La fève (Vicia faba) est une légumineuse annuelle appartenant à la famille des papillonacées qui occupe une place de choix dans le potager depuis le Néolithique. Originaire du bassin méditerranéen et domestiquée il y a plus de 5000 ans, elle est devenue un légume de base de l’alimentation durant l’Antiquité et le Moyen Âge, époque à laquelle elle était majoritairement consommée sèche. Aujourd'hui, facile à cultiver et bien meilleure que celle du commerce, la fève est un incontournable pour les jardiniers souhaitant atteindre l'autonomie alimentaire.
Comprendre les besoins de la fève pour une culture réussie
La culture de la fève présente des exigences semblables à celles des petits pois. Elle s'adapte à une grande variété de sols, qu'ils soient légers (sableux) ou lourds (argileux), pourvu qu'ils soient profonds, frais et bien drainés. Un sol drainé est crucial afin d’éviter au maximum l’excès d’humidité qui pourrait entraîner des maladies. Le pH idéal se situe autour de 6.5 (plutôt basique) ; les sols acides sont à éviter.
Bien que la plante soit robuste, elle bénéficie d'un apport de compost ou de fumier bien décomposé avant la mise en place. Par la suite, il est superflu de réaliser des apports d’engrais azotés. Comme toutes les fabacées, la fève fixe l'azote de l'air au niveau de ses racines, participant ainsi à la fertilité du sol pour les cultures suivantes. Un apport d’engrais riche en potasse, 2 ou 3 semaines avant le semis, peut toutefois être recommandé pour favoriser la fructification.
Le semis : techniques et calendrier
Le semis s'opère classiquement de mi-février à mi-avril, selon votre position géographique. Dans les régions où l'hiver reste clément, notamment dans le Sud et l’Ouest, il est possible de semer dès l’automne (octobre) et jusqu'en février. La fève n'a besoin que de 6° ou 7° pour germer, et le semis d'automne permet d'obtenir des récoltes plus précoces.
Pour semer :
- Ameublissez le sol en surface.
- Tracez des sillons de 10-15 cm de profondeur, espacés de 40 à 60 cm.
- Semez les graines une à une, tous les 15 à 20 cm, ou réalisez des semis en poquets de 2 graines.
- Recouvrez d'une fine couche de terre, tassez bien pour assurer le contact entre la graine et le sol, puis arrosez.
Si vous disposez d'assez de place, échelonnez vos semis pour récolter des fèves sur une plus longue période. Dans les régions les plus rigoureuses, la fève attendra la mi-mars, parfois même début avril pour rejoindre la pleine terre.
Faut-il tuteurer les fèves ?
La question du tuteurage divise les jardiniers, mais la réponse dépend principalement de la densité de plantation et de l'exposition au vent. La fève est formée de tiges épaisses, creusées et érigées.
- La technique du semis dense : Pour ne pas avoir à tuteurer vos fèves, vous pouvez semer dense ou en rangs doubles espacés de 15 cm. En poussant, les plants - même les plus vigoureux - se soutiendront mutuellement et n'auront pas besoin de tuteurs.
- La technique du tuteurage manuel : Si vous plantez en rangs simples ou si vous êtes en région ventée, le risque est de voir votre culture couchée au sol par les intempéries. Dans ce cas, plantez un piquet aux deux extrémités des rangs et tendez une corde de part et d’autre des plantes. Cela permettra de maintenir votre culture droite, agissant comme une protection contre les fortes rafales.
Entretien : buttage, pincement et arrosage
Le buttage est une étape clé pour la stabilité et la vigueur des plants.
- Premier buttage : Intervenez lorsque les plants atteignent une quinzaine de centimètres. Cela empêche les tiges de se coucher et protège les pieds des gelées.
- Second buttage : Vous pouvez butter à nouveau lorsque les plants atteignent 30 cm afin de stimuler la pousse de nouvelles racines.
Le pincement est une technique de culture essentielle pour optimiser la récolte. Il s'agit de couper le sommet de la tige, généralement au-dessus du 6e au 10e étage de fleurs, selon la vigueur du pied. Cette opération permet de canaliser la sève vers les gousses inférieures, favorisant leur remplissage, tout en limitant les attaques de pucerons qui privilégient les jeunes pousses tendres à la cime.
Côté arrosage, maintenez un sol frais, surtout durant l’implantation jusqu'au buttage et au moment de la floraison. Veillez à ne pas trop mouiller le feuillage. Un paillage de 20 cm de paille peut être installé pour l’été afin de conserver la fraîcheur du sol et limiter les arrosages.
Gestion des ravageurs et associations bénéfiques
La fève est fréquemment associée aux pucerons, notamment à la cime des plants. Plutôt que de traiter systématiquement, privilégiez l'équilibre naturel. Des capucines semées à proximité peuvent servir de rempart. La sarriette est également réputée pour repousser les pucerons par son odeur.
Gardez à l'esprit que les plants de fèves sécrètent des hormones de signalement lorsqu'ils sont attaqués : c'est un cri de S.O.S qui attire les prédateurs naturels comme les guêpes parasitoïdes. En évitant les traitements chimiques, vous favorisez la mise en place d'un écosystème où ces auxiliaires régulent naturellement les populations de ravageurs.
Récolte et conservation
La récolte a lieu environ 3 mois après le semis.
- Consommation fraîche : Pour déguster des fèves ultra-tendres, cueillez-les lorsque les gousses ne dépassent pas 6-8 cm. Vous pourrez alors les consommer crues, à la croque-au-sel, ou cuites.
- Consommation sèche : Vous pouvez laisser sécher et noircir les gousses sur pied pour récolter des fèves sèches. Une fois récoltées, laissez-les sécher dans un endroit sec et bien aéré. Pour les consommer en hiver, faites-les tremper une nuit, retirez l'enveloppe, puis faites-les frémir dans l'eau salée pendant 2 heures.
Jardin de Louis FEVES récolte exceptionnelle LC VIDEO
La fève est autogame, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'hybridation avec d'autres plantes de la même famille. Vous pouvez donc facilement récolter vos propres graines sur les plus beaux plants pour les ressemer l'année suivante. Une fois la récolte terminée, coupez les plantes à leur base et laissez-les sur place en paillage pour enrichir le sol en matière organique.