Le volubilis, plus communément appelé ipomée, est une plante grimpante spectaculaire qui transforme rapidement n'importe quel espace en un tableau végétal éclatant. Appartenant à la famille des Convolvulaceae et comptant plus de 500 espèces, l’ipomée est plébiscitée au jardin pour la facilité avec laquelle elle s’installe après semis ou plantation, ainsi que pour sa floraison généreuse et incessante. Ses lianes volubiles enlacent treillages, clôtures et pergolas, apportant une touche raffinée et une explosion de couleurs allant du bleu intense au violet profond, en passant par le rose, le rouge et le blanc.
Originaire des régions tropicales et subtropicales d’Amérique du Sud, d’Asie et d’Afrique, l’ipomée a conquis le monde entier grâce à sa croissance fulgurante et ses fleurs en trompette qui s’ouvrent à l’aube, offrant un spectacle matinal éphémère mais saisissant. Ses fleurs, gracieuses et légères, ne vivent parfois qu’un jour, jamais plus de trois, mais chaque matin la floraison se renouvelle pour offrir un spectacle incessant de juillet aux premières gelées. Cette plante est une véritable acrobate du jardin, capable de recouvrir un treillis en un rien de temps et de s’étaler en mode feu d'artifice.
Bien que certaines espèces soient originaires de régions chaudes, elles s’adaptent très bien à nos climats, étant toutefois sensibles aux températures négatives. L'ipomée est botaniquement une plante vivace qui peut repousser chaque année dans les régions au climat doux où les températures ne descendent pas sous -8°C. Dans les zones aux hivers rigoureux, elle est cultivée comme une annuelle car elle ne résiste pas aux fortes gelées, périssant dès les premières gelées automnales.
Les Variétés d'Ipomée : Un Choix Diversifié
Le genre Ipomoea regroupe une multitude de variétés, offrant une palette de couleurs et de formes remarquable pour ravir les jardiniers, amateurs ou confirmés. Chaque espèce possède des caractéristiques distinctives qui la rendent unique.
Ipomoea purpurea (Volubilis Pourpre)
L'Ipomoea purpurea, également connue sous le nom de volubilis commun, est une espèce de plante herbacée originaire du Mexique, largement cultivée comme fleur de jardin annuelle dans les régions tempérées. Issue du robuste liseron, cette variété peut atteindre jusqu’à 3 mètres de hauteur et offre une floraison abondante s’étendant de juillet jusqu’aux premières gelées. Ses fleurs en forme de trompette se déclinent dans une grande variété de couleurs : pourpre, bleue, rose ou blanche. Parmi les cultivars remarquables, 'Carnevale Di Venezia' séduit avec ses fleurs en trompette blanches rayées de bleu lavande ou de rose vif. Pour des teintes plus sombres, ‘Kniola’s Black Night’ offre une robe de velours cerise basque bien noire avec un cœur lumineux blanc rosé.
Ipomoea tricolor (Volubilis Tricolore ou Heavenly Blue)
L'Ipomoea tricolor, souvent appelée "morning glory" en anglais, est très appréciée pour ses grandes fleurs en entonnoir d’un bleu ciel éclatant, au cœur teinté de blanc, jaune ou parfois de rose. Elle est également parfois nommée Ipomoea tricolor en raison de ces nuances. Le cultivar ‘Heavenly Blue’ reste le plus célèbre avec ses corolles d’un bleu azur intense de 8 à 10 cm de diamètre. Cette espèce peut grimper de 3 à 5 mètres et se distingue par une floraison précoce et généreuse. Ses fleurs possèdent de larges corolles qui prennent des nuances légèrement rougeâtres avec le temps. Les feuilles sont généralement de trois couleurs : vert foncé, vert clair et blanc ou crème. L’Ipomea grandiflora offre une généreuse floraison bleu intense, tandis que l’Ipomoea tricolor ‘Morning Glory’ Giant Blue se distingue par ses fleurs géantes d’un bleu franc et lumineux. Le cultivar ‘Flying Saucer’ présente des corolles bleu azur striées de blanc et soulignées d’un cœur jaune.
