L'éducation à la nature est une nécessité croissante dans notre société moderne, souvent déconnectée des cycles naturels et des processus de production alimentaire. Les fermes pédagogiques jouent un rôle crucial dans cette mission, en offrant des espaces où petits et grands peuvent se reconnecter avec la terre et comprendre d'où vient leur nourriture. Parmi ces initiatives, les fermes pédagogiques de maraîchage sans animaux représentent une approche innovante et particulièrement pertinente, mettant en lumière les richesses du règne végétal et les méthodes de culture durable. Ces structures, qu'elles soient axées sur la production commerciale ou dédiées spécifiquement à l'accueil du public, illustrent une volonté profonde de transmettre un savoir-faire et une philosophie respectueuse de l'environnement.
Les Fondations d'une Ferme Pédagogique de Maraîchage Sans Animaux
La création d'une ferme pédagogique de maraîchage sans animaux s'inscrit dans une tradition d'agriculture biologique et durable, tout en explorant de nouvelles voies éducatives. Jérémie, 39 ans, dont les parents ont découvert l'agriculture biologique dans les années 80, a grandi dans une ferme bio produisant des légumes bio pour de nombreuses bouches depuis déjà 30 ans. Cette expérience a nourri le désir d'aller plus loin et de partager ce savoir.
Le développement d'un tel projet commence souvent par l'aménagement d'un espace dédié à la pédagogie. Dans le cas de Jérémie, un jardin pédagogique de 2000 m2 a été créé, accueillant 25 arbres fruitiers et une dizaine de variétés d’arbustes à baies, tels que le cassis, la groseille, la caseille, l'amélanchier, l'arbousier, l'argousier et le gogi. La mise en place d'une spirale de plantes aromatiques, qui fournit une centaine de sachets de tisane à l'année (verveine, millepertuis, thym, romarin, menthe, agastache), enrichit également l'offre et met en valeur la biodiversité végétale.
Ces espaces deviennent des supports d'activités pédagogiques dès septembre 2020. Un partenariat avec un I.M.E (Institut médico-éducatif) permet d'accueillir des jeunes tous les mardis après-midi pour découvrir le maraîchage biologique et participer à des ateliers. L'accompagnement s'étend même sur leur site pour la création d'un jardin potager, démontrant l'engagement et l'impact direct de la ferme. Au printemps 2021, des écoles montrent déjà leur intérêt pour des journées pédagogiques, avec des activités comme la découverte de la mare pour identifier la faune et la flore (collecte et identification).
Ce type de ferme pédagogique, bien que se concentrant sur le végétal, s'inscrit dans la définition des fermes pédagogiques établie par une circulaire interministérielle du 5 avril 2001. Cette dernière décrit les fermes pédagogiques comme des structures présentant des animaux d'élevage et/ou des cultures, qui accueillent régulièrement un public à des fins éducatives. Une exploitation agricole sans élevage, présentant uniquement des cultures, entre donc pleinement dans cette définition.
La Diversité des Fermes Pédagogiques : Une Vue d'Ensemble
Le paysage des fermes pédagogiques est riche et varié. De 1994 à 2014, la Bergerie nationale a joué un rôle central en tant que Centre national de ressources des fermes pédagogiques. Elle a recensé ces structures, suivi leur évolution, coordonné les actions d'une commission interministérielle pour définir le secteur et ses réglementations, et organisé des formations et élaboré des ressources.
On distingue plusieurs types de fermes pédagogiques, souvent classées en fonction du chiffre d'affaires issu de l'activité d'accueil et de la production agricole.
Fermes d'Animation Pures
Ces structures se caractérisent par peu ou pas de production agricole commercialisée. Elles sont spécifiquement créées pour accueillir du public et disposent souvent d'une grande diversité d'espèces animales domestiques dans un but pédagogique. Elles visent à offrir une expérience immersive et éducative, où la rencontre avec l'animal est centrale.
Fermes de Production avec Accueil Pédagogique
Ces fermes conservent leur fonction première de production agricole tout en accueillant régulièrement des enfants, des jeunes ou des adultes, dans un cadre scolaire ou extrascolaire. Elles permettent de découvrir, à travers l'animal et les cultures, les métiers de la terre et les productions à l'échelle du consommateur.
Fermes Pédagogiques Mixtes
Quand les parts du chiffre d’affaires liées à l’accueil pédagogique et à la production agricole sont équivalentes (entre 40 et 60%), les structures sont appelées fermes pédagogiques mixtes. Elles correspondent assez souvent à des exploitations agricoles ayant beaucoup développé l'accueil, proposant parfois un hébergement.
