La culture du citronnier en pot est une entreprise gratifiante qui permet de profiter de fruits savoureux, même sous des latitudes moins clémentes que celles du bassin méditerranéen. Cependant, cette pratique impose des contraintes spécifiques. En bac, l'apport nutritif est limité, car la terre puise moins de nutriments dans l'environnement. Quand on souhaite cultiver un citronnier en pot, il est essentiel de fournir à la plante les conditions optimales pour qu'elle puisse produire de beaux et savoureux citrons. Cela implique de comprendre les besoins spécifiques de cette culture, notamment en termes d'engrais. Un apport nutritionnel adéquat garantira non seulement une croissance saine, mais également une floraison et une fructification abondantes.
Les fondements de la nutrition des agrumes
Le citronnier est un arbre fruitier qui produit du citron. Il est cultivé principalement dans les régions méditerranéennes et propose ce fameux fruit acide, appartenant aux agrumes et tant apprécié pour son goût spécifique. Ceux-ci font rêver le jardinier et évoquent la chaleur, le sud, le farniente. Pourtant, leur culture n’est pas toujours si facile et quelques doses d’engrais aident à la rendre plus riche et abondante.
Trouver le bon engrais pour le citronnier n'est pas si simple. L'offre est très large et déroutante. Parmi les critères de choix, la bonne combinaison de nutriments est primordiale. On parle alors d'engrais de type NPK, qui associe azote (N), phosphore (P) et potassium (K). Alors que l'azote contribue à la croissance générale des plantes, le phosphore favorise la floraison, et le potassium le développement des fruits et la bonne santé des plantes. Une combinaison de nutriments éprouvée pour la fertilisation des agrumes et citronniers comporte de l'azote et du potassium en proportions quasi égales, associés à une moindre proportion de phosphore.
Il faut savoir que les agrumes ont besoin d’un apport en engrais NPK dans des proportions 5-1-3, mais aussi de magnésium. Tonnerre d'Engrais est riche à la fois en azote, phosphate et potassium et constitue donc un excellent choix pour favoriser la croissance de vos plants d'agrumes. Qu'ils soient en pot ou en pleine terre, et peu importe la saison, le fertilisant va enrichir la terre avec tout ce dont ils ont besoin.
Le calendrier de fertilisation : Quand intervenir ?
La fertilisation du citronnier en pot doit principalement se faire du début du printemps à la fin de l'été, période de croissance active de la plante. Le bon moment pour apporter de l'engrais, c'est lorsque le citronnier ne trouve pas dans la terre du bac les nutriments dont il a besoin. Les nutriments ne lui sont indispensables que lors de sa croissance.
La croissance du citronnier commence dès la fin de l'hivernage au printemps, vers mi-avril jusqu'à mi-mai. Vous pouvez commencer la fertilisation dès l'apparition des nouvelles pousses. Mais si vous rempotez le citronnier parce qu'il est devenu trop grand, attendez environ six semaines avant de le fertiliser. Le citronnier est en pleine croissance du milieu du printemps jusqu'en été, donc de mai à août.
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La consommation d'eau du citronnier en est un bon indicateur. Si le citronnier évapore beaucoup d'eau, c'est qu'il pousse et a besoin de nutriments. D'après mon expérience, le mieux est d'arroser et de fertiliser une fois par semaine pendant tout l'été, surtout s'il fait chaud. Interrompez la fertilisation régulière en septembre car la croissance du citronnier va ralentir à mesure que l'ensoleillement diminue. Les nouvelles branches devant durcir, il s'agit également d'éviter la surfertilisation.
Choisir entre engrais minéral et organique
Seuls les engrais minéraux ou synthétiques donnent des informations nutritionnelles aussi précises. Ils sont généralement proposés sous forme de préparations prêtes à l'emploi contenant tous ou pratiquement tous les nutriments. Comme engrais, je vous conseille d'acheter Instant Zitrus. Il contient tous les nutriments et oligoéléments importants et est très économique.
Selon des allégations courantes, les fruits ne seraient plus comestibles après l'utilisation d'un engrais minéral. Ce n’est pas le cas. Les nutriments associés dans les engrais synthétiques sont les mêmes que ceux dans les engrais organiques, sauf qu'ils sont déjà isolés, c'est-à-dire sous « forme pure », et qu'ils n'ont donc plus besoin d'être décomposés par les organismes vivant dans le sol.
Il est très difficile de nourrir correctement les agrumes avec un engrais organique. En effet, comme ils sont essentiellement cultivés en bac, la vie du sol est limitée et la période de croissance raccourcie. On peut le formuler ainsi : quand il fait enfin assez chaud pour que le citronnier puisse se développer, tout doit être au point. Si vous privilégiez l'engrais organique, vous devez donc en expérimenter un et vérifier attentivement si la croissance de votre citronnier se passe bien ou non. Vous pouvez ainsi tester si vous pouvez fertiliser votre citronnier avec du marc de café ou des résidus verts compostés, par exemple.
Formes d'engrais : Libération lente ou rapide ?
Vous avez aussi l’embarras du choix pour savoir si vous devez utiliser un engrais à libération lente ou un engrais à libération rapide. L'engrais à libération lente diffuse les nutriments qu'il contient sur une longue durée, alors que l'engrais à libération rapide diffuse les nutriments dès que le liquide est versé dans la terre. C'est pourquoi les engrais à libération rapide, proposés en poudre ou liquide, sont privilégiés pour les soins répétés, plus chronophages.