Ipomoea nil (Volubilis du Japon)
Cette variété arbore des fleurs en forme de trompette de couleur bleue, violette ou blanche, ajoutant une touche délicate au jardin.
Ipomoea cairica (Liseron Blanc)
Le liseron blanc, ou Ipomoea cairica, produit des fleurs en forme de trompette de couleur blanche ou crème, offrant une alternative plus sobre et lumineuse.
Ipomoea alba (Fleur de Lune)
Surnommée fleur de lune, cette variété exceptionnelle présente une particularité fascinante : ses grandes fleurs blanches parfumées de 12 à 15 cm s’ouvrent exclusivement en fin d’après-midi et durant la nuit, ou par temps couvert, et se ferment sous les rayons du soleil. C'est une vivace odorante qui apporte une dimension mystérieuse au jardin.
Ipomoea quamoclit (Plume d'Indien)
Appréciée pour son feuillage finement découpé, cette variété se distingue par une floraison estivale abondante, apportant une texture différente et une originalité certaine.
Ipomoea lobata (Plume d'Indien)
Cette espèce spectaculaire se démarque complètement des ipomées traditionnelles par sa forme et sa couleur, ajoutant un intérêt visuel unique.
Ipomoea batatas (Ipomée à Feuillage Décoratif)
Bien que principalement cultivée pour ses tubercules comestibles (patate douce), certaines variétés ornementales comme ‘Blackie’ ou ‘Sweet Caroline’ développent un feuillage pourpre ou chartreuse spectaculaire, parfait pour les jardinières et les suspensions. Il est important de noter que si les Ipomea batatas se bouturent puisqu’elles ne fleurissent pas, les Ipomea volubilis, elles, se multiplient par semis.
IPOMÉE, quand la nature s'adapte aux conditions de culture
Les Exigences de Culture du Volubilis
Pour une croissance optimale et une floraison généreuse, l’ipomée a des exigences spécifiques en matière d'emplacement, de sol, d'arrosage et de support.
Emplacement et Exposition
L’ipomée réclame une exposition chaude et ensoleillée pour s’épanouir pleinement. Il est préférable de privilégier un emplacement au sud ou sud-ouest, bénéficiant d’au moins 6 heures d’ensoleillement direct quotidien. Un manque de soleil retarde la floraison et l’ipomée végète tristement avec un feuillage clairsemé et une floraison quasi inexistante. Cette plante tropicale exige impérativement le plein soleil.
Il est également crucial de protéger les ipomées du vent dominant qui abîme les tiges volubiles et déchire les grandes fleurs délicates. Un mur, une haie ou une palissade en position abritée constitue l’emplacement parfait. Si vous la cultivez en pot, dans un beau pot de 30 à 50 cm de profondeur de terre, du terreau, du compost pour l’enrichir, et un tuteur suffisent. Prévoyez de l’espace car elle se développe bien généreusement, nécessitant un treillage solide ou un beau tronc, de grands pots, de larges vasques ou de longues jardinières.
Le Sol Idéal
L’ipomée réclame un sol frais, bien drainé et riche en matières organiques. Un sol trop riche en azote favorise le feuillage au détriment des fleurs. Il est donc important d'incorporer généreusement du compost bien décomposé ou du fumier mûr pour enrichir la terre. Pour la culture en pot, un mélange de terre légère et de compost est idéal. Pour favoriser le drainage, il est recommandé d'ajouter un peu de sable au substrat si nécessaire et d'installer une couche drainante de billes d’argile au fond du pot.
Arrosage et Humidité
Comme beaucoup de plantes grimpantes, l’ipomée a besoin de beaucoup d’eau. Le maître-mot est la régularité de l’arrosage, qui doit s’effectuer par petite touche dès que la terre s’assèche. En été, il lui faudra un arrosage régulier et copieux, surtout en pot. Bien que relativement tolérante à la sécheresse une fois bien installée, l’ipomée apprécie des arrosages réguliers qui soutiennent sa croissance vigoureuse et sa floraison abondante.
