La fève, Vicia faba de son appellation scientifique, est une légumineuse dont la culture est aisée et peu exigeante. Connue pour sa richesse en fibres et sa faible teneur en calories, la fève favorise la satiété et s’avère bénéfique pour le taux de cholestérol sanguin. Elle peut être consommée crue ou cuite, en purée, en beignets, et est même l’emblème de la fameuse galette des Rois.

Un Voyage à travers l'Histoire et la Botanique

La fève, appartenant au groupe botanique des vesces, a une histoire riche et ancienne. Les premiers vestiges de fève ont été découverts au Proche-Orient et datent de 7000 ans avant notre ère. Plus proche géographiquement, de nombreuses traces de fèves ont été retrouvées en Grèce et au Portugal datant de l'âge du bronze. Elle fut introduite en Chine à partir du IIème siècle après J.-C# La fève : Art de la culture, sagesse populaire et héritage agronomique

La fève (Vicia faba) est une légumineuse de culture aisée, peu exigeante, qui occupe une place de choix dans l'histoire de l'agriculture mondiale. Appartenant au groupe botanique des vesces, elle est une plante dont le fruit est une gousse. Immature, cette dernière peut être consommée intégralement, tout comme les pois mangetout ou les haricots verts, bien que ses graines soient le plus souvent appréciées fraîches ou sèches. Riche en fibres et avec une faible teneur en calorie, la fève favorise la satiété et s’avère bénéfique sur le taux de cholestérol dans le sang. Elle est une excellente source d'acide folique et une source élevée de fibres. Elle offre par ailleurs un bon taux de vitamines B, C et E et de minéraux essentiels : potassium, calcium et magnésium.

Racines historiques et agronomiques

D'un point de vue agronomique, les fabacées ont l'incomparable avantage de nourrir le sol d'azote. En effet, les plantes appartenant à cette famille ont la rema# La fève et le calendrier des anciens : Entre traditions provençales, culture potagère et sagesse des dictons

La fève est une légumineuse de culture aisée, peu exigeante. Consommée crue ou cuite, elle appartient au groupe botanique des vesces, d'où son appellation scientifique de Vicia faba. C’est une plante dont le fruit est une gousse. Immature cette dernière peut être consommée intégralement (c'est également le cas des pois mangetout ou plus simplement des haricots verts). Ses graines sont plus souvent appréciées fraîches ou sèches. D'un point de vue agronomique, les fabacées ont l'incomparable avantage de nourrir le sol d'azote. En effet, les plantes appartenant à cette famille ont la remarquable faculté de fixer, puis de restituer l'azote qu'elles stockent dans leurs racines. Phénomène qui n'a pas échappé à nos lointains ancêtres agriculteurs. Observant de meilleurs rendements avec des associations de cultures céréales / fabacées, ils les cultivaient ensemble.

Un héritage millénaire de l'Orient à la Provence

Les premiers restes de fève retrouvés au Proche-Orient datent de 7000 ans avant notre ère ! Plus près de nous géographiquement, on en trouve de nombreuses traces en Grèce et au Portugal datant de l'âge du bronze. La fève est introduite en Chine à partir du IIème siècle après JC. Cette graine fut si populaire, si importante et tellement liée à l'agriculture qu'elle donna son nom à la famille à laquelle elle appartient : les Fabacées. Le mot légume lui-même, avant de prendre le sens qu'on lui connait aujourd'hui, désignait l'enveloppe charnue de la gousse de la fève. Elle a été très consommée dans l'Antiquité à Rome. La gens Fabia, très grand patronyme romain, tirait son nom de la fève. Elle y était considérée comme sacrée, car assimilée à un symbole de vie. C'était aussi un aliment de base des paysans bien avant la découverte de la pomme de terre et du haricot. En effet, la fève garnissait alors les cassoulets, soupes et bouillies.

