Le camélia est un arbuste à fleurs de la famille des Théacées. Avec ses fleurs rondes et lourdes, aux pétales imbriquées à la perfection, le camélia est un très bel arbrisseau. Sa beauté glacée, son feuillage vernissé persistant et sa généreuse floraison vont rapidement le rendre incontournable du début de l’automne au printemps. Ce sont des plantes de bruyère, feuillues et ornementales, se parant de fleurs roses, rouges, blanches ou, dans des cas très particuliers, jaunes.
Les principes fondamentaux de la plantation
Rien de mieux que l’automne, vers le mois d’octobre, pour démarrer la plantation de vos camélias. Réaliser la plantation en automne permettra à la plante de bien s’enraciner dans la terre de votre jardin pendant l’hiver. Vous avez également la possibilité de planter vos camélias au printemps, à partir du mois d’avril. Attention, évitez de commencer la culture pendant la saison estivale ! Il ne faudrait surtout pas que vos fleurs soient brûlées par le soleil. Les fortes chaleurs ne sont pas du tout idéales et nuiront fortement aux camélias.
Le camélia est une plante rustique, capable de résister à des températures de -15 degrés. Il s’épanouit dans les sols acides et en pleine terre. Si ce n’est pas le cas de votre sol de jardin, il est possible de créer un substrat favorisant le développement de vos camélias. Avant de procéder à la plantation, creusez un trou deux fois plus large que profond. Pour la plantation, veillez à choisir un emplacement plutôt à l’ombre ou entre l’ombre et le soleil. L’exposition sud-est est un très bon compromis.
Après achat ou réception de vos camélias, il est nécessaire de veiller à hydrater les racines. Placez vos camélias dans un seau d’eau. Des petites bulles d’eau peuvent apparaître. Le camélia est un arbuste qui a besoin d’espace. Ses racines doivent s’étaler pour s’épanouir correctement. Vérifiez que la terre de votre jardin soit bien drainée et acide. Si c’est le cas, ajoutez simplement un peu d’engrais spécial pour les camélias.
Cultiver le camélia en pot
Planter des camélias en pot ne signifie pas que ce sont des plantes d’intérieur ! Pour la culture en pot, choisissez des espèces de camélias plus petites dites « naines », qui ne grandiront que de 80 cm à 1 m maximum. Pour que la plante respire, pensez à acheter un pot percé ou à le percer vous-même pour éviter que les racines ne pourrissent dans de l’eau stagnante et ainsi permettre l’évacuation. Le camélia en pot pourra atteindre une taille maximale de 3 m.
Il est important de choisir un contenant approprié : il doit être assez grand pour permettre à la plante de croître, mais pas trop grand pour éviter que le mélange de terreau ne s'assèche trop rapidement. En général, nous vous conseillons de choisir un pot qui fait au maximum 3 fois la taille de la motte. Pour commencer, mettez une couche de billes d’argiles ou graviers au fond du pot. Cela favorisera le drainage. Remplissez ensuite avec de la terre de bruyère mélangée à du terreau de plantation. Lorsque cela est fait, creusez un trou large mais peu profond puis installez vos racines de camélia. Recouvrez en laissant le collet effleurer le niveau du sol.
Gestion des engrais et nutrition
Le camélia est une arbuste connu pour être facile à cultiver, mais il est important de connaître ses besoins en engrais. Les camélias sont l’une des plantes ornementales à la croissance la plus lente et, malgré cela, sont considérés comme de gros consommateurs.
La plupart des engrais sont décrits par trois chiffres :
- L’Azote (N) : L'élément primaire nécessaire à une croissance équilibrée. Une carence entraîne un feuillage pâle et un manque de vigueur.
- Le Phosphore (P) : Essentiel au transfert d'énergie ; une carence peut entraîner un retard de croissance.
- Le Potassium (K) : Crucial pour la floraison.
Ne négligez pas les oligo-éléments comme le magnésium, le fer ou le manganèse. Des taches vertes claires ou jaunes sur les feuilles, phénomène appelé « chlorose », signalent souvent une carence ou un sol trop calcaire.
Le meilleur moment pour fertiliser les camélias est après la floraison, au printemps pour le camélia du Japon et en fin d’hiver pour le Sasanqua. Vous pouvez fertiliser à nouveau au milieu de l’été, mais attention : il faut fertiliser au moins deux mois avant les premières gelées d’automne pour donner aux nouvelles pousses le temps de durcir. Retirez le paillage avant de fertiliser pour éviter le ruissellement.
Entretien saisonnier et protection
Le camélia n’est pas un petit arbre qui nécessite d’être souvent taillé. Surveillez les tiges et vérifiez qu’elles ne compromettent pas la symétrie de l’arbuste. Si c’est le cas, il est possible de couper ce qui dépasse.
Pour protéger vos camélias du gel, pensez à mettre des feuilles mortes autour du pied. Pour les camélias d'automne, assurez-vous qu'ils ne souffrent pas des hivers très froids. A partir de -10, -12°C, le feuillage et les boutons déjà présents peuvent geler. En été, laissez le camélia au repos. C’est le bon moment pour apporter de l’engrais spécial terre de bruyère : fin de printemps-début d’été. Disposez le tout autour des racines, en griffant vraiment légèrement car les racines du camélia sont traçantes.
Comment entretenir un camélia japonica ? - Truffaut
L’arrosage est crucial. Utilisez de l'eau adoucie ou récupérée en cuve. L'eau potable est en général trop froide pour les plantes, ce qui provoque le dépérissement des racines et la chute des feuilles. Maintenez en permanence le sol modérément humide. Réduisez les arrosages à l'apparition des boutons (vers la fin juillet), puis arrosez très parcimonieusement.
Variétés et associations au jardin
Nombreuses sont les variétés de camélias, nous en comptons aujourd’hui plus de 250. La floraison du Camellia japonica se fait en mars. À l'inverse, le Camellia sasanqua fleurit entre le mois d’octobre et novembre.
Pour créer de jolis massifs, vous pouvez associer votre arbuste à d’autres plantes de terre de bruyère :
- L’érable du Japon : Il viendra rehausser les camélias par ses teintes vertes et pourpres.
- Les hortensias : Une valeur sûre pour des massifs colorés.
- Autres associations : Hamamélis, cyclamens, colchiques, crocus, aconites.
Parmi les variétés remarquables :
- Camellia Sasanqua ‘Kanjiro’ : Couvert de fleurs doubles roses vif, de octobre à décembre.
- Camellia Sasanqua ‘Cleopatra’ : Fleurs doubles rose nacré de octobre jusqu’à fin janvier.
- Camellia Sasanqua ‘Yuletide’ : Port compact avec des fleurs simples rouge profond et étamines dorées.
Les camélias sont des plantes très résistantes à la maladie, mais ils peuvent être attaqués par des cochenilles ou des pucerons, ce qui pourrait entraîner l’apparition de fumagine. L’usage d’eau savonneuse fonctionne très bien pour traiter ces désagréments, tout comme le purin d’ortie qui a une action préventive.