Par la suite, espacez les apports à un arrosage hebdomadaire copieux en situation normale, et maintenez 2 arrosages hebdomadaires durant les périodes de forte chaleur. Privilégiez les arrosages le soir ou tôt le matin pour limiter l’évaporation. Le paillage organique installé au pied des plants réduit considérablement les besoins en eau en maintenant la fraîcheur du sol. Pour la culture en pot, un oubli de quelques jours en plein été suffit à faire dépérir irrémédiablement le plant, il est donc essentiel d'arroser quotidiennement, voire deux fois par jour lors des canicules. Installez si possible un système de goutte-à-goutte ou d’arrosage automatique qui garantit un apport régulier même durant vos absences.
Tuteurage et Support
Les ipomées sont des plantes grimpantes, elles nécessitent donc un support pour se développer. Ses tiges volubiles s’enroulent naturellement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de leur support. Pour pouvoir grimper correctement, une ipomée peut être placée le long d’une paroi verticale, sur un treillis, une tonnelle, un mur, un arceau ou un tuteur. Il est impératif d'installer ces supports avant la plantation pour ne pas endommager les racines ultérieurement.
Les tiges volubiles de l’ipomée s’enroulent autour de supports fins (2 à 5 cm de diamètre maximum). Sur un mur lisse, un poteau large ou une rambarde épaisse, la plante ne peut s’accrocher et retombe lamentablement. Pensez à l’aider à grimper en la guidant sur son support au début.
Semis et Plantation du Volubilis
La réussite de la culture de l’ipomée commence par un semis réalisé au bon moment et selon la technique appropriée.
Préparation des Graines
Les graines d’ipomée sont dures comme des petits cailloux. Il est important de faire d’abord tremper les graines dans de l’eau tiède (de pluie de préférence) pendant 24 heures avant le semis. Le tégument très dur des graines d’ipomée ralentit considérablement la germination, et sans trempage préalable, la levée peut prendre 3 semaines au lieu de 7 à 10 jours. Certaines graines peuvent même ne jamais germer sans cette étape.
Semis sous Abri
Pour obtenir une floraison précoce dès juin, démarrez vos semis en godets dès mars. Procédez dans un godet percé au fond et rempli de terreau spécial semis bien drainant. Tassez légèrement et humidifiez le substrat avant de semer. Dans le terreau humidifié et tassé au préalable, placez 3 ou 4 graines, chacune dans un trou fait avec un petit bâton. Recouvrez d’un peu de terreau, arrosez et couvrez avec un plastique transparent ou une mini-serre pour maintenir chaleur et humidité constantes.
L’ensemble est placé dans un endroit bien lumineux mais sans soleil direct, à une température de 18-20°C. Aérez quotidiennement en ouvrant le couvercle ou en enlevant le film et conservez un substrat légèrement humide. Dès l’apparition des plantules, retirez le film et placez les godets en pleine lumière. Conservez le terreau légèrement humide sans excès. Vos plants pourront être mis en place au mois de mai.
Semis en Pleine Terre
Dans les régions au climat doux, semez directement en place à partir de mi-mai lorsque tout risque de gelée est écarté et que le sol atteint 15°C. Faites tremper les graines 24 heures. Préparez le sol en le travaillant sur 15 à 20 cm de profondeur à la fourche-bêche. Incorporez généreusement du compost bien décomposé ou du fumier mûr pour enrichir la terre.
Semez en poquets de 4 à 5 graines espacés de 30 à 40 cm. Creusez des trous de 3 à 4 cm de profondeur, déposez les graines et recouvrez de terre fine. Maintenez le sol frais jusqu’à la levée qui intervient en 10 à 15 jours selon la température. Éclaircissez ensuite en ne conservant que les 2 plants les plus vigoureux par poquet. Pour obtenir une floraison tout au long de l’été et jusqu’au milieu de l’automne, échelonnez les semis jusqu’en juin.
Plantation des Mini-Mottes
Si vous achetez des mini-mottes tôt dans la saison (généralement disponibles en jardinerie dès le mois d’avril), il vous faudra patienter jusqu’à fin mai pour les planter en place. En attendant, repiquez vos mini-mottes dans un pot ou une caissette, dans du terreau pour plantes fleuries et placez l’ensemble dans une pièce lumineuse, à un minimum de 15°C et sans soleil direct.
