Le cognassier commun, ou arbre à coings, est un arbuste ou un petit arbre caduc, mesurant généralement entre 3 et 4 mètres de hauteur. Appartenant à la famille des Rosacées, tout comme le cognassier du Japon, il est un cousin des pommiers et des poiriers. Originaire des plaines d'Iran et du Caucase, cet arbuste est un ancêtre parmi les fruitiers, ayant été cultivé pour ses fruits bien avant les pommiers et poiriers que nous connaissons aujourd'hui. Ses fruits, appelés poires de Cydonie, sont appréciés par les amateurs pour la confection de gelées et parfois de confitures, souvent en association avec d'autres fruits. L'arbuste se distingue par ses fleurs blanches. La multiplication du cognassier peut s'effectuer par diverses méthodes, incluant la greffe, le bouturage, ou encore les semis. Les semis, qui s'effectuent pendant l'automne et le printemps, permettent de récupérer les graines directement dans les fruits.
Récolte et Préparation des Graines de Cognassier
Pour réussir la germination de vos graines de cognassier, la première étape essentielle est la récolte et la préparation des semences. Les fruits doivent être récoltés à complète maturité. Il est important de ne pas les conserver en compagnie d'autres fruits, car cela pourrait affecter leur qualité. Une fois les coings mûrs, vous pouvez en prélever les pépins.
L'Importance de la Stratification à Froid
Les graines de cognassier, à l'instar de nombreuses autres graines d'arbres fruitiers, nécessitent une période de froid pour rompre leur dormance. Ce processus est appelé stratification à froid. Il simule les conditions hivernales naturelles que les graines rencontreraient dans leur environnement d'origine. Sans cette étape, le taux de germination peut être considérablement réduit.
Il existe plusieurs méthodes pour stratifier les semences de coing :
- Stratification naturelle (en extérieur) : Une méthode consiste à laisser les graines dehors dans du sable humide durant la période hivernale. Cela reproduit les conditions naturelles de gel et de dégel. Il est recommandé de les mettre dans un endroit qui se réchauffe le moins.
- Stratification artificielle (au réfrigérateur) : Pour une approche plus contrôlée, vous pouvez placer les graines dans un environnement froid, comme un réfrigérateur, pendant quelques semaines à quelques mois. Une durée de 4 mois à environ 4°C est souvent recommandée.
Pour la stratification artificielle, vous pouvez utiliser la méthode du coton :Commencez par disposer des cotons au fond d'un récipient. Ensuite, placez vos pépins sur le coton. Humidifiez le coton jusqu'à ce qu'il soit bien mouillé, mais pas détrempé. Couvrez les graines avec un autre disque de coton humidifié. Enfin, placez le contenant dans un endroit frais, comme le réfrigérateur.Certains témoignages rapportent que deux graines ont commencé à germer après une stratification à froid débutée fin octobre. Une fois les graines germées, il est crucial de savoir comment procéder pour la suite.
Le Processus de Germination et de Plantation
Une fois la stratification effectuée et les premières germinations observées, il est temps de passer à la mise en terre des graines. La germination du cognassier débutera au bout de 2 à 4 semaines après la mise en culture.
Préparation des Pots et du Substrat
Après la stratification, il faut préparer des pots de terreau horticole. Les graines doivent être enterrées sous 1 cm de profondeur. Lors de la plantation, bien arroser sous forme de pulvérisation. Pour assurer une bonne germination, il est possible de sceller le pot dans un sac en plastique transparent afin de créer un univers humide.
Pour le semis des pépins de cognassier, un pot en terre cuite d’au moins 30 cm de profondeur est recommandé. Ce matériau respire, ce qui permet aux racines de s’aérer et d’éviter la pourriture. Il est également possible d’opter pour des pots dégradables. Quant à la taille du pot, elle doit être suffisamment grande pour permettre un bon développement des racines, tout en conservant un certain niveau d’humidité.
Conditions Idéales pour la Croissance Initiale
Après la mise en pot, placez la culture dans un environnement chaud et humide au printemps. Une fois cette période passée, attendez l'apparition des premières feuilles avant de placer votre jeune pousse au soleil.
Si une pousse commence à germer à l'extérieur, comme un pivot, il est important de ne pas paniquer. Il est préférable de "wait and see" (attendre et observer) comment la plante se développe naturellement. Si la pousse se développe très bien à l'intérieur dans un pot avec de la terre humide, cela indique que les conditions sont favorables.
Comment faire pousser un COGNASSIER.
Plantation en Pleine Terre
Une fois que les jeunes plants atteignent environ 20 cm de hauteur, il sera alors possible de les planter en pleine terre directement au jardin. Il est important de bien arroser le plant lors de la plantation. Pour une maturation maximale du fruit, privilégier une situation chaude et si possible à l'abri du vent.
Le cognassier est un arbre fruitier robuste qui s'adapte à la plupart des situations. Il est préférable de le planter entre octobre et mars, en dehors des périodes de gel, surtout si vous avez choisi un plant avec des racines nues. À cette période, la température du sol est idéale pour le bon développement des racines.
Choix de l'emplacement :Le cognassier préfère les emplacements bien dégagés, qui lui laissent l'opportunité de s'épanouir. Une exposition ensoleillée ou mi-ombragée est idéale. Si possible, il est recommandé de le mettre à l'abri des vents froids, surtout si votre arbre a une floraison précoce, car les gels tardifs pourraient nuire à la qualité de sa fructification.
