Tailler les hortensias : un guide complet pour une floraison spectaculaire

L’hortensia est un incontournable du jardin et ses variétés sont si nombreuses que votre plaisir sera sans cesse renouvelé. Toutes auront un esthétisme bien à elles, chacune aura une silhouette, une couleur à laisser contempler. Vous entretiendrez votre plante, installée en pleine terre ou en pot, avec passion pour toute la beauté qu’elle vous offre à voir. Parmi les gestes à réaliser, la taille aura une place importante. Quand et comment tailler les hortensias ? Suivez le guide…

La diversité des hortensias : un plaisir renouvelé

Les représentantes du genre Hydrangea sont nombreuses, diverses, répondent à quelques spécificités mais ont globalement toutes les mêmes exigences d’entretien. Tour d’horizon des gestes essentiels pour mieux comprendre ces magnifiques arbustes.

Pour les amateurs de grosses boules de fleurs, de sphères colorées et imposantes, il est conseillé de se tourner vers l’Hydrangea macrophylla. Ces arbustes populaires de taille moyenne se caractérisent par leurs belles têtes fleuries en été, larges et rondes, composées d’une myriade de petits fleurons. Elles peuvent être roses, bleues ou blanches. Elles s’installent à l’ombre ou à la mi-ombre, en massif aux côtés d’autres plantes de terre de bruyère ou en star unique du décor. Leur feuillage est caduc, il tombe en automne non sans avoir joliment rougeoyé quelques semaines auparavant. Leur palette de couleurs est large, les blancs sont purs, les roses de pâles à soutenus, les violets en dégradés, les bleus souvent intenses.

Dans les mêmes conditions d’ombrage, Hydrangea petiolaris ou seemannii, des espèces d’hortensias grimpants, viendront fleurir un mur, une clôture avec sa silhouette pouvant atteindre 10 m. La floraison forme de grandes ombelles, le plus souvent blanc pur, parfois mâtiné de rose. Le feuillage, légèrement plus petit, vert franc, est bien souvent persistant et habille ainsi une silhouette un peu rebelle toute l’année.

Il existe des variétés bien plus résistantes au soleil qu’on ne l’imagine. Les hortensias paniculés (Hydrangea paniculata), par exemple. Vous adorerez leurs inflorescences oblongues, des épis souvent spectaculaires par leur taille et leur densité. La palette de couleur est assez large et surtout subtile. Le blanc se mâtine de vert anis, le rose se préfère en dégradé. Le feuillage caduc est vert tendre et assez discret. Ces hortensias donnent des arbustes généralement plus grands que les macrophylla.

En situation ensoleillée, ils seront rejoints par des hortensias arbustifs (Hydrangea arborescens) aux inflorescences plutôt sphériques. Ces arbustes de taille moyenne donnent à voir de grandes sommités fleuries. Des harmonies de blanc et de rose habillent d’élégantes silhouettes pouvant atteindre 2 m de haut.

Installation et entretien : les bases pour un hortensia en pleine forme

Toutes les variétés se planteront de préférence en automne, ou à défaut après les dernières gelées printanières, dans un sol riche et frais. Offrez-leur un milieu acide dont le calcaire sera banni. Pour la culture en pot des variétés les plus petites, optez pour une terre de bruyère que vous mélangerez à parts égales à un terreau de plantation enrichi et à de la terre végétale.

L’arrosage est régulier, le sol devant toujours rester frais. Un paillage vous aidera largement à maintenir cette fraîcheur ; préférez des écorces de pin qui, en plus, feront profiter vos hortensias d’un peu d’acidité supplémentaire. Pour empêcher la prolifération des mauvaises herbes et l’évaporation, optez pour le paillage. Il est important d'arroser régulièrement votre hortensia durant les deux années qui suivent sa plantation, particulièrement en été par temps chaud et sec, quand les pluies se font rares. Paillez à son pied pour garder la fraîcheur du sol. Arrosez une fois voire deux fois par semaine, en grande quantité à chaque fois. L'arbuste doit développer ses racines en profondeur pour ne pas souffrir par la suite de la sécheresse en été et du froid en hiver.

En ce qui concerne la fertilisation, pour vos plantations de pleine terre, à l’automne, faites un apport de compost pour enrichir le sol. Pour des terres à tendance calcaire, faites un apport automnal régulier en terre de bruyère mais également en fer et en aluminium. Pour les hortensias en pots, apportez un engrais à diffusion lente au printemps pour dynamiser la floraison puis, à l’automne, un peu de compost sur une surface de substrat légèrement griffée. Au printemps, par exemple, n’hésitez pas à verser un engrais riche en potasse et en phosphore. Un apport d'engrais organique doux permet de soutenir la repousse. Vous pouvez ainsi apporter un peu de compost par griffage, ou bien de corne broyée ou du sang séché, mais avec modération.