Toute structure répondant à ces définitions peut prendre la dénomination de ferme pédagogique, qu'elle appartienne ou non à un réseau. Il n'existe pas d'agrément au niveau national correspondant à cette définition.
Au-delà des Animaux : L'Éventail des Fermes Pédagogiques
Le terme "ferme pédagogique" recouvre une grande diversité de structures utilisant des terminologies variées selon les individus et les réseaux : ferme de découverte, ferme école, ferme pour enfants, fermes éducatives, ou tout simplement ferme pédagogique. Ces différentes appellations reflètent des objectifs distincts.
Cependant, sous le terme de ferme pédagogique, on retrouve également des parcs animaliers présentant, à côté d'animaux non domestiques, des animaux de rentes ou des collections d'animaux domestiques, souvent des races à faible effectif. Des écomusées présentant des espèces locales, des élevages d’animaux non domestiques (bisons, rennes, sangliers, cerfs, ratites : autruches, nandou, émeu), des fermes aquacoles, conchylicoles (ostréicoles, mytilicoles et autres coquillages), hélicicoles (les escargots), séricicoles (élevage du ver à soie) et apicoles sont des fermes pédagogiques dès qu’elles développent l'accueil du public.
Les fermes pédagogiques sont soit des exploitations agricoles "grandeur nature" plus ou moins aménagées pour le public, soit des structures entièrement conçues pour l'accueil du public. Dans le cas d'une production spécialisée, les animaux et végétaux sont présentés avec peu d'espèces ou de variétés. Dans le cas d'une production variée ou dans un but pédagogique de biodiversité, ils seront davantage diversifiés. C'est dans ce contexte que les fermes pédagogiques de maraîchage sans animaux trouvent toute leur place, en se concentrant sur la richesse et la diversité du monde végétal.
Les Avantages Spécifiques des Fermes Pédagogiques de Maraîchage Sans Animaux
Bien que Jérémie et son épouse souhaitent développer l'offre pédagogique par l'implantation d'un poulailler ainsi que l'installation de chèvres et de moutons, leur ferme actuelle démontre déjà les avantages significatifs d'une approche centrée sur le maraîchage. Ce modèle présente des bénéfices distincts, notamment en termes d'accessibilité, de durabilité et de concentration sur les écosystèmes végétaux.
Une Accessibilité Accentuée
Une ferme de maraîchage sans animaux peut être particulièrement adaptée à certains publics. Les fermes urbaines, par exemple, disposent de très peu d'espace. Choisir une approche sans élevage permet de maximiser l'utilisation de l'espace pour la culture intensive et pédagogique. De plus, l'absence d'animaux peut simplifier les questions d'hygiène et de sécurité pour certains visiteurs, notamment ceux souffrant d'allergies ou de phobies spécifiques.
Un Focus sur les Écosystèmes Végétaux et la Biodiversité
Ces fermes permettent une exploration approfondie des cycles de vie des plantes, des techniques de jardinage biologique, de la gestion des sols et de l'importance de la biodiversité végétale. Elles peuvent se concentrer sur des thématiques spécifiques comme l'agroforesterie, les forêts comestibles, ou le maraîchage sur sol vivant (MSV).
Des exemples de fermes maraîchères véganes illustrent cette tendance. On trouve des fermes biologiques véganes maraîchères et fruitières sur 3 ha, des productions maraîchères biologiques en MSV avec non-retournement des sols et fertilisation végétale, des fleurs à couper, bouquets, fruits, herbes et légumes singuliers, jardinés sans intrant d'origine animale et en essayant de respecter un cahier des charges végan strict, en bio (certification Ecocert), en permaculture, à la main, dans un esprit jardin-forêt. Les légumes de Retal, une ferme maraîchère bio en Seine et Marne, produit des légumes de saison, cultivés à la main, sur sol vivant et sans intrants d'élevage sur environ 3000 m2. Ces initiatives démontrent la viabilité et la richesse de l'agriculture sans intrants d'élevage.
La Durabilité et l'Éthique
Le maraîchage sans animaux s'inscrit souvent dans une démarche d'agriculture végane, qui exclut l'utilisation de tout intrant d'origine animale. Cela répond à des préoccupations éthiques croissantes concernant le bien-être animal et l'impact environnemental de l'élevage. Cette approche promeut des systèmes de culture basés sur la fertilisation végétale, le compostage et le respect des équilibres naturels du sol. Les jardins potagers et fruitiers sont cultivés avec du B.R.F. (Bois Raméal Fragmenté), et certains projets sont même orientés vers une économie axée sur le don inconditionnel et le respect du vivant.
