L’oranger du Mexique, ou Choisya, est un arbuste ornemental facile à vivre originaire des régions chaudes d’Amérique du Nord. Très ornemental, cet arbuste persistant s'installera partout et sera un véritable atout au jardin, sur un balcon, en pleine terre comme en pot. S'il ne produit pas d’agrumes, l’oranger du Mexique partage avec ses cousins du genre Choisya une floraison printanière aussi ravissante qu'odorante et un feuillage coriace, graphique et délicieusement parfumé.
Comprendre le Choisya : caractéristiques et rusticité
Malgré leurs origines sud-américaines, les orangers du Mexique s'avèrent bien rustiques avec une résistance au froid allant de -10°C à -15°C mais également résistants à la sécheresse, ce qui leur permettra d'être installés avec succès (presque) partout en France. L'arbuste type forme un beau buisson, à la ramure dense et au port compact, qui pourra atteindre 3 m en tous sens à maturité. La floraison, abondante et fortement mellifère, survient au cœur du printemps et peut parfois remonter en automne jusqu'aux portes de l'hiver à la faveur d'un temps doux. Les fleurs, petites, au parfum marqué d'orange épicée, s'installent en grappe à l'extrémité des branches.
Chez l'espèce d'oranger du Mexique la plus communément cultivée, Choisya ternata, les feuilles regroupées par trois forment un graphisme reconnaissable, d'une grande valeur décorative en plus d'embaumer l'air. Le feuillage sera plus ou moins arrondi, plus ou moins effilé ou lancéolé selon l'espèce. Vert sombre et vernissé dans l'espèce type, il peut se parer, chez certaines variétés, de jaune plus ou moins doré à l'instar de la variété 'Goldfinger' ou encore jaune vif comme chez 'Sundance' qui apportera une luminosité incroyable au décor.
Plantation réussie : en pleine terre et en pot
Installez-le au printemps dans les régions connaissant le gel en hiver. Dans les climats les plus doux, préférez l'automne, de septembre à novembre. Offrez-lui une terre légère, humifère, un peu acide et un drainage impeccable car outre les rayons ardents qui pourraient venir brûler son feuillage en période de canicule prononcée, les terrains trop humides seront un ennemi redouté des Choisya.
La plantation en pleine terre
Pour planter votre oranger du Mexique en pleine terre, privilégiez le début du printemps ou de l’automne. Veillez à éviter les périodes de gel ou de sécheresse.
- Faites tremper le pot en amont de la plantation.
- Creusez un trou 3 fois supérieur à la motte.
- Tapissez le fond avec une couche drainante de billes d'argile.
- Préparez un mélange de terre de jardin et de terreau.
- Amendez avec du sable les terres trop lourdes.
- Laissez l'oranger du Mexique s'égoutter et placez bien au centre du trou.
- Rebouchez, tassez et arrosez généreusement.
- Paillez pour maintenir la fraîcheur au pied.
La plantation en pot
Choisissez un contenant de 30 à 40 cm de largeur et de profondeur dont vous tapisserez le fond, là encore, de billes d'argile pour un drainage impeccable. Pour cette même raison, préférez un pot en matière poreuse, terre cuite ou bois, qui permettra une bonne aération de la motte tout en maintenant celle-ci au frais. Offrez à votre oranger du Mexique un mélange à parts égales de terreau, de compost et de sable. Habillez le pied d'un paillage végétal.
Entretien saisonnier et soins courants
L'oranger du Mexique est un arbuste ornemental facile à vivre. Au cours de l’année il demande peu de soins, toutefois vous pouvez améliorer son développement et sa floraison par quelques petits gestes tout au long de l’année.
Printemps
L’arbuste est en pleine floraison : coupez ses fleurs fanées pour en induire de nouvelles. Nourrissez l’arbuste avec de l’engrais spécial pour arbustes à fleurs. A la fin du printemps, la floraison de l’oranger du Mexique est terminée, taillez-le. Réduisez de moitié la longueur des pousses de l’année. Vous lui assurerez ainsi de garder son port compact et dense.
