La gestion d'un jardin demande une attention constante. Durant toute l’année, nos outils vont vous rendre de grands services : gazon, entretien, nettoyage, désherbage. Parmi les techniques d’entretien, le mulching s’est imposé comme une solution incontournable pour les propriétaires soucieux de la santé de leur sol et de leur temps. Mais qu’est-ce que le mulching exactement et en quoi peut-elle être utile pour vos besoins ?
Définition et principe du mulching
Le terme "mulching" vient de l’anglais "mulch" qui signifie paillage. Les matériaux de paillage sont très nombreux et variés. On peut en effet couvrir le sol avec des paillages minéraux tels que le gravier, l’ardoise, la pouzzolane, ou bien avec des paillages organiques tels que la paille, les feuilles ou encore l’herbe. Ce dernier est intéressant car il se décompose assez rapidement et il est riche en azote.
Avec une tondeuse, le mulching est une technique de tonte sans ramassage de l’herbe. La tondeuse mulcheuse coupe l’herbe tondue en brins très courts qui sont déposés dans un second temps sur la pelouse via une sortie latérale ; elle réalise donc un paillage sur cette pelouse. Grâce aux brins très courts, un bon mulching ne se voit pas ! On peut dans ce cas parler d’herbicyclage.
Le mécanisme technique : comment fonctionne la tondeuse
Comment fonctionne une tondeuse mulching ? Les lames et une forme spécifique du carter entraînent, lors du mouvement des lames, une dépression d’air dans le plateau de coupe, qui transporte plusieurs fois l’herbe coupée entre les lames jusqu’à ce qu’elle soit finement hachée. Un autre point est important dans la conception du carter : lorsqu’il est moulé en un seul morceau, il possède une surface intérieure parfaitement lisse qui permet à l’herbe d’y rester plus longtemps et donc d’être hachée plus finement.
Nos carters de coupe sont moulés en un seul bloc. L’avantage est d’avoir un intérieur lisse favorisant les flux d’air pendant la tonte. Le kit mulching, ou insert, se met en place sans outil et complète la forme du carter. À la différence d’une lame non-broyeuse dont la coupe, nette, est propulsée dans le bac par un effet de soufflerie, la forme spéciale de la lame mulching crée un effet “cyclone”.
Les avantages de la pratique pour votre jardin
Cette pratique offre en réalité de nombreux bénéfices. Il limite le développement des indésirables et le refroidissement du sol comme son réchauffement, il évite une évaporation trop rapide de l’humidité du sol, il protège le sol de la formation d’une couche de battance qui empêche la bonne circulation de l’air, de l’eau et des organismes vivants. Et lorsque le matériau employé est organique, il enrichit le sol et l’améliore.
- Gain de temps : Vous gagnez 30% de temps au niveau de la tonte. Il n’y a plus besoin de faire le ramassage de l'herbe, dans le cas d’une tondeuse sans bac de ramassage.
- Fertilisation naturelle : Une fertilisation naturelle de la pelouse avec un matériau azoté : la pelouse est plus belle car plus dense et plus verte ; de plus, son entretien est facilité, plus besoin d’apporter un engrais.
- Gestion de l'eau : Le paillis garde l’humidité du sol : l'herbe coupée contient 95% d'eau, qui va profiter à la pelouse lors de sa dégradation ; de plus, l’évaporation du sol va être diminuée par le paillis créé.
- Écologie : Vous n’avez plus de déchets verts à stocker et à transporter. En automne, plus besoin de balayer la pelouse pour la débarrasser des feuilles mortes. Tondez herbes et feuilles en même temps, elles seront hachées menu tout comme les graminées et formeront un bon paillis riche en carbone.
Mow and mulch the lawn
La méthode : préparer et entretenir pour réussir
Il est judicieux de faire un petit travail de préparation avant de passer votre tondeuse mulching, au moins la première fois de l’année. Il va simplement s’agir de nettoyer un peu la pelouse de toutes les mousses qui ont pu proliféré durant l’hiver, ainsi que des herbes indésirables qui en ont profité. Profitez du travail de scarification que vous réalisez habituellement à cette période pour faire ce nettoyage.
