L'épandage de fumier est une pratique agricole essentielle pour la fertilisation des sols et la valorisation des effluents d'élevage. Le choix d'un épandeur à fumier adapté est crucial pour optimiser l'efficacité de cette opération, tout en respectant les normes environnementales et de sécurité. Ce choix repose sur l'analyse de plusieurs éléments techniques fondamentaux, allant de la technologie d'épandage à la conformité réglementaire.
Les Technologies d'Épandage : Hérissons Verticaux ou Tables d'Épandage
La première question à se poser lors du choix d'un épandeur concerne la technologie d'épandage. Deux systèmes principaux se distinguent : les hérissons verticaux et les tables d'épandage.
Les Hérissons Verticaux
Les doubles hérissons verticaux équipent aujourd'hui une grande majorité d'épandeurs à fumier. Leur popularité s'explique par leur polyvalence, leur simplicité mécanique et une largeur de projection correcte. Ce système est efficace pour épandre une large gamme de fumiers, des plus fibreux aux plus pâteux. Le processus de décompactage unique, où les deux vis sans fin sont entraînées en sens contraire, permet de décompacter le produit, évitant ainsi l'effet de voûte et assurant une distribution homogène.
Les Tables d'Épandage
Les tables d'épandage, quant à elles, sont particulièrement adaptées aux produits fins et concentrés. Elles permettent d'appliquer une dose faible sur une largeur assez grande, avec à l'arrivée une répartition très homogène. Ce système est souvent privilégié pour les applications de précision, où la maîtrise de la dose épandue est primordiale. Certains modèles offrent d'ailleurs une largeur de travail maximum de 36 mètres, illustrant leur capacité à couvrir de grandes surfaces.
Volume de la Caisse et Hauteur de Chargement
La capacité de la caisse est un critère déterminant, influençant directement la productivité et le nombre de voyages nécessaires. Il est essentiel de bien vérifier la capacité réelle en volume, en prenant en compte la hauteur des côtés, mais aussi du passage sous les hérissons, ainsi que l'effet de l'éventuelle porte à lisier. Les volumes disponibles varient considérablement, allant de 12 à 32 m³ pour certains modèles. Par exemple, un épandeur volume 14M³ est une option courante. La hauteur de chargement doit également rester compatible avec les outils de manutention disponibles sur l'exploitation, afin de garantir un processus de chargement fluide et efficace. Il est à noter que la capacité peut être spécifiée en tonnes ou en mètres cubes, par exemple, un modèle à simple essieu et 2 hérissons verticaux, de 8 t/10m³, vaut 32400€.
Un aspect important à considérer est que, avec un fumier très dense et un remplissage au plus haut possible, il arrive que la charge maximale sur route soit dépassée. Cela souligne l'importance de choisir un épandeur dont la capacité est adaptée aux types de fumier et aux distances de transport. Pour une durabilité accrue, certains épandeurs sont équipés de vis de fond en inox, ce qui évite la rouille et l'usure prématurée du fond de caisse et des vis.
Le Freinage et les Roues : Sécurité et Performance
La sécurité sur route et la performance agronomique sont intrinsèquement liées au système de freinage et aux caractéristiques des roues.
Les Systèmes de Freinage
La réglementation en matière de freinage des épandeurs à fumier évolue. En 2025, les épandeurs à fumier vendus neufs devront disposer d'un système de freinage double ligne, qu'il soit hydraulique ou pneumatique. Les tracteurs vendus depuis 2018 sont déjà équipés d'un freinage également double ligne, soit hydraulique, soit pneumatique, soit des deux types en simultané. Cependant, en 2025, ils ne pourront plus recevoir en complément un freinage simple ligne. Pour qu'un épandeur à fumier reste utilisable avec un tracteur neuf en 2025, il lui faudra donc disposer d'un freinage double ligne. Cette évolution vise à améliorer significativement la sécurité des convois agricoles sur la voie publique. Certains modèles sont déjà homologués européens avec freinage proportionnel à la charge, offrant une sécurité accrue.