La plantation en extérieur se fait la dernière semaine de mai en pleine terre ou en pot, après les dernières gelées et lorsque les températures nocturnes restent supérieures à 10°C. Dans la moitié nord de la France, mi-mai constitue généralement la période la plus sûre. Creusez des trous de 20 cm en tous sens, espacés de 30 à 40 cm au pied du support. Incorporez au fond une bonne poignée de compost mûr mélangé à la terre extraite. Installez le plant à la même profondeur qu’il occupait dans son godet, comblez avec le mélange terre-compost, tassez légèrement avec les mains et arrosez généreusement (3 à 5 litres par plant).
Culture en Pot et en Jardinière
L’ipomée s’adapte parfaitement à la culture en contenant, offrant aux jardiniers urbains la possibilité de profiter de cette grimpante spectaculaire sur balcons et terrasses.
Optez pour un pot d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur pour un seul plant, ou une jardinière de 60 cm de longueur pour 2 à 3 sujets. Privilégiez les contenants en terre cuite qui régulent mieux l’humidité, ou les pots en résine de qualité. Vérifiez impérativement la présence de trous de drainage généreux au fond.
Remplissez le pot d’un mélange de terreau et de compost pour l’enrichir. Ajoutez une poignée de corne broyée ou d’engrais organique à libération lente au moment de la plantation. En pot, l’ipomée épuise rapidement les réserves nutritives du substrat, il est donc essentiel d'apporter un engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours de juin à octobre, en respectant les dosages indiqués. La culture en pot nécessite des arrosages beaucoup plus fréquents qu’en pleine terre, parfois quotidiennement voire deux fois par jour en période de canicule.
Entretien du Volubilis pour une Floraison Abondante
L’ipomée figure parmi les grimpantes les moins exigeantes en matière d’entretien. Quelques gestes simples suffisent pour profiter d’une floraison spectaculaire tout l’été.
Fertilisation
En sol riche amendé au compost lors de la plantation, l’ipomée se développe généreusement sans apport supplémentaire. Cependant, en pot ou si le sol est pauvre, un apport mensuel d’engrais est bénéfique. Choisissez un engrais soluble, pauvre en azote (NPK 5-10-10), qui stimulera efficacement la floraison au détriment du feuillage. Un excès d’engrais riche en azote produit un développement spectaculaire du feuillage au détriment de la floraison, transformant votre ipomée en simple rideau vert avec peu de fleurs.
Pincement et Taille
Le pincement des extrémités des tiges principales lorsqu’elles atteignent 20 à 30 cm stimule la ramification et densifie le feuillage. Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour maintenir l’aspect esthétique et encourager la formation de nouveaux boutons floraux. N’hésitez pas à couper si la plante devient trop envahissante. Il ne faut en effet pas perdre de vue que ses lianes peuvent rapidement atteindre les 6 m de long. Prenez garde à ce qu’elles n’envahissent pas des lieux sensibles (gouttières, tuiles, bouches d’aération, etc.) et qu’elles n’étouffent pas les autres végétaux. En automne, après la floraison, coupez les tiges sèches.
Protection Hivernale
La plupart des ipomées ne sont pas rustiques et sont cultivées comme annuelles sous nos climats. Pour certaines variétés vivaces et sous les cieux les plus cléments, vous pourrez les conserver à l’extérieur à condition de pailler généreusement le pied (avec de la paille ou une couche de feuilles mortes d’une vingtaine de cm) et de voiler le sujet en cas de risques de gelées passagères. L’ipomée supporte mal les températures négatives. Dans les régions tempérées, vous pouvez protéger votre plante avec un voile d’hivernage et espérer qu’elle fleurira à nouveau l’année suivante. Sinon, vous pouvez la déraciner à la fin de l’automne.
Problèmes Courants et Solutions
Bien que l'ipomée soit peu exigeante, elle peut rencontrer quelques problèmes.