Sans cela, ces mousses et indésirables risqueraient de s’étaler, une fois protégées par le paillis du gazon. L’autre avantage du scarificateur concerne le mulching en lui-même. Par temps trop sec notamment, les brins d’herbe ne vont pas se décomposer et peuvent finir par former comme un feutrage que le scarificateur va éliminer.
Fréquence et hauteur de coupe : le secret de la réussite
Notre secret pour un mulching réussi se trouve dans la hauteur de coupe. Nous conseillons de couper à un tiers de la hauteur et laisser deux tiers : votre gazon ne montera pas en tige et restera vert entre chaque tonte. Il est important de ne pas tondre sur un nouveau gazon qui cherche encore à s’ancrer dans le sol.
Ce type de tonte est uniquement une tonte d’entretien, donc sur herbe relativement courte. Cela sous-entend que l’herbe doit être tondue fréquemment (tous les 4 à 6 jours). Il est néanmoins judicieux, notamment en été, de régler la hauteur de coupe à 7 ou 8 cm. Cette hauteur limitera les effets desséchants de la chaleur en gardant un peu de fraîcheur au sol. Pour faire un bon mulching avec sa tondeuse, il est important d’adapter sa vitesse de tonte, celle-ci ne doit pas être rapide. Il faut également s’assurer que le carter et les lames sont toujours propres.
Les limites et précautions à connaître
Le mulching (et la tonte) en été peut être considéré comme délicat. Hauteur de gazon trop basse, herbe brûlée… Le mulching n’est pas à considérer comme un paillis naturel dans votre gazon. Il peut l’être, à condition de laisser au sol le temps d’absorber les résidus. Trop de résidus attireront votre gazon à chercher ses nutriments dans ce paillis.
Le mulching ne fonctionne pas correctement dans l'herbe haute. En trop grande quantité, l’herbe est moins finement hachée, elle reste sur le gazon au lieu de descendre jusqu’au sol. Avec pour conséquences l’étouffement du gazon, la fermentation des résidus de tonte qui provoque des maladies et l’étalement des indésirables. Le mulching est moins efficace sur l'herbe humide : il est recommandé de toujours tondre une herbe sèche.
Choisir l'équipement adapté
La plupart des tondeuses à gazon actuelles sont équipées d’une fonction mulching, y compris parmi les premiers prix. Le choix d’une tondeuse électrique, d’une tondeuse à batterie, d’une tondeuse thermique ou encore d’un tracteur tondeuse sera conditionné par les dimensions et la configuration de votre jardin, ainsi que par le budget.
- Tondeuses électriques et batterie : Vous opterez pour un modèle électrique pour un terrain ne dépassant pas 750 m². Pour vous débarrasser de son fil souvent gênant, tournez-vous vers les modèles à batterie.
- Tondeuses thermiques : C’est un moteur thermique qui vous permettra de tondre un grand terrain, voire un tracteur tondeuse autoporté pour les surfaces les plus grandes.
- Robots tondeuses : Les robots tondeuses, ne disposant pas d’un bac de ramassage, sont strictement tous équipés de la fonctionnalité de mulching.
Il existe également des kits mulching à adapter sur n’importe quelle tondeuse. Ils se composent d’un déflecteur, et parfois d’une lame spéciale qui peut être munie de 4 couteaux. Cependant, ce sont la forme et la conception du carter et des lames qui assurent une efficacité optimale du mulching.
Vers une gestion durable des déchets verts
De toute manière, il se pourrait que nous n’ayons bientôt plus le choix. Depuis le 1er janvier 2024, la ville de Rennes est la première grande métropole de France à interdire le dépôt des tontes de gazon en déchetteries. Un choix justifié par le déplacement de masses d’eau sur le territoire et la production décuplée de gaz à effets de serre.
Se débarrasser des herbes de tonte peut être vu comme une incohérence au niveau environnemental : en retirant des éléments nutritifs, il devient nécessaire de compenser par l’utilisation d’engrais, en plus de perdre du temps et du carburant pour évacuer les déchets verts. Écologique, pratique et économique, le mulching consiste à réduire en fines particules l’herbe tondue et à la déposer au sol. C’est une solution rapide à mettre en place qui permet de multiplier les bienfaits à chaque passage : tonte, paillage et fertilisation sont effectués de manière efficace et rapide en une fois.
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