Les Roues et la Pression au Sol
Le choix des roues a un impact direct sur la capacité de franchissement, l'empreinte au sol et la pression exercée sur le sol. Les épandeurs à caisse étroite acceptent des roues de grand diamètre, ce qui est un avantage pour obtenir une meilleure capacité de franchissement et une grande empreinte au sol. Cela minimise le tassement du sol, un facteur important pour la préservation de la structure du sol et le rendement des cultures.
Pour les autres cas, où le diamètre des roues est limité, la réduction de la pression au sol s'obtient par une plus grande largeur des pneus, tout en restant dans le gabarit de 3 mètres pour la circulation routière. La suspension de flèche de série est également un atout pour le confort de conduite et la préservation de l'épandeur sur terrains accidentés.
Précision d'Épandage : Maîtrise de la Dose et de la Répartition
La précision d'épandage est devenue un enjeu majeur pour optimiser l'utilisation des fertilisants et réduire leur impact environnemental. Plusieurs équipements contribuent aujourd'hui à accroître cette précision.
Le DPA (Débit Proportionnel à l'Avancement)
Le DPA est un premier niveau de précision, ajustant la vitesse du tapis à l'avancement du tracteur. Toutefois, il n'est pleinement efficace que si la hauteur du chargement est constante ou si l'on écrête avec la porte à lisier. L'entraînement de la chaîne Vaucanson est un exemple de système qui permet une bonne gestion du tapis.
Le Dispositif de Pesée en Continu
Pour pallier les limites du DPA, les constructeurs ajoutent un dispositif de pesée en continu, similaire à celui des distributeurs d'engrais. Ce système permet une gestion électrique de la dose en continu (DPAE) avec pesée, assurant une application précise indépendamment de la densité du fumier ou du niveau de remplissage de la caisse. En l'absence de pesée et d'écrêtage, un tablier accompagnateur peut être bénéfique, évitant de sous-doser en fin de vidange.
La Porte à Lisier et le Volet de Bordure
La porte à lisier joue un rôle multifonctionnel. Fermée, elle aide à transporter les fumiers mous, évitant les pertes. Partiellement ouverte, elle permet de doser les produits légers avec précision. En épandage large, le volet de bordure réduit quant à lui les projections malvenues sur la route ou la parcelle voisine, contribuant à une application plus ciblée et respectueuse de l'environnement. Certains épandeurs sont dotés d'un système de distribution à double trappes ON/OFF, offrant une flexibilité dans l'application.
Calcul et Optimisation des Opérations d'Épandage
Le raisonnement pour optimiser l'épandage part de la valeur fertilisante du fumier et de sa densité. On en déduit le nombre d'unités contenues dans la caisse. Compte tenu du niveau de fertilisation souhaité, on calcule alors le nombre de voyages à réaliser à l'hectare. Ensuite, l'observation de la répartition du fumier au sol permet de décider quelle distance prévoir entre deux passages pour un résultat homogène compte tenu du recroisement. Il en découle la distance sur laquelle l'épandeur doit se vider. Dernier calcul : déterminer la vitesse d'avancement et la vitesse de tapis qui offrent la vidange complète sur cette distance. Ces calculs sont facilités par des systèmes embarqués comme l'ISOBUS et des moniteurs tels que le MONITOR TOUCH 800.
Réalisation Films Vidéo Agriculture Épandage fumier bovin sur prairie épandeur Rolland
Les Constructeurs et le Marché
Le marché des épandeurs à fumier se partage entre de nombreux constructeurs français et quelques autres européens. Parmi les constructeurs français, on retrouve des noms tels que Buchet, Brochard, Chevance, Corne Henri, Coutant, Dangreville, Deguillaume, Devès, Groupe Chalvignac, Jeantil, La Littorale, Leboulch, Panien, Pérard, Pichon, Roche, Rolland, S2B Duchesne, Siam Gyrax, Sodimac, Thiévin, etc. Cette diversité offre un large éventail de choix et de spécifications pour répondre aux besoins variés des agriculteurs. Des équipements comme l'agitateur rotatif monté sur excentrique sont des innovations proposées par certains fabricants.