En France au Moyen Âge, elle était très consommée en hiver par les moines. Elle fait partie des plantes dont la culture était recommandée dans les jardins du domaine royal par le capitulaire De Villis*. La fève parvient en Amérique du Nord au début du XVIIème siècle lorsque Bartholomew Gosnold, explorateur de la Nouvelle Angleterre, en plante sur les îles Elizabeth. Trente ans plus tard, cette plantation approvisionne régulièrement la colonie du Massachusetts et la ville de Plymouth. Longtemps considérées comme la "viande du pauvre", les fabacées ont des siècles durant apporté les ressources en protéines nécessaires à l'équilibre alimentaire. La "richesse" croissant, elles tombent en désuétude au profit d'une alimentation carnée. La fève, l’emblème de la fameuse galette des Rois, se consomme crue et cuite, en purée, en beignets.

Vertus nutritionnelles et bienfaits pour la santé

Riche en fibres et avec une faible teneur en calorie, la fève favorise la satiété et s’avère bénéfique sur le taux de cholestérol dans le sang. La fève est une excellente source d'acide folique et une source élevée de fibres. Elle offre par ailleurs un bon taux de vitamines B, C et E et de minéraux essentiels : potassium, calcium et magnésium. Cette densité nutritionnelle explique pourquoi elle a pu soutenir des populations entières lors de périodes de disette. Au-delà de ses qualités intrinsèques, c'est sa capacité à être stockée sèche qui en faisait un allié de poids pour affronter les hivers rigoureux.

Principes de culture : du semis à la récolte

La plantation de la fève s’effectue en automne, de février à avril. La terre ne doit cependant pas être trop humide. La fève se cultive dans des tranchées distantes d’une quarantaine de centimètres. Pour obtenir des gousses de 10 à 20 cm contenant quatre à neuf graines, pincez les extrémités durant la floraison. Trois mois après les semis, la cueillette peut commencer, soit de juin à juillet. La fève ne supporte pas les sols trop humides et mal aérés. Il existe plusieurs variétés notables comme les fèves vertes : White Windsor, Ratio, The Sutton, ou encore l'Aguadulce à très longue cosse.

Binage / sarclage / buttage / paillage : Binages et sarclages sont de rigueur. Il est aussi fortement conseillé de butter les pieds de fève. Le buttage permettra de maintenir les longues tiges afin de les empêcher de pencher lorsqu'elles seront chargées de lourdes gousses. Bien que dispensable il est possible de pincer les tiges des plants de fèves. L'intérêt est double : Pincer les tiges entre le 5ème et le 7ème groupe de fleurs permet d'éviter les attaques de pucerons qui s'installent généralement au sommet de la plante.

Protection naturelle et gestion des parasites

Le mildiou peut faire des dégâts sur les feuilles de la fève. Celles-ci se recouvrent d´une moisissure grise et finissent par dépérir. De la pulvérisation de bouillie bordelaise peut être effectuée en curatif dès les premiers signes de maladie. Un bon geste préventif consiste à effectuer une pulvérisation de purin d´ortie sur le sol avant les plantations. La rouille de la fève est remarquable par les cloques couleur rouille qu´elle laisse sur les feuilles. Les pucerons s´attaquent souvent aux fèves, trouvant dans les jeunes pousses tendres une source de nourriture idéale.

L'association de cultures, également connue sous le nom de compagnonnage des plantes, est une pratique agricole ancienne qui consiste à cultiver différentes plantes à proximité les unes des autres pour favoriser une croissance saine et réduire les problèmes de ravageurs et de maladies. Lorsqu'il s'agit de cultiver des fèves, choisir les bonnes plantes compagnes peut être bénéfique pour maximiser la productivité et la santé de votre jardin. La fève apprécie la présence de l'aneth et de la camomille qui la soutiendront dans sa lutte contre les pucerons. Elle sera aussi une bonne compagne pour la laitue, la pomme de terre, le maïs, l'épinard, la sarriette, le cardon, l'aubergine, l'artichaut ou le céleri.