Espace nécessaire :
- Dans un verger : 4 à 7 mètres d’intervalle avec les autres arbres.
- Sur une pelouse : 3 à 4 mètres d’espace autour du tronc.
- Dans une haie : 2 à 2,50 mètres d’intervalle avec les autres arbres.
Même s'il s'agit d'un arbre autofertile, la proximité avec d'autres cognassiers peut stimuler sa fructification.
Préparation du Sol et du Plant
Avant de planter votre cognassier, il est essentiel de préparer le plant et le substrat.
Préparation du plant :
- Scion avec racines nues : Inspectez les racines, coupez les parties abîmées pour qu'elles soient nettes, puis badigeonnez-les de pralin ou de boue.
- Plant en pot : Plongez la motte dans un seau d'eau pour qu'elle soit bien humide.
Préparation du sol :Le cognassier s’adapte à la plupart des terrains, mais il préfère un substrat neutre, voire légèrement acide. Il apprécie moins les sols calcaires, bien qu'il puisse y pousser (jusqu'à 7-8% de calcaire maximum), mais la production de fruits sera plus irrégulière. Désherbez l'emplacement choisi pour retirer les mauvaises herbes et travaillez le sol pour enlever les cailloux.
Étapes de la Plantation
La plantation du cognassier se déroule en plusieurs étapes :
- Creuser le trou : Faites un trou suffisamment grand (50 à 60 cm en tous sens) pour permettre aux racines de se développer. Évitez de lisser les parois. Séparez la terre de fond de la terre de surface.
- Amender le sol : Amendez la terre de fond avec un engrais organique bien décomposé (compost, engrais de fond, etc.) et versez-la dans le trou.
- Installer les tuteurs : Plantez un ou plusieurs tuteurs (jusqu’à 3) au fond du trou.
- Positionner le plant : Installez le plant dans le trou, en vous assurant que le collet se trouve au niveau du sol.
- Reboucher le trou : Rebouchez le trou avec la terre de surface.
- Attacher le cognassier : Attachez le cognassier au tuteur.
Hydratation Après Plantation
Après avoir rebouché le trou, créez une cuvette au pied du cognassier pour mieux diriger l'eau de pluie et l'eau d'arrosage vers les racines. Arrosez copieusement (un arrosoir entier) après la plantation pour plomber la terre et éliminer les bulles d'air. Il est important d'arroser régulièrement le cognassier pendant les premières années, surtout lors des périodes de fortes chaleurs.
Les Défis et la Patience dans la Culture du Cognassier
La culture du cognassier, surtout à partir de graines, demande de la patience et une bonne compréhension des éventuels défis.
Comprendre le Biais du Survivant
Il est important de noter que les images et récits de succès en jardinage peuvent créer un "biais du survivant", donnant l'impression que tout le monde réussit sans effort. Or, de nombreuses tentatives peuvent être infructueuses. La germination des pépins de cognassier peut prendre plusieurs semaines, et il est crucial de ne pas manquer de patience.
Problèmes Potentiels et Solutions
- Manque de patience : La germination des pépins peut être longue.
- Excès d'eau : Un excès d'humidité peut provoquer la pourriture des graines. Assurez un bon drainage.
- Exposition insuffisante à la lumière : Les jeunes plants ont besoin de lumière une fois germés.
- Utilisation de graines non viables : Toutes les graines ne sont pas capables de germer. Choisissez des pépins de fruits sains et mûrs.
- Choix de la variété et environnement : Le cognassier préfère les zones bien drainées, riches en éléments nutritifs et exposées au soleil.
- Entretien régulier : Un entretien régulier, incluant l'arrosage et la protection, est nécessaire pour assurer sa croissance.
Maladies et Parasites du Cognassier
Le cognassier peut être sujet à plusieurs maladies, notamment cryptogamiques.
- Taches rondes et brunes sur les feuilles : Ces taches, suivies de petites croûtes sombres renfermant le champignon, se développent au printemps et en été, particulièrement par temps humide et chaud. La maladie affaiblit l'arbre et revient d'année en année, touchant feuilles et fruits jusqu'à l'automne.
- Moniliose (pourriture des fleurs et des fruits) : Cette maladie cryptogamique intervient en période très pluvieuse ou très humide, dès le début de la floraison et pendant le développement des fruits. Elle commence par les fleurs qui se dessèchent et tombent, puis les branches commencent à sécher par leur extrémité, et parfois totalement pour les sujets les plus atteints. Les fruits sont atteints de taches brunes.
- Oïdium (mildiou poudreux) : Ce champignon apparaît lors des périodes chaudes et par manque d'eau. Les bourgeons et boutons floraux se déforment, les fleurs se dessèchent, et les feuilles sont recouvertes d'une poudre blanche avant de se flétrir.
Un traitement préventif peut être recommandé pour protéger les cognassiers contre ces maladies et parasites.
La Production de Fruits
Il est important de noter qu'un cognassier issu de pépins mettra plusieurs années à produire des fruits, généralement environ 8 ans après la plantation. Ce délai peut varier en fonction de la variété, du climat et des conditions de culture.
Le Cognassier au Québec
Pour les jardiniers situés dans des zones plus froides, comme au Québec avec une zone 4, la culture du cognassier peut présenter des défis. La question de savoir si le cognassier peut pousser dans ces climats, ou s'il nécessite d'être rentré l'hiver, est pertinente. Une serre pourrait être une solution pour protéger les jeunes plants des rigueurs hivernales.