Le monde francophone tempéré compte des lieux pratiquant une agriculture sans intrants d'élevage, dans un cadre économique ou non. Le Vegan Organic Network a créé une carte recensant fermes, jardinièr·es et soutiens à l'agriculture bio végane pour le reste du monde, et Veganic world en édite une autre dédiée à l'Amérique du Nord. Le réseau Certified veganic recense également un certain nombre de fermes en Amérique du Nord, du Sud, en Europe, Océanie et en Afrique.
Réussir en MicroMaraîchage Biologique : ce qu'il faut savoir
Le Processus de Création et de Développement d'une Ferme Pédagogique
Concrétiser une idée de ferme pédagogique demande une réflexion approfondie et une démarche structurée. Toutes les étapes sont importantes et ce travail peut prendre un certain temps, mais il se révèle nécessaire pour assurer la viabilité du projet.
La Réflexion Préliminaire et l'Étude de Marché
Une première étape de réflexion est nécessaire pour s'assurer de ses envies et de ses finalités. Il est important de bien connaître le secteur des fermes pédagogiques pour pouvoir situer son projet. Cela inclut la décision de créer une exploitation agricole ouverte au public ou une ferme d'animation, et la proposition ou non de prestations d'hébergement. Le choix du concept va principalement dépendre des envies, de la région, mais aussi des concurrents déjà implantés à proximité.
Réaliser une étude de marché est indispensable pour jauger l'intérêt du public pour le projet et donc sa viabilité. Cette étude permet d'affiner le projet en répondant au mieux aux besoins et envies exprimés par les clients potentiels. Elle permet de comprendre les grandes tendances du secteur, les évolutions constatées sur les dernières années, et le chiffre d'affaires global qu'il représente. Pour se renseigner, il est conseillé d'aller directement à la rencontre des propriétaires des fermes pédagogiques existantes et des futurs clients.
L'Analyse de Faisabilité et l'Emplacement
Suite à cette pré-étude, l'analyse de faisabilité permet de définir les éléments essentiels pour la viabilité du projet. Elle commence par le bilan des ressources existantes. Les diagnostics de territoire et de site permettent de recueillir les informations nécessaires à l'implantation locale d'une ferme pédagogique. En fonction des conclusions de l'étude de marché, il est possible de choisir un emplacement stratégique, car le lieu de la ferme pédagogique a une grande importance. Toutes ces étapes sont détaillées dans le livre "Créer une ferme pédagogique, de l’idée à la création" de M.S. Coquillaud.
Le Business Plan et le Statut Juridique
La prochaine étape consiste à rédiger le business plan de la ferme pédagogique. Ce document permet de vérifier la faisabilité économique du projet, de présenter les arguments soutenant sa viabilité et d'identifier les besoins financiers pour sa réalisation.
Créer une entreprise agricole telle qu'une ferme pédagogique est relativement simple car, comme la plupart des activités agricoles, elle peut être constituée librement sans qu'aucun agrément ne soit exigé. Il convient seulement que la structure soit adaptée à cultiver des végétaux et à accueillir le public.
Pour ouvrir une ferme pédagogique, il convient de choisir un statut juridique d'entreprise. Une ferme a la possibilité d'avoir un statut associatif, à condition que le projet soit non lucratif. Pour faire fonctionner la ferme, il est alors possible de demander des subventions publiques et d'engager des bénévoles. La ferme pédagogique peut également être créée en SAS, en exploitation agricole à responsabilité limitée (EARL), en entreprise individuelle ou d'autres régimes. LegalPlace propose d'effectuer toutes les démarches, de la rédaction des statuts à la transmission du dossier au greffe.
Les Compétences et la Formation
En principe, aucun diplôme spécifique n'est exigé pour ouvrir une ferme pédagogique. Cependant, il existe des formations spécialisées comme le BP GEPS "fermes pédagogiques et jardin" et le CS ferme pédagogique. Les compétences requises dépendent du projet, du concept choisi et de la personne. Il est nécessaire de se former pour maîtriser les différentes techniques et bénéficier d'une aide à l'installation agricole avec diversification. Pour créer une ferme pédagogique avec le statut agricole, une formation agricole de niveau IV au minimum est obligatoire pour bénéficier d'une aide à l'installation.
Pour une ferme d'animation, il s'avère nécessaire de se former aux techniques de développement de projet socioculturel en milieu rural, de l'éducation à l'environnement et/ou au développement durable. Une ferme d'animation a besoin d'un animateur ou d'une animatrice responsable de l'élaboration des activités pédagogiques et de l'animation. C'est le cas de Jérémie, qui a une expérience d'accompagnement d'un enfant autiste en école Steiner et d'éducateur en jardin d'enfants dans la forêt à Freiburg en Allemagne, ce qui lui confère une solide base pédagogique.