Les Normes de Sécurité et les Mises en Conformité
La sécurité des opérateurs et des tiers est une préoccupation majeure dans la conception et l'utilisation des épandeurs à fumier. Plusieurs aspects sont encadrés par la réglementation.
Visibilité et Dispositifs de Surveillance
L'analyse des risques révèle que les constructeurs doivent considérer le manque de visibilité sur ces machines dans leur procédure de mise en conformité. Ainsi, ils doivent proposer des solutions adéquates pour y remédier, en mettant en place des dispositifs pour avoir de la visibilité sur l'arrière de l'épandeur. Chaque constructeur doit proposer un dispositif ou des dispositifs pour que le conducteur du tracteur dispose d'une visibilité sur l'arrière de l'épandeur depuis sa cabine. Cette "mise en conformité" ne précise pas quels dispositifs les constructeurs doivent mettre en place, mais elle se matérialise généralement par une "caméra" installée sur le cadre de la porte arrière (ou ailleurs) avec un retour sur écran dans la cabine.
Le BRCTA a demandé que cette mise en conformité soit applicable non seulement sur des épandeurs neufs, mais également sur des épandeurs mis en service depuis le 1er janvier 2014. Ainsi, une procédure de rappel, comme le prévoit l'article 47 du Règlement (UE) no 167/2013, est engagée. Certains concessionnaires proposent d'ailleurs des devis pour faire payer les clients. Même si les textes ne précisent pas à qui incombe la prise en charge financière de cette mise en conformité, il serait opportun que la Cuma/l'agriculteur-agricultrice demande à son fournisseur (concessionnaire généralement) de la prendre en charge, car la procédure de rappel le concerne directement et doit faire en sorte que ces machines soient conformes. Il est possible d'adapter ces dispositifs pour le ré-équipement sur n'importe quel type de tonne.
Autres Défauts de Conformité et Exigences de Sécurité
D'autres défauts de conformité sur des épandeurs à fumier, qui vont au-delà de la visibilité, ont été identifiés selon la directive 2006/42/CE, qui fixe les exigences de santé et de sécurité au travail dans son annexe 1.
| Type de non-conformité constatée | Exigence(s) de santé et de sécurité non respectée(s) (annexe 1 de la directive 2006/42/CE) | Observations |
|---|---|---|
| Risque de contact avec les éléments mobiles de transmission. | 1.3.7 et 1.3.8.1 | Lorsque l'arbre de transmission situé sous le châssis de la machine n'est pas protégé sur toute la longueur, il en résulte pour l'opérateur un risque de contact avec la partie tournante. Il en est de même pour les pignons d'entraînement, situés au point de retour arrière, des chaînes permettant le déplacement du fond mouvant lorsqu'ils ne sont pas suffisamment protégés ou sont situés à une distance d'éloignement trop faible. |
| Risque de contact avec les éléments mobiles concourant au travail. | 1.3.7 et 1.3.8.2 | Les dispositifs d'épandage doivent pouvoir tourner à la main, notamment lors des opérations de nettoyage. Sans qu'il soit nécessaire d'utiliser une source d'énergie. |
| Visibilité insuffisante | 3.2.1 | L'opérateur doit bénéficier d'une visibilité adaptée pour faire évoluer la machine en sécurité dans toutes les conditions prévisibles d'utilisation. Il doit notamment être en capacité de voir de manière directe ou indirecte la présence d'obstacles ou de personnes à proximité de la zone de travail de la machine. La vision indirecte peut être obtenue à partir de miroirs, caméras, rétroviseurs… |
| Notice d'instructions incomplète | 1.7.4.2 (r) | Le mode opératoire permettant le nettoyage en sécurité de la machine doit être indiqué dans la notice d'instructions. |
Ces exigences soulignent l'importance d'une conception rigoureuse des épandeurs, avec une attention particulière aux protections des éléments mobiles, à la facilité de nettoyage en toute sécurité et à une visibilité optimale pour le conducteur. Le respect de ces normes est fondamental pour garantir la sécurité des utilisateurs et la conformité des machines aux exigences légales.