Compagnonnage et synergies au potager

Certaines plantes peuvent favoriser la croissance saine des fèves et améliorer leur rendement. Les légumineuses, telles que les pois, les haricots verts et les lentilles, sont d'excellentes compagnes pour les fèves. Les herbes aromatiques comme la sarriette, le romarin et la sauge peuvent aider à repousser les ravageurs qui pourraient endommager les fèves. Les plantes à fleurs comme les capucines, les soucis et les cosmos attirent les insectes bénéfiques tels que les abeilles et les syrphes qui aident à polliniser les fleurs des fèves.

D'un autre côté, certaines plantes peuvent avoir des effets négatifs sur la croissance des fèves ou attirer des ravageurs indésirables. Évitez de cultiver des plantes incompatibles comme les oignons et les choux à proximité des fèves. Les oignons et les échalotes peuvent inhiber la croissance des fèves en raison de leurs propriétés allélopathiques. Les choux, tels que le chou frisé et le chou-rave, peuvent attirer les chenilles et les altises, qui peuvent également endommager les fèves. L'association de cultures peut être un moyen efficace d'améliorer la croissance et le rendement des fèves.

La sagesse des dictons : un calendrier agricole ancestral

Les dictons sont le plus souvent riches d’une sagesse ancestrale, d’un bon sens rural qui nous font vivre au plus près de la nature et mieux la respecter. Ils rythment l'année du jardinier, de la fin de l'automne au cœur de l'été. J’ai effectué quelques recherches sur les dictons populaires liés au jardinage et au potager.

À la Sainte-Luce (13 décembre), les jours avancent d’un saut de puce. Cette période marque le début de l'attente du retour de la lumière. Il existe plusieurs dictons populaires liés à la Sainte Barbe, qui est célébrée le 4 décembre. La Sainte Barbe est une date importante dans les traditions agricoles et météorologiques de certaines régions françaises, notamment en Provence et dans l’est de la France. Cette journée marque le début de certaines préparations liées à l’hiver et aux fêtes de Noël.

« À la Sainte-Barbe, le froid l’emporte ou se tarit. »« À la Sainte-Barbe, soleil peu arde. »Cela signifie que le soleil est faible et ne réchauffe plus beaucoup en cette période de l’année. « Pour la Sainte-Barbe, l’âne se fait la barbe. »« Si pour la Sainte-Barbe il neige, l’hiver sera rude. »Comme beaucoup de dictons, celui-ci fait un lien entre la météo du jour de la Sainte Barbe et le climat à venir. « Sainte-Barbe mouillée, trente jours bousillés. »

En Provence, une tradition très répandue consiste à planter des grains de blé ou des lentilles dans trois coupelles le 4 décembre. Si les graines germent bien, cela est considéré comme un présage de prospérité pour l’année à venir. Cette tradition est souvent accompagnée du dicton : « Blé de la Sainte-Barbe bien germé, est signe d’abondance à venir. ». Le blé germé est ensuite utilisé pour décorer la table de Noël. Les jeunes pousses vertes symbolisent la renaissance et la fertilité.

Janvier et février : les premiers signaux de l'année

Le mois de janvier est dominé par la figure de Saint Vincent, patron des vignerons, dont la fête le 22 janvier offre une multitude de prévisions :« À la Saint-Vincent, cesse la pluie et vient le vent. Si l’hiver vient doucement, il vient à la Saint-Vincent. À la Saint-Vincent, l’hiver se reprend ou perd sa dent. À la Saint-Vincent, tout dégèle ou tout fend. À la Saint-Vincent, la sève monte dans les sarments. Quand il fait beau à la Saint-Vincent, les vignerons sont toujours contents. À la Saint-Vincent, claire journée vous annonce bonne journée. Saint-Vincent clair, beaucoup de grain. »