Prévoyez un rempotage tous les 2 ou 3 ans pour les hortensias en pot. Si votre plante est devenue trop imposante pour être rempotée, surfacez, c’est-à-dire, renouvelez le substrat sur 4 ou 5 cm de profondeur.

Laissez votre hortensia profiter du froid hivernal qui lui est nécessaire pour se mettre au repos avant de produire un nouvel effort au moment de la reprise végétative et de la floraison. Ne le laissez cependant pas dans un courant d’air froid et protégez parties aériennes et contenant avec un voile d’hivernage en cas de gel prononcé. Si l’hiver est très rude et que vous en avez la possibilité, remisez vos pots dans un local frais et lumineux. Pendant l’hiver, si vos arbustes poussent en région froide, protégez leur souche avec des feuilles mortes. Les hortensias sont plutôt bien résistants au gel. L'arbuste est capable de repartir de sa souche même si les tiges et les feuilles sont mortes suite à un gros coup de gel. Toutefois, pour éviter des dommages à la plante il vaut mieux tailler au printemps suivant plutôt qu'en automne.

La couleur de vos hortensias est fortement influencée par l’acidité du sol. Un sol acide permet d’obtenir des fleurs bleues, tandis qu’un sol calcaire donnera une couleur rose/rouge à vos fleurs. Cette plante de terre de bruyère portera des fleurs bleues en terre acide, rose en terre neutre. Pour garder vos hortensias bleus, il est nécessaire d’acidifier sa terre de culture, employez un engrais bleuissant.

La taille des hortensias : une étape cruciale pour une floraison abondante

Pour de nombreux végétaux, qu’ils soient cultivés en pleine terre ou en pot, la taille est une étape essentielle d’une culture réussie. L’hortensia ne déroge pas à la règle. La taille des hortensias est primordiale pour la vigueur de votre hortensia. Elle permet d'obtenir une floraison régulière et généreuse, et d'homogénéiser le plant de manière harmonieuse. Attention cependant, si vous taillez à la mauvaise saison, la production de fleurs peut être lourdement affectée. La plupart des hortensias accepteront une taille en fin d’hiver ou au printemps, à l’exception des hortensias grimpants, qui seront taillés en fin d’été après la floraison. Les différents types d’hortensias requerront différents types de taille et il sera essentiel d’avoir les bons gestes et réflexes au fil des saisons.

Quand doit-on tailler les hydrangeas ?

S’il s’agit d’un beau paniculé ‘Vanille Fraise’, d’un arbustif immaculé comme ‘Annabelle’ ou d’un des nombreux macrophylla, la taille se pratique en deux temps, à l’automne puis au printemps. Les variétés caduques d’hortensias grimpants, comme Hydrangea petiolaris, se tailleront au cœur de l’été, généralement en juillet, juste après la floraison, alors que le persistant Hydrangea semiola se taillera après les gelées printanières.

Concrètement, on taille un hortensia selon le climat de la région où vous vivez. Dans celles où les gelées sont assez rudes, mieux vaut attendre la fin de l'hiver ou le début du printemps. Même si les rameaux nés après la taille ne portent des fleurs que l'année suivante, il est préférable de ne pas se précipiter pour effectuer cette coupe en automne. En effet, les tiges ayant porté des fleurs protègent les bourgeons des grands froids durant tout l'hiver.

Les hortensias réclament d'être taillés lors de deux périodes dans l’année, pendant l’automne puis la fin de l’hiver. Le printemps est la bonne saison pour tailler les hortensias au cours des deux dernières semaines de février ou durant les deux premières semaines de mars. En réalité, les hortensias nécessitent non pas une mais deux tailles annuelles. Cette action n’est pas obligatoire, mais utile pour les connaisseurs. Quant à la seconde, devant être pratiquée durant la fin de l’hiver, elle est non seulement importante, mais aussi obligatoire si nous voulons avoir une plante à la fois en bonne santé et en meilleure condition pour une meilleure floraison. Ce geste, nous le répétons, est à pratiquer plus précisément durant les 4 semaines suivant la moitié du mois de février.

La taille d’automne : un nettoyage préparatoire

La taille d’automne est une taille de nettoyage. Mais tailler les hortensias à cette saison selon que vous êtes en Bretagne, en Normandie, sur le littoral méditerranéen, dans des régions gélives ou au contraire en climat doux n’impliquera pas les mêmes gestes. En toutes circonstances, vous supprimerez a minima le bois mort et les branches entremêlées au centre de la touffe à l'aide d'un coupe-branches, pour permettre une meilleure circulation de l’air et de la lumière. Pensez également à ôter les branches grandissant au centre de vos hortensias. Coupez à leur base toutes les tiges de bois mort. Elles se repèrent facilement car leurs tiges brunes sont creuses et cassantes. Toutes les tiges mal formées situées près de la souche juste au-dessus des bourgeons sont à couper.

