Le stade du Moustoir, baptisé au nom d’Yves Allainmat en 1993, constitue le cœur battant du football à Lorient. Inauguré initialement sous la forme d'un vélodrome en 1924, l'enceinte a connu de multiples mutations, passant d'une structure en ciment à un complexe moderne. Cependant, l'histoire récente du terrain est marquée par une tension constante entre deux impératifs locaux : la pratique du football de haut niveau en Ligue 1 et la tenue du prestigieux Festival Interceltique de Lorient (FIL). Cette cohabitation délicate a engendré, au fil des années, des épisodes de dégradation médiatisés qui ont forcé le club et la municipalité à repenser radicalement la gestion de l'infrastructure.
Une problématique récurrente : la fragilité du couvert végétal
L'état de la pelouse du Moustoir est un problème récurrent qui a fait couler beaucoup d'encre, notamment lors des reprises de championnat au mois d'août. Habitué aux articles à charge quant à l’état de son couvert végétal après la tenue du Festival Interceltique, le club breton a souvent dû faire face à des conditions critiques. L'été 2022 a fait office de déclic : le match opposant Lorient à Lyon, premier match au Moustoir de la saison, avait été reporté par la LFP en raison de l’état du terrain. Cet événement a mis en lumière l’impact d’un long événement, s'étalant sur plus d’une semaine de festivités, sur une pelouse censée accueillir un match de Ligue 1 dans la foulée.
À plusieurs reprises, les facteurs climatiques, tels que la sécheresse, sont venus aggraver une situation déjà complexe. Par exemple, lors d'une saison précédente, alors que le Morbihan était en état d'alerte renforcée, la pelouse présentait d'importantes dégradations. À cinq jours de la réception de l'OL, le directeur général du FC Lorient, Arnaud Tanguy, reconnaissait que « la pelouse n'est pas dans un état optimal ». À cette période, les techniciens devaient jongler entre l'utilisation du stade pour le festival et les exigences de la Ligue, menant parfois à des délocalisations, comme ce fut le cas pour un match contre Valenciennes, délocalisé au Matmut Atlantique à Bordeaux.
Évolution des surfaces : du synthétique à l'hybride
Le choix de la surface de jeu a toujours été au centre des discussions stratégiques pour les dirigeants lorientais. Il y a douze ans, le président Loïc Féry et le maire de l’époque, Norbert Métairie, avaient fait le choix audacieux d’investir dans une pelouse synthétique. Prévue pour durer huit à dix ans, cette surface a finalement été abandonnée après seulement cinq années, car elle n'était pas plébiscitée par les joueurs du championnat.
En 2016, le FC Lorient a amorcé un tournant en optant pour une pelouse hybride. Fabrice Bocquet, alors directeur général, soulignait déjà les contraintes liées aux conditions climatiques, souvent plus humides, qui influençaient la durabilité du gazon. Cette transition vers la technologie hybride visait à offrir une meilleure résilience tout en conservant les sensations d'une pelouse naturelle, indispensable pour le confort des joueurs et la qualité du jeu.
Installation de la technologie AirFibr
Vers un protocole de gestion tripartite
Face aux critiques, le FC Lorient, la Ville de Lorient et le Festival Interceltique ont mis en place un protocole rigoureux pour protéger au maximum le gazon lors de l’événement. Pas question de déplacer le Festival, que ce soit en termes de localisation ou de calendrier, car l'Interceltique comme le FCL sont deux poumons économiques de la ville. La municipalité, propriétaire du stade, ne peut se passer ni de l’un ni de l’autre.
Dans la foulée d’une fin de saison 2022-2023 réussie sportivement pour le FC Lorient (10e au classement), la pelouse du Moustoir a été totalement rénovée. Le placage terre-sable installé à la hâte en août 2022 a été scalpé, et le substrat hybride de type AirFibr a été rechargé et malaxé. Les travaux ont duré une dizaine de jours et le semis d’un mélange de paturin des prés et de Ray-grass anglais a été effectué à la mi-juin. Ce protocole strict, incluant l'utilisation de ventilateurs pour éviter la dégradation pendant le festival, a porté ses fruits : les deux premiers matchs à domicile des Merlus se sont déroulés sur une pelouse de qualité.
La résilience du terrain face aux événements estivaux
L'efficacité du nouveau protocole a été éprouvée avec succès. Bien que quelques petites zones aient été légèrement jaunies en périphérie de la grande scène au centre du terrain, cela n'a pas inquiété la direction. Selon Benjamin Escama, « l’eau qui a goutté depuis les drapés noirs qui l’entouraient s’est en effet visiblement chargée en produits avec lesquels ces types de tissus sont traités en usine ». Cet incident mineur n'a pas empêché la pelouse de recevoir les compliments des joueurs et du staff au sortir du festival.
Il est important de noter que le club dispose également d'infrastructures complémentaires. L’Espace FCL, le centre d’entraînement et de vie du FC Lorient, d’une superficie de 12 hectares, a vu le jour à l’été 2013 sur la commune de Ploemeur. Ce centre permet de soulager le stade principal en offrant des surfaces d'entraînement de haute qualité, éloignant ainsi les contraintes liées à l'usure quotidienne du terrain du Moustoir.
L'évolution du stade, marquée par des rénovations majeures comme celle de l'intersaison 2016-2017 - incluant le changement des sièges des tribunes Jean Floc’h et Lorient Agglomération - montre une volonté constante d'améliorer le confort des supporters. Le centenaire du Parc des Sports du Moustoir, célébré le 9 mars 2024 lors de la réception de l’Olympique Lyonnais, a rappelé l'importance de ce lieu historique. À cette occasion, le club a revêtu une tenue collector au design rétro, soulignant le lien indéfectible entre l'histoire du club et son écrin, devenu aujourd'hui un modèle de gestion adaptative face aux défis climatiques et événementiels.