Il est fortement recommandé de se former à l'entrepreneuriat et de se faire accompagner par une communauté (amis, collègues, familles ou encore mieux, un réseau). Cela aide à entretenir la motivation, améliorer la communication et gagner en efficacité.
Le Développement de l'Offre Pédagogique et les Activités Proposées
Les fermes pédagogiques offrent une gamme d'activités conçues pour être éducatives et ludiques, contribuant au développement des compétences sociales, à la connexion avec la nature et à l'éveil à l'écologie.
Ateliers Pratiques et Visites Guidées
Les visiteurs peuvent participer à des ateliers pratiques comme le jardinage, la fabrication de pain, la préparation de tisanes, ou la découverte des plantes aromatiques. Ces activités permettent d'acquérir des compétences pratiques tout en apprenant sur le cycle de vie des plantes. Les visites guidées sont souvent proposées pour expliquer le fonctionnement de la ferme, les différentes étapes de production, et l'importance de chaque plante dans l'écosystème agricole. Par exemple, la Ferme de Gally en Île-de-France propose des ateliers sur le jardinage et la fabrication de pain, tandis que la Ferme de l'Oiselet en Provence-Alpes-Côte d'Azur se distingue par ses ateliers de poterie et ses séances de découverte des plantes aromatiques.
Activités Saisonnières et Programmes Éducatifs Personnalisés
Selon la saison, les fermes pédagogiques organisent des activités spécifiques telles que la récolte des fruits et légumes en été, la préparation de conserves en automne, ou le semis au printemps. Les fermes pédagogiques développent également des programmes éducatifs alignés sur les curriculums scolaires, couvrant des sujets tels que les sciences naturelles, l'écologie, et les techniques agricoles. Certaines fermes proposent des projets pédagogiques personnalisés, permettant aux enseignants de définir des objectifs spécifiques et de concevoir des activités adaptées aux besoins de leurs élèves.
Éducation à l'Alimentation et au Développement Durable
L'éducation à l'alimentation est un des thèmes porteurs de l'éducation à l'environnement. La dégustation par le public de produits alimentaires est essentielle pour faire le lien entre agriculture et alimentation. Toutes les mesures doivent être prises pour une dégustation en toute sécurité, comme le souligne le livre "Transformation et dégustation en ferme pédagogique" de Christine Raiffaud.
Les fermes pédagogiques engagées dans une démarche d'agriculture durable peuvent sensibiliser leurs publics en se basant sur leurs propres expériences. Le cahier technique N° 5 - "Fermes pédagogiques et développement durable" met en avant cette capacité. L'agriculture doit s'adapter pour répondre à de nombreux enjeux d'avenir (alimentation et consommation, énergie, changement climatique, appauvrissement des sols, environnement, etc.), et ces fermes sont des laboratoires vivants pour comprendre et agir.
Accueil de Publics Spécifiques
L'accueil de personnes en situation de handicap est une préoccupation majeure pour de nombreuses fermes pédagogiques. Le cahier technique N°4 : "Éducation à l’environnement et handicap" propose des exemples d'application des normes et des recommandations pour tous les handicaps et permet une auto-évaluation de chaque point étudié. Les fermes pédagogiques et les autres structures d’éducation à l’environnement doivent se rendre accessibles et adapter les prestations pour accueillir des personnes en situation de handicap.
Les fermes pédagogiques sont ouvertes à tous les âges et offrent des activités adaptées aux adultes également. La question de comment adapter et/ou diversifier son accueil à de nouveaux publics est centrale, comme exploré dans le Cahier technique N° 2 : "Les publics des fermes pédagogiques".
La Micro-Ferme comme Modèle de Ferme Pédagogique
Le modèle de la micro-ferme connaît une résurgence depuis quelques années, et il s'adapte parfaitement à l'approche de la ferme pédagogique de maraîchage sans animaux. Les micro-fermes sont souvent exploitées selon les principes de la permaculture et de l'agroécologie.
Rentabilité et Autonomie
Bien que la surface exacte importe peu, une étude de 2017 menée par l'UMR SADAPT (unité de recherche de l'AgroParisTech) a montré que les micro-fermes peuvent faire vivre un agriculteur avec seulement 2000 à 8 000 m2, quand une exploitation classique en nécessitera 15 000 m2. En profitant des bienfaits de la permaculture, cela permet d’utiliser les bénéfices des interactions entre les plantes, les insectes et les animaux.