Été
Assurez que le sol reste frais au pied de votre arbuste, surtout s’il s’agit des premières années suivant la plantation. Paillez au pied de l’oranger du Mexique pour garder la fraîcheur. Pour les sujets en pot, apportez un arrosage hebdomadaire voire bihebdoadaire.
Automne
Enrichissez le sol au pied de l’arbuste par un apport de compost ou de fumier. Un paillis de feuilles mortes en automne suffit à sa gourmandise.
Hiver
En hiver, laissez la motte bien sécher entre deux arrosages et interrompez les apports d'eau en période de gel. Veillez à ce que les pots soient placés à l'abri des pluies diluviennes et videz les soucoupes après chaque averse.
Comment planter un oranger du Mexique ou choisya ternata ? - Truffaut
Gestion du froid et protection hivernale
Bien que l’oranger du Mexique soit une plante rustique, durant ces premiers hivers dans les régions les plus froides, protégez l’arbuste sous un voile d’hivernage : à étendre sur la ramure. La rusticité sera moindre pour les sujets en pots, fragiles dès -5°C. Placez votre arbuste à l'abri des vents froids et des pluies givrantes. Paillez son pied en couche épaisse. En cas de froid dur et prolongé, installez votre oranger du Mexique dans une serre froide ou tout autre local hors gel et lumineux.
Si le feuillage est sensible aux rayons du soleil trop ardents, il peut également brûler sous l’effet de la neige. Dégagez celle-ci très régulièrement en secouant légèrement le branchage. Il est à noter que certains jardiniers considèrent, après expérience, qu'il est inutile de couvrir systématiquement les variétés en pleine terre, car cela peut parfois nuire à la plante, sauf en cas de gel vraiment glacial. Le plus rustique est Choisya 'Aztec Pearl', qui est un franc zone 7 (-17°C).
Taille et multiplication
La croissance de l’oranger du Mexique est relativement lente et sa silhouette est naturellement équilibrée. Deux raisons pour ne pas tailler votre arbuste. Sur des sujets de plus de 4 ans, supprimez le bois mort pour maintenir son esthétisme. Après la première vague de floraison, rabattez de moitié les pousses de l’année pour alléger le sujet et dynamiser la remontée de la floraison en automne.
Pour multiplier cet arbuste, optez pour une bouture semi-ligneuse, dite aussi semi-aoûtée, à réaliser à la fin de l’été sur des rameaux de l’année commençant à durcir :
- Prélevez des tronçons de 8 à 10 cm.
- Ne conservez que 2 ou 3 feuilles sur la partie supérieure du rameau, des feuilles que vous couperez de moitié si elles sont grandes.
- Faites une incision de 2 à 3 cm sur la partie basse de l’écorce.
- Plantez la bouture dans une caissette remplie d’un terreau de bouturage ou d’un mélange de terreau et de sable.
- Placez l’ensemble sous châssis et maintenez à 18°C.
- Pulvérisez régulièrement avec une eau de pluie.
Maladies et ennemis potentiels
L’oranger du Mexique est aussi peu fragile qu’il est facile à vivre. Gare donc au phytophthora, champignon redoutable qui pourra nuire gravement voire mortellement à votre plante. Veillez au drainage, réduisez l’arrosage. En cas d’attaque, supprimez les parties malades. Utilisez un traitement contre les maladies cryptogamiques comme la bouillie bordelaise par exemple. Si vous observez des amas blancs, il s’agit certainement des cochenilles, de minuscules insectes qui forment de petits amas cotonneux sur les feuilles et tiges.
L’oranger du Mexique, grâce à son feuillage persistant, s’adapte sans mal à tout type de décor extérieur, que votre balcon, terrasse ou jardin soit de style contemporain, exotique ou en bord de mer. Associez-le par exemple à des plantes à feuillage léger comme les graminées ou mariez-le à des persistants aux textures complémentaires comme le photinia, le laurier-tin ou le pittosporum pour étaler l’intérêt sur l’année.