En février, les signes de reprise de la vie se font plus précis :« Pour la Sainte-Agathe (5 février), sème ton oignon fut-il dans la glace, il deviendra bon. Sème tes oignons à la Sainte-Agathe, ils deviendront comme le cul d’une gratte. »« Quand la primevère est là, le printemps n’est pas loin. »« Primevère en fleur, hiver en arrière. »« Primevère fleurie, hiver fini. »« Primevères de février, hiver derrière. »

Mars et avril : le temps des semis intensifs

Au fur et à mesure que le printemps s'installe, les dates clés se multiplient pour le potager :« Au jour de Sainte Colette (6 mars), commence à chanter l’alouette. À Sainte Colette, on voit à vue d’œil, au sureau pousser des feuilles. »« Sème tes carottes à la Saint-Joseph (19 mars) et arrache-les à la Saint-Michel (29 septembre). »« Sème tes pois à la Saint-Benoît (21 mars), tu en auras pour trois mois. »

Avril demande toutefois de la retenue :« En avril, ne te découvre pas d’un fil ; en mai, fais ce qu’il te plaît. »Ce dicton est important pour le jardinier et pas seulement pour savoir comment s’habiller le matin avant d’aller au boulot ! Il rappelle que le mois d’avril reste frais, et qu’il faut être prudent dans le potager. On ne doit pas se précipiter pour planter des légumes sensibles au froid. « Primevère en avril, promesse d’un été subtil. »

« Quand les vaches vont au pré, sème tes poireaux. » Traditionnellement, le retour des vaches aux pâturages annonce le printemps, et ce dicton suggère que c’est le bon moment pour semer les poireaux pour une récolte future. Ceci dit, en Bretagne, de nos jours les vaches passent tout l’hiver dehors. Merci les antibiotiques ! « Quand les primevères fleurissent, il est temps de semer les carottes » est un dicton populaire ou plutôt un conseil de jardinage traditionnel.

Mai : le mois des espoirs et des dangers

Voici donc le joli mois de MAI. Jardinier, « Fais ce qu’il te plaît ! » (Mais n’oubliez pas que le dicton fait suite au précédent donc qu’il est d’abord en lien avec ce que vous mettez sur le dos. D’ailleurs, nous trouvons aussi : « Au mois de mai, manteau jeté »). Beau et haut mois de mai, oui, car « Les plantes poussent plus en une nuit de mai qu’en dix d’avril » ! Il semble cependant que « Mai jardinier ne comble pas le grenier » ou que « Lorsque mai est trop jardinier, cela ne remplit pas le grenier ».

Sachez encore accueillir le vent (« Mai clair et venteux fait l’an plantureux ») et appréciez la pluie (« Averse de mai a plus de pouvoir que dix arrosoirs »). Attention encore une fois au gel ! Le froid peut revenir avec les fameux saints de Glace. Le 11 mai (« Gare s’il gèle à la Sainte-Estelle ») est aussi le jour de la Saint-Mamert. Le 12 (Saint-Achille), c’est également la Saint-Pancrace (« Souvent saint Pancrace rapporte la glace »). Et le 13 (Sainte-Rolande) : « Avant la Saint-Servais, point d’été. Après, plus de gelée », « À la Saint-Servais, se décide l’été » et « Passé saint Servais, on peut semer » !

Oui, « Aux trois Saints de glace, fais toujours face » car « Au printemps ramènent l’hiver Pancrace, Servais et Mamert » ou « Saint Servais, saint Mamert et saint Pancrace apportent souvent la glace » ou encore « Saint Mamert, saint Servais, saint Pancrace de leur passage laissent souvent trace » ou même « Du mois de mai, la chaleur de tout l’an fait la valeur / mais il faut bien que se passe le froid convoi des saints de glace ». Durant ces trois jours de joli froid de mai, restez donc bien emmitouflés ! Ah ! Les jardiniers les connaissent vraiment bien, ces saints, et ils attendent encore un peu avant de planter en extérieur leurs plantes gélives en cas de gelées tardives.

