idem pour le plan de travail de la cuisine si le chemin vers les escaliers passe par là.
Offrir des Alternatives et Enrichir l'Environnement
Un chat est propre, gentil, sage, etc., parce qu'il est épanoui dans son environnement et non pas parce qu'il a été bien éduqué. Gardez à l’esprit que si votre chat ne dispose pas d’un espace vertical, il va assouvir son envie d’escalader sur les meubles et les différents objets de la maison.
L'Arbre à Chat : Un Indispensable
Si le chat grimpe sur les escaliers tout simplement parce que c’est le seul promontoire de la maison ou de l’appartement qui lui permet d'explorer, on peut lui offrir un arbre à chat constitué de plusieurs plateformes. Il y trouvera beaucoup de plaisir à s’y installer.
Choix de l'arbre à chat :
- La hauteur : Soyez conscient qu’un arbre à chat dont le sommet arrive au même niveau que votre chaise, canapé, lit, etc., est un « buisson à chat » étant donné sa petitesse et sera peu attractif. Il doit être suffisamment haut pour qu'il puisse observer son environnement.
- La stabilité : Plus l’arbre à chat est haut, plus il nécessite une base suffisamment large pour éviter qu’il ne se renverse lorsque le chat y grimpe. Fuyez les modèles très étroits et très élancés en raison des risques de chute qu’ils représentent et qui peuvent être dangereux pour le chat.
- La solidité : Si vous avez plus d’un chat à la maison, choisissez un modèle d’arbre à chat assez large avec de nombreuses plateformes offrant plusieurs accès possibles. Le Katt3 de la compagnie Be one Breed est un concept d’arbre à chat très original : il comprend un ensemble de cubes qui s’empilent les uns sur les autres.
- L'emplacement : Si vous en avez la possibilité, l’idéal est de placer l’arbre à chat près d’une fenêtre pour donner à votre petit félin le loisir d’observer ce qui se passe à l’extérieur.
Habituation : Quand votre arbre à chat sera en place, ne vous étonnez pas si votre chat ne se presse pas d’y grimper. Pour certains individus peu téméraires, la nouveauté représente quelque chose qu’il faut d’abord observer à distance, puis approcher avec prudence, avant d’envisager de l’utiliser. Il est important de respecter ce délai d’habituation qui peut aller de quelques minutes à plusieurs semaines et ne pas forcer votre chat en le prenant dans vos bras pour aller le poser sur l’arbre à chat.
Il en existe différents modèles dans les animaleries, mais rien n’empêche de fabriquer un arbre à chat avec quelques chutes de bois par exemple et un morceau de moquette ou de tapis en corde. Le principal est qu’il soit parfaitement stable et suffisamment lourd pour ne pas basculer.
Aménagements Verticaux et Parcours
Lui offrir un arbre à chat mural ou une étagère chat est la meilleure solution pour qu’il puisse exprimer ses instincts naturels à un endroit approprié en toute sécurité. Aussi, votre chaton aura son propre espace où il pourra se reposer, bondir, se percher, se divertir comme il veut. Choisissez de préférence un arbre à chat design qui intègre un griffoir lui permettant de faire ses griffes.
Il existe d’autres types d'installations possibles en alternative à l’arbre à chat qui présente l’inconvénient d’être assez onéreux (pour un modèle de bonne qualité ou au design original) ou trop volumineux (pour un petit logement). Vous pouvez réaliser de véritables parcours pour votre chat tout en sacrifiant peu d’espace dans votre intérieur. Pour limiter les travaux d’installation, vous pouvez combiner les sommets de meubles déjà présents (armoire, bibliothèque, etc.) avec des étagères murales.
Dans un foyer où un chat cohabite avec un chien ou un enfant un peu turbulents, il est important que le chat ait accès à un endroit hors d’atteinte du protagoniste qu’il cherche à fuir, pour ne plus être sollicité contre sa volonté et pouvoir se reposer à l’abri des regards sans être dérangé. Ajouter de nombreux points d’espaces en hauteurs permet d’augmenter l’espace vital.
Solutions aux Problèmes Spécifiques
Accès aux Chambres ou Zones Interdites
Si le problème est l'accès à une chambre spécifique, la solution évidente est de fermer la porte. Si c'est sa chambre, et qu'il y met ses poils dans les affaires de votre fille, ou qu'il y a des problèmes de puces, la porte est une solution. Un chat n'est pas un chien, il va où bon lui semble. Fallait peut-être y réfléchir avant de l'adopter, non ? Sans jugement, il est compréhensible de ne pas vouloir restreindre le territoire à un chat. En plus, un chat ne connaît pas l'interdit ; plus on va lui dire non, plus ça va l'attirer.
Problèmes de Puces
Si le chat a ramené des puces, c'est un problème qui doit être traité immédiatement pour le bien-être de l'animal et de la famille, surtout en présence d'un jeune enfant. Une pipette sur la nuque une fois par mois et le problème est réglé. Il y en a en pharmacie ou chez le vétérinaire. Les pipettes anti-puces en vente chez le vétérinaire exclusivement sont très efficaces (les produits de supermarché et colliers anti-puces sont souvent inefficaces). Les puces se traitent facilement de nos jours. Il est primordial de traiter le chat rapidement.
Sécurité dans les Escaliers
Si les escaliers présentent un danger, par exemple si la rampe a des barreaux très espacés où un chat peut passer la tête et le corps puis chuter, il est crucial d'agir. Certains chats aiment plus que tout se balader sur la rampe. Une solution est de mettre en place une sorte de barrière de sécurité pour chat. Si les chatons se servent du filet pour grimper sur la rambarde, il faut adapter le système. Si les escaliers ont des "angles ronds" et que le plastique se déchirait avec les serre-câbles ou du fil de couture, il est possible de coller la toile cirée au filet avec de la pâte type "ni clous ni vis". Appliquer la pâte au pinceau, par petits points très plats, au séchage ça durcira et tiendra parfaitement bien et sera relativement discret. Les chatons n'auront alors aucune prise sur le plastique et les adultes ne pourront plus passer à travers les barreaux, et ne grimperont plus sur la rambarde. Certes, esthétiquement parlant, l'escalier ne sera pas mis en valeur, mais la sécurité des chats prime sur l'esthétique.
Demander un Accompagnement Personnalisé
Si vous souhaitez être conseillé et accompagné dans l’aménagement d’installations chez vous, il est possible d'obtenir un accompagnement personnalisé en fonction du milieu de vie de votre chat et de vos contraintes. Un spécialiste pourra vous aider à trouver des solutions adaptées à votre situation spécifique.