Manque de Floraison
Un manque de soleil, un excès d’azote ou un rempotage trop généreux peuvent retarder la floraison. Assurez-vous que la plante reçoit au moins 6 heures de plein soleil par jour et utilisez un engrais équilibré, pauvre en azote.
Ravageurs
L’ipomée est peu sujette aux maladies mais peut être attaquée par des pucerons ou des araignées rouges. Contre les pucerons, outre l’installation d’insectes auxiliaires comme la coccinelle, vous pourrez anticiper en pulvérisant du purin d’orties ou du savon noir ; ce dernier ainsi déposé sur le feuillage empêchera l’insecte d’adhérer. Les araignées rouges, friandes d’ipomées, seront "douchées" la nuit venue ou à l’aube.
Envahissement
L’ipomée monte facilement en graines et peut devenir envahissante si elle trouve les conditions idéales. Les graines tombées au sol germent spontanément l’année suivante, parfois en abondance. Dans les petits jardins ou si vous souhaitez contrôler l’expansion, supprimez systématiquement les fleurs fanées avant la formation des capsules de graines.
Récolte et Multiplication des Graines
La multiplication de l’ipomée s’effectue exclusivement par semis, cette plante annuelle ne se bouture pas.
Laissez quelques fleurs se faner naturellement sur le plant sans les supprimer. Après la pollinisation, généralement assurée par les insectes, des capsules arrondies se forment à l’emplacement des fleurs. Les graines d’Ipomée apparaissent à la fin de la floraison. La fleur fanée tombe et laisse place à une gousse verte. Les graines sont à l’intérieur de cette gousse.
Il faut attendre, avant de les récolter, que les gousses sèchent sur la plante, afin que le cycle complet arrive à terme. Surveillez ces capsules qui passent du vert au brun en séchant. Récoltez-les lorsqu’elles deviennent complètement brunes et commencent à s’entrouvrir, généralement en septembre-octobre. Allez-y délicatement pour que les gousses, parfois fragiles, ne libèrent pas les graines au sol, n’importe où.
Placez-vous au-dessus d’un récipient plat et large, ou d’une table avec un tissu. Déposez toutes les gousses, repliez le tissu et frottez les gousses. La plupart des gousses auront libéré les graines. Il ne reste plus qu’à les récupérer et les ensacher. Les graines d’ipomée conservent leur pouvoir germinatif durant 3 à 5 ans si elles sont stockées correctement. Vérifiez le taux de germination au printemps en faisant tremper quelques graines puis en les semant en godet test.
Dans les régions au climat doux, l’ipomée se ressème spontanément d’une année sur l’autre. Ces plantules volontaires peuvent être transplantées délicatement lorsqu’elles portent 4 vraies feuilles, ou simplement éclaircies pour ne conserver que les mieux placées. Attention toutefois : les ipomées issues de graines récoltées sur des hybrides F1 ne reproduisent pas fidèlement les caractéristiques de la plante mère.
Usages Décoratifs et Associations au Jardin
L’ipomée se prête à de multiples usages décoratifs et s’associe harmonieusement avec de nombreuses plantes, transformant n'importe quel espace extérieur.
Écran Végétal Temporaire
Plantez des ipomées le long d’un grillage pour créer rapidement un écran de verdure fleuri qui masque une vue disgracieuse, protège des regards ou délimite un espace. Sa croissance fulgurante en fait une solution idéale pour une intimité rapide. L'ipomée est idéale pour se protéger du vis-à-vis sur sa terrasse.
Habillage de Structures
Les ipomées transforment tonnelles, pergolas, arceaux et clôtures en véritables tunnels fleuris. Ses lianes généreuses s’entourent autour d’un support ou tuteur, créant une ambiance romantique et luxuriante. Elle est également parfaite pour habiller un mur, un grillage ou un vieil arbre.
Jardinières et Suspensions
En l’absence de support, l’ipomée adopte un port retombant spectaculaire, embellissant balcons et terrasses avec des cascades de fleurs. Idéale pour les petits espaces sans jardin.