En ce qui concerne les fleurs fanées, plusieurs possibilités s’offriront à vous. Vous pourrez choisir de les supprimer s’il n’y a aucun risque de gel. Dans ce cas, coupez avec un sécateur propre et bien aiguisé, à la base des fleurs, juste au-dessus du premier bourgeon. Si vous habitez en région à hiver froid, il vaut mieux attendre le mois de mars pour couper les fleurs fanées des hortensias. L'arbuste sera plus vigoureux face au froid. Dans les régions à hiver froid, soit au Nord de la Loire, il est préférable de laisser sécher les fleurs fanées des hortensias d'elles-mêmes sur l'arbuste et de ne les couper qu'au retour du printemps. Laissez-les en place tout l'automne et tout l'hiver, l'arbuste sera plus résistant aux températures négatives. Sans compter que certains reconnaîtront à la fleur d’hortensia séchée un joli pouvoir ornemental. Les fleurs séchées d'hortensia rendent très bien dans des bouquets secs !

Profitez de cette opération de taille pour renouveler et/ou densifier le paillage qui contribuera également à la protection du pied contre les grands froids. De même, la taille s’effectue en biseau, dirigé vers l’extérieur de la touffe afin que l’eau s’écoule mieux et que le gel ait donc moins d’emprise sur votre plante. Ne taillez pas plus l’hortensia, il aura besoin de toute sa vigueur pour affronter l’hiver.

La taille de printemps : rajeunissement et stimulation de la floraison

Après les dernières gelées printanières, si les fleurs sont toujours en place, commencez par les supprimer. Rabattez totalement le bois mort et les branches fragilisées. Après ce nettoyage, vous pouvez procéder à une taille de rajeunissement, d’autant plus bénéfique que votre arbuste sera ancien. Les bourgeons sains sur les rameaux endommagés par les gelées de l’hiver sont également à couper.

La taille de printemps est plus importante qu’en automne. C’est à la fin de l’hiver que pourra être réalisée la taille dite « courte » ; celle qui donnera un coup de jeune à l’hortensia et qui favorisera son développement. C’est à la fin du mois de février (voire au début du mois de mars) qu’il faudra rabattre l’arbuste.

Les fleurs de l’hortensia vont pousser sur les tiges de l’année précédente. Il est donc important de savoir comment procéder à la taille de l’hortensia sans compromettre sa future floraison. Savoir quand le tailler a également toute son importance. Chez l’hortensia, les fleurs régénèrent sur les tiges ayant poussé l’année d’avant. De ce fait, il est recommandé de pratiquer un taillage de moins de 30 cm afin de s’assurer que la prochaine floraison sera meilleure. Restez raisonnable et ne rabattez pas la plante de plus de 30 centimètres, sous peine d’attendre en vain les belles fleurs de l’hortensia, qui, coupé trop court, risque de ne pas fleurir.

Comment tailler de vieux hortensias ?

Sur les pieds âgés, renouvelez les branches principales en coupant, près de la base, les tiges les plus anciennes, qui sont aussi les moins productives. Pour la taille basse, il faudra supprimer au maximum deux ou trois des tiges les plus anciennes. Souvent, les vieilles branches se reconnaissent par leur taille plus grosse et leur tige plus cassante que d’autres. C’est également au printemps que vous pouvez influer sur les dimensions des fleurs.

Si vous préférez favoriser la taille des inflorescences plutôt que leur nombre, taillez court un tiers voire deux tiers des branches ayant fleuri la saison précédente. Les branches restantes profiteront d’un apport de sève plus important et les fleurs seront donc bien plus volumineuses. Raccourcissez les rameaux portant les fleurs fanées en les taillant au-dessus d'une paire de gros bourgeons bien formés. Profitez de cette opération de taille pour aérer la touffe et lui redonner une silhouette régulière. Coupez les tiges faibles ou mal formées au-dessus de bourgeons situés près de la souche. À l’intérieur de l’arbuste, n’hésitez pas à l’aérer.

Les spécificités de taille selon les variétés

Il est très simple de différencier les hortensias à partir de la forme de leurs fleurs. Si vous ne savez pas quel type d’hortensia pousse dans votre jardin, attendez simplement sa floraison en été et taillez-le l’année suivante selon sa variété.

Hortensia macrophylla (hortensias boules et à fleurs plates)

L’hortensia historique de nos jardins (Hydrangea macrophylla), à grosse inflorescence ronde ou plate, porte déjà les bourgeons à fleurs qui s’ouvriront dès juin. Tout raccourcissement des branches reviendrait à supprimer une bonne partie de la floraison. Leur taille peut se résumer au nettoyage annuel des fleurs fanées et, sur les sujets âgés, à la suppression de vieilles branches pour aérer le centre de l’arbuste. Les hortensias boule fleurissent sur les bourgeons apparus l’année précédente. Comme les hortensias boule, les hortensias à fleurs plates voient leurs inflorescences se développer sur les bourgeons floraux de l’an dernier. Ils seront donc taillés de manière identique.