Les engrais à libération lente font le bonheur des jardiniers amateurs qui disposent de moins de temps pour s'occuper de leurs agrumes. L'engrais à libération lente se présente sous forme de billes que l'on épand sur la terre. La réponse est claire et nette : si vous voulez économiser de l'argent, choisissez l'engrais en poudre. Vous avez tout bon si vous voulez fertiliser votre citronnier en ajoutant l’engrais à l'eau d'arrosage.
Si vous utilisez de l'engrais à libération lente, répandez-le sur la surface de la terre au début du séjour du citronnier sur la terrasse. Si vous utilisez de l'engrais minéral en poudre dissous dans de l'eau, faites-le quand ils sont en pleine croissance. Important : suivez toujours à la lettre les instructions du fabricant. Il est le mieux placé pour connaître les produits et leur action.
La qualité du substrat : Le socle de la santé racinaire
La meilleure condition préalable à une croissance saine de votre citronnier est sans aucun doute la qualité de la terre que vous utilisez pour le rempotage. Vous pouvez utiliser un terreau pour agrumes du commerce ou préparer vous-même un mélange terreux composé d'un bon terreau pour plantation, de sable de quartz (10 %) et de mélange drainant (20 %) à base de pouzzolane, gravier ou terre cuite. La terre doit être structurellement stable et perméable.
L'écoulement de l'eau par le trou de drainage est également très important. Pour qu'il ne se bouche pas, recouvrez le trou de drainage avec des tessons de pot. Ce qui importe pour la croissance des plantes, c'est la vie du sol, où se côtoient champignons et autres microorganismes. Pour que le sol de votre pot reste toujours vivant, vous pouvez y laisser des matières organiques saines comme des feuilles mortes ou des fleurs fanées. Une terre meuble et bien aérée améliore l'existence des organismes vivant dans le sol. Dans la boutique Lubera, vous pouvez acheter Fruchtbare Erde Nr.
Gérer les carences et éviter la surfertilisation
La carence en nutriments se reconnaît aux feuilles qui prennent différentes nuances de jaune, mais aussi à l'absence de fleurs. Cette carence en nutriments est probablement due au fait que le citronnier n'a pas été suffisamment fertilisé ou n'a pas été rempoté depuis longtemps.
Si vous ajoutez sans arrêt de l'engrais dans le bac de votre citronnier sans que celui-ci n'en consomme les nutriments, il sera surfertilisé. L'un des symptômes de surfertilisation est le brunissement et le flétrissement des bords des feuilles. En pot, les racines sont emprisonnées et ne permettent pas d’aller chercher les nutriments qui s’épuisent plus rapidement. L’apport d’engrais devra donc être régulier et constant, notamment pendant la saison de fructification.
L’idéal est d’apporter à la terre de plantation une dose d’engrais à action lente afin que les nutriments nourrissent la plante tout au long de la floraison et de la fructification et garantissent, au repos de la végétation, un rééquilibrage des besoins de la plante. A noter qu’un agrume peut être rempoté dans un conteneur plus grand tous les 2 ans.
Emplacement et hivernage : Les facteurs limitants
Outre l'arrosage et la fertilisation, qu'il soit installé à la bonne place est la condition essentielle pour assurer une croissance luxuriante à votre citronnier. Comme toute plante originaire des régions subtropicales, le citronnier a un grand besoin de lumière, qui ne peut être satisfait qu'à l'extérieur et en plein soleil. De mes nombreuses années d'expérience avec les agrumes, j'ai retenu que chaque rayon de soleil qui touche une feuille pèse dans la balance.
Le citronnier est très sensible aux conditions climatiques et connait un besoin important d’ensoleillement et de chaleur. Il exige alors de passer les mois où la température dépasse les 17 degrés continus en extérieur, et il est impératif de le rentrer en hiver. Avant de vous procurer un citronnier, assurez-vous que vous êtes en mesure de lui offrir un quartier d’hiver frais et lumineux.
L'hivernage est certainement la phase la plus délicate dans l'entretien des citronniers et des limettiers. Les citronniers de l'espèce Citrus limon ne sont pas rustiques, mais comme ce ne sont pas des plantes d'intérieur, ils ne peuvent pas survivre dans des pièces sombres et chauffées. La température d'hivernage idéale se situe entre 5 ° et 10 °C. Les citronniers sont alors en dormance, ils ralentissent leur métabolisme et se contentent de moins de lumière. En hiver, les citronniers se sentiront donc très bien dans les cages d'escalier, les pavillons de jardin ou les garages qui laissent entrer la lumière.
Entretien post-hivernage : Taille et rempotage
Les premiers gestes d'entretien à effectuer à la sortie de l'hivernage sont la taille et le rempotage. Commencez par supprimer toutes les branches mortes. Le citronnier se développant plutôt vite, certaines pousses peuvent déséquilibrer la silhouette. Rabattez les pousses déjà bien développées de manière à obtenir un arbuste de forme arrondie ou conique.
Pour le rempotage, l'important c'est de le réaliser à la bonne fréquence. En règle générale, les petites plantes en petits pots se rempotent tous les deux ans, les plantes de taille moyenne tous les trois à quatre ans, et les grandes plantes tous les cinq à six ans. Il est préférable de préparer le sol en automne ou en hiver en ajoutant un substrat drainant à la terre et une bonne ration de fumier bien décomposé.
Si votre quartier d’hiver n'est pas suffisamment lumineux, vous pouvez installer une lampe horticole LED. Redoublez de vigilance à la fin de l'hiver, lorsque le soleil brille à nouveau plus fort et réchauffe les feuilles. Si les racines sont encore fraîches, les feuilles risquent de tomber. Mon expérience avec mes citronniers m'a appris que l'important, ce n'est pas la quantité d'engrais, mais le moment où on l'apporte et sa composition.
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