Ensuite, c’est parti… D’ailleurs, « À la mi-mai queue de l’hiver mais à saint Honoré (le 16) que de pois verts ». Quand arrive le 23, « Haricot semé à la Saint-Didier en rapporte un demi-setier » ou « Plante un pois à la Saint-Didier, tu (en) récolteras un setier » - ancienne mesure de capacité. Ou « Sème tes haricots à la Saint-Didier, pour un tu en auras un millier » ou encore « Qui sème les haricots à la Saint-Didier les récolte par poignées » ou même « Saint Didier ramasse tout dans son devantier (tablier) ». Le lendemain, le 24 mai, est jour de la Saint-Donatien ou l’ancienne fête de Sainte-Angèle. Et c’est maintenant que nous pouvons dire, bien plus que le 27 janvier, « Après Sainte-Angèle, le jardinier ne craint plus le gel ». Les saints de Glace sont passés, il ne risque plus de geler.

Juin et juillet : l'abondance et la pluie de Saint Médard

« En mai, fais ce qu’il te plaît ; en juin, mange ce qui te vient. »« À la Saint-Jean (24 juin), les radis sont bons et les pois sont pleins. »« Quand le lilas refleurit, l’hiver est fini. » Le lilas est l’un des signes marquants du printemps, avec sa floraison qui survient souvent en avril ou mai. « Lilas fleuri au printemps, bel été en suivant. » « Quand le lilas est en fleur, les saints de glace sont passés. »

Le mois de juin est aussi marqué par Saint Médard et Saint Barnabé :« Pluie de Saint-Médard (8 juin), fait germer le jardinard. »« S’il pleut à la Saint-Médard, c’est du beau temps pour les canards. »« S’il pleut à la Saint-Médard, la récolte diminue d’un quart. »« Saint-Médard, grand pissard, fait boire le pauvre homme comme le richard. »« S’il pleut à la Saint-Médard, il pleut quarante jours plus tard, à moins que Saint-Barnabé (11 juin) ne vienne l’arrêter. »« S’il pleut à la Saint-Médard (8 juin), il pleut quarante jours plus tard, à moins que la Saint Barnabé (11 juin), ne lui coupe l’herbe sous le pied. » Le dicton dit que si la pluie tombe le 8 juin, jour de la Saint-Médard, cela annonce une période pluvieuse qui pourrait durer quarante jours. Selon la tradition, si le beau temps revient le jour de la Saint-Barnabé, soit le 11 juin, alors la période de pluie initialement annoncée s’interrompt. « Quand il pleut à la Saint-Gervais (19 juin), il pleut quarante jours après. » Saint-Médard s’est mis à pisser … (Saint-Frédéric, pas de dicton).

Enfin, pour les cultures de plein été :« À la Sainte-Anne (26 juillet), sème tes raves. »« De Saint-Anne à Saint-Laurent, plante des raves en tout temps. »

Perspectives culinaires et préparation

Le houmous de fève est l'une des nombreuses recettes que l'on peut découvrir. Les graines se dégustent à tous les stades. Après les avoir écossées, il faut en général les ébouillanter pour ôter le tégument. On peut tout simplement les déguster crues (récoltées très jeunes quand la peau autour de la graine n'est pas encore épaisse), à la croque au sel ou avec un filet d’huile d’olive. On peut aussi les faire cuire à la vapeur, avec du lard, à la crème, en cocotte ou à la poêle.

L'automne n'est pas en reste pour certains semis spécifiques :« À la Saint-Michel (29 septembre), cueille ton fruit au ciel. »« Sème tes carottes le jour de la Sainte-Catherine (25 novembre), tu en auras des bien dodues. »

Chaque dicton, chaque geste au potager, nous rappelle le lien indéfectible entre l'homme et sa terre. La fève, par sa simplicité et sa générosité, reste l'ambassadrice de ce savoir-vivre rural qui traverse les siècles, des jardins romains aux potagers modernes de Provence.

tags: #expression #provencale #pour #plantation #de #feves