Potager Fleuri
Intégrez les ipomées au potager en les faisant grimper sur les tipis de haricots à rames ou le long des rangs de maïs. Cela ajoute une touche esthétique tout en attirant les pollinisateurs.
Associations de Couleurs
Mariez plusieurs variétés d’ipomées de couleurs différentes sur le même support pour créer un mélange harmonieux. Par exemple, l’Ipomoea tricolor 'Heavenly Blue' avec ses fleurs bleues, l'Ipomoea purpurea 'Kniola’s Black Night' pour ses teintes sombres, ou l'Ipomoea alba pour ses fleurs blanches nocturnes.
Combinaison avec d'Autres Grimpantes
Combinez l’ipomée avec d’autres grimpantes annuelles de croissance similaire : capucine grimpante, haricot d’Espagne à fleurs rouges, pois de senteur parfumés ou cobée grimpante. Pour un effet plus sophistiqué, faites grimper les ipomées dans des arbustes à feuillage sombre comme les physocarpes pourpres ou les noisetiers à feuilles rouges.
Le Volubilis : Une Plante Bénéfique pour la Biodiversité
Absolument, les fleurs d’ipomée attirent de nombreux pollinisateurs, particulièrement les abeilles, bourdons et papillons qui visitent les corolles dès leur ouverture matinale. Le nectar abondant et le pollen accessible constituent des ressources précieuses pour ces insectes. Certaines espèces ne sont cependant pas très mellifères. En plantant des ipomées, vous contribuez à la biodiversité de votre jardin et favorisez la pollinisation de vos légumes et arbres fruitiers. L’ipomée joue un rôle écologique important, ses fleurs riches en nectar attirent également certains colibris dans les régions adaptées.
Points d'Attention et Précautions
Bien que l'ipomée soit une plante magnifique, quelques points méritent une attention particulière.
Toxicité
Oui, ses graines contiennent des alcaloïdes potentiellement toxiques. Il est donc important de tenir les graines hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
Croissance Envahissante
L’ipomée est une plante à croissance très rapide. En quelques semaines seulement, elle peut atteindre plusieurs mètres de hauteur, offrant un feuillage dense et luxuriant. Elle est la reine des grimpeuses : elle s’accroche, elle s’étale et elle fleurit en mode feu d’artifice. Parfaite pour ceux qui veulent du spectaculaire sans trop d’efforts, cette liane volubile pousse à la vitesse grand V. Mais attention, certaines espèces peuvent devenir un peu envahissantes, il faut donc veiller à contrôler son développement pour qu'elle n'envahisse pas d'autres végétaux ou des lieux sensibles.
Culture en Intérieur
La culture d’ipomée en intérieur reste très difficile et rarement satisfaisante. Cette plante exige un ensoleillement intense de 6 à 8 heures quotidiennes que peu de fenêtres peuvent fournir. De plus, sa croissance vigoureuse nécessite rapidement un grand volume.
En Résumé : Les Clés du Succès
L’ipomée est une plante facile à cultiver et très décorative, idéale pour embellir rapidement un espace extérieur. Sa floraison abondante et son feuillage luxuriant en font un choix parfait pour les jardiniers débutants comme confirmés.
Voici les points essentiels pour faire grimper votre volubilis avec succès :
- Trempage des graines : Indispensable pendant 24 heures dans de l’eau tiède avant le semis.
- Exposition ensoleillée : Au moins 6 heures de soleil direct par jour, emplacement sud ou sud-ouest.
- Sol frais, riche et bien drainé : Amendé avec du compost ou du fumier.
- Support adapté : Treillis, tonnelle, mur ou tuteur fin (2 à 5 cm de diamètre).
- Arrosage régulier et copieux : Surtout en pot et en période de chaleur, mais sans excès.
- Engrais équilibré, pauvre en azote : Pour favoriser la floraison.
- Pincement et suppression des fleurs fanées : Pour stimuler la ramification et prolonger la floraison.
- Protection hivernale : Essentielle dans les régions froides, car la plante est sensible au gel.
- Récolte des graines : Pour une multiplication facile et perpétuer le cycle de floraison.