Comparée aux fermes qui s'étendent sur plusieurs dizaines d'hectares, une micro-ferme nécessite un investissement plus faible en main-d'œuvre et en machines. L'espace consacré aux cultures laisse la possibilité à son exploitant de gérer tout (ou quasiment) seul. Cela est particulièrement pertinent pour des projets comme celui de Jérémie, dont l'endettement a atteint ses limites.
Économie Locale et Tourisme Vert
Dans une démarche d'économie locale, les productions récoltées sont vendues en circuit court, directement aux particuliers, sur les marchés ou chez des commerçants locaux. Les micro-agriculteurs sont des acteurs de l’Économie Sociale et Solidaire.
De nombreux micro-exploitants diversifient leur offre et deviennent des acteurs à part entière du tourisme vert. En aménageant des chambres et/ou des gîtes, ils peuvent ouvrir leur exploitation à l'hébergement de touristes. Grâce à un local dédié, ils peuvent proposer leurs produits et récoltes directement aux consommateurs.
Un Modèle Régénérateur
Tous les principes associés à la micro-ferme en font un modèle qui respecte la planète : des petites surfaces, des fermes autosuffisantes, du circuit-court, des terres respectées. La permaculture, le bio intensif et l'agriculture naturelle sont les principales méthodes de cultures. L'agriculture biologique continue à utiliser des engrais autorisés et répertoriés sur une liste et répondant aux normes de la culture biologique. Cette approche éthique et écologique séduit de plus en plus de néo-exploitants, qui vivent parfois en zone urbaine ou périurbaine dans des espaces restreints, mais qui prônent une alimentation de qualité accessible à tous.
Ressources et Outils pour les Porteurs de Projet
Pour accompagner agriculteurs, animateurs et autres professionnels dans leurs projets, le département Agricultures & Transitions de la Bergerie nationale a réalisé des études et des publications sur les fermes pédagogiques. Parmi ces ressources, on trouve :
- "Créer une ferme pédagogique : de l'idée à la réalisation" par M.S. Coquillaud (Editions Educagri, 4e édition 2014) : Un guide détaillé pour le montage de projet.
- "Transformation et dégustation en ferme pédagogique" par Christine Raiffaud (Editions Educagri 2015) : Un ouvrage essentiel pour la mise en place d'activités de dégustation sécurisées.
- Cahier technique N° 5 - "Fermes pédagogiques et développement durable" (collectif, 2011) : Pour sensibiliser aux enjeux environnementaux.
- Cahier technique N°4 : "Éducation à l’environnement et handicap" par Marie-Sylvie Coquillaud, Mylène Thou, Sonia Hamimi (2009) : Un guide pour rendre les fermes accessibles et adapter les prestations aux personnes en situation de handicap.
- Cahier technique N° 3 : "Éduquer à l'alimentation" par Marie-Sylvie Coquillaud, Mireille Sopulier (2008) : Aborde un thème central de l'éducation à l'environnement.
- Cahier technique N° 2 : "Les publics des fermes pédagogiques" par Marie-Sylvie Auffret, Julia de Caffarelli (2006) : Pour adapter et diversifier l'accueil des publics.
- Cahier technique N°1 : "La Ferme, outil d'insertion pour des jeunes en difficulté" par Mylène Thou : Destiné aux acteurs du travail social et du monde agricole et rural.
Ces publications sont complétées par diverses fiches d'activités téléchargeables, comme "Comment réaliser un métier à tisser ?", "Comment faire du beurre avec les enfants ?", "Explorons le monde des arbres fruitiers", "Quoi de n'œuf", "Papiers, s'il vous plaît !", "Sur les traces des animaux…", "Réaliser un égouttoir à fromages et fabriquer du fromage blanc", "Comment réaliser un cadran solaire ?", "Comment réaliser une hélice ?", "Comment réaliser du compost ?", "Perles de laine". Des animations cheval pour les 6ème et des jeux comme "Auxiliaires et prédateurs" sont également disponibles. Une série de 10 affiches sur "Les animaux et leurs petits" ainsi que 30 affiches format A3 présentant les espèces d’animaux élevés en Île-de-France destinées aux malvoyants et malentendants sont disponibles en téléchargement.
Ces ressources sont précieuses pour les porteurs de projets, leur permettant d'affiner leurs idées, de se former et de structurer leur démarche. Le soutien de réseaux et de communautés est également fondamental pour maintenir la motivation et gagner en efficacité dans le développement d'une activité éthique et écologique.
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