L’hortensia macrophylla fleurit sur le bois de l’année précédente, ce qui impose une taille légère. Il faut se contenter de retirer les fleurs fanées et le bois mort et abîmé, en conservant les tiges porteuses de bourgeons. De même, il est possible d'aérer le centre de la touffe en retirant quelques tiges. Une taille légère va laisser la place pour un grand nombre de bourgeons. On évite ce risque en taillant environ deux tiers de la longueur des branches ayant poussé l’année dernière. Raccourcir les rameaux portant les fleurs fanées en les taillant au-dessus d'une paire de gros bourgeons bien formés.

Hortensias paniculés (Hydrangea paniculata) et arborescents (Hydrangea arborescens)

Plus récent dans nos jardins, Hydrangea paniculata se reconnaît à ses grappes florales allongées (ou panicules) qui se forment sur les branches de l’année. Les hortensias paniculata et arborescens produisent leurs fleurs sur le bois neuf de l'année. Une taille plus franche en fin d’hiver favorise la vigueur des nouvelles pousses et une floraison généreuse. Les hortensias arborescens peuvent être rabattus à 30 ou 40 cm du sol. Tailler un hortensia paniculata consiste essentiellement à éliminer les branches frêles et celles qui poussent à l'horizontale ou vers l'intérieur.

Les hortensias grimpants (Hydrangea petiolaris ou seemannii)

Ne commencez pas à tailler avant la troisième année pour que votre hortensia grimpant soit correctement installé. Les hortensias grimpants peuvent être longs à s’établir, il n’est donc pas nécessaire de les tailler les deux ou trois ans après la plantation. Puis, en juillet, après la floraison, procédez à une taille de nettoyage et de maîtrise de la silhouette en supprimant le bois mort, les branches abîmées et en rabattant les branches qui ne peuvent être palissées si elles gênent. Procédez de la même façon pour les Hydrangea semiola mais au printemps, au sortir des dernières gelées. Une fois qu’ils ont commencé à grandir, ils peuvent devenir des plantes vigoureuses, atteignant parfois jusqu’à 10 mètres de haut. Raccourcissez les pousses très longues et pendantes en les rabattant jusqu’à une paire de bourgeons sains. Pour réduire la taille d’un hortensia grimpant trop vigoureux, taillez-le au printemps. Les hortensias grimpants peuvent s’accommoder d’une taille sévère, mais peuvent produire moins de fleurs pendant un an ou deux ensuite.

Hortensia quercifolia

En ce qui concerne l’hortensia quercifolia, une taille douce suffira, limitée à l’entretien après la floraison pour harmoniser la silhouette sans perturber la future floraison.

Tailler un hortensia en pot

Taillez les fleurs fanées de l'hortensia en pot comme en pleine terre. Taillez les fleurs au fur et à mesure de leur fanaison, si vous trouvez les fleurs séchées peu décoratives. Coupez toujours la tige défleurie juste au-dessus d'une paire de beaux bourgeons sains. Chaque année, au début du printemps (en mars), coupez les tiges défleuries si vous ne l'avez pas fait en automne. Pour renouveler le pied dans le pot, coupez chaque année une tige, celle que vous jugez la plus frêle ou mal placée, à 10 cm au-dessus du niveau du substrat. Conservez intactes toutes les autres tiges qui n'ont pas porté de fleurs l'année dernière, elles en porteront cette année !

Astuces supplémentaires et bonnes pratiques

Quelle que soit la variété choisie et le type de taille, si vous jardinez selon le calendrier lunaire, taillez vos hortensias toujours avec la lune descendante, période où la sève se concentre dans les racines.

Un hortensia sera toujours taillé avec modération. Si vous avez oublié de tailler vos hortensias, ne vous inquiétez pas ; vos plantes vous donneront tout de même des fleurs, mais qui seront un peu moins volumineuses et peut-être moins nombreuses. Un conseil est de noter, dès à présent, sur votre agenda de jardinier, les dates de taille de vos hortensias ; vous n’aurez pas d’excuses si vous oubliez !

Après la taille, votre hortensia est prêt à vous offrir une splendide floraison pendant de nombreux mois. Un arrosage régulier mais sans excès est essentiel après la taille pour que le sol reste frais. Les arrosages se poursuivront en été. Les tiges coupées lors de la taille doivent être surveillées afin de repérer tout symptôme de maladies ou de blessures. Enfin, il est crucial de ne pas confondre le bois ancien, sur lequel apparaissent les fleurs, et le bois neuf.

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